第7章: 掛牌之夜（三）
墜娘竟會讓自己選臣暄？鸞夙心中頗為疑惑，不禁反問：「為何？臣暄不過是個質留黎都的空心世子罷了！」
墜娘冷冷一笑：「不錯，倒是知道如何看人了。若論身份權勢，異姓王世子的確不如國舅家的小公子，但我既然讓你選臣暄，便有我的道理，你聽了便是。」
今夜之事關係到凌府大仇，亦是鸞夙第一位枕邊香客，她如何只聽墜娘一面之詞便草率決定？鸞夙有些氣不過，嘲諷道：「方才墜姨讓我自己選，我選了周建嶺，你卻不願意了。既然如此，何必教我費心思量，墜姨直接把臣暄帶到我房中便是了。」
墜娘這七八年間早已領略了鸞夙的嘴上功夫，也不見生氣，只問道：「我當初讓你選，是不想逼你，且想看看你究竟如何思慮此事。如今你選的人不對，我自是不能看你錯上加錯，毀了終身。」
「哦？是嗎？」鸞夙仍不服氣：「敢問墜姨讓我選臣暄的情由為何？我若選了周建嶺又如何錯上加錯？」
「我混跡風月場上二十年，知道的自是比你多。我看著你長大，絕不會害你，你若選了周建嶺，下半生便是毀了，他可並非憐香惜玉之人呢！」墜娘嘆道：「再者，周家雖表面風光，到底為人所嫉，朝廷不會容他們太久。」
「我不需要朝廷容他們太久，只要近幾年周家屹立不倒便已足夠。」鸞夙反駁道：「墜姨知我心愿，我需要周家的勢力為我報仇。」
墜娘聞言沉吟片刻，再道：「鎮國王亦能為你報仇，相較於周建嶺，臣暄更為愛花惜花。即便日後你年華老去，他也會為你安排好後路，保你餘生衣食無憂。」
鸞夙緩緩搖了搖頭：「這些都是后話，眼前我只想報仇。」
墜娘心知鸞夙極為固執，一旦認定某件事後便不會輕易改變心意。墜娘自己知曉其中情由，卻又不能說出來，一時間不禁極為苦悶，不知該如何是好。墜娘低眉想了想，忽然記起方才她來見鸞夙之前，鎮國王世子曾說過的話，便決心將這燙手山芋交出去，於是對鸞夙道：「這樣吧，你我各退一步。你莫急著下斷論，我先引你見一見鎮國王世子如何？」
何事該讓鸞夙知道，何事不該讓她知道，世子臣暄定有主意。
墜娘見鸞夙面有動搖之色，再道：「你隨我去二樓包廂吧！」言罷又補充：「將臉遮著，當心一些，莫要讓別人看見了。」
鸞夙點點頭：「我省得。」
匆匆換了男裝，鸞夙便一路低頭隨著墜娘上了二樓，待走到包廂門前，她才發現，此處正是大堂檯子正對著的那一處，亦是整個聞香苑內觀景位置最好的小包。
原來方才自己彈琴獻歌之時，墜娘便是與臣暄一道，難怪此時會逼著她選他了。鸞夙心中清明，已悟出了其中門竅，只怕即便沒有今晚這一出爭風吃醋的戲碼，墜娘心中所屬意的人選，亦是鎮國王世子吧。
鸞夙在心中冷笑，暗道墜娘既然有了主意，何須故作玄虛，再費這一番功夫？然而既然人都來了，她亦沒有理由拒絕見這鎮國王世子。相反，鸞夙隱隱有些好奇，究竟這世子有何手段，竟能教墜娘青眼相看？
鸞夙正兀自想著，卻見隨侍的僕從已掀開了門帘，做了個「請」的手勢。鸞夙側首再看墜娘，恰好瞧見她駐足門前，道：「我在此等你，你進去吧。」
鸞夙踟躕片刻，終究獨自入了包廂。剛站定了雙足，便聽得一個似曾相識的聲音響起：「許久不見，姑娘可好？」
鸞夙循聲看去，訝然非常，險些要驚呼出來。面前這錦衣男子，不是旁人，正是她三月前在怡紅閣廢舊後院里救下的那位無名公子！
原來他便是鎮國王世子臣暄。鸞夙嘆道：「原來是你。」
臣暄雙手負立，身量頎長，一襲白色錦衣更顯風姿，對鸞夙淡淡笑道：「我並非有心欺瞞，實在抱歉。」言罷又打量了她一眼，再道：「這身男裝有些眼熟。」
鸞夙應聲瞧了瞧自己身上的衣衫，答道：「我救下世子那日，便是穿的這一件。」
臣暄但笑不語，又聽得鸞夙問道：「世子與墜姨早便相識？」
臣暄不假思索地承認：「你猜得不錯。」
臣暄並沒有解釋自己當初為何要獄墜娘裝作互不相識，鸞夙也沒有再問，只是喃喃自語：「原來如此。」她再看了看臣暄的面色，諷刺道：「世子想來應是大好了，如今都能到青樓來喝花酒了，真是可喜可賀。」
臣暄只是笑道：「全賴鸞夙姑娘悉心照料，小王感激不盡。」
鸞夙並不再看臣暄，只將眼神移向別處：「世子客氣了，鸞夙有眼不識泰山，從前怠慢了貴客，萬望恕罪。」
臣暄低嘆一聲：「鸞夙姑娘，你非要與我針鋒相對嗎？還是你……在生我的氣？」
鸞夙好似聽到了什麼可笑的事情：「鸞夙區區風塵女子，怎敢與鎮國王世子置氣？您多慮了。」
臣暄苦笑一聲，這才篤定地道：「你的確是生氣了。當日我不說，是有苦衷。我怕牽連你們。」
臣暄所說的這句話，鸞夙倒是信的。他既然被迫來到黎都充當質子，身邊定然危險重重，否則當日也不會在怡紅閣的廢舊後院中被人偷襲至重傷了。鎮國王世子的身份本就既顯赫又微妙，縱然她救過他的性命，他也未必需要掏心相告。
這世間誰人沒有秘密呢？她自己也是身負秘密之人，遂也能知他一二。
鸞夙決定終止這個無謂的話題，緩下神色主動問道：「世子不會當真是為了報恩，今日才特意來聞香苑捧場吧？」
臣暄誠實地否認：「不是。」
「如此，我便不送了，世子走好，」鸞夙口中說著，便欲移步出門而去，方走了兩步，又被臣暄攔下。鸞夙見狀有些生氣：「世子是耍弄人嗎？」
臣暄依舊否認：「不是。」
鸞夙自不會以為臣暄當真是為她而來，事實上她在瞧見了鎮國王世子真容的那一刻起，便知他定是有所圖謀。如此風姿，如此才華，若只是個流連花叢、不學無術的紈絝，任誰都不會相信。
臣暄這套迷人心智的伎倆，唬弄旁人尚可，若是唬弄與他朝夕相處近兩月的自己，必定要露出破綻。
鸞夙心中想著，卻聽臣暄再道：「我今日前來，的確是為了尋你，卻不是報恩，而是有事相求。」
「有事相求？」鸞夙只覺可笑：「堂堂世子，對我這風塵女子有何所求？」
臣暄聞言蹙了蹙眉，好似是認真想了想，才道：「要如何說起呢？我是希望鸞夙姑娘能陪我演一齣戲。」
「什麼戲？」鸞夙最是好奇。
話到此處，臣暄已幾無隱瞞，道：「你應知道我的境況，我是被迫質留黎都。可嘆我父王一心為北熙戍守邊關，立下無數汗馬功勞，如今卻要遭原歧嫉恨。他為防我父王造反，便逼父王將我送入黎都。這一招當真管用，我是家中獨子，父王不得不顧及我的安危，不敢輕舉妄動。」
臣暄這一番話說得直白，卻也讓鸞夙聽得心驚。他不僅直呼北熙武威帝原歧的名諱，話語間還隱隱透露出造反之意！若當真如他方才所言，若不是原歧先發制人，將他留在黎都，恐怕此時此刻，鎮國王臣往早已造反了！
鸞夙越想越覺震驚，再看向臣暄，他卻是面上坦然。鸞夙想起方才臣暄所言，是想請自己陪他演一齣戲，不禁再問：「世子要我陪你演什麼戲？」
「我要你配合我，讓旁人以為我不思進取、流連花樓，以此放鬆原歧的警惕。若是演得好，我才能伺機逃出黎都。」臣暄坦蕩回道。
鸞夙聞言笑了：「世子這計策雖好，卻如何得知我必會允下你的請求？你難道不怕我將你這計劃說出去？」
「只因我信你。」臣暄不假思索答話：「你是不同的。」
這是誇還是貶呢？鸞夙在心中冷笑。她救他時心無旁騖，只是可憐一條性命。而如今他卻要在她施以援手之後再對她利用一番，要自己陪他演一出不知何時才能結束的戲，不僅冒險，且還要賠了名聲。
鸞夙如何會願意了？不僅不願意，且連帶對他才學的敬佩之情和從前二人的相處之誼也霎時化為烏有。她對著臣暄綻放出一個最為濃艷的微笑：「世子打的好算盤，我卻不願意。這可如何是好？」
臣暄沒有看鸞夙，只是緩緩搖頭：「那可不好了。你既知道了我的秘密，又不肯助我一臂之力，那我便只好不客氣了。」
鸞夙聞言心中一驚：「你要殺我滅口？」
臣暄這才笑了：「不，我不會殺你。我至多是割了你的舌頭，砍了你的手腳，再將你囚禁起來。屆時你口不能言，手不能寫，足不能走，我便不怕你泄露我的秘密了。」
鸞夙霎時冷汗直流，將臣暄的話信以為真，咬著下唇站在原地，再挪不動半步。
臣暄見狀大笑起來，平復半晌才道：「我誆你的。我臣家從不恩將仇報。」
鸞夙聞言，這才緩緩放下心神，然而卻還是惱怒臣暄作弄自己，於是便冷哼一聲，道：「既然如此，那便沒什麼好說的了。我救你一命，你放我一馬，咱們算是扯平。」鸞夙邊說邊往廂門處走，口中仍道：「世子若是無事，鸞夙先行告辭了。青山不改，綠水長流，後會無期！」
鸞夙說著便伸出右手，欲掀開簾帳推門而出。柔荑堪堪觸碰到簾帳邊角，卻聽聞臣暄在身後緩緩道：「凌小姐難道不想報仇了？」