第304章 出擊前準備
第304章出擊前準備
莫比迪克號的艦體開始傾斜，它正在快速轉向。夏夜和唐璃抓住了海圖桌的桌沿，以免自己失去平衡，雅哈卻看起來毫不受影響，用炭筆穩穩地將代表莫比迪克號航向的弧形虛線一格一格填滿。
當虛線彎曲程度最大的部分被全部填成實線后，雅哈再一次向舵手發出命令：
「舵角歸零，開啟加力！」
「舵角歸零，開啟加力！」舵手重複了一遍，將舵盤飛快地向右轉動。
向左傾斜的船身漸漸恢復水平，高亢的轟鳴聲從後方傳來，航速表上的指針離開240節的位置，向右側緩緩靠攏。
按照已規劃好的航線，莫比迪克號將直線加速大約150海里，以最大程度的接近鯨群，然後根據鯨群的實際方位再次轉向，進入追擊路線。
而這段直線加速的時間，就是放飛強襲魔女的窗口期。
「娜娜她們已經開始返航，2、3、4號編隊的強襲魔女和工程師們正在甲板上做起飛準備，我下去一趟，同步給她們『充電』。」夏夜說。
「那我去瞭望塔，接替1號編隊跟蹤鯨群的動向。」唐璃說。
「你的眼睛沒問題嗎？」
「還是能感覺到疼痛，但只是短暫用一段時間，應該不成問題。」
夏夜和唐璃離開了駕駛室，片刻后，柯倫走了進來。
「找我來有什麼事？剛剛我們的船來了個大急轉彎？」
「發現鯨群的蹤跡。」雅哈指著海圖，將大致的情況向柯倫介紹了一遍，最後說道：「我需要你指揮伯倫希爾號加速前出，配合稍後出擊的強襲魔女共同獵殺鯨魚。」
「這沒有問題。」柯倫微笑道，「我造了那麼多捕鯨船，現在終於能自己開船獵殺鯨魚了，想想還挺期待的。不過……」
她又低頭看了看海圖。
「按照這個安排，強襲魔女和伯倫希爾號都會離開這艘船，萬一遇到其它威脅，它怎麼辦，莫比迪克號連一門炮都沒有。」
「船上還有大副、砍伐手和我，最不濟，還有上萬噸重的艦體和沖角。」雅哈說，「遇到獵物，就應該傾盡全力去獵殺，瞻前顧後只會滿盤皆失。」
柯倫再一次露出了笑容：「你說得非常有道理，雅哈船長。我現在就讓伯倫希爾號加速，至於這個我，就留在這裡，和你一起見證這場獵殺。」
與此同時，速射炮艦伯倫希爾號上。
舵手驚訝地發現，柯倫來到了駕駛室。在她的記憶中，自從出海以後，這位美麗卻可怕的少女就不常出現在這裡，彷彿她並非船長，而僅僅只是一名乘客。
「打開加力，全速前進。」柯倫說。
「咦？」
「打開加力，全速前進。」柯倫道，「還需要我再重複一遍嗎？」
望了一眼對方那冰冷的微笑，舵手終於反應過來：「是！打開加力，全速前進！」
她猛地將操縱桿推到底，轟鳴聲和劇烈的顫抖一同出現，在伯倫希爾號輕盈的船體上，克里斯為它安裝了足足四台推進器，這讓它的巡航速度達到了驚人的270節，而最高速度……
航速表上的指針從240猛地跳到了250，接著又飛快過了260的位置，窗外的莫比迪克號很快被甩在了身後，而伯倫希爾號的速度還在繼續提高。
片刻后，指針進入了錶盤上標紅的區域。
「速度已經達到300節，是否結束加力？？」震耳欲聾的轟鳴聲中，舵手大聲喊道。
「繼續，直到我說停為止。」
「可是……」
「我說繼續。這是我製造的船，我知道它的極限。」
「是……」
指針越過了310的位置，在320的位置停下——這已經是錶盤的邊緣，沒有再往右的空間了。但伯倫希爾號依然在加速，艦體抖得舵手幾乎握不住舵盤，柯倫伸出義手，幫助對方固定方向舵。在難以置信的高速下，船首的沖角甚至微微昂了起來，將撲面而來的一朵又一朵的雲撞碎。
在漫長得彷彿幾十年般的半分鐘后，舵手終於聽見柯倫發出命令：「停止加力。」
她立刻伸出手，飛快地將操縱桿拉回到「前進四」的位置，加力狀態下特有的高亢轟鳴頓時消失，艦體也抖動得不那麼厲害了，金屬結構的嘎吱聲接連從四面八方傳來，彷彿在對剛才的粗暴加速抗議。
舵手終於鬆了一口氣，忍不住好奇問道：「柯倫大人，我們現在速度到底是多少？」
「伯倫希爾號的極限速度大概在350節左右。」柯倫一邊說著，一邊從挎包中一個水壺和一隻杯子：「喝杯茶么？」
舵手飛快地搖了搖頭，她早就聽說過那個傳聞：柯倫大人有很多杯子，而每一個杯子都來自於一個死在她手中的人。她甚至懷疑，如果剛才沒有按照柯倫的命令做，自己是不是也已經變成一隻杯子了。
柯倫並不在意舵手的拒絕，打開水壺，為自己倒了一杯熱茶。她的心情似乎不錯，一邊啜飲著紅茶，一邊解釋道：
「我們必須快一些，只有這樣，才有可能與強襲魔女們的攻擊同步，雅哈的擔心是有道理的，比起那些從來沒有經歷過實戰的飛天小貓，恐怕還是我們船上這幾門捕鯨炮更可靠些。我們早一刻趕到，或許就能少一些傷亡。你知道嗎，我其實不喜歡看見死人。」
舵手並沒有太聽明白柯倫的解釋，但她聽懂了最後一句話，慌忙點頭：「是！我一定堅決執行您的命令，柯倫大人！」
「很好，願捕獵順利，所有人都能多一點分紅。」柯倫一口喝完剩餘的茶，掏出手帕，將杯子仔細擦拭乾凈後放回挎包。她來到通訊器前，接通了這艘船上的大副：
「……對，我是柯倫，讓炮手們全部就位……對，把那些聯裝彈夾都搬出來，給我提前插上去……」
咔！
隨著一聲脆響，工程師拍拍手，從彈射架下鑽了出來。
「燒蝕的葉片都替換成新的了，你啟動試試。」
「啊…好的，謝謝……」
薩妮婭讓魔力通過尾巴注入推進器，風扇開始轉動，發出嗡嗡低鳴，沒有異響，也沒有不自然的震動，說明風扇葉片安裝得沒有問題。
「似乎沒有問題了……」
「那就好。」
工程師笑道，用力拍了拍推進器的圓柱形外殼，向下一個強襲魔女走去。
三個編隊的強襲魔女都聚集在了甲板上，再加上工程師和修嘰，讓原本寬闊的甲板擁擠了不少。
薩妮婭再一次地望向遠方的雲海，她發現這樣做會讓自己不那麼緊張。由於娜娜來不及返航，在即將開始的第一波次攻擊中，她將全權負責三個編隊的前線指揮。
這是她第一次指揮這麼多人，也是強襲魔女第一次真正獵殺白鯨……薩妮婭忽然意識到，自己總是往雲海上看，其實是在期待著娜娜能夠提前回來，好讓自己從這個位置上解脫。
有這麼軟弱的想法可不行……
她有些自責地想，於是將視線轉回到甲板上，不再試圖尋找有沒有黑點從天際線上出現。艦橋上方，一顆巨大的金瞳眼球飄浮在空中，記得它第一次出現時，還引起了一陣不大不小的騷動，但如今大家都習慣了，知道那是二副的契約能力，用來瞭望上百海裡外的情況。
既然眼球升了起來，表明娜娜她們確實已經在返航的途中……薩妮婭發現自己的思緒又不自覺地轉到了娜娜身上，只好急忙打住。
周圍忽然響起了驚嘆聲，薩妮婭抬頭，發現一顆比眼球更加巨大的腦袋不知何時出現在了甲板上空，儘管這同樣不是她們第一次見到，但無論是那流淌著嘶嘶電弧的髮絲，還是那翻湧著雪亮雷光的巨大雙眸，都讓人感到一股莫名的重壓。
她知道，那是夏夜大人的能力，它的出現，代表著這是一次「充電」的出擊。
(本章完)