001 邊疆牧童
『小憐玉體橫陳夜，周師已報入晉陽。』
北周建德五年，即公元576年，十二月十七日，天子宇文邕攻破晉陽，自高歡532年入晉陽起，高氏在并州四十四年的統治被終結，也宣告北齊的覆滅進入了倒計時。
國家將亡，北齊邊疆六歲的幼童崔澈卻還在為貴人牧羊。
「亡了好呀，亡了，我才能享福。」
崔澈低聲自語道。
不遠處年長了他六歲，與之一同放牧的表兄裴秀疑惑道：
「阿澈，你在嘀咕些什麼？」
「我是說羊不能亡，要是跑了，我就得吃苦。」
崔澈敷衍了一句。
裴秀知道表弟自從上月一場風寒痊癒后，便有了自言自語的習慣，也沒再往心裡去。
此時正值寒冬時節，雖未下雪，卻也是冷風徹骨，崔澈只穿了單薄的粗布衣服，禦寒全憑一身正氣，望了一眼同樣凍得嘴唇發紫的裴秀，崔澈突然問道：
「表兄，若是將來過上了好日子，你最想要什麼？」
秀兒不假思索道：
「吃羊肉火鍋。」
崔澈聽他這麼一說，不覺唇齒生津，望著自己放牧的羊群們，就差眼冒綠光，哥倆眼饞這群羊也不是一天兩天了。
『為了口腹之慾挨頓打不值得，再等等，過不了多久，羊肉火鍋我都能吃膩。』
崔澈自我安慰道。
個人命運當然要靠自我奮鬥，但偶爾也能坐享其成。
別看崔澈與裴秀如今日子過得落魄，還要給人當牧童討口飯吃，但他們祖上確實闊過，也不遠，哪怕父親都曾是達官顯貴。
兩人都出自名門望族，一個是博陵崔氏的嫡系子弟，一個是聞喜裴氏的嫡傳血脈，至於如今的落魄處境，卻是前人造孽，後人遭殃。
崔澈祖父崔季舒可了不得，號稱東魏拳王，曾當眾痛毆東魏天子元善見三拳。
當然了，也不算大逆不道，誰讓元善見為了討好權臣高澄，曾說過：
『崔中書，我乳母也。』
乳母也是母，教訓兒子倒也有他的道理。
崔季舒仗著高澄的權勢，敢打天子，面對刺客，卻溜之大吉，拋下高澄，自己躲進了廁所避禍。
按理說崔澈這位祖父也是個有眼力見的機靈人，卻偏偏臨老犯了糊塗。
三年前，崔季舒與張雕、劉逖、封孝琰、裴澤、郭遵等人諫止北齊後主高緯前往晉陽，被以謀反罪誅殺，裴秀便是裴澤的孫兒。
這些人自己死了不要緊，還連累了後人。
六人家眷被遷徙北疆，妻女子婦配奚官，小男下蠶室，沒入貲產。
所謂小男，即三歲以上的男丁，下蠶室，便是受宮刑，崔澈運氣好，那時原主才兩歲，躲過一劫，倒也給他留了完璧之身。
只是年長了他七歲的秀兒便沒這麼幸運了，總之是少了點東西。
崔澈一家被遷來北疆的次年，即574年二月，南安王高思好廣發檄文，痛陳天子高緯之罪，又拿崔季舒、裴澤等人被害作文章，召崔季舒等六人兄弟子侄共襄盛舉。
眾人聞訊，紛紛前往投奔，雖說是被發配邊疆，按道理是走不脫的，但憑著崔季舒等人的遺澤，也順利抵達了高思好軍中。
豈料高思好不久便兵敗，崔澈父親崔長君、叔父崔鏡玄連同他的兄長、堂兄弟，這些業已成年之人盡數被殺了個乾淨。
母親李氏受不得這般打擊，抑鬱而終。
經歷了這一劫，宗族故舊們也不敢再幫襯。
崔季舒等人所謂謀逆，屬於蒙冤受戮，而崔長君等人參與高思好叛亂卻是事實。
若無大姑母，也就是裴秀之母照看，當時未滿三歲的崔澈只怕也活不到今天。
好不容易長到五歲，崔澈也開始跟著裴秀放羊。
畢竟裴秀一家的情況也不好，他父親、叔伯、兄長皆與崔長君等人因謀逆被處死，母親被朝廷配給內附奚人為妾，雖時常接濟裴秀與崔澈，但自己也不富裕，作為妾室，年老色衰，不為人所喜，自然生活拮据。
冬季牧羊，講究的就是晚出牧、早歸牧，天色未黑，崔澈便與裴秀將羊趕迴圈中。
貴人府上管事給了兩人四個饅頭，崔澈只吃了一個，剩餘三個歸裴秀。
裴秀十二歲的年紀，正是長個子的時候，俗話說半大小子，餓死老子，飯量可不是一般的大。
況且牧羊時也是裴秀出力最多，崔澈一個五歲幼童，那小胳膊小腿的又能濟什麼事，貴人准他跟著湊數混口飯吃，無非是可憐他孤苦伶仃。
但哪怕將饅頭這樣分了，還是填不飽裴秀的肚子。
夜深，羊圈旁的茅草屋裡，崔澈躺在榻上，聽著裴秀肚子嘰里咕嚕叫個不停，崔澈橫豎睡不著，他也餓得很。
身畔的裴秀喃喃道：
「阿澈，我們本不該過這種日子。」
崔澈對此深有同感，他祖父崔季舒官至尚書左僕射、開府儀同三司，加特進，見禮如丞相。
父親崔長君曾任尚書省右外兵郎中，掌河北及潼關、巴西諸州丁帳及發召徵兵等事。
憑他的家世，這時候應該是要猶豫該吃哪位丫鬟姐姐唇上的胭脂，而不是在四處漏風的茅草屋裡，和阿秀擠著一床薄被，欲求溫飽卻不得。
「日子會好起來的。」
崔澈盯著房梁，目光堅定。
「洗不去罪眷的身份，不過是為人作一世佃戶罷了。」
裴秀言語間透露著一股子沮喪，他與崔澈不同，不清楚大勢走向。
崔澈沒有為裴秀解釋，別說是裴秀，就連北周天子宇文邕在出兵前，也沒想到伐齊之戰能夠這般順暢。
過去北齊皇室荒淫歸荒淫，但勛貴們卻能為國家效死力，抵禦外侮。
可隨著蘭陵王高長恭、北齊柱石斛律光等掌控晉陽兵權之人先後被冤殺，也徹底寒了眾人之心。
北齊天子高緯自毀長城，崔澈卻不惋惜，北齊不亡，哪有他的好日子過。
屋外呼嘯的寒風從縫隙中湧入，薄被下，崔澈與裴秀抱得更緊，相擁取暖。
千里之外的晉陽，北周天子宇文邕雖然意外，卻也不滿足於就此止步，他懷揣雄心壯志，誓要終結自534年，北魏孝武帝元修西奔以來，北方的分裂局面。