第608章 【番外】貓兒篇一

開國十三年，春三月。

去年年末，皇長女蜀國公主嫁與蔡相之孫，這樁天作之合，也意味著皇家子嗣已紛紛進入了適婚年齡。

那些自覺身份上得了檯面的勛貴，便通過各自關係往宮內打聽消息。

其中，太子的婚姻大事自然最為受人關注。

這日午後，貓兒坐在寶慈宮一處涼亭內，左右手各拿了幾張箋紙。

右手裡大約有五六張，分別記錄著幾家閨女的名字、八字、品行。

左手裡的箋紙，同樣寫著一名女子閨名，但只有一張。

春日尚不大暖，偶有一陣微風，貓兒咳嗽了兩聲。

已跟了她二十多年寒露，隨即將搭在胳膊上的披風取下，給貓兒披了上去，她似乎知曉很多內情，不由低聲道：「娘娘若是拿不準主意，不如招這位唐家小娘進宮，看一看再行定奪？」

貓兒苦笑搖頭，「稷兒至今也沒當面和我說起此事，我若將人家小娘招進宮來，不得嚇壞人家。」

正說話間，卻聽宮門外遙遙傳來一聲，「貴妃娘娘求見.誒！貴妃娘娘您稍等啊」

幾息后，便是蔡嫿風風火火的身影，以及跟在她後面委委屈屈的小宮女.蔡嫿不等通稟便闖了進來，這小宮女沒敢硬攔，只好跟了過來。

貓兒擺擺手，讓那守門宮女退去了，這才蹙眉道：「我不是不讓你進寶慈宮，你等上幾息能死呀？」

「咦！在自己家裡還通稟個甚？你去我福寧宮，我何時讓你通稟過？」

這話說的理直氣壯，卻也完全是歪理整個後宮，貓兒最大，她想去哪裡便去哪裡，何需通稟。

不過貓兒對慣會胡攪蠻纏的蔡嫿早已習慣，只無奈道：「剛好，我方才正想去找你呢。」

「找我作甚？」蔡嫿走進涼亭，在石凳上坐了

蔡貴妃是個風流的，便是春季已早早換上了薄衫，落座后只覺臀下一涼，復又站起，隨便看向一名侍女道：「給我取兩條棉墊來，石凳太冰了！也不怕你們皇后坐了肚子疼」

貓兒可不像她俗話說春捂秋凍，貓兒襦裙下還穿著兩層布褲呢。

雖不覺石凳凍屁屁，但貓兒依舊接受了蔡嫿的好意，墊了棉墊后，才道：「自是為了稷兒的婚事，你自幼疼愛稷兒，此事自然也要和你商量一下。」

「還商量個屁呀」

蔡嫿這時才看見貓兒右手捏著那沓箋紙，當即伸手拿了過來，胡亂一翻便發表了自己的意見，「潁國公孫女、阿瑜的侄女？他家家教太嚴，教出的女兒定然無趣；羅汝楫的女兒？呸，他一個牆頭草，也敢想做國丈；徐榜孫女？嗤，當年他家那侄女徐貞兒鬧出的亂子還不夠大么，家風不行；西門恭的小女.哈哈哈，你看看西門四哥長的那熊樣，能生出甚好看女兒.」

蔡嫿快速點評完，啪一聲將那些寫有小娘家世的箋紙拍在桌上，「不成，她們都配不上我稷兒！」

貓兒似笑非笑望著蔡嫿，話裡有話道：「以貴妃之見，誰家女兒合適？」

明知自己的心思被看穿，蔡嫿也不覺尷尬，嘻嘻一笑道：「自然是我大哥家的小女了！你也見過菡兒，模樣不差吧？」

「模樣沒得挑」

「我大嫂喬氏人怎樣？」

「溫良可親。」

「這不就得了菡兒讀的也是新式學堂，定然和稷兒能說到一起。稷兒若娶了她，咱們不是親上加親了么！」

「嬈兒已嫁去你蔡家了，又來打稷兒主意，莫非要將陳家兒女都討了去不成？」

貓兒說笑一句，卻忽地一嘆，揚了揚左手那張箋紙，「稷兒好像已有意中人了。」

「哦？」蔡嫿抬手接過，這次看的仔細多了，卻見上頭寫著：唐綰綰，統歷一三五九年臘月生人，開封府襄邑縣籍，開國十年春，以開封府第五名的成績考入國立中等學堂，與太子同窗；其父唐見秋開國元年攜全家搬來京西，私塾教書為生，其兄唐應麟從軍左驍衛

蔡嫿還沒看完，便嘖嘖起來，「稷兒昏頭了吧，這麼多大家閨秀等著他，他竟看中了一個教書先生的女兒？」

說罷，卻見貓兒一臉認真，蔡嫿這才嚴肅了一些，「稷兒不會來真的吧？他馬上就要從高等學堂畢業了，說不定畢業后兩人分開也就散了」

這話說的有一定道理。

高等學堂教授的知識越來越深，為避免浪費師資，已不像初等學堂那般男女分校。

當初，陳初為了不讓稷兒他們和民間脫節，一直堅持讓孩子們化名進入宮外學堂。

但隨著高等學堂畢業后，學生們也來到人生的十字路口，要麼繼續考錄取率只有百分之一的大學堂，要麼考取朝廷基層吏員名額，要麼從軍、去場坊、進商行。

當然，選擇後幾項難度相對較小出路的學生，遠比要考大學堂的多。

同時，高等學堂畢業時，學生已普遍十八九歲，也意味著，畢業后要麼各奔東西、要麼也該談婚論嫁了。

陳初對稷兒的期望，是希望他接著遊歷一番，增長課堂以外的閱歷。

可人家姑娘的家人，在不清楚稷兒身份的情況下，肯定該給女兒安排婚事了，所以蔡嫿才有此一說。

貓兒卻道：「你可知曉，此事我是怎知曉的么？」

「怎知曉的？」

「玉儂告訴我的.」

「稷兒告訴玉儂了？」

這很正常，宮裡年歲稍大的孩子，都和玉儂親近，甚心裡話都願意說給她聽。

「嗯。」

聽貓兒確認，蔡嫿不由吃醋，罵道：「兔崽子！老娘這般疼他，心裡有事了卻不找我，偏去尋玉儂那傻姑！」

貓兒翻了個白眼，卻也沒有計較自己的兒子被罵了兔崽子，只道：「他若與你說了，你會同意？」

「自是不同意！一個教書匠家的女兒，能有甚見識？稷兒若喜歡，日後至多收進東宮做個側妃，太子妃萬萬輪不到她！」

「教書匠怎了？本宮父親當年還是個皮匠哩！」

嗯，這反駁十分有力！

皮匠女兒都能做皇后，教書匠的女兒為何做不得太子妃？

蔡嫿自是聽出貓兒有中意那唐家小娘的意思，不由錯愕道：「趙貓兒，你莫不是瘋啦？你連見都沒見過那唐家小娘，竟真打算讓稷兒娶她做太子妃？」

「稷兒自己喜歡，奈何？」

貓兒說的坦然，可蔡嫿卻一點不信這個說法.雖陳初一直強調，給孩子充分自主權。

但現下太子妃，便是未來皇后啊！

這麼重要的角色，怎可能完全沒有政治考量？

和軍方聯姻也好，和文官聯姻也好，怎也比找個教書匠的女兒強吧.想到這些，蔡嫿忽然心裡一動，隱隱猜到了貓兒這般做的原因。

貓兒也不和蔡嫿賣關子，徑直道：「若照蔡姐姐想，太子妃是從軍將女兒中選，還是從文臣女兒里選？」

到了現下，有些當局者迷的蔡嫿已明白過來不管從哪邊選，總會讓另一伙人失望。

軍方或許覺著自己這邊和陛下更親近，但蔡源、陳景彥、西門恭這些人，誰不是早早壓上了身家，跟著陛下出生入死過幾回？

「可也不至於這樣吧？」

蔡嫿自幼養成的等級意識，這輩子也改不過來了，只覺為稷兒選個民女做太子妃，太委屈他了。

可貓兒卻又道：「民女這層身份，對稷兒來說，興許還是個優勢.」

蔡嫿用了幾息稍一思索，明白了貓兒是在說，平民出身的皇后，會讓萬民更覺親切就如同貓兒自己，當年陳初僅靠蔡州一府之地，平定淮北流賊、入主東京，便少不了貓兒在水患時期幫他籠來的巨大民心。

便是後來鬧出了宣德門事件，整個士林敵視陳初，卻也未能在淮北地界帶起任何節奏。

那時，和災民同住數月、為將士們納鞋、趕製軍糧的貓兒，已化身了救苦救難的菩薩娘娘。

這份感情，自然而然會投射到陳初身上。

但這種事並非是只靠演便能演出來的，像阿瑜，會因為一個豁口破碗而猶豫不敢喝水，可貓兒可以捲起褲管踩在爛泥里為災民煮粥。

這便是出身底層帶來的天然親近。

聽了這些理由，蔡嫿仍覺不夠充分，貓兒對她可算毫無保留了，繼續道：「除此外，還有一樁事咱們漸漸老了，四大農墾日後總要找年輕人接手吧？」

「你想將這產業交給未來的太子妃？」

「嗯只有沾了皇家名頭，旁人才不敢打田地的主意，以免你我百年之後，人亡政息，陛下這番心血被人蠶食」

這點蔡嫿倒不懷疑.如今陛下尚在，某些小報上還不時叫喚兩聲，要求四大農墾將名下大楚半數耕地交給朝廷。

朝廷是誰？

朝廷還不是那幫文官的么.

若將耕地劃歸戶部，待陛下故去，不出三十年，耕地必然又會快速集中到某些人手中。

如今，大楚稅賦六成來源於商稅，隨著近年泉州市舶司肅清了南洋海匪、陳伯康在呂宋諸島站穩了腳跟，海外貿易為大楚帶來了豐裕財政。

可文官千百年來就愛吃獨食，他們若不能完全掌控財權，藉此壓制武將和君權，就睡不好覺似得。

貓兒這是想培養接班人了，好在文官掌控的財權以外，繼續保留一條皇家財權。

這般情況下，太子妃的人選無論出自文武，都有隱患。

而沒有根基、且不會倒向文武任何一方的民間太子妃，便成了最穩妥的選擇。

蔡嫿沒想到，貓兒竟為稷兒謀畫了這麼遠，不由悠悠嘆道：「果真是父母為子女計之深遠呀可是你至今未和稷兒好好談過，怎知他和那唐小娘能成？」

「嗐！蔡姐姐今日這腦子怎這般不靈光？稷兒將此事說與玉儂，不正是想借玉儂之口說給你我聽么？他定是怕你我不同意，才以此做了試探」

「這小兔崽子，年紀不大，倒學會迂迴作戰了！」

景陽門內、開寶寺旁。

申時剛過。

佔地五十餘畝、屋舍連片、古樹掩映下的大楚國立高等學堂內，『鐺鐺鐺~』幾聲磬響后，安靜的學園內漸漸熱鬧起來。

雖男女同校，但放學時，男生女生各自結伴，也算涇渭分明。

少年人易餓，三年甲班衝出數名同窗，手抓碗筷，一路跑向飯堂。

不多時，幾人打了飯菜，邊說笑邊走向宿舍。

一名身材頎長、面容俊朗的男生，轉頭看了一眼身邊同窗的飯缸，見裡面只有兩顆饅頭，不由分說將自己飯缸里的肉菜扒到對方碗里一半。

「繼哥兒，我吃不完，倆饅頭便飽了。」

連連揮手這人，站在一眾同窗里，顯得格格不入。

學堂里的學生，大多十七八歲，不論美醜，都自帶幾分書卷氣。

唯有這人，至少有二十四五歲了，且面色黢黑，身上還穿著初等學堂的校服、明顯有些小了。

看他這模樣，不像學子，倒更像農夫。

被喚作繼哥兒的少年，呵呵一笑道：「我吃不完，何大哥幫幫我。」

何大哥面相憨厚，人卻不傻，自是知曉這位睡在自己上鋪的小兄弟的善意，便誠摯笑道：「待愚兄今年暑假回了家，給你寄些我們蔡州特產。」

「哈哈，好說。」

這位何大哥可是高等學堂里的名人.此人是東京高等學堂年紀最大的學子，比有些教授還大些。

並且，據說此人十三歲時才開蒙，卻在開國十年的秋招中，以淮北路第一名的成績考進東京高等學堂

旁邊一位同窗聞言，不由好奇道：「何大哥，你不留在東京么？淮南能尋到甚好差事？」

高等學堂的學生畢業后，自然是留在東京就業面更寬，收入、機遇，更是不可同日而語。

何大哥憨厚的笑了笑，卻道：「我看報紙上講，小趙娘子今年在蔡州推行的義務教育，很缺新式學堂畢業的先生，我回去教書」

那位同窗倒吸了一口氣，愕然道：「何大哥，以你的勤奮，便是繼續考大學堂也不難！大學堂待上幾年，畢業便可在六部觀政啊！你回去教書能有甚出息？」

何大哥卻道：「我年紀不小了，想做些實事.」

他這話，大家都很難理解。

便是化名陳繼的陳稷也搞不懂這位大齡同學的想法去六部觀政，就不能做實事了么？

隨後，幾人討論起了畢業后的打算。

飯堂去往宿舍的路上，立著一排雕像。

他們都是歷屆國立學堂走出來的優秀學生，有已做了一府知府的陳英朗；有歷經兩年航行、去年年末剛剛返回泉州，帶隊尋到了陛下所說的南美洲的郭林；還有光復西域、大楚軍中最年輕的督帥秦勝武

但最後一個書生打扮的雕像，卻不像前方那些雕像在基座上刻有名字和功績。

不過大家都知道這是誰。

立雕像，自是因為他有功；沒留名，卻是因為他犯了殺人之罪。

雖有人評價他過剛易折，但在何姓學子心裡，這位學長卻是為了不使陛下因他為難、不讓學堂因他蒙羞，才做了玉石俱碎之舉。

何姓學生習慣性的在雕像前默默站了幾息。

前方，同窗發現何大哥又站在雕像前發獃了，不由喊道：「何繼志，愣什麼啊？」

「哦，這就來」

何繼志隨即跟上了同窗的腳步。

那雕像，便是開國元年，死在了臨安昌華縣的崔載道。

而何繼志原名何肚兒，原是蔡州真陽縣一名農戶子弟，宣慶五年秋，崔載道在此接待北上的留淮學堂學生，兩人偶遇.

那時的何繼志從未想過，自己有朝一日能坐進學堂讀書。

可彼時崔載道現身說法，說自己是災民，逃到蔡州后，靠楚王妃設置的助學金才完成了學業。

還勸他，君子當自強不息.

後來，崔載道沒有食言，在蔡州為他補了兩個月的課，才讓何繼志以十三歲高齡考進了藍翔小學堂。

當初，何繼志問崔載道為何幫他，崔載道曾道：當年楚王妃拉過我一把，你就當這是咱們淮北的傳承吧。

再後來，何繼志聽說了崔載道身死的消息

也正是打那時起，原名何肚兒的他，將自己的名字改做了『繼志』。