第四章
當rì劉秀趕著驢一邊走一邊想，沒想到這一轉眼就兩年多了，家裡的親人都好吧？叔叔舅舅身體還很硬朗吧？大哥還在忙他的大事？二哥身體應該恢復過來了吧？小妹伯姬應該出落成一個漂亮的大姑娘了，倆小侄子回去還認識我不？想到這，劉秀恨不得長上翅膀一rì間便飛回南陽，和親人們相見歡聚。於是他興奮地扭頭向後喊：「仲華！」
鄧禹在後面趕著驢，似乎也在想什麼心事。但機靈的他聽到喊聲還是馬上反應了過來，就高聲答：「哎，文叔哥，有事啊？」
劉秀說：「明天咱哥倆就可以一塊回家了，你高興吧？」
鄧禹倒顯得有些踟躇，說：「這個，啊，高、高興。」
劉秀說：「仲華弟，怎麼聽著你有點含含糊糊的，不想早rì回家啊？」
「當然想早rì回家。不過……」鄧禹愈有些踟躇。
「不過啥呀？給哥說說。」劉秀半扭著臉向回喊。
鄧禹剛要說話，忽然一陣車馬聲轟隆隆地迎面傳來，兩人不約而同地向前望去——只見前方百餘步，一隊車仗正快開來。車是兩馬同駕，皂蓋朱輪。車的左右及後方，幾十個軍卒荷戈持戟，跟進護衛。車上皂蓋下，坐著一位肥頭大臉威風八面的官員。車的前方，是一位騎馬掛劍的將官，正揮舞著馬鞭朝兩邊喊：「閃開，都給我閃開！」嚇得路人趕緊向路邊躲避，幾個衣不蔽體的叫花子更是抱頭鼠竄。劉秀也趕緊向鄧禹喊：「仲華，咱向路邊靠靠！」兩人將驢馱子都推到路邊。
鄧禹問劉秀：「哥，這是誰的車仗？」
劉秀說：「這不是執金吾王邑王大人的嗎，那車上坐的，就是王大人。」
鄧禹說：「怪不得，這車仗這麼威風。」
劉秀說：「是啊，仕宦當做執金吾。一個人能當到人家這樣的高官，也就可以心滿意足了。」
鄧禹笑：「哈哈，哥，您的志向可不高啊。當年高祖見了始皇的車仗，說：大丈夫當如是。而你說做個執金吾就心滿意足，可見你沒有高皇帝心高志遠。」
劉秀輕輕搖手：「仲華，車仗到跟前了，別說了。」
車仗真的到跟前了，車上坐的正是王莽的執金吾王邑。王邑和王舜一樣，都是王莽的從兄弟，當年都為王莽篡漢立下了汗馬功勞，是王莽最親近倚重的人。令王邑高興的是，王舜三天前剛死，他毫無疑問地要接替王舜的大司空職務，成為皇主陛下的第一號重臣——昨天散朝時，皇主專門把他留下，告他說：王邑啊，王舜已去，朕遍觀朝廷，只有你能接他的職位了。所以他這兩天心情特別舒暢，坐在車上，也比往rì威風了好幾倍。
當rì王邑在車上正眯著眼傲睨著前方，忽然車的左前方似乎有一團亮光直晃他的雙眼。他不覺一驚，便睜大了眼去看，原來是兩個白臉少年牽著兩頭驢馱著幾個白麻布包站在那裡，其中一個一邊看著車仗還一邊搖了下手，嘴裡好像還說了句什麼。王邑一看這個搖手青年，不覺把眼睜得更大——只見這個個頭高高的年輕人，面sè白裡透紅，又高又寬的額頭下是一雙烏黑明亮的秀目，頭上濃密的烏也閃閃光；兩隻又大又厚的耳廓，更平添了幾分福相。王邑不禁暗贊一句：「長得好！」車從倆年輕人跟前走過，王邑還扭著頭往回看，心想：「這年輕人是幹啥的？牽驢運貨的？不像啊！」想到這，不覺把手一抬：「停車！」
馭手一聽，趕緊一拽馬韁：「吁！」車停了下來。
前面騎馬的將官一聽王大人喊停車，趕緊回身看，然後跳下馬，跑到車前向王邑拱手：「王大人，請問有什麼吩咐？」
王邑向側后指指：「去把那個牽驢的年輕人給我帶過來，就那個腦門特別大的小子！」
將官答應一聲，便對身旁的四名軍卒一揮手：「跟我來！」
劉秀鄧禹見車仗停下，也都覺得詫異。正愣神的功夫，將官已帶著四個持戟軍士咵咵咵地跑到了他們面前。
將官指著劉秀命令軍卒：「把他給我帶走！」
四個軍卒一擁而上，有的奪劉秀手中的韁繩，有的擰劉秀的胳膊：「走，快走！」
鄧禹先是一愣，隨即一把甩掉驢韁繩，大喊：「幹什麼幹什麼？！」衝上前狠推幾個軍士，「放開，放開我哥哥！」猿臂一樣的長胳膊，將軍卒們一把一個推得趔趔趄趄，吱哇亂叫的差點跌倒。街上的行人一看這情景，都驚異地圍過來看，但誰也不敢靠得更近。
將官見幾個軍卒被推得趔趄喊叫的狼狽相，不覺又驚又惱，唰地抽出寶劍，指著鄧禹喊：「你這個小驢犢子，竟敢跟官軍動手，看老子不一劍砍了你！」
鄧禹拿身體護住劉秀，喊：「隨你來砍！光天化rì，你們憑什麼抓我哥哥？！」
劉秀又把鄧禹拉到自己身後，說：「仲華，他們要抓的是我，讓我跟他們說。」就問將官：「請問這位官爺，你們憑什麼抓我？我犯了什麼罪，犯了什麼法？！」
將官向王邑的坐車呶一下嘴，蠻橫地說：「告你說，抓你是執金吾王大人的命令！你要想知道為什麼，見了王大人自會清楚！走，馬上跟我去見王大人！」
劉秀：「噢，原來是這樣。」就對鄧禹說，「仲華，咱一沒偷，二沒搶，三沒謀反作逆，怕什麼呢？你在這兒看好驢馱子，我去去就來！」邊說邊把手中的驢韁繩遞給鄧禹，又對將官說，「官爺，走，咱們去見王大人！」
將官說：「嗯，這還差不多！」向軍卒們喊，「押他走！」
軍卒們答應一聲，又衝上來抓住劉秀：「走！」推著劉秀向車仗走去。
將官幾步跑到車跟前，向王邑拱手：「大人，那小子帶來了！」回頭對劉秀喊，「快給王大人跪下！」
軍卒們也用戟桿戳打劉秀的兩腿：「跪下，快跪下！」
劉秀昂然而立：「我一沒偷，二沒搶，三沒謀反作逆，憑什麼叫我跪下？！」
將官：「憑什麼？就憑車上坐的是執金吾王大人，你就得跪下！」
劉秀乃向王邑拱手：「執金吾大人，草民犯了什麼罪，犯了什麼法，為什麼讓您的部下把草民抓來，不但推擁踢打，還要草民當街下跪？」
王邑看看劉秀，對將官擺擺手：「算了吧，讓他站著回話吧。」
將官答應一聲，和軍士們退到一邊。
劉秀又向王邑拱拱手：「請問王大人，您為什麼要抓草民？」
王邑：「為什麼？就為你們剛才對著本大人的車仗指指點點，不住口地議論！」
劉秀說：「回王大人，我們是說了幾句話，可是我們沒有指指點點，王大人的車仗，量我們也沒這個膽子。」
王邑說：「嗯，你們倒是沒有指指點點，可是你們到底當街議論本大人的車仗來著。說，你都說的什麼，還有那個大高個的小子，他又說的什麼？還有，你們是幹什麼的，都給本大人老實招來！」
劉秀：「大人，我們倆是來長安求學的學生，空閑時間給人家送點貨掙點吃飯錢……」
王邑：「噢，原來你們是倆學生，我說你們也不像買賣人嘛——說，你們都說的什麼，老實招來！」
劉秀：「大人，其實我們也沒說什麼，我們也就是讚歎執金吾大人車仗的威風莊嚴，非同尋常。」
王邑：「噢？怎麼個讚歎法，說來我聽聽？」
劉秀：「主要是我說了一句『仕宦當做執金吾』，意思是一個人能做到您這樣的高官，也就可以心滿意足了。」
王邑：「噢？你真是這麼說的？」
劉秀：「大人在上，小人不敢說假話。」
沒想到王邑竟然仰臉大笑：「哈哈哈哈，年輕人，看來你的志向並不高啊，一個執金吾就讓你羨慕成這樣了？告訴你年輕人，承我大新朝天子陛下的浩蕩皇恩，本官馬上就要升任大司空了！大司空是什麼官位你知道嗎？那可是三公之一啊！三公是什麼知道嗎？大司空、大司馬、大司徒啊！本大人如果當上大司空，可比這個執金吾高著一大格呢，知道嗎年輕人？
劉秀聽罷，又向王邑拱拱手：「啊，恭喜大人賀喜大人。小人乃鄉野草民，的確是井底之蛙。」
王邑：「可我看你這個年輕人可不一般呢。我問你，你是哪裡人？姓什麼叫什麼，今年多大了？
劉秀又拱拱手：「回大人，小人姓劉，名秀，字文叔，前隊蔡陽人，今年已經二十六。」
對劉秀所說的這個「前隊」，這裡不得不作下解釋。
王莽篡漢后，將東都洛陽改名為宜陽，又將宜陽周圍的四個郡——穎川、弘農、南陽、河內改為四隊。因為南陽在宜陽的南邊，就稱之為「前隊」；而宜陽北邊的河內則稱之為「后隊」，東面的穎川稱為「左隊」，西面的弘農稱為「右隊」。而四隊的軍政長官，也由原來的太守改稱為「大夫」。至於蔡陽縣，王莽肯定也改了名，但因為史書上沒說明改成什麼名，這裡只好還說成是「前隊蔡陽」。劉秀面對著新朝官員，自然不能說舊名「南陽」，而只能說新名「前隊」。
王邑一聽劉秀說姓劉，立馬皺起了眉：「什、什麼什麼？你、你姓劉？」
劉秀：「是的大人，小人姓劉。」
王邑又皺著眉說：「你，怎麼會姓劉呢？」
劉秀：「大人，小人的祖上姓劉，小人自然也姓劉。」
王邑睜大了眼：「你的祖上？你家住蔡陽，是不是舂陵侯的一支？你的祖上是不是長沙定王劉？」
劉秀：「是的大人，小人是定王的六世孫。」
王邑又盯著劉秀看兩眼，不無遺憾地嘆口氣：「原來你是漢家的後代，可惜了的，可惜了的。」
劉秀疑惑：「大人，您的話草民不明白，怎麼叫『可惜了的』？」
王邑：「劉秀，知道本大人為什麼把你帶過來嗎？」
劉秀：「是啊大人，草民一開始就這麼問大人來著。」
王邑：「告訴你吧劉秀，本大人是看你這個年輕人長相特別，與一般的人大不一樣。你看看你，天庭飽滿，地閣方圓，明眉秀目，須如畫，真是一表好人材。本大人見過無數的人，可像你這種長相的還是頭一次見，因而倍覺驚奇。本大人不敢說有多大的長處，可就是喜歡人材，見了好人材就想網羅門下。剛才看到了你，就是想把你收到門下，好rì后栽培提拔。可惜啊，你姓劉，這倒讓本大人勉為其難，不好收你啊。」
劉秀又拱拱手：「啊，原來如此。大人對草民的誇獎及厚意，草民真是誠惶誠恐，慚愧至極。不過大人，草民來長安之前，只不過是一個略通文字的農家子弟。如今遊學兩年，回去頂多也就當個教書先生，可沒敢想著要入仕入宦。」
王邑笑：「哈哈，劉秀，你不老實啊。你剛才還說『仕宦當做執金吾』，對當官入仕羨慕得不得了，怎麼一轉眼又說沒想入仕？」
劉秀：「啊，那只是我跟同學隨便說說而已，可沒敢真的那麼想。再說，草民姓劉，是廢漢的後代，就是想當官入仕，那也不是容易的事，這剛才大人您也說過的。」
王邑聽罷，沉吟一下，然後點點頭：「嗯，這倒也是。不過劉秀，你要想當官也不難，有本大人提攜你，那還不是一句話？不過，這裡面得有個條件。」