第八十回燼（上）
這日乃是二月二十二，因京中數日沒了消息，石夫人心中也是難安。她本不是信佛善道之人，隻眼下愁眉難展，胸臆難舒，不免動了去寺院燒香祈福的心思。
這一來求個安心順遂，二來請菩薩佛祖保佑兒子王攸無礙，孫子王霖安康，三來也算是領著兒媳黛玉出門散散心，總呆在家裡太悶了。
石夫人首選便是洛陽的白馬寺，這白馬寺始建於東漢，到了本朝，更是幾經修繕，哪怕是世宗一朝，也沒有因天子喜愛修玄問道而斷了香火，故而前來求神拜佛的信徒不計其數，乃是名副其實的天下第一寺。
燒香祈福后，婆媳二人自白馬寺山門而出，上了轎子，準備回家。
林黛玉取下白色帷帽，用紫鵑遞來的帕子擦了擦額頭上的汗珠，微微喘息過後，才將浮動的心平靜下來，正準備接過紫鵑遞來的水時，前頭傳來一陣急促的馬蹄聲。
「吁！」一聲吃痛的馬咴聲，馬兒前蹄揚起又重重落下。
馬背上，一道矯健的身影跳了下來，然後匆匆步至石夫人轎前，隔著轎簾說了幾句話，順便又遞上了一封書信。
伺候太太的疏影接過書信，從帘子的縫隙中投了進去。
「起轎！」石夫人聲音中夾著冷意，命左右起轎，朝著家的方向趕去。
拐彎至大街上時，疏影放緩腳步，朝著林黛玉所在的轎子靠了過來，紫鵑識趣的讓開身形，只聽疏影對林黛玉回稟道：「奶奶，太太讓奴婢過來和您說一聲，三姨娘回來了。」
「三姨娘？」林黛玉一開始沒回過神來，只當是王家老爺的哪個妾室過來投奔，便輕嗯了一聲，直到紫鵑提醒那三姨娘是三姑娘探春，林黛玉猛地打起帘子，一臉驚喜的看著疏影，「當真？」
疏影雖早有準備，但仍被嚇了一跳，忙說：「適才山門前，太太便收到了書信，其中言明三姨娘今日未時一刻少許到的洛陽碼頭，同行的還有......」
「夫君也回來了？」林黛玉美眸中噙著淚花。
紫鵑也是在旁打趣道：「這下好了，總算是一家團聚了。」周圍的幾個丫頭小廝也都面露興奮，可疏影接下來的話卻是當頭破了一盆冷水，「奶奶誤會了，回來的是三姨娘和鳳姑奶奶，大爺並未歸來。」說著，又把太太此刻的心情道了出來，目的也是想讓林黛玉去調和一番。
林黛玉雖有些失望，但本著盡孝，她有責任和義務去紓解石夫人的糟糕心情。
婆媳二人回到府上時，只見大門洞開，王熙鳳與探春及一眾丫鬟皆站在滴水檐下迎接，石夫人的轎子最是明顯，一品誥命乃是八人所抬的，轎子穩當的落下后，王熙鳳親自跑上前打簾，又行禮請安，只是往日談笑風生的她此刻卻是一臉愁容，哀戚的喚了一聲「嬸娘」。
石夫人知道賈家的變故，原本心中的疑竇和顧慮隨著王熙鳳這一聲悲呼當即去了大半。
「嬸娘！侄女我......」王熙鳳絲毫不顧體面，當即跪倒在地，痛哭流涕道：「我沒臉來見您呀！」
石夫人對左右婆子使了個眼色，後者幾個忙攙扶起王熙鳳，朝著內宅的方向架去，至於探春，石夫人只是瞥了一眼，連句寬慰的話都沒說，便徑自去了。
少時，林黛玉也落了轎。
看見探春的一瞬間，林黛玉還是頗為高興的，至少她能從前者口中得知王攸在京中的境況。可當她褰裙上前時，卻發現了探春手上纏著的白色繃帶，未待詢問，探春嗚咽的撲到黛玉懷中，哭訴道：「老太太她......還有太太......」
林黛玉也被勾起傷心事，哭了一會兒后，念在她舟車勞頓，便讓紫鵑親自扶探春去自己屋裡歇息，而她則是直奔石夫人正屋。
此時的壽華堂內，一片嚎啕。
原是巧姐兒見到了自己的娘親，又得知賈府變故，悲從心來。巧姐如今已是豆蔻之年，再過上一年半載便是到了及笄之年，彼時可以準備嫁妝待字閨中了。
「多謝嬸娘對巧兒這些時日的照顧。」王熙鳳擦掉淚水，感激道，說著，又命女兒給石夫人磕了頭。
石夫人感慨道：「賈家的事我也聽說了，只不過......」
王熙鳳知道石夫人的擔憂，說到底賈家所犯之事乃是謀逆的大罪，這鳳姐雖說出身金陵王氏，可畢竟是賈家正經的當家奶奶，就如同賈寶玉一般留不得，至於巧姐兒，若不對外明言是賈璉的女兒，官府礙於王家權勢倒也不會深究。
所以巧姐兒能留在府上多日，她王熙鳳卻不能。
王熙鳳支使平兒從包袱里取出一份文書加上一封書信，那文書正是賈璉的休書，而書信內容則是王攸親筆所纂。
「嬸娘，這是攸兄弟讓我帶來，說是交給您的。」正說著，林黛玉進了門。
巧姐兒忙跑上前喊了一聲「舅母」，足見這些時日皆是林黛玉在照顧她，否則也不會如此親切。王熙鳳打量著林黛玉，而林黛玉同樣也在打量著她。
較之昔日那未見其人先聞其聲的神妃仙子，此刻的鳳姐風華不在，眼角面龐皆多了份憔悴，儘管臉上仍掛著笑，可那股子笑意看著頗為勉強。
再看鳳姐眼中，當年那個嬌弱不勝的林妹妹如今卻好似換了個人，舉手投足間，眉眼顧盼中，已有了一家大婦的風範，一時間反倒讓鳳姐感到局促，不知如何開口。
「玉兒，你也過來瞧瞧。」石夫人招呼黛玉近前，將王攸的書信遞給了她，王攸在信中提及了對鳳姐母女二人的安置，還有家中產業的調整及各處人事變動等等，反倒對妻子，母親乃至於兒子沒有絲毫關心。
「田媽媽，你且將巧姐兒先帶下去。」林黛玉看向侍立在帘子后的一個嬤嬤，使喚道。那婆子毫不拖泥帶水，應聲領著巧姐兒且退下了。
石夫人見狀，目光投向王熙鳳，問道：「京中究竟是個什麼情況？」