7第七章

自從黃三爺給葉榮秋留下兩個月的期限后，葉榮秋知道家裡的生意肯定是出了什麼問題了。他大哥從前在店裡管生意每晚總要六七點才回家，可現在下午天還亮著就回來了，而他的父親則三天兩頭往外地跑，說是去聯絡生意。

葉榮秋有些擔心，但是葉向民和葉華春都安慰他，讓他放心。葉向民說自己只不過是想擴展生意，而葉華春說自己回來得早是因為老婆大著肚子快要生產了，每天要多陪老婆。雖然他們是這樣說，但葉榮秋也不是傻子，他知道外面出事了，而且和黃三爺有關。

這天清早，葉榮秋裹得嚴嚴實實出門，他要去鋪子里看看。他大學畢業后，葉向民也分了兩間鋪子給他管，可是他對做生意並不感興趣，只喜歡看書寫文章，於是他將鋪子交給家裡的老夥計打理，自己十天半個月想起來了才去看一回。

他一出門，就看見坐在門口的黑狗。不得不說黑狗是一條很敬業的好狗，每天天不亮就來了，天黑了才回去，風雨無阻。葉榮秋髮現他每次都是等自己屋裡熄了燈才離開，於是有一天晚上故意開著燈，自己跑到客房去睡。結果第二天早上他來到窗邊一看，黑狗在馬路邊上靠著一根電線杆子睡著了，竟是一夜沒走。這寒冬臘月的夜裡，也不知他究竟是怎麼熬住的。

其實葉榮秋已經知道了黑狗把馮甄救出來的事。馮甄出來后的當天就給他打了個電話，請他放心，並說是黑狗救了自己。當然，黑狗是怎麼把人帶出來的事情被他略過不提了。葉榮秋很吃驚，他不太相信黑狗有這樣的好心，簡直懷疑黑狗這樣做是有什麼別的陰謀，或許是要從他這裡討什麼好處，又或是黃三爺自導自演做給他看的戲。然而直到馮甄離開重慶，黑狗都沒有跟葉榮秋提過這件事，只當什麼也沒發生過。

葉榮秋也沒有向黑狗道謝。黑狗既然是黃三爺的人，黃三爺抓馮甄，他放馮甄，那也不過是扯平了而已，並不代表他做了好事。再則黑狗那天將他壓在馬路上罵他的事他還耿耿於懷，因此才故意夜裡不關燈折磨黑狗。不管怎麼說，像黑狗這樣的混蛋是不值得他道謝的。

葉榮秋已經習慣了對黑狗熟視無睹，徑自上了黃包車。黑狗見他出來，站起身往手上呵了口熱氣，搓搓被凍紅的臉，跟上了黃包車。

車拉到葉家的鋪子，早上街上活動的人已經不少了，有的鋪面客人絡繹不絕地進出，而他家的布鋪卻是門庭羅雀，除了趴在櫃檯上打盹的掌柜和夥計，一個客人都沒有。葉榮秋走進去，掌柜和夥計看他來了，連忙從櫃檯里出來，畢恭畢敬地給他鞠躬：「少東家。」

葉榮秋問他們：「最近生意怎麼樣？」

那兩人面面相覷，掌柜苦笑道：「回少東家的話，生意……不太好。」

葉榮秋伸手：「賬本拿來我看看。」

於是掌柜從櫃檯里拿出賬本遞到葉榮秋手裡，葉榮秋翻著看了看，震驚道：「這是怎麼回事？訂單少了這麼多？」從上個月二十八號開始，帳目開始明顯的減少了。先前只一天就能記上一兩頁的帳，往後許多天的帳都記不滿一頁紙。葉榮秋再仔細看看，發現了一件更令他吃驚的事：最近整整七天，賬目上沒有一筆收入的數字，反而一項項都是支出，而且全都是退貨！

葉榮秋抖著賬本問道：「這是怎麼回事？這幾天一匹布都沒有賣出去？退貨又是怎麼回事？！為什麼有那麼多單子要退貨的？」

掌柜和夥計對視了一眼，掌柜唉聲嘆氣，夥計苦著臉道：「少東家，我們也不知道怎麼回事，突然之間就沒人來買布了。原先已經交定金訂了布的人又都來叫我們退定金，說我們家的布不好，不想要了。還有已經把布買回去了的，甚至都裁了的，也抱著布來要退貨，說布的質量太差。我們不肯退，他們就要砸店，鬧得更沒人敢來了。」

掌柜看著葉榮秋的臉色小心翼翼地說：「少東家，這事兒好像不簡單，好像是有人故意跟我們為難。」

葉榮秋低著頭沒說話。他當然知道是誰在跟他們為難，只是他沒想到黃三爺有那麼大的本事，能叫他一筆生意都做不成。

葉榮秋出了自己的鋪子，上了車，又趕去葉家布鋪的總店。總店開在繁華的市中心，以前一天出入的客人就有好幾千個，別說重慶本地人，外地遊客來了都要進店裡看一看，可是這次葉榮秋到了店鋪里，發現店裡於是冷冷清清，過往的客人都避開他們走，和旁邊熱鬧的成衣店、小吃店形成了鮮明的對比。

葉榮秋問那裡的掌柜到底是怎麼回事，掌柜的一開始還不肯說，葉榮秋追問了幾遍以後他也就說了實話。

「月初的時候每天都有一群流氓來鬧事，也不搶東西，就是把店裡弄得亂七八糟的，還往外轟客人，有人要買東西他們就打人。叫了警察來也沒用，警察不管，後來再給警察打電話，他們就直接掛了。往後就沒人進來了，偶爾進來一兩個也是外地來的不知事的，附近都有混子守著，不讓他們買東西。聽說……」他偷眼看了看葉榮秋的臉色，小心翼翼地說：「是黃三爺在背後支使的，大家都怕他，就沒人敢進來了。店鋪里有的夥計聽說是得罪了黃三爺，也嚇得跑了，還有夥計偷店裡的布出去廉價賣，報警，警察也不肯管。」

葉榮秋聽完臉色黑得像碳一樣：「龜兒子！」

掌柜開了口，索性就一口氣把苦水都倒了：「少東家，再這麼下去咱就要撐不住了。布莊的生意原本就不好，最近還有人來鬧退貨的，對咱店的名譽損得很。前天大少爺跟我商量著反正也沒人買，索性關掉兩間鋪子，把鋪子租出去，還能勉強掙個營生。」

葉榮秋一驚：「要關店？」

那掌柜是他們家的老夥計了，替葉家布莊幹了三十多年，很是忠心。他把葉榮秋拉到一邊，壓低了聲音小聲道：「少東家，你也知道現在的時局不好。我實話跟你說，前兩個月咱賣出去的布掙的錢和店裡水電開銷、工人的工資等等一抵，還虧了。帳是我和大少爺一起算的，咱今年一年來的總賬，最後還倒虧了幾個大洋，也就不說了。這個月是一匹布都沒賣出去，再算上賠出去的錢和各項支出，一家店就要虧幾十個大洋。再來政府征軍餉，又要我們出錢。難，太難了！」

葉榮秋的眉頭皺得緊緊的：「這樣下去能撐多久？」

掌柜道：「原本是能撐上幾個月的，但是上個月老爺從鋪面的賬上拿了一大筆錢出去，說是要到外地去活動。如果維持現在這個狀況，過年之前我們就得關門。」

葉榮秋的心一沉：過年之前，正是黃三爺給他的最後期限。

葉榮秋出了店鋪，守在外面的黑狗笑嘻嘻地對他鞠了個躬：「葉二少爺，我替黃三爺問您中午好。汪，汪，汪汪汪。」自從葉榮秋管他叫狗之後，他就真把自己當成了狗，每回跟葉榮秋開口，話不好好說先吠上兩聲。

葉榮秋心情差到了極點，懶得理他，繞開他就走。黑狗施施然跟了上去。

葉榮秋回到葉公館，正準備上樓回自己的房間，突然後面有人把他叫住了。他回過頭，看見自己大著肚子的嫂子正被女傭攙扶著從外面走進來。

他的嫂子蘇櫻已經七個月身孕了，是第三胎，前兩胎都是女兒，雖然葉家也不會虧待了女兒，但是畢竟是做生意的人家，還是希望有個男孩傳宗接代。這第三胎有個老中醫說會是個男孩，因此一家人對她格外護著，只盼她這胎能夠順順利利生個大胖孫子。

葉榮秋問道：「嫂子睡過午覺了嗎？」

蘇櫻則是一臉愁相：「沒睡，睡不著。我這些時日睡的都不好，昨個兒半夜裡就醒了，躺著也難受，肚裡的娃不停踢我，我心想還不如到處走走。」

葉榮秋道：「嫂子可千萬注意身子。」

「唉！」蘇櫻重重地嘆了口氣，說：「我也想好好養著，我自個兒是不要緊，可是為了肚子里這個孩子，我也得好吃好睡。可是你看這日子過得呀……唉！」又重重嘆了口氣。

葉榮秋直覺她話裡有話，只得掉轉了腳步，又回到客廳里。

蘇櫻抱著肚子在女傭的攙扶下慢吞吞地走到餐桌前坐下，道：「你這些天看報紙聽廣播了沒？這時局是越來越亂了，南京也失守了。日本人怎麼就那麼來勢洶洶？這才幾個月？你說我們的軍隊到底都是幹什麼吃的，讓小日本給打得屁滾尿流的。我聽人說，日本鬼子放出話來，要三個月佔領我們中國。你說這該不會轉眼就要打到重慶來了吧？都說寧做治世狗，不做亂世人，我這苦命的孩子怎麼就在這時候來了……」

葉榮秋聽的於心不忍，只好寬慰道：「不會的，嫂子，打不到重慶來的。政府把首都都遷過來了，說明重慶是安全的。」

蘇櫻長吁短嘆：「我看日本鬼子這勢頭，只怕也快了。」

葉榮秋強笑道：「那些官員老爺們最怕死，他們在哪，哪裡就最安全。」

蘇櫻道：「也是。」頓了頓，又道，「這國事不平，家事也不平。你大哥這幾天愁得很，每天坐立不安，聽說咱的生意遭人排擠，連連虧損，再這麼下去，又要關掉兩家鋪子了。」

葉榮秋笑不出來了。

蘇櫻看了他一眼，道：「如今時局越來越糟糕，物價每天都在漲，我們家生意本來就不好，這麼多口人都要吃飯，日子不好過啊。這孩子生下來，要是有幸日本人沒打過來，那僱人照顧要花錢，吃喝拉撒都要花錢，我可真怕咱家的生意有個好歹……」

葉榮秋低著頭，用力咬著嘴唇。他有點明白蘇櫻到底想跟他說什麼了。

過了一會兒，蘇櫻道：「我聽說在生意上跟咱過不去的是個叫黃三爺的。聽人說，那黃三爺與你之間有些誤會？秋弟，你能不能想法子把這誤會化解了？我看你哥和咱爹每天這麼犯愁，心裡真是不好受，我肚子里這兒估計也是覺摸著了，天天在我肚子里踢啊鬧啊的……」

葉榮秋深吸了一口氣，低聲道：「嫂子，你放心吧，一定會有辦法的。我在外面還有點事，嫂子你好好休息，再見。」說罷逃也似的又出門去了。