77衷腸
————————————當庭始覺春風貴,帶雨方知國色寒—————————————
燕賾更衣換上便服，見她仍歪在榻子上，一條鬱金底海棠花錦繡薄被搭在身上,露在外面的小手和玉足都涼浸浸的。便問道，「還是不舒服么？」
「唔，」初初應了一聲,「心裡像是堵了棉絮子,煩燥燥的。」她說話的時候微微蹙著眉,聲音嬌淡，軟軟的好不動聽。燕賾覺得，自己雖是愛慕她的驕傲不馴,但顯然實際更喜歡她這樣嬌軟可愛的樣子。
「今年長安熱的早,朕也覺得氣悶，等過幾天去九陽就好了，那裡有山有水，咱們便要好生兒歇歇，這一年到頭的當真是累。」皇帝邊說邊脫了鞋，躺到初初身邊，一邊道，「噯，往裡面去去，我都沒枕頭了。」
初初只得往裡面退了退，「這榻子窄，皇上若想歇午覺的話，不如到床上歇歇。」
「不用，我就是想抱著你躺一會。」燕賾淡淡道，聲音里一絲疲憊。
初初聽他語氣，睜開眼，一雙妙目瞅著他，「陛下有事情不開心？」
燕賾轉過來看她，對上她的眼睛，「朕也是人，當然也會有不開心。」
初初道，「您是皇上，還有什麼是您做不到的？」
燕賾聽她這話，轉過來看了她一會兒笑了，手摸了摸她的臉，「初初啊，你可真是個傻東西。」
那水波盈盈的瞳仁里有一絲不解，但也沒有再繼續問他，兩個人靜靜躺了一會，皇帝突然道，「朕要立大郎為太子。」
「哦，」初初不以為意。
皇帝過一會繼續道，「於私心說，我其實很中意三郎，但三郎非嫡非長，恐不能服眾，大臣們也不答應。」拍了拍她在被子外面的手，語氣有些無奈。
初初有些意外。一直以為，她對於他來說不過是一樣必須征服的東西，或者是頗為喜愛的物件。
皇帝陛下愛慕衛國夫人，為她顛倒荒唐。
這句話從字面上說有多麼好聽，但從根本上說，最終還是為了取悅他自己。倒是沒有想到，他竟想過立他們的兒子為太子……
「在想什麼？」見美人不說話，一副若有所思的樣子，燕賾問道。
「沒什麼，不過是有些沒想到。」初初老實回答。
燕賾領會錯了意思，再拍拍她的手，「你放心，即使三郎做不了皇帝，我也會一直對你們母子好，當替你們安排周全。」
「不是的，」初初打斷他，認真地道，「陛下，臣妾從來沒有想過要讓小龜做太子，當皇帝。能夠平安順意地過一生，做一做他喜歡的事情，遇到一個真心相愛的女子，這樣就夠了。更何況，我已是你的妃子，您正當盛年，又怎麼會現在就去考慮千秋以後的事情呢？」她是認了命，人活在世上，有幾人能夠當真脫開紅塵羈絆，肆意一生。在西南的兩年，已是他能夠給予她的最好的禮物，身為一個男人和帝王能夠做到這樣，無論他的初衷和目的如何，她都於心感謝，並將永記於心。現在的她，只消做好一名妃子，像前朝的麗妃那樣，伺候好皇帝，保護好家人，足矣，無憾。
這句話聽到皇帝耳朵里，卻別是一番動聽。痴心便會妄想，雖然明知她不過是恪盡一個宮妃的本分，但下意識里還是牽動自己的情腸，從今往後，他是她的夫君，而她，是他的夫人。
將她攬到自己懷裡，頭枕在自己肩窩上，腿收到自己雙腿間，像是把整個人都鎖起來，初初察覺到他的激動，「皇上，臣妾真的不能……」燕賾輕噓道，「別做聲，讓我抱一會兒。」
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天佑九年六月十三日，在中書令邵秉烈、中書侍郎裴義的共同建議下，弘德帝立已故元后嫡長子燕麟為太子，入主東宮。此為大事，宮中舉行大典，並大赦天下。
任聖太后隨後提議，後宮嬪妃多年未經封賞，為表普天同慶之意，建議所有嬪妃普升一級，皇帝許可。又因貴妃方氏已是正一品內命婦，晉無可晉，便自她之下進行晉位。如此，封蓮妃初初為蓮貴妃，貴人劉彩靜為淑妃，其他嬪妃均晉一級，如許美人等晉為婕妤，宋良媛等晉為美人，袁才人等晉為良媛，種種不再細表。
如此一來，後宮嬪妃除了方貴妃以外，人人有賞。冊位大典上，十幾個佳麗身穿嶄新的衣裙，自蓮貴妃盛初初起，一個個從代行皇后職權的方貴妃手中接過自己嶄新的玉牒書冊。
皇帝對自己的后妃們一貫是溫柔隨和，很少流露出在外朝的英武王霸之氣，妃嬪們多敬他愛他，多於畏懼。此刻年輕的皇帝身穿玄色章紋龍袍，頭戴金冠，腰束玉帶，略帶著一絲淡淡的笑容看著底下自己的妻妾們，連任太后都在想，他父皇在世時，在後宮女人面前的表現，顯然沒有他這樣得體尊貴。
史靖苿從女官手裡接過自己的玉牒，從今天開始，托太子燕麟之福，她就是史婕妤了。從天佑六年進宮被封做良媛，三年內連升兩級，還生了四皇子，她應當算是幸運的吧。抬起頭看了看也是盛裝坐在寶座上的貴妃方氏，還有她正對面太後下手已然落座的那一位風華絕代的蓮貴妃，曾經的長慶殿中卑微的盛宮人，斗吧斗吧，她在心裡頭冷冷得想，人這一生何其之長，誰輸誰贏，最後才見分曉。
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長信宮內。方貴妃褪去繁重的華服頭飾，屈著腿坐在鋪著竹席細紗的長榻上，收起上午晉位頒牒大典上的端莊大度，這個時候，在自己的宮裡，她真的一絲笑也擠不出來。
齊夫人來告狀之後，她曾試圖將此事向皇帝提起，但沒有機會，或者說，是皇帝沒有給她機會。他定是知道了此事的，方蘊兮想，不過是偏袒徵央宮那一位。
正還在為此事不甘氣惱的時候，忽然就傳出了皇帝立嫡長子麟為東宮太子的消息，方貴妃這才徹底清醒，自己的作為沒有瞞過皇帝的眼睛。本以為他寵愛著蓮妃和三皇子，會拖延立太子，自己很可以從其間為阿茂博一些機會的，沒有想到皇帝根本不會給她們任何機會。
不僅如此，全體後宮集體晉位，只出了她一個人。這是太后在為太子邀人情，也是皇帝在堵大家的嘴，如此一來，誰不念著太后和太子的好？誰還會再明裡埋怨皇帝偏心多弄出一個蓮貴妃？
貴妃方氏，晉無可晉——方蘊兮眼中，流露出不甘和慘然。
大宮女玉珠進來，交給方蘊兮一封書信，「娘娘，這是謝大人使人遞進來的。」
方貴妃忙從片刻的自艾中清醒過來，對她道，「你先下去。」
「是。」忠心的侍婢自守到門口。
方貴妃小心翼翼地打開信箋，細細讀了三遍——
娘娘，應先搏后位，再圖長遠。
她定了定心，命玉珠捧來火燭，將信箋悄悄燒了。
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西便坊，遼西伯爵府。
一輛烏木金釘、不怎麼起眼的馬車從側門駛入伯爵府內，馬車在內院二門處停下，身穿青緞缺胯袍、頭戴烏紗璞頭的年輕人下了馬車，在幾個侍衛的簇擁下走進大門。
遼西伯的遺孀、伯爵府的老太君鍾氏於今夏發了暑症，慢慢地纏綿榻上，眼見著就要不好。長子沈恭的夫人張氏領著緊要的女眷、僕婦正在床前侍奉，一個丫頭打帘子進來道，「大爺來了。」
沈驥沒有妻妾，一屋子女眷都是沈恭的妾侍，和老夫人身前常年侍奉的僕婦，並不需要迴避，那丫頭卻道，「大爺帶了客人，請大夫人留下，其餘夫人、奶奶們都退下。」
眾人方知道是來了緊要的客人，忙向張氏道個惱，從後門出去了。張夫人也整了整衣衫，來到門口。
卻是沈恭親自打簾，張夫人一看，當先進來的年輕人雙目灼灼，英俊不凡，雖是一身普通的青緞衣袍烏紗璞頭，卻擋不住其自來的尊貴壓人之氣，卻不是當今的天子弘德帝燕賾是誰，忙退後一步，深深欠身，「臣婦見過聖上。」
燕賾走進屋，一面溫和地向張氏夫人讓她起身，一面問道，「老夫人怎麼樣？朕來看看她。」
張氏忙上前道，「不知道聖駕蒞臨，容臣婦先進去看看。」
「唔。」
一會兒張夫人匆匆出來，欠身道，「陛下，老夫人醒了，要穿戴起來見您。」
「使不得！」皇帝道，與沈恭一道進入內室。鍾氏正在兩個僕婦的支撐下坐起來，指揮著自己的侍女金鉤，「去拿我的大褂來，我……」
「老將軍，這樣子就好，不必多禮。」皇帝止住她，坐到榻前。
鍾氏看見年輕的皇帝坐到了自己面前，半晌方老顫著道，「陛下！」丈夫辭世后，她很少進宮面聖，與皇帝也不過是每年大節封賞勛貴時遠遠地照面幾次。對於年輕的皇帝，她既有一貫的作為一個臣子對於天家和燕氏皇族的忠心耿耿，同時對於他和二子沈驥之間的糾葛，也不可能做到完全不去介懷。因此這一聲里，什麼情緒都有，竟而老淚漣漣，哽咽著不能言語。
年輕的皇帝，眉眼極是溫和，「先皇在世時嘗對朕說，沒有你們這些老臣子，沒有當年遼西伯從山頭上給他架下來，他不可能幫助太祖爺爺打下天下，或都不可能活下來。如今老臣們不多了，老夫人，你要保重身體！」
鍾氏漸漸平靜，點了點頭。古人那一套忠君愛國的思想在老人腦子裡根深蒂固，令到她雖然委屈，卻不會動搖對皇帝的忠誠，嘶啞著道，「皇上親自駕臨來看老臣，老臣死而無憾了！」
皇帝又道，「沈監軍、阿驥，他們都是朕的左膀右臂，沈大人在京裡頭給朕幹活，阿驥在邊疆保衛國土，老夫人，你可以放心了。」轉眼看見壁角那裡剛才在屋子裡未及通知、抱著孩子不知所措站著的乳娘，問沈驥道，「這是沈大人新添的大郎吧，抱過來給朕看看。」
沈驥的夫人張氏嫁過來之後多年無出，妾侍們也只有三個女兒，去年一個新娶的妾終於誕下一名男嬰，沈家這才算有后。
皇帝看過了孩子，又和老夫人說了幾句話，鍾氏也回了幾句，只是精神明顯不濟，趁著僕人給她喂參湯的時候，沈恭輕輕問皇帝，「母親病重，思念二弟，是否可以……」
皇帝卻像是沒有聽見。沈恭眼睛暗了暗，直起身，轉臉看見張氏期盼詢問的眼神，輕搖了搖頭。
臨到尾聲，皇帝起身要走，卻是一頓，命沈恭等人退後，自己輕聲問鍾氏道，「有一個人，她也想來見見你……」
「不，不！」老夫人突然抓緊了僕人的手，一根根枯瘦的手指如鷹爪一般，手背上老筋突起，顯示出憤意與決絕，她的嘴角深深垂下，喉嚨里喘了兩聲，艱難地道，「皇上，請恕老臣，難以從命！」
皇帝道，「是朕唐突了。」說著站起身。
沈恭遠遠看著，見先是皇帝說了什麼，母親明顯激動起來，繼而皇帝安撫了她，站起身，他見狀忙迎了上去，君臣二人離開老屋。
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二門外，盛初初一直等在烏木馬車裡。
一會兒皇帝回來了，告訴她，「老夫人不見你。」
初初垂下眼睫。
皇帝道，「她曾是你的婆母，你便下去，在這裡給她磕個頭吧。」