第14章 花魁
第14章花魁
東林城。
老君樓內。
「參見老君！」
見到不知從何處出現的老君面具人，朱啟微微屈身鞠躬。
「消息可真？」
齊遠明聲音沙啞地詢問。
自離開泰興城后，已經過去了三個月的時間，老君商會傳來消息，說是有收穫了。
「這是那人酒後之言，屬下再三推斷，應當是真的。」朱啟表情轉而嚴肅，遞上一份卷宗。
齊遠明打開書卷，飛速瀏覽起來。
「東海玉龍李傑，男，六十六歲，東海派掌門……」
「據監事太監林平的子侄所說，李傑遇害前後幾天，大乾皇宮內三大掌印太監以及一位總管皆奉旨出宮……又據駐京商會分部調查，事畢后，有兩位掌印太監便因病休養，不便出門見人，只餘一位侍奉乾皇……」
「掌印太監徐賢，五十三歲，升任掌印有六年，疑似先天宗師……」
「掌印太監劉征……疑似先天宗師……」
「掌印太監……」
「六宮總管陳石照……」
「章秀，東海派弟子，隨李傑出行至海濱城，一同身死……」
……
卷宗以口語化的方式描述了李傑遇害之時的場景和方式，包括動手的人員和當時現場的死人家屬都一一調查清楚。
「不錯，調查得還算清楚。」
齊遠明心中滿意，面上點點頭：「除了我們，還有其他勢力知道這些嗎？」
「有不少人一同調查此事……不過我們在京城紮根深厚，關係比他們廣得多……至少數月內，沒有比這份消息更詳實的了。」
朱啟稍一遲疑，繼續道。
「好，你做的很好。這是半年份的仙靈散，拿好了！」
齊遠明有些欣喜，接著雙手一揮，便將藏於衣服中的厚厚的東西交給了朱啟。
「繼續調查，爭取早日弄清楚乾皇為什麼要對李傑下手，還要連帶那麼多的人。」
「是！」
……
江河會。
這是位於乾朝東南部的一個大幫會，勢力範圍橫跨荊、揚二州，具體範圍可達數郡之地，哪怕在乾朝所有江湖勢力中，也是一方豪強。
儘管沒有先天宗師坐鎮，可有一流高手數位，弟子上萬，算上盟主武雄這樣一位名聲在外的大俠，已經算是大乾一流的勢力了。
江湖中有一句話，說是「有水有船的地方，就有江河會的人。」，就是形容江河會的勢力遍布荊揚，凡是與航運水路有關的產業，幾乎都能看見江河會的蹤影。
江河會的勢力，從這句話中亦可窺視一二。
齊遠明自東林城離開后，便一路晃蕩來到江河會的地盤。
離開泰興城，四處閑逛的日子並沒有他想象中那麼清苦，反而因為自己武功高強，隨便到一個地方都被當地豪強以禮相待，竟也有不少樂趣。
只是要隱藏身份，不便揚名罷了。
齊遠明走的是近路，沿著水路來到九真一地。
這裡是江河會的大本營，路上隨便一個行人，都有可能是江河會的眼線。
在這個地方，除了乾朝官府外，就數江河會最為強大，甚至在某些方面，官府還不如江河會。
不過官府背靠大山，江河會盟主武雄不想得罪郡府內的人，怕引來朝廷關注，向來是拿錢孝敬，不敢造次。
而歷任郡守自然知好，有銀子拿不就行了？鬧出什麼問題，朝廷怪罪下來，也惹得自己一身騷，這又是何苦？
於是兩者相安無事，彼此互不干涉，偶有矛盾，也是互相謙讓，倒顯得此地表面上平靜安寧，沒什麼盜寇，讓外地人以為官府多有作為。
紅花苑。
九真郡城最有名的風月之地。
齊遠明剛到郡城，就聽見路邊行人談論紅花苑正在選花魁之事，說是從未有之，引人注目。
他搖搖頭，本不想參與，畢竟所謂的風月之地最是麻煩，經常有江湖人士為了誰誰誰大鬧一場，搞不好牽扯到路人，誰知道能惹出什麼事來。
但齊遠明轉念一想，他來到這裡就是為了調查江河會的異變，而這風月場上，恰好是消息最靈通的地方，魚龍混雜，什麼人都可能有，豈不是最合適的地方？
這異鄉之地，他一個外人，人生地不熟的，又由於江河會的存在，老君商會插不上手，在這裡沒什麼勢力。
於是乎，紅花苑這種地方不是最好得到些消息么……
當齊遠明來到紅花苑之時，天色剛剛昏暗，鮮艷的閣樓之上，掛滿了紅彤彤的燈籠。
遠遠望去，煞是好看。
稍微靠近，便能嗅到一股胭脂粉氣，彷彿靡靡之音就在耳邊。
不過齊遠明向來身正心定，並沒有太在意這些事情。
等到龜公滿臉堆笑地迎上來，齊遠明打賞出一角銀子，隨口問道：
「花魁選得如何了？」
「這位爺來得正是時候，今日的選花魁馬上就開始了！」龜公得了銀子，自然眉開眼笑，有問必答。
齊遠明點點頭，不動聲色地走進裡面。
「諸位公子，在此之時，幸得今紅花苑當眾選取魁首，此為選舉，一比樣貌，二比歌舞，三比詩畫，無有內幕，感謝諸位前來捧場。」
「今晚就是最後一場，還是老規矩，總比完后，就以金花多者為勝，各位公子可不要吝嗇了！」
剛進去，就聽見一個聲音略顯尖銳的老鴇高聲道。
她口中所說的金花，便是在紅花苑售賣的最高等賞物，一兩金子一朵金花，金花不可帶出紅花苑。
檯子周圍密密麻麻擠滿了人，一個個翹首以待，目不斜視。
桌子上的酒菜和各式點心都不再引起他們的注意。
位於二樓有權有勢的人，則是不慌不忙的看著，雖然眼中期待，可面上還是一副不以為意的樣子。
這一切，盡收眼底。
終於，齊遠明略微抬頭，就見得台上多了兩位少女。
左邊那位一身藍色的翠煙衫，披淡藍色的翠水薄煙紗，肩若削成，腰如約素，膚似瓊脂，若隱若現的姣好面容上，隱隱約約浮現出絲絲笑意，月牙彎彎勾人心魄，秀靨艷比花嬌！
不說誇張的，當真是姿態秀美，顏色無雙，宛如狐女妖仙，一顰一笑惹人動！
而右邊那位絲毫不差，身著淡黃色的宮紗裙，披一件白色茉莉煙羅軟紗，肌若凝脂，氣若幽蘭，婉嫕（wǎnyì）利貞，透過白紗，彷彿能看見裡面嫻靜嬌美的容顏。
不笑不動，似天女下凡，平淡的俯視台下的眾人。可越是這樣，就越引得人注意，如古之褒姒，幽王亦為其舍了江山。
前者艷欲而絕，後者淑靜而仙。
二者同台，彷彿包攬了世間的一切顏色，此後再無其他。
(本章完)