第一章 末法時代 生離死別
己丑年，天地鼎革。
春日，萬物萌發。
江西上清鎮龍虎山
嗣漢天師府中人來人往，吵吵嚷嚷亂成一團，毫無道家祖庭應有的肅穆之象。
唯有三門之內，天師殿中尚算清凈。
一名眉清目秀的小道士正在供奉祖天師法像。
張牧之今年十六歲，著一身青色道袍，頭挽道髻，神情專註地誦咒，燃香，禮拜，上香，動作不徐不疾，對殿外的噪雜之聲充耳不聞。
拜過祖天師之後，張牧之躬身後退幾步，轉身往殿外走去，走到門口聽到院中噪雜的聲音，腳步突然停住，嘆息一聲后又轉身回來，尋了個蒲團在香案下盤坐。
「祖師！我道傳承真的要斷絕了么？」
張牧之忍不住心中的迷惘，抬頭望向香案上方的祖天師法像。
祖天師高坐神壇，身披大紅法袍，一手持劍，一手捏法決，怒目虯須，好似要呵斥這個言語不敬的弟子。
張牧之身為當代天師的關門弟子，亦為天師府嫡傳血脈，自幼時便誠心於道，供奉祖師多年，話出口后便意識到不妥，連忙低頭向祖天師告罪，而後默念凈心神咒。
太上台星，應變無停。
驅邪縛魅，保命護身。
智慧明凈，心神安寧。
三魂永久，魄無喪傾。
張牧之默念幾遍，感到所有不安情愫漸漸消失，心歸於正，神思清凈，於是便在蒲團上嘗試搬運氣血，運行周天。
約莫過了一炷香功夫，自殿外進來一位身形高瘦的中年男子，腰背挺直，穿一身深藍色中山裝，看起來十分幹練，正是當代天師張道生。
張道生進了殿中，見自家徒弟正在香案下練功，微微一愣，燃香禮敬祖天師之後也尋了個蒲團坐下，靜待張牧之醒轉。
午後的陽光照進大殿，院中的喧囂時漸漸停了下來。
張牧之勉強運行了幾個周天，一睜眼正看到師父坐在對面，眼神中滿是關切。
「師父！」
「行功如何？」
「已能使真氣引導氣血，只是尚不能持久，勉強運行幾個周天後便難以為繼了！」
「末法之世將至，天地靈氣幾近斷絕，你能做到這一步已是絕頂資質了！」
張道生忍不住嘆息。
「師父，而下雖然時局動蕩，卻未必沒有山河平定的一天，這末法之世……」
張牧之剛說了幾句，卻被張天師抬手止住：
「我知你常看邸報，對時局有所了解，只是畢竟修行日短，受閱歷所限，難以看透其中機要。」
「正要師父解惑。」
「我等修鍊之人雖苦求天道，未證天仙便仍在人道之中，一言一行便與人道興衰息息相關。」
「自滿清入關以來，我華夏之民已不再為此方天地正統，朝廷後來又閉關鎖國，使人道之力漸漸式微，我等修行人處境也愈發艱難。」
「至清廷末年，海外蠻夷、東瀛倭寇犯我中原，燒殺搶奪無惡不作，致使哀嚎遍野，怨氣衝天令三界隔絕，我等修行人上不能感應諸神，下不能神遊地府，許多法術皆不能靈驗。」
「又因連年征戰，硝煙四起，使天地靈氣逐漸污濁，時至今日，世人皆以為我道同那蠻夷耶教一般，乃是愚昧世人之流！」
「眼下我等雖仍能勉強修行，也只不過使氣血運行周天而已，就算如我一般苦修幾十年成就陰神境界，卻因靈氣污濁不能出竅，諸多神通皆不靈驗，同凡俗武者相差不大。」
「如此再過幾十年，這世間之人便以為神佛之說為虛妄，為善者無功德，為惡者無報應，進而物慾橫流，人心浮躁，即使將修真妙法公之於眾，也找不到一個傳承之人！」
「如此諸道斷絕，可謂末法之世！」
張道生講到此處，神情悲憫，閉口不言。
張牧之忍不住問：「那師父準備如何應對？」
張道生沉默片刻：「我將攜祖師印、劍避居海外夷洲島，或可為我道延續幾年氣數！」
張牧之大驚，忍不住勸道：「師父！眼下雖山河未定，局勢卻漸漸明朗，江王失了青帝命格，赤帝麾下也已經渡過了大江，師父何故捨棄了祖宗基業追隨江王？」
張天師伸手撫摸了下徒兒頭頂，長嘆一聲，卻不再開口解釋。
「我卻聽聞赤帝麾下仁政愛民，深得天下百姓擁戴，而江氏王朝廷貪腐成風，大小官員都是碩鼠蛀蟲，師父追隨江王殘部，豈不是走了絕路？」
「師父也說，我等修道之人和人道興衰息息相關，赤帝定鼎天下后，人道必然大興，百姓安居樂業，難道還沒有我道興盛的機會？」
見師父不言，張牧之語氣愈發焦急。
張道生見徒兒如此失態，嘆息道：
「我道之所以能興盛，蓋因我天師府乃是上界立於人間之別府，替天庭督管人間諸神！如此天、人兩道混同一處，我天師府才能傳承千年！」
「如今赤帝麾下都乃無神論者，信奉唯物主義，縱使未來人道大興，哪裡還有同天道合流的道理？」
張牧之聞言，心中滿滿都是絕望，思索良久后神情又變得堅定起來，在蒲團上俯身而拜：
「大道生育天地，亘古長存，縱使神通不能顯聖，道亦不曾泯滅！」
「伯父！侄兒自幼父母離世，由您撫養成人，從來沒有違逆過您的意思，只是這次卻不能隨您遠走海外了……」
張道生聽徒兒稱呼自己為伯父，頓時知曉這孩子心意已定，長嘆道：「痴兒！痴兒！」
張牧之從蒲團上抬起頭來，雙目通紅，淚流滿面，哽咽不能言語。
張道生從胸前口袋裡掏出一副手帕，替徒兒擦拭淚水。
「莫哭！莫哭！待我施法祝告祖天師，看是否能有回應！」
張道生說罷起身來到香案前，閉目存神片刻，拿起聖杯一擲。
張牧之也伸頭查看卦象。
「聖卦！」
張道生收了聖杯，面色有些蒼白。
「我強運陰神勉強溝通上界，祖天師有了回應，你不必隨我遠行，可受陽賓士都功印，承襲天師之位！」
張牧之見師父面色不好，連忙伸手攙扶：「不若師父也留下？」
「我要留下，道統滅絕就在頃刻，正要我遠走海外替你遮掩，才能使殘存氣數延續，而後待你修行有成，方可順利繼承道統！」
張道生說著便將聖杯放好，又從香案上拿過一個檀木匣子打開，招手示意張牧之近前。
張牧之來到師父旁邊，見木匣內有兩方印璽：一枚螭龍紐，白玉質地，兩寸見方；一枚方紐，青玉質地，一寸見方。
「世人皆知陽賓士都功印為歷代天師鎮壇之寶，卻不知此印實有兩枚！」
「此螭龍紐都功印為二代天師煉製，后又有歷代天師以法力祭練加持，乃是我教傳承之寶，我將攜之同天師劍一起前往夷洲島，拖延我道氣數！」
張道生又從匣中拿起那枚青玉方紐的都功印，放在張牧之手心裡：「這枚印信傳言乃是太上老君賜予祖天師之物，乃正一盟威之寶，憑此能統御諸神，有種種不可思議之威能！」
「我走之後，這天師府中沒了主事之人，這山上基業必將引得眾人爭奪，你畢竟年幼，若留在府中難免要遭人戕害！」
「我在金陵城有座別院，你可攜帶此印信和我教傳承法本，前往金陵城暫避！」
「金陵雖為江王都城，看似是動蕩中心，不過江王敗退後，赤帝軍隊必然要先安撫金陵城中百姓，如此才能穩定人心，你在金陵正好避禍！」
「祖天師既然同意你繼承道統，想必事情會有轉機！」
「你自幼聰慧，有過目不忘之能，又道心堅定，如早生幾百年，定然是虛靖天師那般人物，可惜……」
「此去金陵，我給你多準備金銀，若真事不可為，你也可踏踏實實度過一生……」
張道生像個絮絮叨叨的老媽子一樣，對自家徒弟囑咐個沒完。
「此次分別，不知此生還有沒有機會再見……」
想到此處，張牧之眼淚又流了下來。
張道生見徒兒流淚，許多話到嘴邊又說不下去了。
過了許久，張牧之才止住悲聲，將青玉方紐的陽賓士都功印收入懷中。
「明日我安排人送伱去金陵，待你在那邊安頓好后給我來電報，然後我再離開。」
師徒二人都沒有注意，那一寸見方的青玉印信，在張牧之心口處開始散發出蒙蒙清光。
次日，張道生安排人開車送張牧之趕往金陵。
張牧之坐在汽車裡，聽見車窗外有幾個頑童追逐笑鬧，口中歌謠隨風傳來：
「絕不絕，滅不滅，六十三代有一歇……」
張牧之乘車離了龍虎山，行了四五個時辰，距離金陵已經不遠。
頭頂不時有飛機轟鳴而過，耳邊隱約能聽到隆隆炮聲從金陵方向傳來。
「看來兩軍爭鬥到了關鍵時候，此時去金陵難免要生出變故。」張牧之暗道。
「福伯，現在到了何處了？」
「前方就到丹陽鎮了，約莫半個時辰便可到金陵！」
「聽這動靜，恐怕此時不好入城，不若我先在附近尋處落腳，待戰事平定再入城才好！」
福伯想了下：「如此也好，前方不遠有個老君觀，小少爺可在觀中停留幾日……」而後在一個岔路口轉向，開車往南行去。