第二章 周齊
齊乾明元年（560年）二月。
齊帝高殷自晉陽歸鄴都，宗室重臣常山王高演、長廣王高湛隨行。
歸鄴后，二王以高演拜職錄尚書事，百官執酒稱賀之際，在尚書省發難，擒獲了尚書令楊愔、尚書左僕射燕子獻、黃門侍郎宋欽道等一乾親高殷的文臣首腦。
而後，二王與總知禁衛的平秦王高歸彥、武臣勛貴賀拔仁、斛律金喚開宮禁，直入大內。
鄴都，昭陽殿。
殿上，太皇太后婁昭君高踞主位，齊帝高殷、皇太后李祖娥側立在旁。
階下，常山王高演叩首在地，太保賀拔仁、左丞相斛律金侍立在後。
左右，衛戍宮廷的甲士持兵杖，環衛警戒，領兵官娥永樂握刀仰望高殷，等候號令。
「娥將軍收刀。」
婁昭君在殿上施令道。
她今歲六十，乃是北齊創業之君高歡元配，繼業主高澄、齊帝高洋以及政變二王高演、高湛之母，此次高演作難，她亦是參與謀划之人。
娥永樂並未應她，只目視高殷，手中長刀在握，絲毫不退。
高殷年只十六，本是個溫裕開朗的早慧少年，兩年前被發病的父親高洋命令親殺囚犯，因心懷惻隱，被高洋以鞭撞頭，得了木訥口吃的怪症。
猝逢此變，加之眼見賀拔仁雙手染血，恐怖記憶一擁而上，他一時竟是口不能言。
「奴輩今日皆要斷頭求死么？！」
婁昭君趁著高殷沉默難言的時機，大聲呵斥，怒視著娥永樂與殿中那些蠢蠢欲發地侍衛。
孫子高殷繼位后，重用漢臣，這些漢臣與皇太后李祖娥勾結，密議奪取自己與二子的權柄，欲要使齊國大政盡歸漢家。
自己豈能退讓？！
此間，高殷暗眼看了看殿中搖擺不定的眾侍衛，又聽了祖母盛怒地話語，心中怯意升起。
他再度無視了娥永樂等人目中的哀乞，繼續保持著沉默，身子更是不自覺地往後晃了晃。
久不得命，又見得皇帝身影搖動。
娥永樂等忠心侍衛終於泄氣。
娥永樂收刀而退，滿面淚流。
先帝，臣等負恩，無能護衛今上啊！
此日，齊帝高殷在與諸王及鮮卑勛戚的鬥爭中認輸，自去歲十月高洋崩逝以來，執國只三月的他，從此淪為傀儡。
同日，楊愔、燕子獻、宋欽道、鄭頤等一干高層漢官文臣被高演誅殺，北齊漢官勢力自此日漸衰微。
幾日後，政變成功的高演，任命弟弟高湛為太傅、京畿大都督留鎮鄴都，而自己則加官大丞相、都督中外諸軍、錄尚書事，回晉陽立大丞相府，理國政，兼且防備突厥及北周。
北齊自此，政由高演。
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周武成二年（560年）四月。
周都長安，大冢宰府。
府司錄馮遷正伏案作書，年已六旬的他，雖已老邁，於這般案牘之事卻極為幹練，是以頗得晉國公宇文護的賞識重用。
自宇文泰死後，北周國政盡出大冢宰府，作為司錄，他每日要處理的公文極多，往往不得片刻喘息。
不過，自去歲宇文護還政於今上宇文毓后，他每日的公務便輕鬆了許多，是以得有空閑，偶爾移目，以作休息。
今日的宇文護似乎有些心事，已在室中踱步良久。
恰好，兩人的目光有所觸碰。
「羽化，想那陳昌現今應已還歸建康，陳人宗室交爭，恐是不遠了罷。」
卻是宇文護開口言道。
「明公所言極是，陳人一旦交爭，我大軍便可東下盡取江左。大周拓地開疆，咸賴明公智謀。」
馮遷之言不無迎奉之意。
按他心中所思，卻是不甚看好宇文護使陳昌歸國這一著棋。
陳昌雖為陳霸先之子，卻在長安久為人質，於南陳之內，毫無根基，恐怕無法似南梁諸王爭位那般，給周國太大機會的。
在他看來，倒是不如將陳帝陳蒨之弟陳頊放回，以陳頊之才，必被陳蒨委以重任，陳蒨子幼，往後陳頊尾大不掉，則陳蒨身死之日，便是陳國大亂之時了。
只是此一謀划見效太緩，現下提出，必難為急於以功勞自固權位的宇文護所聽受的。
「自襄陽遞送消息的快馬，不日便還長安，還請明公勿要為此事多慮。」
馮遷以為宇文護是為這事煩憂，便在心中自忖，早知如此，去歲便應當勸其不要歸政今上。
「非為此事，一吳兒小輩何以勞我心神？羽化可知那高氏宮變，高演為相之事？」
宇文護此時正心憂，便多言了幾句。
「明公莫非是憂那齊人來攻？
齊先主高洋新喪，且前數歲其昏亂於位，齊人皆怨，高演雖素以善理政聞名，然其撫百官，安諸將，尚須時日。
那高演此刻應是盡心於篡逆，無暇他顧，邊州今歲當無事。」
馮遷以為宇文護是要考較自己兵事。
「亦非此事。」
宇文護搖了搖頭，並沒有繼續說出自己所憂之事，只是再問。
「羽化以為，若今上不豫，宗室之中，誰可繼承大位？」
馮遷聞此，心神大震，旋即正色說道。
「今上春秋正盛，年不過二十有七，當無事。果若有事，遷以為，繼大位者必為魯國公。」
「羽化無須多慮，我意亦如是。」
宇文護拍了拍馮遷肩頭，轉眼看了看閣廊外正奔來的奴僕，湊近自己心腹的耳邊，低聲說了句。
「羽化慎勿多言。」
繼而，他卻是命那急急奔來且面露悲凄的奴僕，直接於面前稟報。
「主上，至尊食遇毒物，今已卧塌難起！」
宇文護聞言，面上憂色盡去。
馮遷聞言，心中大駭。
先帝宇文覺便是因宇文護而死，今上莫非也要重蹈覆轍了？
周帝宇文毓為太師宇文護設計，吃下膳部下大夫李安藏毒的食物，病二日，崩逝於延壽殿，遺詔傳位皇弟魯國公宇文邕。
翌日，宇文邕繼皇帝位，時年十七，以大冢宰宇文護總百官之事。
是時，宇文護重回北周權力頂峰。
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時間回到一個月前。
南陳。
二月，王琳兵敗，在周國安陸等候歸國的陳昌，道路得通，便致書建康言歸國之事，對陳蒨言辭頗有不遜。
面對陳昌歸國的迫切，與其母章太后的催逼，陳蒨心知此事恐難善了，便召擁立自己為帝的侯安都，以言語暗示之。
侯安都於是請求親自前往安陸，迎陳昌歸國。
三月，侯安都迎陳昌渡江，設計溺斃中流。
陳昌無子，陳霸先直系子嗣由此而絕，南陳帝系徹底轉移至其兄始興王陳道譚一系。
四月，陳蒨以第七子陳伯信繼陳昌之嗣，為衡陽王。
內憂既已稍平，陳蒨終有餘力於南國稍作變革了。