第一章

《菟絲花女配》，竹里人家著

阮柔躺在高床軟枕上看著下面一眾孝子賢孫，心中五味雜陳。

打頭是她的長孫，大夏朝如今的掌權者——當今皇帝陛下，天命之年的年紀，身著硃色龍袍，容貌不甚英俊、但通身威勢攝人，叫人不敢直視。

再往後是她的曾孫和玄孫輩，最大的玄孫也已一十有七，到了該娶親的歲數。

只可惜，六代同堂的光景，她怕是看不到了。

感受著身體的衰敗，體會著生命慢慢逝去的悲哀，阮柔從所未有地感覺到害怕，她知道，她邁不過八十三的坎兒了。

人都說，七十四，八十三，閻王不請，小鬼來攙，想來還是有道理的。一年前她的身子骨還康健得很，哪曾想不到一年就躺在床上起不來。

死是多麼可怕的事情啊。

死了，就一了百了，縱你生前富貴滔天、權勢逼人，死後俱是一抔黃土。

她阮柔如今是大夏朝最為尊貴的女人，死後也逃不過煙消雲散。

都說人之將死、其言也善，往常阮柔對此嗤之以鼻，如今卻也不由得回憶起自己的一生。

作為大夏的太皇太后，經歷過三任皇權交替，阮柔的一生可謂波瀾壯闊。

從一介小官之女，到後宮妃子，從太後到太皇太后，在這偌大的皇宮經歷三朝皇帝，終登太皇太后之位，到達女子的人生巔峰。

作為大夏朝女子的典範，這位太皇太后秉性柔嘉、持躬淑慎，雖身份貴重，可一生遵從三從四德，在家從父、出嫁從夫，夫死從子，子后順孫，從不曾利用自己的身份為親人們謀求私利，無愧大夏國母的身份。

人人都以為這位太皇太后是多麼賢良的存在，但只有她自己知道，她不是。

誰也不會想到，這位太皇太后，溫良純善的背後，其實是個黑芝麻餡。

若要追根究底，這一切都要託了她那位寵妾滅妻的好父親，叫她學會了偽裝、學會了溫順、學會了假面迎人，方才成就了這一人之下萬人之上。

極致的疲倦感傳來，阮柔不由得緩緩閉上眼睛，漫長人生的點點滴滴開始在腦海里一幕幕浮現。

阮柔閨中時不過是五品小官之女，父親任通政司的佐通政使，瞧著光鮮亮麗，實則內里不知多心黑手狠。

阮父阮嚴清出身農家，自小有些才名，兼之讀書用功，二十的年紀高中二甲，春風得意馬蹄疾，一朝功成名就，榜下被捉成了當朝戶部侍郎陳家的賢婿，就此搭上順風車，郎才女貌、夫妻和順、恩愛異常，羨煞京都一眾貴女。

奈何好景不長，陳侍郎府一朝落敗，子孫不肖，未能繼承先輩衣缽，陳家就此淪落底端。

於是乎，一向孝順恭敬的好女婿也一朝翻臉不認人，寵妾滅妻，見風使舵的勁兒叫人心寒。

娘家倒了，陳姑娘的日子開始難過起來，這才看清所謂伉儷情深不過一場笑話。

曾經的驕矜自傲成了肆意妄為，曾經的張揚得意成了不守婦道，曾經的切磋探討成了牝雞司晨，初時偽裝得有多恩愛，後來就有多厭惡。

陳姑娘雖然命苦，可幸好也命短，看清一切傷神勞心，不過短短兩年就香消玉殞，阮柔自此成了沒娘的孩子。

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再之後，阮嚴清另娶她人，有了後娘，阮柔的日子更加難過。

幼時父母俱在，寵愛非常，她也曾有小女孩兒的天真活潑，可待後來，她壓抑所有的本性，將自己偽裝成再柔順和婉不過的深閨千金，阮府誰人不知，家中大小姐是個泥捏的人兒，戳一戳都不會有半分火氣。

是的，阮柔不會發火，因為她知道自己沒有資格。

若不是後來時來運轉，皇宮大選秀女，她可能真的就只能任由親爹後娘賣了，好在她生了副好皮囊，一路從初選到入選，皆順利通過，方才入宮成了小小美人，脫離了阮家的控制，就此走上了人生的康庄大道。

阮父不過五品官，後院的紛爭都未曾停歇過，更遑論皇宮後院。

阮柔一路走過來，不知踏著多少人的屍骨，可她表現在外的永遠都是那副柔順樣兒，因為她永遠記得，娘親臨死前留下的最後兩句話。

「我的兒，咳咳，娘親恐怕要不行了。你性子急躁，阮嚴清不是個好性的，日後沒有娘護著，你要聽話、要柔順，不管你心裡多怨多恨，可面上永遠都要把他當你爹敬重敬畏，知道嗎？這個世道，終究是男人的世道。」糊塗了一輩子的陳姑娘，臨走之際難得清醒，只給女兒留下這麼一段話。

「嗯，娘我知道的，你不要死好不好。」那時年僅八歲的阮柔哭著，不敢面對娘親的遺言。

陳姑娘有太多太多要交代，娘家敗落，她也即將死去，死前唯一放心不下的就是這個女兒，可一切都來不及了。

「柔兒，你須記得，男人不管面上怎麼說，心裡永遠喜歡聽話的。在家從父、出嫁從夫、夫死從子就是他們為我們女人設的死路，再沒有其他路，你要記得我的教訓。」話剛畢，花信年華的陳姑娘咽了氣。

那時的阮柔什麼也不懂，卻知道娘親永遠不會害自己，她一一照做，面對仇人依舊親熱地喊著爹娘，宛若天真不知事的孩童。只在心中暗暗發誓，一定會讓阮家付出代價。

在阮家人為自家女兒入宮歡喜時，阮柔卻在心中想著，如何叫阮家不得翻身，如何叫那男人一輩子在五品官的位置上升遷無望直至老死。

事實證明，她做到了，熬死了皇帝，兒子上位，皇帝兒子死了，孫子上位，總歸不論如何爭鬥，她都是永遠的勝利者，而阮父，則是鐵打的佐通政使。

入宮的生活當然也不輕鬆，一個小小的美人，空有美貌卻無背景，坐冷板凳便坐了一整年，也是上天護佑，前朝爭端不斷，後宮也跟著風起雲湧，大將軍家的嫡女皇后，太後娘家的貴妃，世家貴族的淑妃，哪個都不是好相與的。

可她就是在這樣的環境下，只當自己是一朵解語花，耐心的等啊等，終於等到掌權的皇帝一展宏圖，廢后位、貶貴妃，最後竟然寵愛起她這麼個小小的美人。

內里原因如何，阮柔自然也是清楚的，她的美貌沒有足以匹配的家世，就跟柔弱的菟絲花一樣，看著好看，而絲毫沒有威脅性，只能攀附皇帝生存，皇帝便是任憑自己心意寵愛又如何。

至於那寵愛有幾分，便也不重要了。

可誰會知道，無力的菟絲花才是最後的勝利者。

她只知道一點，如果上天註定要叫她做一株柔若無依的菟絲花，那她也要竭力攀附著大樹往上爬，登上高位享受頂端的陽光和雨露。

皇帝如願以償，扶持了一個毫無根基的妃子，立了一個不會有外家干政的太子，而她，母憑子貴，跨過皇后之位，徑自登上了太后的寶座，而要付出的，不過是一輩子深鎖宮廷。

皇帝死後，太子年幼登基，朝內外多少大臣看她的笑話，可她硬壓著三位輔政大臣走過來，兒子死了，孫子即位，一次次要倒下，都強撐著站起來繼續往前。

路上再多輝煌、再多恭維，她始終牢記，娘親臨死前的那番話，「恭敬柔順」，他們曾是她的丈夫兒孫，卻也是皇帝，說一不二的皇帝。

至於所謂情愛，是只有傻子才會期盼的東西。那浩如煙海的史書中，但凡有一點柔情，也必是藏著血腥的內里。

皇后兒女情長，害得娘家滿門上下被流放，自刎於冷宮。

貴妃一心求愛不得，連累太后和娘家被訓斥，顏面無存。

回首後宮諸人，唯有淑妃和她，笑到了最後。淑妃示上以弱，而她則是本就弱。

這一輩子，該受的苦受過，該享的福享過，就此結束也並無遺憾了。

眼眸微闔之際，她恍惚聽見有什麼聲音，或許是兒孫的哭泣聲吧，不過，那些都不重要，因為，她要死了。

擺脫這副衰老得不成樣子的身體，不用看自己皺巴巴乾枯難看的容顏，再不會動作一大就喘不上來氣，更不用夜夜難眠心悸到天亮。

一切，都將在這裡畫上句號。

唯願黃泉路上，不用再看見這宮內故人，只不知，娘親是否還在等著她，會不會誇她一句，娘的柔兒真乖。

「嘀嘀嘀，檢測到匹配精神體，是否開始綁定。」純白的空間，一陣機械的電子音響起。

「綁定開始，10，9，8......3，2，1，綁定成功。「

」宿主，您好，系統46892號竭誠為您服務。」

耳邊一陣嘈雜聲，阮柔疲憊地睜開眼，卻只看見白茫茫一片，隱約可見一道跳躍的藍色。

「我這是，在哪？」眼中厲芒一閃而過，再看去依舊是柔柔弱弱的一個小姑娘。

「宿主，你好，我是系統46892......」

藍色書本狀物體開口說話，阮柔心中一動，似有什麼不可控的事情發生了。