第八章 希望
接連月余，許三笑都在重複著一件事，晚間趕工做棋盤，白天挑著下山去賣，傍晚回村在米寡婦家吃飯。
這一天清早，許三笑沒有出門送棋盤，而是帶上黃虎和米粒兒上了野豬嶺。山上還有不計其數的木墩子，但許三笑卻已不大感興趣，他帶著米粒兒在野豬嶺上轉了幾圈后，選定一片平坦空場，決定就在這裡建養殖場。
米粒兒始終有一種懸在空中的感覺。她認為許三笑嘴邊沒毛辦事不牢，勸他：這麼大的事情也不跟誰商量一下就做決定，一下子就投里幾萬元，若是賠了可怎麼辦？這些錢可都是你辛辛苦苦起早貪黑磨的滿手泡賺回來的，在這大山溝子里辦養殖場，一沒技術，二不易看管，怎能叫人放心？再說，就算這些困難你都能克服，可野豬養好了，你怎麼弄出山去賣呀？
米粒兒畢竟是讀過中學的，而且從小操持家務，思慮勝過了一般鄉村女孩兒，說起來頭頭是道。但許三笑卻不是一般人，他隨著周至柔以玄門堪輿靈童的身份浪跡江湖多年，見過的，聽過的，腦子裡想的，豈是米粒兒一小姑娘能揣測的。他自信一笑，說：「傻丫頭，這就不用你操心了，哥這些年總往山裡鑽，可不是進山來玩兒的，這山裡的野生動物沒有我不熟悉的，我能降服黃虎這山裡的霸王，又豈會對付不了區區幾頭野豬和幾隻雉雞？」
玄門左道有五門雜術，其中馴獸一門便說的是如何根據不同動物的食性習慣，有針對性的制定方法來馴養動物，或使其聽話，如臂指使，比如黃虎。或令其做各種表演，就好比馬戲團里的馴獸師降服獅虎。許三笑浸淫此道多年，對各種動物的食性習慣早已觀察入微至了如指掌，因此做這件事實有極大把握。
米粒兒不服氣，問：「野豬和雉雞養好了，你打算怎麼運到山外面去？」
許三笑故作驚訝反問：「誰跟你說過要運到山外賣了？」
米粒兒啊了一聲，道：「你不打算運出去賣，難道人家還會遠巴巴的跋山涉水來買呀？」
許三笑點點頭，說：「價格便宜點兒，還是有人願意進山來買的。」又道：「其實這幾年我偶爾會偷偷往山外賣一些野味兒，城裡人愛吃這一口，價錢多高都不嫌貴，山外面專門干這買賣的人多得是，我就認識幾個，只要咱們的養殖場辦起來，不管是野豬還是雉雞都不會愁銷路。」
小米粒兒聽的傻眼，「原來你早就計劃好了，跟賣那個木墩子一樣，連銷路都先找好啦，難怪你要承包下野豬嶺，整個南山都沒有比這裡更適合辦養殖場的地方了。」
許三笑說：「凡事謀定而後動，常看人成事兒，只知道羨慕跟風，卻不知人家背後下的功夫，制定這個計劃其實並不難，難的是制定計劃前的準備工作。」
米粒兒揉揉小腦瓜，「說的我頭疼，大道理就不用說了，還是說一說你打算怎麼干吧？」
許三笑一指這塊準備建養殖場的山地，「在這裡砌一座豬圈養野豬，在那邊的樹林里搭一片圍網養雉雞，在那邊向陽背風處建一所磚房住人，柴油發電機放在養殖場和磚房中間搭個棚子罩起來，豬圈下邊挖個深坑收集糞便製造沼氣，連根管子到房子的廚房裡，到時候小米粒兒給哥做飯的時候就不用跟濕柴火較勁了。」
米粒兒聽的兩眼放光，「你這是都從哪了解到的呀？真要是能行，那可美死了。」
許三笑調笑說：「你現在也美死了。」
米粒兒立刻湊過來，挺著胸脯問：「美嗎？哪裡美？怎麼有人總是視而不見呢？」
許三笑哈哈一笑，將她拉進懷中，在額頭上一吻，捧著紅彤彤的臉蛋兒說：「等著，我現在不能犯錯誤，等時機成熟了，你想怎樣就怎樣。」
米粒兒咯咯一笑，「什麼叫我想怎樣啊？說的好像我沒人要了，死帖著你似的。」
許三笑說干就干，養殖場十一月開始修，年前全部蓋完，蓋房子用的是山中最好的粘土燒成的磚，豬圈全是青條石壘起來，縫隙用高號水泥填補粘連，兩百多米長房身的豬圈修成的費用都趕上村子的民房了。許三笑購買的柴油發電機是用吊索從馬鳴江口吊進山，通過水路運到山腳下，再由幾十個力工藉助簡單的工具一點點扛進山的，光運費就跟發電機的價格相差無幾。
一切就緒，就差趕野豬入圈，抓雉雞入網了。
次年開春，孟二俅帶領村民開始上梯田春翻時，許三笑卻一天到晚帶著米粒兒在山上抓野豬。
野豬屬於生存能力極強的動物，整個北半球幾乎到處都有。寒帶地區的體型較大，越往南則越小。這東西機靈兇猛，奔跑快速，警惕性也很強，身上的鬃毛既是保暖的外衣，又是向同伴發出警告的報警器，一旦遇到危險，它會立即抬起頭，突然發出哼聲，同時鬃毛都會倒豎起來。在南山裡虎早已絕跡，現在最生猛的生物當屬豹類，不過就算是最厲害的豹子遇到野豬群，也不敢貿然發動進攻，因為野豬的長獠牙不好對付。
這些傢伙不僅獠牙尖銳，而且鬃毛和皮上塗有凝固的松脂，獵槍彈也不易射入。歐洲人最喜歡捕獵野豬，通常捕捉野豬時總要出動幾支人馬，分頭圍獵。在打獵時不能抽煙、不洗澡，免得被野豬發覺。獵人們用獵狗確定野豬的位置，從密林叢中把野豬趕出來，再用獵槍捕殺。許三笑對此頗為不屑，他需要抓的是活野豬，並且打算圈養起來繁殖，這其中的難度可要比獵殺野豬大多了。
米粒兒不大看好許三笑的捕獵行動。她是山裡長大的姑娘，對於野豬的厲害早如雷貫耳。雖然這幾年野豬的數量銳減，但野豬在村民記憶中留下的威猛兇惡的形象卻依然被口口相傳。那些傳說里幾乎把野豬說成了百毒不侵，金剛不壞，破壞莊稼殺戮村民的妖怪。
比如山裡人傳說野豬是百毒不侵的動物，它們最喜歡吃毒蛇，在吞食毒蛇后，毒蛇的毒牙將咬住野豬肚內壁，而在長期各種中草藥浸泡下的野豬肚，自有一套療毒癒合傷口的高招，會在傷口基底生出肉.芽組織，進而形成纖維組織和瘢痕組織，在胃表面胃粘膜上留下一個「疔」，「疔」越多，其藥用價值就越高。
南山裡的野豬雖不屬罕見，卻也不常見，一連幾天，許三笑都在布置陷阱，卻連個野豬影子都未見。米粒兒始終陪著他，就算是白忙活，只要能跟他在一起也足夠讓她開心不已。
米粒兒一直懷疑這山裡還有沒有野豬，許三笑對此深具信心。他抓捕野豬的誘餌非常古怪，按照米粒兒的理解誘捕野豬就該用食物，野豬屬於雜食動物，過去村民設置陷阱，都是準備些香噴噴的粘豆包一類的食物，許三笑卻在挖好的陷阱四周放置了一些泥巴塊子，米粒兒實在無法理解他的做法。山裡野豬本來就少，靠這泥塊能管用嗎？
許三笑說別人抓野豬是為了吃肉，我抓野豬是為了養豬賣肉，我的豬必須是活捉，只挖個陷阱是不能活捉野豬的。米粒兒問他怎麼才能讓野豬乖乖沒脾氣？許三笑告訴她就得靠那幾塊泥巴。
許三笑花了一星期布置陷阱，安放爛泥巴。村上的梯田上，孟二俅帶領村民已經完成了春翻。接下來幾天要晒晒田，讓翻開的土地接受一下日月精華和雨露滋潤。村上人閑下來，便開始等著看許三笑的熱鬧。修養殖場的時候村民們都沒少出工，但那是因為許三笑付了錢，其實大傢伙沒人看好他能折騰出個什麼子丑寅卯來。
這一天，許三笑帶著米粒兒上野豬嶺，米粒兒在路上問許三笑，什麼時候才能抓到野豬？許三笑很有把握的說，就在今天！