第十章 簽訂契約
花大娘陪笑道：「可不是呢，我也是這樣說的。可是這丫頭是個有主意的，自己拿定主意，非就要在廚房干呢。」
向甜甜也連忙表決心道：「牛管事和花大娘都太瞧得上我，我粗手粗腳的，哪敢去主子們面前現眼去啊？這要是萬一不小心衝撞了主子或者磕碰壞了什麼東西，我自個逃不脫不說，還會連累擔保之人和我的家人。
而進廚房幹活我倒還是有幾分把握，平日我娘在王府里做活時，家裡一日三餐的飯菜和家務活也都是我來操持。」
牛婆子聽了這話，搖了搖頭道：「理是這麼個理兒。不過這可不是你每日在家燒幾頓飯可比的，這府中上下在大廚房用飯的有幾十口人，但是大廚房的人手加上你我才四個人，我還得經常出去採購食材，以及處理府里分到大廚房的其它一些雜事，這三廚房真正算起來也才三個半人，幹活的辛苦程度不用說也能猜得到。」
向甜甜笑道：「我也已經考慮過，進王府的廚房幹活，要吃飯的人口多，會比在家中要辛苦得多，但是窮人家的孩子，又有什麼資格來叫苦叫累呢？能找到一份工，糊飽肚子，再掙幾個錢補貼家用就謝天謝地了。」
牛婆子點點頭：「既然你已經考慮過這些，那我就不擔心了。其實仔細想想，在廚房幹活倒也沒什麼不好。
反正你簽的也是活契，在王府中做上幾年活，待到你兄弟大了，能夠支撐家了，你再出去找個人嫁了，雖不一定能找個大富大貴的，但找個差不多的，知冷知熱的，也未嘗不是一場幸事！
你在我那大廚房幹活，旁的我不敢保證，但是填飽肚子肯定是沒任何問題的。我那廚房中現有的那兩個廚娘，一個姓王，一個姓李，嘴巴有點刁鑽，加上平時比較勞累，煩躁時脾氣也比較壞，不過心地倒也說不上多壞。
有時難免會說到你頭上時，你也別在意。你是新來的，又年紀小，就服點軟，且先聽著。她們要指揮你做什麼，能做的你且先做著，實在做不了的就先放著。左右有我在呢，量她們也不敢太過分。」
向甜甜作出一副時下未婚女子聽人說到婚事的嬌羞表情，垂著頭道：「都聽牛管事的，以後就要指望牛管事多多費心和提攜。」
而牛婆子則和花大娘一起看看向甜甜的嬌羞表情，哈哈大笑道：「瞧這小臉皮嬌嫩的，將將說了這點事，這小臉就紅成這樣。
好了，花妹子，你先忙活你的去吧，也告訴甜甜她娘，讓她放心，這事指定包在我身上了。現在我就帶甜甜去找魏大總管定契約去。」
「好，依照咱姐妹倆的感情，妹子我就不再向姐姐說客套話。這是甜甜她娘托我給魏大總管買的一些糕點，這支釵子你留著戴戴。你們先忙，我也去針線房上工去了。」花大娘笑說道，然後與牛婆子和向甜甜分了手。
牛婆子與花大娘客氣了一番后，才將釵子收在懷裡，將糕點提在手上，帶著向甜甜，沿著後街來到一幢嶄新的、檔次看上去也高上不少的三進三出的院落。
隨後，牛婆子便叩了幾下院門道：「請問，魏大管事在家不？」
不多會，一個小廝模樣的人出來應門道：「有什麼事么？」
牛婆子一邊將糕點遞與小廝，一邊從口袋裡摸出幾個錢兒放到小廝手上道：「這點心是孝敬魏大總管的，這幾個錢兒哥兒有空去買幾塊糖吃吃，我挑中了一個丫頭到大廚房去做燒火丫頭，來找魏大管事和她定個活契。」
小廝掂量了一下手中的錢，微帶喜意的說道：「好嘞，那你先等著，我這便去稟報我們老爺去。」
片刻之後，一個身著上等綾羅綢緞、面白無須、透出幾分威嚴氣息的中年男子走了出來，上下打量了一番向甜甜，微微皺眉，用略顯尖細的嗓音說道：「這麼瘦小的身板，能做得了廚房那麼重的活計么？而且還是個簽活契的。還不若從家生子中挑一個，再不濟從人牙子手中買個年輕體壯的也成啊。」
牛婆子滿臉討好的笑道：「魏大管事有所不知，就因這燒火丫頭乾的是又臟又累的活，掙得也少，這家生子啊，都不太願意干。
這若不願意干卻強迫過來干，以後少不得要淘氣生事。而廚房做的是入口的東西，馬虎不得，人牙子帶來的人又不能知根知底，也怕遇到那起子心懷歹意的。
這丫頭簽的雖然是活契，卻也是知根知底的，她家也住在咱們王府的下人房中。她娘就在咱們王府的針線房做活，人稱許娘子，已經做了快五年了，是個老實敦厚的。
她家裡還有一個孿生弟弟，她爹是江浙人士，聽說還中過武舉呢，不過在乾康十一年夏天的大水災中與她們娘仨失散，她娘自己辛辛苦苦拉扯著她們姐弟倆長大。
這丫頭也是個能吃苦的，她娘在王府幹活時，她一直將她弟弟和家照顧得妥妥帖帖的。」
魏大總管聽了，思索了一番后道：「這樣看來，倒也算是個可信得過的，既然如此，便先與她簽了這份契約吧。
不過，到時若發現她幹不了這些活，可千萬別勉強，別出了什麼事，簽的又是活契，給王府惹出什麼麻煩來，到時誰都不好交差。」
牛婆子滿口應道：「魏總管您放心，我省得，我省得。」
到簽訂契約時，原以為向甜甜不識字的魏大總管特意準備了印子油，準備讓向甜甜按個手印就算完事。
可是，待見到不肯將自己稀里糊塗賣掉的向甜甜拿起契約從頭到尾瀏覽了一遍，還用毛筆娟秀的寫下自己的名字，魏大總管心中不禁暗暗稱奇。
這年頭下人中能識字、寫字的可實在不多。前段時間他為王府的書房挑幾個識字的丫頭，在家生子中都挑遍了，也沒挑到兩個合適的。
想到這裡，魏大總管不由自主的為她選擇去廚房當差感到可惜，同時，也悄悄的將此事記在心上。
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