第十四章 河川禮
此次犒軍乃是犒賞雍齊將軍平邊境之亂而舉行，蕭長霖並沒有參加。此前，他親自至圻殿向蕭鏗告病，稱是夏日炎炎，他在軍營中身體有些抱恙，不必請御醫，只消休息個一兩日便無礙。
蕭鏗起初半信半疑，他如同鐵打一樣健壯的兒子怎會突然生病？蕭長霖不在他身邊的日子，他是最放心不下的。兒子的性子他再熟悉不過了，隨著他漸漸長成一個青年，他會將更多的權力交與他。這一過程中，蕭鏗愈漸發現了蕭長霖初露的野心，所以即便是他長轡遠御，他依舊懼怕蕭長霖脫離他掌控的範圍之內。
面對蕭長霖，蕭鏗最終還是選擇相信了他，批准他在府中休養幾日，不必去軍營操練三軍，但當他病好后，要親自至圻殿與自己泡茶小敘。縱使是這樣，蕭鏗仍然放心不下。於是他便派遣了幾個訓練有素的心腹於暗中觀察他的動向。
就這樣，蕭鏗一半的心機用在了荎驍身上，剩下的部分又有一半在群臣上，還有一半在自己的眾子上。
大京內外的公侯將相皆隨琰王蕭鏗至祚延門舉行犒軍儀式，大京中心便只餘下眾女眷和孩子在府中守候。依蕭鏗對於衛原父子的信任，此次肅侯衛驊被安排留在內城保護安全。
衛驊告知蕭葛蘭，自己要與蕭長霖相會一番。二人因上次之事已經生隙，蕭葛蘭不怎想地就隨口答應了，只是心中有些挂念蕭長霖。但以她和阿兄多年的默契已經使她知道，他沒有生病，他只是不甘於去參加雍齊的封賞典禮而已。
蕭葛蘭想著，便進了宮。到長子府時蕭長霖正匆匆出發，而璴里則是坐在榻上哄著她的嬰兒。她愈發覺得此事不對。
蕭葛蘭淡淡地問蕭長霖：「你要去哪裡？」
蕭長霖也知衛驊將此事告訴了她，尋常般地答道：「我與肅侯許久沒有把酒暢談了，正巧我們都喜歡雲賀的酒，內城有一家不錯的雲賀酒肆，幼時我想帶你去你都不去……」
蕭葛蘭盯著他的眼睛，直直將他的話語截斷：「你可知他此次是被安排了任務才留在這裡，你為何非要挑這樣一個特殊的時候？」她環顧四周，將聲音壓得低低的，「或許父王會對你放心不下，安插眼線在你身邊呢？你究竟是要同他說些什麼？」
蕭長霖聞言，面色也冷了下來。他沉聲道：「十幾年來，我身邊何時沒有父王和母後派來的眼線？他們都自認為我不知道此事，實際上我早就清楚，我從小就是一個被監視的孩子。那些眼線，一個都不會有好下場……」他的眼神忽然變得凌厲，殺意四射，如同萬年玄冰使人霎時間封於深淵，又如熊熊烈火將人燒死千回。
從不懼怕阿兄的蕭葛蘭霎時間縮了一下。她沒承想蕭長霖的聰明警覺，更是未曾想到他如今這副將要殺盡世間萬物的樣子，恍惚地陌生了許多。
蕭葛蘭情知此時即便滿腹話想說，也不宜再勸。她只得從蕭長霖身前讓開，看著他寒氣逼人的身影從自己身邊經過、又遠去，心中不知所想，只覺得這世界上的人，她似乎都不理解了。
蕭葛蘭向那宮殿走去，掀簾入室，第一眼見到璴里只覺她氣色相比剛生下孩子時好些了。璴里見到她微微一笑，她也以笑回之，心間卻有些酸酸的。蕭葛蘭坐到床榻上，看到旁邊搖籃里小小的蕭留寧睡得甜甜的，心中一動，道：「小留寧乖嗎？」
璴里回道：「乖呢，可沒有當初你家的小阿秩活潑。」
蕭葛蘭將視線從嬰兒身上移開，柔聲說道：「男孩兒嘛，比女孩鬧一些也是正常的。小留寧長大必是和其母一般，是一個嫻靜聰慧的女子。而衛秩呀，頂多是個五大三粗頭腦簡單的……」
璴里笑道：「哪裡，阿秩聰明地很，身子又健壯，長大必將功勛卓著，前途無量。」
蕭葛蘭進宮的目的，一個是希望勸住蕭長霖，另一個便是想要把當初璴里險些失子的真相告訴她。前者沒有做到，看到如今璴里柔柔弱弱的樣子，後者竟是也不忍心了。她臨走前只是講令璴里好好休養身子，每日不要思慮太多，便離開琰宮了。
其實對於璴里來說，面對蕭葛蘭，內心也是矛盾重重的。一來，出於衛王后。每當蕭葛蘭笑意盈盈地出現在自己面前，她就總是提起一顆防範之心。二來，便在於那個曾經屬於她的男人。璴里同世間的女人一樣，沒有哪個是在內心能真正接受他有了妻子、卻不是自己的事實的。
蕭葛蘭回到肅侯府時，衛驊已然出行。她毅然抱起衛秩，乘上車輦，前往蕭長霖所說的那家雲賀酒肆了。
這酒肆處在一條住著雲賀人後裔的街坊中，居民的祖上都是昔年雲賀內亂時逃往大琰境內的流民，后受到彼時琰王的撫恤，在內外城交界處定居下來。如今，這裡漸漸發展壯大，依舊充滿著雲賀風情，成為貴族消遣生活的一處聖地。
蕭葛蘭坐在酒樓對面的二層，遠遠地望著那兩個隱隱的人影。
對面屋子中僅有蕭長霖與衛驊二人，一個侍女低眉上來一壺酒，蕭長霖緩緩倒了兩杯。傾倒下來的酒瀲灧著微光，水柱沖入杯底，在四周漾了一圈一圈。蕭長霖舉杯感嘆道：「雲賀草原千里，這奶茶是香的，酒也是醇的。」
說罷，他仰頭一飲而盡。衛驊見到此舉，心中猶豫，卻還是小口抿了一下。
衛驊放下杯子，道：「大公子今日約我來這裡，所謂何事？」
蕭長霖聞言，故意嘆口氣，道：「在吾女留寧出生之前，大京城中曾飛短流長，關於夫人為何未出席令子百日宴的猜測紛紛。彼時，我忙於整頓三軍出戰，還未來得及徹查此事，也未太照顧到夫人。我真心將肅侯當兄弟，雖然此事已過去許久，但我如今想詢問肅侯，可否願意同我一齊解決此事，也好整頓大京的風氣？」
說罷，蕭長霖密切地觀察著衛驊細微的動作。此時，衛驊正端起碗準備將奶茶喝下去，即便是內心再強大，聞言也不由得手一停、神色一怔——好在，隔著茶碗蕭長霖並不能看到他的神情。
衛驊停下片刻，忽而將茶碗放下，聲音沉重：「依我之見，主上是最為警覺和敏銳的，說不定當流言放出來之時，主上第一時間就已派人去調查了。無論那放流言的是何人，主上心中都有確數，即便是他人不知，或許他都已失了在主上心中的位置！我們若是自己去查，不但可能沒有滿意的結果，而那人在暗中死死盯著長子府和肅侯府，很可能……」衛驊再而壓低了聲音，「攪動一波暗流！大京的風波自此也不會停息。」
蕭長霖思索著，手指一下下輕輕敲點著茶杯，心中愈發陰冷。他遂放下茶杯，笑嘆道：「是啊，自大琰立國以來，三族爭興無休無止。我們是被多少人盯上的，多少人想藉機取代我們！」
他此話意深，衛驊看著蕭長霖，不語。
蕭長霖雖笑著，可他心中卻時刻壓下一腔即刻要爆發出來的情緒，一個想將面前之人一拳打倒、甚至是殺掉的衝動。他左手舉著茶杯喝茶，面色淡然，實則右手在桌几下攥緊成拳，緊至指甲幾乎掐進肉中，感到生生的疼，才得以平衡。
他的情緒，在他面前靜靜看他喝茶的衛驊何嘗不了解。衛驊也恨蕭長霖，蕭長霖也恨衛驊；但衛驊曾經愛蕭長霖的妻子，蕭長霖愛衛驊的妻子——他的妹妹蕭葛蘭。世間愛恨羈絆著每一個人，纏綿不盡，有如一場默默的網無聲將所有人卷進其中，他們相互糾纏，無人全身而退。如今世道令他們一個個原先天真爛漫的少年學會了相互試探、相互算計，為自己和家族的野心不惜將士萬骨枯無……
這一刻，那種衝動消失了，蕭長霖苦澀一笑。他放開了方才攥緊的拳頭，疼痛感也隨之淡去、消失。他今日約衛驊來酒肆，本就是抱有試探的態度，試探他對他自己所作所為的態度，也試探他對自己妻子璴里的態度。
木已成舟，覆水難收。他們從出生那一刻起就是敵人，永遠不會達成共識。只是他還不能明著將矛戈指向他，因蕭鏗，因葛蘭，也因璴里。
衛驊走出酒肆時有些悵然若失，只見一個小小的孩子跌跌撞撞地跑向他，最終撲在他身上，奶聲奶氣地叫著：「爹爹！」
衛秩將他抱得緊緊的，衛驊心中一動，伸手將兒子舉起抱在懷裡。這時，一個婦人溫柔的話語輕輕落在衛驊的心上：「上車吧。」
其實早在衛驊看到衛秩的那一刻，他就明白了所有。那一刻，不知是觸動還是愧疚交織在心頭，竟令他一時說不出話來。衛秩力氣雖小卻真真實實地抱著他，而蕭葛蘭雖面上同他顯得疏離，心間還是萬分挂念著他的。衛驊將視線移向前面，蕭葛蘭身姿窈窕、貌美妝盛，她的微笑使他周身溫暖，又令他安心。
縱然是再鐵心的人此刻都難免感到酸澀。衛驊將一歲的兒子交給覽寧，走上前去，柔然握上蕭葛蘭的手，同她一起走向車輦。感受著這膚如凝脂，衛驊想道，她終究還是選擇了自己。
一路上，二人誰也沒有開口說話。但一腔衷腸不需訴，早已化在這多年的夫妻之情中了。
內城酒肆發生的一切事情，蕭長霖都沒有告訴璴里，他府中的下人也沒有幾個知道的。以他的聰明利落，恐怕蕭鏗的心腹都打聽不出他完整的行蹤，只知他去了那家雲賀酒肆，並不知具體事宜，以及與何人相會。待蕭長霖「康復」至圻殿與父王蕭鏗相見后，蕭鏗才發覺，他當日派去的十個心腹，僅有三個最機靈的回來了。
蕭鏗獨自一人坐在空闊的圻殿中。他仰頭望向頭上方的房梁，明亮的燈燭映著他的臉，卻映不到他的內心。他不知自己還能坐在這裡多久，也不知大琰在他手上的日子是否會內爭停息、走向共御外敵甚至是統一天下的道路。
但是，蕭鏗更無法猜測也更懼怕的是，他這個自負為英君賢主的人，會以什麼樣的方式結束這一生……
夏日，琰國王室同往年一樣，由蕭鏗帶著宗室，各族族長攜著本族之人，浩浩蕩蕩地從大京啟程，來到位於大琰與雲賀交界的北山草原行獵、祭祀。此次與秋獵不同，秋獵多半是獵鹿等體型較大的動物，而夏日至多射下一隻兔子。
琰族祖先初年生活在北方草原，皆是依水而生，所以非但孩子從很小就學習騎馬這一習俗保留至今，每年祭祀河川這一禮節也成為如今琰人心中的共識。
此時正值盛夏，北山草原自然比湜上圍場顯得茂綠一些。瑰里一下馬車，便覺得這草比圍場柔軟許多，當真是綠草如同茵褥，躺在上面必是十分舒服。她一下就看到了遠處圍著叫好的人群，心生興趣，便也不顧定南和衛氏，獨自跑過去了。
圍著的皆是宗室與三族的女子，男子皆隨著蕭鏗與蕭長霖出去了。瑰里擠進這花花綠綠的數層，看到的竟是兩個身著騎裝的少女在比賽摔跤，一個藍衣一個黃衣，不分伯仲，難捨難分。一會兒，黃衣將藍衣摔倒；又一會兒，藍衣將黃衣甩出。瑰里並未看清她們的面龐，她隨口問了身邊的一個少女：「那兩個人是何人啊？」
那少女語氣欣喜激動：「藍長裙戴個帽子的，是宗室的蕭海斤；黃衣服的，是雍齊將軍的幼女雍黎。」
她說罷，便繼續觀賽了，並沒有注意瑰里。
瑰里一怔，原來那黃衣少女是雍黎啊。先前她只覺得雍黎談吐有趣，沒想到她摔起跤、打起架來也是悍勁十足，真是一個生於武將世家的優秀女兒。至於蕭海斤，她僅知曉近年來她的兄長蕭海璋常年鎮守大琰北方邊境，那裡的草原也如同這裡一般一碧千里，她必定是喜愛那樣的廣闊，性子也野了起來吧。
兩個少女緊緊盯著對方，連連出招，不留餘地，一剎那鮮艷的裙子展成圓圈，裙下的靴子露了出來。正當那氣氛凝聚至最高點時，蕭海斤忽然反手一擊，雍黎直直摔倒在地上。霎時間群聲沸騰，蕭海斤叉腰微微一笑，只覺榮光無限。
雍黎趴在地上幾乎起不來，海斤彎下腰湊在她臉旁，長長的手指向遠處一指：「你輸了，那匹馬該送我了。」
瑰里順著她手指的地方看去，她所指的果真是一匹好馬，同她先前與沃只賽馬之時騎的那匹恍惚有些相似。只見雍黎恨恨地盯著她，忽然雙手一撐跳起來，忿然拍拍身上道：「今天它是你的，明天就不一定了。下次你要是輸給我，你那一匣子的首飾都要賠給我！」
海斤優雅一笑：「好，奉陪到底。」雍黎見海斤這副樣子，氣不打一出來，冷哼一聲便跑走了，身後兩個侍女緊緊追著。
瑰里見眾人散了，欣喜地迎上去：「海斤！」
海斤一轉頭，見是她，忙笑著拉住她的雙手上下打量。瑰里失笑：「我這不是和之前一樣嗎，你如何像是不認識我了。」海斤讚許道：「哪裡哪裡，你較之前高了，身姿也更加矯健綽約了，真是令我刮目相看啊！」
瑰里顯得有些不好意思，卻忽然想到一事，便問：「你方才為什麼要同雍家的三小姐比賽摔跤呢？竟還要賭上一匣子首飾？」
海斤聞言一笑：「你說阿黎呀，她雖與你我同齡，但卻還像個孩子一般。她那日見到我戴著一個簪子，好誇了一頓，我本以為她是性格和善又喜歡讚揚他人之人，沒想到，她是想要去！」
瑰里詫異：「啊？」
海斤點點頭：「你說，她父親是大琰的半壁江山，她想要什麼沒有，非是看上我這個平平無奇的簪子了。你且過來，我和你說……」她示意瑰里附耳，悄聲道：「我可是知道，雍齊將軍最是寵愛他的小女兒雍黎，甚至讓她空有了一身蠻勁兒卻沒有多少技巧。我還聽說啊，她當年是練過摔跤的，但由於被兄長雍軫摔得太慘，就放棄了……」
說著，海斤咯咯笑了起來。
雖然瑰里覺得此事並不好笑，但看著眼前燦爛的海斤，還是無奈地笑了笑。雍黎，其實是個要強的人啊……這使瑰里忽然想起先前同她相處的其中兩次。
一次，是在辟芷院與雍黎初見之時，她因比自己年齡上小几月而感到有些不快；另一次，便是令自己心有餘悸的那次宮宴，她因自己不是王女卻進泮宮同公主拾蘭認識而感到憤怒。
耳旁傳來海斤的聲音：「你會摔跤嗎？」
瑰里顯得嚇了一跳，海斤見狀忙解釋說自己並不是現在要同她比賽，瑰里撫了撫心口，道：「我自然是會一些，但若是談到可以將誰摔倒……我恐怕只有欺負弟弟的份了。」
海斤掩口笑道：「我是未曾想到，你這樣一個自強的人，居然連摔跤也不學學。現在宗室和三族的女孩許多從小生活在草原，有的摔跤甚至比男子還厲害。若你這般自小在大京中心長大的，自然是不會了……」
見將瑰里說得垂首了，海斤忽然覺得自己有些得意忘形，趕忙拉起她的雙手柔聲寬慰道：「沒事啦，現在摔不過別人，以後還不能嘛！」瑰里聽到此話，瞬間抬起頭來看著海斤。海斤見自己將她說動了，復指引道：「我的技術是同我兄長學的，你若是願意，我明日便帶你去看看他。」
瑰里道：「好啊。」兩個少女便這樣定下了約定。
夜晚，宗室與三族聚集於營帳旁，歌舞與焱焱的篝火併燃，熱情而開放。
瑰里與海斤共步於歡歌曼舞的人群之中。她們無心看舞，僅是隨意聊著自己的事情。
海斤無意問道：「瑰里，你有喜歡的少年郎嗎？」
瑰里的大腦恍然間空白了。她轉頭看向海斤，兩道柳葉眉下明澈的眼中有幾分戲謔，有幾分期待，也有幾分憂傷。
瑰里將頭轉回來，低目擺弄著手中的柳條。這個看似無意的問題，讓他的身影在自己腦中閃現。那是一個面貌如玉的少年，劍眉之下是一雙溫柔而純潔無瑕的眼睛，正如他的心靈；他有著一個宏大的夢想等待他去實現，而她會和他一同實現這個夢想；他們總是一起談論國家與天下，一起研讀書籍，一起同長輩們探討前朝之事……想到這些事情，瑰里不自覺地笑了。
海斤見她一副陷進去的模樣，這個問題也就不言而喻了。她推推瑰里道：「那個人是誰啊？」
瑰里捏了她一把：「不告訴你。」
海斤自然有些失望，復問道：「那他喜歡你嗎？」
瑰里斜睨了她一眼，不去回答。是啊，海斤所問的，恰恰是她想知道卻又不好去問的。但是那日犒軍行，他在城頭上牽了自己的手。他的手那麼溫暖，血脈僨張富有生命力，又穩重寬厚得令人心安，使得自己受寵若驚。他或許，也是喜歡自己的吧！
然瑰里還是搖搖頭：「不知道。」
海斤並沒有去接瑰里的話，而是說起了自己的心事：「我很喜歡一個男孩子，他是我所能想到的最優秀的樣子。但他對所有不熟悉的人都是客客氣氣的，對我更是如此。而我聽說，他好像也心有所屬……瑰里，如果你所說的人也傾心於你，那你便是這個世界上最幸福的人。」說到末尾，瑰里竟聽出了一絲哭腔，可見她對此事的在意啊。
瑰里伸手寬慰地抱了抱海斤，輕輕撫著她，柔聲道：「別這樣，情竇初開的時候誰沒有一個欣賞的人值得你去為之努力的。你從小生活在草原，更是應該以積極的心態面對此事。草原姑娘敢於追求，也敢於放下，若是待你長大，發現他僅是一個引起你一時興趣的人呢……沒關係啦，世事盛衰無常，風水輪流轉，不到最後一切都不是定局。」
海斤沒有應聲，只是伏在她懷中低低抽泣。
「祝你們終成眷屬。」瑰里道。可她並不知道，蕭海斤所說的人是誰。
也不知就這樣過了多久，海斤聽到有人在叫她，一抬頭，正是自己的阿兄蕭海璋。瑰里看到，這是一個成熟中依舊透著些許青澀的少年，面龐生得俊俏有神，周身黑甲卻難掩健壯，手按在常年懸在腰間的劍上，正氣凜然，當英雄也。這就是常被人叫做邊境將軍的人，今日一見，瑰里不覺心生敬畏，當下行了一個禮。
海璋也以禮回之。他在營帳附近帶人搜尋了幾圈，好容易在瑰里身邊發現了妹妹，卻見她似乎並不想回去，面露愁容。瑰里看明白了他的心情，溫和地勸著海斤，說她們明日還可以再相見，篝火宴會即將收場，若是待到天變得漆黑，便不安全了。
海斤猶豫片刻，還是乖乖地同海璋走了。海璋問瑰里是否需要自己順帶著將她送回去，瑰里想到自己與海斤在反方向，見周圍還算明亮，又說自己離得近，不需勞煩他了。海璋雖不放心，卻也只是叮囑她自己注意安全，臨走前還謝過瑰里今日幫他勸說海斤。
營帳邊的火把陸續熄滅，瑰里沿著來的道路信步回帳。直至海璋回到自己的營帳，感到有些后怕，便派自己幾個心腹暗中保護瑰里。然而那幾人片刻趕回來，焦急地說出帳門便沒有見到瑰里小姐，四處尋找都沒有找到，更是未曾回到她自己的營帳，驚得海璋一拍几案猛地站了起來。
瑰里與海璋兄妹二人分別後，便獨自一人走在營帳之間。她與海斤本就是偷偷來到這片地方，身邊更是無一名侍女。望著著愈漸黑下來的天邊，她不覺加快了腳步，卻忽然感到脖頸后一痛、眼前一黑便失去了知覺……