第十二章 起身赴初試
岳飛原以為這番話會令得周侗不悅，不想義父竟然也極為贊同自己的想法。
周侗認真地對岳飛說：「當年為父便曾對你二位師兄說過，為人切不可首尾兩端，瞻前顧後，可惜他們極不聽勸，以至於結果如此。」
「我兒切記，如今世道混亂，關外遼國漸亂，金兵日盛，對中原虎視眈眈，而朝廷晦暗不明，奸臣當道，內憂外患之下，必有一場大亂。所謂亂世出英雄，你文章武藝都十分出眾，便是王貴他們幾個，也是極有勇力之人，你們兄弟若是齊心，自然能在這亂世之中打出一番天地。我只是擔心你為人正直，不與奸人為伍，最後反受其害，不免走上你兩位師兄的舊路。但今日聽你所言，胸中確有溝壑，做事自有一番打算，為父也就放心了。」
岳飛聽了心中大為溫暖，雖然自己心中早有打算，但義父對自己的關切之情卻還是令他大為感動。
這一天，王明、張達、湯文仲三人正在與周侗閑坐，門子進來報道：「有村內里長來見。」
王明吩咐將其請進庭中，那裡長見到四人，連忙施禮說道：「正好三位員外與周老先生在此，昨日縣裡下令舉薦武童，小人斗膽已將四位小相公的名字遞了上去，本月十五要進城開考，各位還請早些打點打點。」
王明聽了里長的話，不由怒道：「就是舉薦，你也應當和我們商議商議，怎知我們兒子去得去不得？行事如此草率，真是豈有此理！」
周侗見狀，連忙勸道：「他也是好意，而且四個孩子已將我本事盡數學了去，論武藝，也是可以去考上一考的。」
而後轉頭對里長說：「此事已經知曉，還請里長先回，員外愛惜子弟，有些衝撞，還請勿怪。」
那裡長覺得有些理虧，也不再多說，回個禮道：「好說好說，小人還要往別處去，告辭了。」
將里長送走，周侗對王明三人說：「三位賢弟，好好準備令郎們的考試去吧。」而後四人各自回家。
周侗來到書館，見王貴三人正在岳飛教導下讀書，就說：「今日到此吧，方才里長前來，說將你們四人舉薦去縣內小考，現在各自回家置備弓馬等物，好去應試。」
王貴三人應聲而去，只有岳飛推脫說：「孩兒有一事，此科只怕難以應試，且待下科吧。」周侗便問：「你有什麼事？為何不去？」
岳飛有些不好意思地說：「我那三位兄弟都是富庶之家，弓馬衣物自然不在話下，但孩兒家貧，哪裡有錢買馬？所以說且待下科再去。」
周侗點點頭道：「說的在理，你隨我來。」說完帶著岳飛進到卧房，從箱子里取出一件半新的白袍，一塊紅錦，一條紅鸞帶，遞給岳飛說：「老夫一生好武，要知道窮文富武，這些年開銷極大，再加之認你為子，將些銀錢，都用在你打熬身體上了，積蓄不多。這是我年輕時的一件袍子，拿去讓你母親依你身材改上一改，將這紅錦做個內襯，紅鸞帶拿來束上。另外王員外送我的那匹馬，也給你騎，等十五清早一同進城。」
岳飛接過衣物，謝了義父，回家說與母親，姚氏便連夜動手裁衣。
第二天，兄弟四人都穿戴一新來見周侗，周侗仔細一看，連邊點頭。
王貴身穿一身大紅戰袍，頭戴紅巾，胸口綉著一團粉花，就連坎肩扎袖也都是大紅，腰系一條赤金軟帶，腳穿金色鍛靴，渾身上下如同一團火焰一般，頗有勇武之氣。
湯懷身穿素白戰袍，頭戴白巾，胸口則是綉了一朵大紅牡丹，紅色坎肩和扎袖，腰系銀絲軟帶，腳上是一雙嶄新的烏油靴，顯得更為俊俏。
張顯則是一身綠緞戰袍，綠巾包頭，胸口是一朵粉色牡丹花，一樣的紅坎肩和扎袖，腰系金絲軟帶，腳踏銀底綠緞靴。
岳飛穿的是改過的舊衣，但姚氏手巧，做的十分合身，雖然不像王貴三人那般鮮艷，但配上岳飛高大的身材，滿臉英氣，卻也不落下風。
周侗看著四個弟子，心中十分歡喜，自己來到王家莊已近十年，每日里與他們相伴，時間便過的飛快，轉眼之間原本頑劣的幼童竟已經長成這般英武少年，不由心中暗自欣慰。
於是說：「你們各自回家，明日清晨在校場會合。」
第二天一早，周侗來到岳家，同岳飛一道吃了早飯，便出門往縣城而去。
周侗騎了馬，岳飛跟在後面，不多時便來到內黃縣校場，只見校場內早就人山人海，各種做買賣的茶篷酒肆在兩邊排得滿滿當當。於是父子二人尋了一處茶篷坐下，靜待呼喚姓名。
另一邊王明、張達、湯文仲三人親自陪伴兒子前來赴試，早就揀了個大的茶篷坐下，又令下人來尋找周侗父子，那下人認得周侗的馬，抬眼一看，見兩人坐在裡面，連忙回報。
不一會，王貴、湯懷、張顯三人來到周侗面前，見過禮后王貴說：「家父們都在對面篷中，要我等來請先生和岳大哥前去用些酒飯。」
周侗搖頭說：「現在不是喝酒的時候，一會叫到你們名字，你們三人先上去應試，若是問起你們哥哥，就說隨後便到。」
王貴奇怪地問：「為什麼不讓哥哥與我等一同前往。」
周侗說：「你哥哥弓硬你們是知道的，若是他和你們一起前往，便不顯你們的本事了，因此讓他遲些。」
三人這才明白周侗的意思，依言告別先生，回到茶篷等待。
不多時，縣令李春帶著一班人來到校場下馬，而後在演武廳上坐定，向下看去，只見各鄉應試少年個個鮮衣怒馬，意氣風發，心中暗喜：「若是能選得幾個好門生，進京高中時，我也有些光彩。」
不多時書吏送上名冊，李春一個個點名上前比箭，但見那些武童們挨個上前，中意的卻是極少，李春略有些失望。看著點到麒麟村，叫到岳飛，數次無人應答，又叫湯懷、張顯、王貴，三人一齊應答，走上台來。
李春見這三個少年英武不凡，與之前眾人大不相同，心中已經有些歡喜。行禮之後，又問道：「你村上的岳飛為何不來？」湯懷回稟：「他在後面，稍後便來。」李春點頭說：「那就先考你們弓箭罷。」
李春正要下令開試，這邊湯懷卻說：「稟老爺，小子們有一事相求。」