第七章 指揮同知

「加入錦衣衛？」

江寧沒有想到牟斌會這樣說，不禁面露疑惑。

「不錯。」

牟斌點了點頭，解釋道：

「如今朝中局勢錯綜複雜，我錦衣衛雖是權力不小，又與東廠交好合作，但依舊受到了許多掣肘。

加之近來陛下準備重開西廠，監督錦衣衛和東廠。

如此一來，我錦衣衛更是不容樂觀。」

說著，他走近江寧，目光灼灼道：

「錦衣衛負有保護皇室之責，某終日惶惶，生怕有所差池。

只陛下到底有所疑慮，某不好明著在儲君身邊安排人手。

而江侍讀身為東宮侍讀，太子近臣，這豈不是絕好的位置？」

江寧聽了，心中瞭然。

無非是錦衣衛看中了他現在的身份，想要拉他入伙。

朱厚照是欽定且唯一能繼承大寶的人選，等日後登基，有了他這個近臣，錦衣衛才不會因為東西兩廠的制衡打壓，致使大權旁落。

而對於他江寧個人來說，若是加入錦衣衛，不僅能多層保護，而且有機會增強自己的力量。

理清思路后，江寧頷首道：

「保護儲君，是我等官員的應有之義，江寧責無旁貸。

卻是不知，牟指揮使想怎麼安排江寧？」

這就是進入談判的階段了。

牟斌聽得江寧話中的意思，哈哈大笑道：「江侍讀有此心向，某自然不好虧待江侍讀。

這便請了江侍讀屈就，任錦衣衛指揮同知，如何？」

江寧眯了眯眼睛。

指揮同知僅在指揮使之下，品級不可謂不高。

但牟斌卻沒有明確說他管轄什麼，也就意味著空有高位而無有實權。

只能說是榮譽官銜，樣子好看。

不過就算如此，對現在他的來說也夠了，至少身份亮出去，還是很能唬人的。

「多謝指揮使抬愛，江寧一定做好分內之事。」

一邊說著，江寧一邊接過了牟斌遞來的令牌。

旋即兩人相視一笑。

「進來。」

這時，牟斌又對著外面喊了一聲，登時便有兩個魁梧的漢子走了進來。

「這兩個是錦衣衛的總旗，頗有身手，調與江大人做親兵了。」

話音落罷，兩個漢子便對著江寧單膝跪地，道：「屬下張和（王淼），見過同知大人。」

「二位請起。」

看著齊齊向自己恭敬行禮的兩人，江寧的心裡，頭一次產生了別樣的感覺。

「好了，某還有些要緊公事，便不多留了。」

「指揮使慢走。」

牟斌走後，江寧對兩個親兵道：「我有事會喚你們的，且散去吧。」

「是。」

張和兩人退出房間。

隨後江寧又看向周頌，意味莫名道：「周掌柜，你真是給我好大的驚喜啊。」

「屬下非是有意欺瞞，主要是屬下於此做情報收集聯絡，不得隨意道出身份。」

周頌苦著一張老臉，似是怕江寧記恨。

無論如何，他已是板上釘釘的錦衣衛高官了

而同時，周頌的眼中又泛起濃濃的羨慕。

他拼搏半生，才混了這麼個位置。

而眼前之人不過片刻功夫，就居於如此高位。

怎能不叫他感慨萬千。

「我沒有責怪周掌柜的意思，相反，還要好生感謝才是。」

江寧擺了擺手，笑道：「不知現在是否有空，給我針灸了？」

「有有有，大人請。」

周頌轉憂為喜。

約莫半個時辰后，江寧走出藥材鋪。

神清氣爽。

看了看日頭，他估摸著朱厚照應該快出宮了，便緊趕慢趕地去宮外接應。

過了好一會兒后，宮門徐徐打開，從裡面出來十幾輛馬車，應是出宮採買的。

旁邊跟著許多小太監。

江寧望了一眼，發現隊伍最後面幾個鬼鬼祟祟的，心下瞭然。

他快步上去，跟在後面。

「江侍讀？」

朱厚照瞧見他，欣喜地喚道。

江寧點點頭，指了指前邊一個衚衕拐角。

朱厚照會意。

在經過拐角時，兩人閃身進了黑暗處。

而緊隨其後的，赫然是劉瑾、谷大用、張永等八虎。

「有趣有趣，以前跟著父皇出宮，還從未試過這樣好玩兒的法子。」

這時，朱厚照拍著手掌笑道。

「殿下，還是趕緊換衣服吧。」

谷大用道。

「對對對。」

朱厚照聽了，順手扒下身上的太監服飾。

而身後的八虎也紛紛換衣。

江寧掃了眼，朱厚照是富家公子哥兒打扮，而八虎則是扮作他的小廝隨從。

「殿下，現在時辰尚早，咱還是先尋個地兒歇歇吧。」

劉瑾提議道。

眾人昨日便說定了，等著弘治去春闈巡視的時候，再去兵部衙門。

這樣劉大夏多半在皇帝身邊跟隨，衙門裡只剩下小貓兩三隻，更為妥帖。

朱厚照點了點頭，忽地看向江寧：

「不如去江侍讀家裡坐坐，往日從未到尋常人家去過，今日可要好好看看。」

江寧聽了，應道：「殿下既有此雅興，且跟臣來。」

說罷，他旋即領著八仆一主，在街上左拐右拐，走到了自己家。

剛進遠門，他便喊道：「芸兒，快出來，家裡來客人了。」

堂屋裡的李芸兒聞聲，連忙走出來。

只見自家相公後面站了一溜人。

當中一個還有些面熟。

「相公，這些是？」

江寧指了指朱厚照，道：「不認得了？之前在隆福寺見過的。」

李芸兒恍然大悟：「是那位小公子。」

「正是。今日在街上遇到了，覺得十分投緣，便帶他到家裡坐坐。」

江寧解釋了一句，又指著八虎道：「這些是他的隨侍小廝。」

李芸兒不知朱厚照真實身份，見了如此排場，只當他是哪家的公子哥兒。

她趕忙招呼道：「快進來吧。」

眾人走進屋中。

李芸兒倒了茶水給他們。

「我來吧。」

江寧信手接過，給八虎一人遞了一杯。

「多謝江侍讀。」

他們似是沒想到還有自己的份，連忙笑著接過。

而一邊的李芸兒，則是親自將茶遞給朱厚照。

她滿臉親切地問道：「你今年多大了？」

朱厚照接過茶杯，下意識道：「十五了。」

「那比我還小一歲。若是不嫌棄，喚我聲姐姐便是。」

「好啊，姐姐。」

朱厚照當即喚了一聲。

他宮中只有兩個妹妹，從不曾有姐姐。

加上李芸兒的親切又關照的態度，這種感覺讓他很是新奇。

當下一連喊了好幾聲姐姐。

李芸兒都是耐心地應了。

氣氛格外融洽。

眾人坐著聊了一會兒后，估摸著時間差不多了，便要離開。

朱厚照帶著八虎走到院子，江寧趁機對李芸兒道：

「芸兒，我剛才就看你臉色好像不大對，是不是身子不舒服？」

「沒有的事，我好得很呢。」

李芸兒搖了搖頭：「許是做活兒有些累了吧，不妨事的。相公還是趕緊去吧，你們方才不是說，還有事情嘛。」

「好。你累的話就休息一陣，別做事了。」

江寧捏了捏李芸兒滑嫩的臉蛋道。

「知道了，相公快去吧。」

李芸兒催促道。

江寧點了點頭，旋即走到院子，跟著朱厚照一行人離開。

他走後，李芸兒關上房門，有些難受地捂住了胸口。