第54章 再見小喬

時至下午，皖城一陣喧囂。陸遠騎乘戰馬，意氣風發，招搖過市。身邊親衛一個個如狼似虎，氣勢洶洶。但這些百姓們早已司空見慣，還不足以讓他們驚訝。主要是後方，大群牛羊數以萬計，儼如洪水過境，一發不可收拾。一頭頭肥豬哼哼直叫，一隻只綿羊咩咩聲起，此起彼伏，不絕於耳。一個孩童騎乘在高頭大馬上，本就異常惹眼，此時小臉緊繃，手忙腳亂，指揮著一群騎兵驅趕牛羊，顯得格外怪異。「陸大人這是扒了誰家的皮，弄來這麼多牛羊！」

「別胡說，陸大人對我等百姓恩同再造，扒什麼皮！」

「不，老夫只是疑惑，陸大人要把這些牛羊弄哪去……」百姓們吵吵鬧鬧，沒事兒的競相尾隨，甚至幫著驅趕牛羊。陸遠一路到了喬府，但見喬府大門敞開，不由分說，直接帶著眾人一擁而入。喬景正在門樓上端坐，抻著脖子向外張望，見著烏泱泱一群牛羊，面沉似水。「這個混賬小子，要把這些牛羊當彩禮嗎！」

喬景嘀嘀咕咕：「他祖父已經將彩禮備好，他還弄這麼多牛羊，搞出這麼大動靜，旁人見了，還以為我喬家缺這一點錢財呢！」

牛羊價格並不貴，以他在陸遠身上的投資，十倍百倍猶有過之，哪在乎這些牛羊！只是他看眾人已經入府，不及多想，臉色一換，頓時慈眉善目起來，匆忙趕往客房。客室中，檀香裊裊，茶香四溢。陸遠見到喬景，頓時躬身施禮：「小子見過岳父大人！」

喬景虛手微抬，笑眯眯道：「別客氣了，你也不是愛禮數的人！你弄這些牛羊過來，是怎麼回事？」

「小子要迎娶婉兒，此為彩禮！」

陸遠大馬金刀落坐，笑著解釋。彩禮就是三書六禮中的納徵，但漢人說話並不是文縐縐的咬文嚼字，否則沒讀過書的百姓就沒法說話了。只是因為書寫價格昂貴，才有了文言文，方便文字記錄。喬景臉色一黑，語重心長道：「賢婿，你有心了，但太守大人已經送過彩禮！世人常說我喬家萬貫家財，你不會真信了這萬貫的虛數吧！」

老狐狸心中一陣發悶，怎麼會有這種混賬，竟然把豬當彩禮，豈有此理！「岳父大人說笑了，此彩禮，實為萬金不易！」

陸遠樂呵呵道：「婉兒之前發明饅頭，但其實還發明了包子，只是苦於肉食不多，沒有一併拿出。現在有此開端，又有大軍在天柱山狩獵，時候正好！」

他說著，便將包子的製作三言兩語，講述一遍，原理簡單，自然一點即通。「這是婉兒發明的？」

喬景呆了呆，不由眼睛一亮，深深點頭：「賢婿當真有心了！」

這老狐狸當然知道，所謂婉兒發明，只是託詞而已。此次送來的，不是牛羊，而是包子的製作方法，是價抵萬金的生意！陸遠喝著茶水，心不在焉，左顧右盼，就差把「婉兒在哪？」

四個字刻在腦門上了。「賢婿……」喬景輕咳一聲：「之前是大行不顧細謹，這才讓婉兒到縣衙幫忙，但現在你們大婚在即，你迎親時，總不能讓婉兒在縣衙逛一圈吧！」

陸遠一陣鬱悶，那這次豈不是帶不走婉兒了！不過這老狐狸說得有理，他要真把婉兒從自己內室接出來，豈不讓喬家，甚至婉兒都成了廬江笑柄。「不知是何日大婚？」

陸遠尷尬問道，這事是他祖父操辦的，往往都是擇吉日，只是從前婉兒就在他身邊，他根本無需考慮！喬景看陸遠一副猴急的樣子，心中一陣煩躁，面色卻依舊慈祥，笑眯眯道：「三日後！」

「三日後……」陸遠心中稍寬，樂呵呵道：「雖然晚了點，但也夠小子準備一些事情了！」

他本來想著封城一日，以雷霆手段，白日解決莊園家丁，晚上就對各商行動手。但現在大婚改到三日後，他其餘計劃倒可以提前一些，將解決商行的影響盡量降低。喬景心中一陣不耐，這混蛋就這麼明目張胆，當著自己的面，急著拱自家白菜嗎！三日時間，竟然還嫌晚！「賢婿近日有何打算？」

喬景漫不經心道：「精騎軍備已經妥當，只差一些鄉勇壯丁，此事應該不難吧！」

「小子與婉兒大婚，如此天大喜事，自當予民厚禮！」

陸遠笑呵呵道：「岳父大人不妨做好包子，婉兒大婚之時，皖城同慶，所有見證百姓，皆可大吃一天，最後任由雙手抓取帶走，無論來自哪裡，都將一視同仁！」

喬景怔了怔，這和上次送饅頭，倒是有異曲同工之妙！經由百姓宣傳，包子之名必然不脛而走，無需他宣傳，便能賣遍揚州。之前的饅頭生意，已經讓他嘗夠了甜頭，甚至商行生意都無心打理，一門心思招人蒸饅頭，卻依舊供不應求。現在再加上包子生意，喬家商行甚至可以關門大吉了，將人手全都抽調到新生意里。唯一讓他芥蒂的，就是這小子明明也在從中取利，賺取名聲，卻總是讓他喬家出血。予民厚禮，吃席一天，連吃帶送。別說現在這些牛羊，就是加上陸康送來的那些彩禮都不夠，饅頭賺到的甜頭都得一股腦送出去。他揣摩一番，突然一陣驚愕，失聲道：「賢婿，無論來自哪裡，都一視同仁？」

陸遠正色點頭：「岳父大人明見！」

「你這是要挖廬江的牆角啊！」

喬景輕吐濁氣：「龍舒與居巢近在咫尺，那些百姓前來，見到皖城此情此景，他們還肯走嗎！」

「岳父大人說笑了，廬江本是一家，何來挖牆腳之說！」

陸遠大義凜然：「臨縣百姓生活艱辛，祖父每每感慨落淚，現在皖城能給他們一條生路，小子義不容辭！」

喬景微微沉吟，對於陸遠的大義凜然，他自然一個字都不信。不過陸遠既然敢盯上臨縣，那麼皖城的幾個世家商行，肯定已經不是威脅了。而且這小子說得沒錯，廬江本就是他陸家的，他要是能把百姓都召集起來，陸康高興還來不及。如果能讓皖城人丁興旺，對他的生意也大有益處。關鍵是其他世家，他們家族子弟舉孝廉入仕，任職各個縣的縣令縣尉，如果縣中百姓都被人拉跑了，他們豈會善罷甘休！只是這種事他不想細問，免得再被這小子一語噎住，顯得他毫無所知。「岳父大人，予民厚禮，一頓飽餐還不夠！」

陸遠再次笑道：「小子與婉兒大婚當日，皖城醫館自有華佗坐鎮，大小郎中無數，為所有見證百姓診斷治病，不收分文！只是藥材需要岳父大人提供下！」

喬景老臉一沉：「賢婿啊，藥材可不比包子饅頭這些吃食啊……」老狐狸心中一陣絞痛，這臭小子做人情，賺名聲，怎麼總要他喬家出血！藥材豈能與吃食相比，往往一味藥材，可抵萬個饅頭了！「岳父大人多心了，此舉實是一舉三得！」

陸遠智珠在握：「其一，是小子與婉兒的名聲，其二，是皖城醫館第一次亮相，其三，喬家與醫館合作，借醫館招牌，以後這附近的藥材生意，都繞不開喬家了……」喬景臉色變幻，老臉迅速恢復常態，慈眉善目起來。之前縣衙將山中藥材都賣給了他，他也一直從中獲利，不過利益相比饅頭無關痛癢。但藥材生意，一本萬利，他實則覬覦已久。只是經營藥材需要口碑，沒有強大的信服力，誰敢到處亂買治病救人的東西。這種口碑往往是由幾代人積累出的信譽，他對此也有心無力。如果按照這小子所說，借勢華佗這個神醫，口碑扶搖直上，那藥材生意，自然能順風順水，大把斂錢！「賢婿說什麼呢，見外了不是？我們翁婿之間，何須解釋這麼清！」

喬景老臉火熱，嘴角差點咧到耳朵後面，笑眯眯道：「就單單為了你和婉兒的名聲，老夫也自會砸鍋賣鐵，成全你們，此事你不必擔心，喬家必然全力支持！」

陸遠哈哈大笑：「多謝岳父大人厚愛！」

翁婿之間一陣寒暄，品茶論道，其樂融融。隨意聊天間，便將果酒替代糧食酒一事商定，喬家隨便釀果酒，有多少，陸家商行收購多少。價格自有商行東主去談，無需他們幕後操盤的費心討論，免得傷了和氣。就算兩家商行的東主為了價格打生打死，他們依舊能言笑晏晏，換個東主繼續談。正如後世談判，大佬從不會臉紅脖子粗地與人討價還價，出面的始終都是馬前卒。「岳父大人，予民厚禮，還需廣泛傳播，才能落到實地！」

陸遠悠然笑道：「小子之前聽婉兒所言，她正在研究紙張，甚至印刷技術，時日已久，想來婉兒必定有所小成，不知婉兒何在？」

他說著，便將宣紙與活字印刷術著重解釋了一遍，直聽得喬景瞠目結舌，臉色變幻，陰晴不定。喬景著實被宣紙和活字印刷術震驚住了，兩種東西他聞所未聞。此時的紙張價格昂貴，朝廷出公告都無法四處張貼。而且紙張質地極差，毫無柔韌性，一不小心，便整張破碎。他實在無法想象，漫山遍野的竹子，竟然能造出如這小子所說，質地綿韌，色澤清晰的紙張。而活字印刷術對他來說卻好理解一些，正如蘿蔔上刻章一樣。只是多用幾個類似蘿蔔的物件，排版起來，把一堆印章同時扣在紙張上，自然就形成了完全一致的公告文書。可這又是一份重禮，讓喬景這老狐狸不禁疑神疑鬼。難道這小子還對自家瑩兒不死心？他不是已經帶回來一個女公子了嗎！老狐狸心中一陣遲疑，要不要捨棄這份大禮，自家要做的已經夠多了！可這技術實在太誘人！改進紙張，蔡倫可是因此封侯的！他一時心中糾結萬分，只可恨這小子既不死心，又不主動提，偏偏用厚禮來砸他，難道這種事還要讓他主動來說嗎！老狐狸一咬牙，不管這些，就按原計劃辦！陸遠看著喬景臉色變幻，心中納悶不已，忍不住開口：「岳父大人？」

「啊！呃，婉兒是吧，婉兒就在府中！」

喬景回過神來，向一個婢女招手笑道：「去將二小姐請來！」

沒一會兒，腳步聲響起，越來越急。小喬款款進了客室，隨意向喬景施了個禮，便急匆匆到了陸遠身旁，上下打量，問東問西。「夫君，你什麼時候回來的！」

「夫君，你晒黑了，是不是吃了很多苦？」

「夫君，宣紙我已經研究好了，按你交代的，誰都沒告訴！」

小喬喜笑顏開，時而患得患失，噓寒問暖，時而嘰嘰喳喳，像只雀躍的小鳥！陸遠眉開眼笑，強壓著心頭思念，有問必答，說到此次是過來談大婚的，小喬頓時歡天喜地，眉開眼笑！喬景坐在一旁，老臉笑得僵硬，心中幾欲吐血。自己女兒過來，只給他行了半個禮，就急匆匆跑到那臭小子身邊了。宣紙竟然真的已經研究好了！自己的女兒按那臭小子交代，誰都沒告訴，包括自己這個爹爹！這簡直像一記記重鎚直接砸在他胸口，接連不斷，勢要將他活活砸死一般！「你們聊吧，老夫還有些瑣事！」

喬景僵著老臉，乾巴巴笑道：「婉兒，你即將大婚，不可失禮，爹爹忙去了！」

老狐狸話剛說完，不等兩人回應，直接一溜煙走了，回到自己書房。書房中，許劭的兄長許靖正在讀書，見著喬景，頓時笑了起來。「老狐狸，老夫發現個趣事！許靖捋須笑道：「太史公寫《史記》，雖然對大將軍衛青，霍去病頗有微詞，但還算公允！可後面史官，寫光武帝與王莽大戰，竟然連天象都參戰了，你說這史，還能信嗎！」

「老夫沒心情跟你說學問！」

喬景吹鬍子瞪眼，將陸遠所來一事說了個遍。許靖聽得怔怔出神，忍不住一伸手：「紙呢！」

「老夫說了這麼些，你竟然只關注了紙！」

喬景勃然大怒：「老夫心意已定，要在這小子身上下重餌了！」

「你那不是下餌，是設局！」

許靖不慍不火：「你想利用瑩兒與婉兒的長相，讓此子認錯人，只要此子亂說一句話，就在禮法上虧欠了瑩兒，之後你再從容選擇，看此子成就做決斷，商人天性，手段卑劣！」

喬景惱羞成怒：「那你說怎麼辦！」

老狐狸心中滿是無奈，自己與許劭許靖兩兄弟都相交甚好，但許靖這副慢吞吞的脾氣，著實令人難忍！「一會兒你拿張紙過來看看！」

許靖手不釋卷，樂呵呵道：「舍弟看人還是有幾分眼光的，既然說他是虎卧山丘，那現在就是猛虎睜眼，要吃人了，你在他身上設局不是好事！」

喬景怒不可遏：「老夫是要問你，這小子已經得了婉兒，又帶回一個女公子，現在還對瑩兒不死心，老夫該怎麼辦！」

「這有何難辦，你將瑩兒嫁過去不就好了？」

許靖雲淡風輕：「大仁不仁，此子以刀取勢，造福百姓，有仁者風範，你嫁兩個女兒，虧不到你！」

喬景眼角亂跳，微微擺手：「你讀書吧，與你說話，話不投機！」

許靖隨意笑笑：「對了，你千萬別用之前方法，禮法未必有用，小心與虎謀皮！與虎謀皮，還不如為虎作倀！」

喬景悶哼一聲：「董卓信了你，任命了五個一方諸侯，現在卻全都起兵反他，老夫若是信你，豈不是連董卓都不如！」

他在書房門口踟躕徘徊，目光深邃，不斷看向客室，似乎能看透其中陸遠一般。陸遠與小喬溫存良久，只恨客室不是卧室，不能肆無忌憚。小喬眼中柔情似水，氣喘吁吁，羞答答道：「夫君，三日後，婉兒在家中等你！」

「一言為定！」

陸遠神采奕奕：「三日後，我來接你！」

他大步走出客室，一路出了喬府。戰馬馳騁，陸遠斂去笑臉，微微沉吟。怎麼回事，總覺得那老狐狸對我不懷好意……