第六十一回 羞張先神卦贈柳七 辨金釧珍…

一旁的柳三接聞聽洛懷川喚張先姑父，頓時驚訝道：

「哎呀，原來你二人竟是姻親，我原想著與你們介紹一番的。如此，反倒免了。」

柳七見孟瑾今日之裝扮雖淡雅，卻獨有一股別樣之風韻。

尤其在燭光映照下，越發顯得膚光勝雪，遂忍不住打趣道：

「未料想道長神機妙算，身邊的紅顏也如姣花照水般嫻靜。猶勝月里嫦娥步下凡塵，當真羨煞旁人。」

洛懷川見他誇讚小姑姑美貌，心裡便有意捉弄下張先。

遂清了清喉嚨道：「柳、柳先生謬讚了，這位正是貧道的小姑洛孟瑾。

其何、何止有牡丹芳顏，仙姿佚貌，一曲蕭聲更可引得百鳥來朝。

可惜小姑卻有眼無珠，鮮解人間風情。

不、不然姑父大人何以將妖艷無格之芍藥，當做花后寵在懷中？」

幾句話直臊得張先抬不起頭來，一把推開那位歌姬，卻又不忘尷尬地自誇道：

「我張某人的娘子自然羞慚西子，愧煞王嬙了，哈哈。」

孟瑾見他這副醜態，心裡不禁升起一絲厭惡來。

遂在後邊扯著懷川的衣襟，催促他離開。

洛懷川見目的已經達到，遂對著柳氏兄弟道：

「難得我與二位有緣，不妨送先生一卦。

今年春闈，柳家將又添兩位進士，屆時貧道可要討杯喜酒喝喝。」

言罷，轉身便要離去，不想卻被柳七攔住去路：

「道長請留步，不妨說得明白些，這兩位進士意指何人？」

「先、先生有曠世之才，如何此時竟糊塗起來？自、自然是你兄弟二人嘍。」

柳七聞言，頓時一愣，隨即反應過來：

「當年天子一紙詔書令我奉旨填詞。如今天子還是那位天子，如何會突然間改了主意？」

「無、無須多問，只管應考便是。待金榜提名后，貧道自會將內里隱情詳告於你。

今日乃義父設宴款待貧道家人，故不便久留，告、告辭了！」

言罷，洛懷川看也不看張先，兀自拉著孟瑾離開了，可以說是一點面子也未留給他。

待幾人到了蘭薰閣，白老伯與珍珠及蔣氏早便等在那裡。

宴几上早已擺滿了紅柿子、砌香櫻桃、薑絲梅兒、切綠橘、香葯葡萄、糖霜桃條、鵝梨餅子等各色小吃。

只看得虎子兩隻眼睛都不曉得該放在那裡，兩隻小胖手忙活個不停。

珍珠看在眼裡，喜在心上，一把將其擁入懷中，寵溺地摸著他的頭。

白老伯今日特意換上簇四金雕紋墨綠色錦袍，頭戴巾幘，顏題正中鑲嵌著一塊極品美玉。

與幾人寒暄過後，遂神采奕奕道：

「今日老朽得與諸位相聚，實乃緣分使然。

小女若非那日得遇懷川援手，後果不堪設想。

因此老夫已將其收為義子，來，諸位同飲此杯。」

一杯酒下肚，小二近前撤下宴几上的乾果，上了太學饅頭、子母繭、爆肉雙下角子、駱駝蹄四色主食。

洛懷川見狀，也端起酒杯回禮：

「義、義父，區區小事何足掛齒，珍珠姐姐得上天庇佑，自是後福無限。」

言罷，也將杯中酒一飲而盡。

二杯酒下肚，眾人無不洋溢在喜悅中。此時宴几上又換了白肉胡餅、鯊魚皮、蟹黃包子、水飯咸旋鮓（zhǎ）瓜姜。

接著，每飲一杯酒，便會撤換四道菜。

其中最受歡迎的，莫過於一道喚做「羊頭簽」的美食。

此道菜做法極為講究，先是將羊頭煮熟，只剔取羊臉精肉。

細細切絲，用網油卷裹了，掛漿入油鍋炸透，待撈出切成簽筒狀。

虎子吃得盡興，遂開始手舞足蹈地與珍珠講起他二人此去鹽官之經歷。

不想此時小二正來上菜，他這一抬手，竟一下子碰翻了湯碗。

滾熱的湯水一下子灌進襖袖，只疼得他媽呀一聲，跳將起來。

洛懷川見狀，飛速起身挽起他的袖管，按在旁邊用來凈手的冷水裡，直至虎子再無痛感。

又為其抹上白老伯命人取來的燙傷膏，總算有驚無險。

眾人見虎子並無大礙，懸著的心總算放了下來。

卻不料珍珠兀自盯著他手上的金釧發獃，隨後又挽起另外一隻袖管，果然還有一隻。

遂一把將虎子摟在懷裡，口裡喃喃道：

「我的兒啊，我的兒啊，萬沒想到你還活在人世！」

眼前這一幕不禁讓白老伯目瞪口呆，當年他可是親眼所見珍珠誕下的乃是一名死嬰。

也是他將那名嬰孩裝在一個簸籮里，順著汴河飄走的。

定是女兒見虎子年齡與自己故去的兒子相仿，故而觸景生情，又犯了瘋病。

登時急得連連跺腳：

「懷川啊，怕是你姐姐她又受了刺激，快與她瞧瞧吧。」

未及洛懷川言語，珍珠卻擺擺手，急切言道：

「義弟，勞煩你速去西施豆花店將虎子他娘請來這裡，我有下情慾問。」

懷川見其情緒穩定，言語清晰，不似犯了瘋癲之症的樣子，遂站起身，急急去尋莫嫂。

時辰不大，二人氣喘吁吁地返回，莫嫂忐忑的眼神看著珍珠：

「不知姑娘喚我前來有何事垂問？」

珍珠拉著她做到自己身旁，迫不及待地問道：

「莫嫂，茲事體大，我也不與你繞彎子，可否告知虎子腕上的金釧打從何處而來？」

莫嫂被她冷不丁一問，不由得愣在當處，沉吟片刻方回道：

「是他爹生前特意請工匠為其打制的，但不知姑娘為何有此一問？」

「你胡說，那金釧上刻著一株月桂，樹下依偎著一對璧人。

乃是我與吳郎特意為未出生的麟兒定下的，斷然不會認錯。」

「這個么……」

洛懷川見莫嫂支吾半天也不肯明言，遂知內里必有隱情，便在一旁勸慰道：

「莫、莫嫂，珍珠姐姐的遭遇竟比你還要苦上三分。

打、打小沒了親娘不說、心愛之人也早付黃泉。

加之嬰孩生下來也沒了氣息。萬苦交煎之、之下，害得她瘋瘋癲癲苦熬七八個春秋。

若虎、虎子的身世果真有出處，你也無需顧慮。

現如今的白礬樓乃京城第一名樓，算得上家貲萬貫。

且義、義父為人淳厚善良，又無其他親眷，多幾人疼愛虎子，豈不更好？」

一番話說得低頭沉默不語的莫嫂終於心動，許久方才緩緩言道：

「那是八年前的一個夏日，當時正下著大雨。

我與虎子他爹打從外地來回來，撐著一柄雨傘站在船舷上觀賞風景。

猛然間，忽聽耳邊傳來一陣嬰兒的微弱啼哭聲。

我二人循著聲音找去，卻見一簸籮在船邊打轉，裡面還躺著一名嬰孩。遂讓河工打撈上來，抱回家中。

我見那孩子面色慘白，又淋了雨，當下十分不忍，便為其請來郎中診治。

不想這孩子命大，竟活了過來。因我夫妻二人彼時尚無有子，遂為其取名虎子，視若己出。」

珍珠聞言，當即撩裙跪倒在莫嫂面前連連磕頭：

「大恩不言謝，自此你我便以姐妹相稱。恩姐，請受小妹一拜。」

話音未落，已連磕幾個頭下去。

莫嫂雙手扶起她，一把拉過虎子道：

「虎子，快叫娘，這才是你的親娘。」