第三回：十萬帝師鎩羽歸 三千禁軍鏖京師
且說李淵自在天水與妻子周明艷分別後，率隨從東歸。一路走來，天氣一日比一日暖，路邊平地上，漸漸多了嫩嫩的新綠，山上綠油油的松樹、杉樹早抖落了冬的殘雪，更增添了新葉，其中間雜著的不知名闊葉樹那光禿禿的枝頭，出暴出的紅的、白的花兒。
眾人一邊東行，一邊減衣，一行二十多天，大隊人馬終於到達長安城外。李淵一邊派人報竇國公，一邊搜出備好的隴西特產，整理整理衣裝，乃直入長安，直往竇國公府而去。
卻說那竇子唯郡主自與李淵分別，思念日增，感到沒有情郎的日子百事無聊。一夜，正睡下，躺在溫暖的被窩中，心中燥動，輾轉反側睡不著，心中油然想已自己與心上人相處的點點滴滴，不禁滿心是柔情密意。心想：不知現在何處？人可是消瘦了些還是胖了一些？一路西去千里，不知一路有沒有危險？
想著想著，不禁雙頰緋紅，悄然落淚，竟濕了枕巾，一個人就這樣靜靜的想著、挂念著，也似乎是享受著，迷迷糊糊之間，忽然夢見自己飛到了上空，一路西去，到一黑暗得不見五指的山谷之中，望見李淵一行到正悄悄然前行，心中大喜，欲飛下相見。突然，一個紅髮爆牙的魔，發出震天動地可恐怖的哈哈的大笑聲，從天而降，頓時，那身子將半邊天蓋住了，越飛越低，那大手忽伸向下，越伸越長，竟一把將李淵抓住，一翻個跟頭，縮變成一頭母狼，叼著李淵一溜煙竄入山裡去，竟不見了。隨從一大班人馬，竟就手旁觀，沒有一個人挺身而出。竇子唯大驚失色，欲奮起追趕，一雙手一雙腿至全身卻似被鬼魂纏壓著，全不聽指揮，使儘力奶之力，奮力擺脫，卻一動也不能動。急切之間，拼盡一口氣，奮力一躍，得動了。卻聽見「呯」一聲，自己頭撞在床頭上。
「什麼事？什麼事？」
在外間睡的侍女聞聲，匆匆起床入來。呵！原來是一場夢而已。竇子唯驚魂未定，心兒自突突的猛跳，混身虛汗。
一轉眼過了年，春天將來，竇子唯計算日子差不多了，卻不見如意郎君回來，日日與侍女上登上長安城頭，望穿秋水。每每見有馬隊西來，喜相迎，卻又每每失望，一個人的呆立在路邊。
這一天，忽有人來報，竇國公得知未來女婿東歸，如約而至，大喜，命人張燈結綵，準備酒席接風，忙得不亦樂乎。竇子唯聞心上人已到長安城外，一掃往日思怨，芳心大喜，想著將得見日思夜想的夫君，那心兒禁不住一陣跳，小臉兒漲得紅朴朴的。禁不住自率數名侍女出門，上了轎子，匆匆的出西街，直往長安西門而去。
李淵正騎著馬，喜滋滋的沿街而行，正往竇府方向走去，忽見人縱中，有一頂四人抬著轎子，裝飾精美，四角掛著小燈籠，緩緩而來，隨行幾名侍女似曾相識，不禁停下馬來。此時，忽見轎子內伸出一纖纖玉手，輕輕的牽開布簾，伸出頭來，這不是郡主是誰？李淵喜得跳下馬來，直走上前。此時，竇子唯忽然看見李淵，在眾人睽睽之下，不禁大羞，將頭縮入轎內。那頂轎子未得主人叫停自繼續前往，待竇子唯叫停，已至李淵馬前。
轎停下，李淵上前伸手將布簾掀開，伸出手迎那群主，見其含羞款款的將小手搭在李淵掌中，緩緩出轎，瞄一眼李淵，那小臉兒禁不住露出了甜甜的喜悅，尤比分別時成熟嬌美了許多。兩人相對站著，四目相對，千言萬語，竟無從說起。李淵忽將郡主抱起，放在馬上，自也跳上馬，伸手環抱著竇子唯纖纖玉腰，一拍馬，便雙雙直奔竇府而去。
李淵到得竇府門口，見竇國公夫婦早在門口迎候，乃跳下馬，將竇子唯扶下，快步上前見拜見未來岳父岳母。又命人送上隴西帶來的土特產。竇國公夫婦見李淵親愛自己女兒，禁不住樂哈哈的，牽著李淵與女兒入府而去。入至大廳，李淵剛剛坐下，奉唐國公之命前來訂親的數月前就到達的李成等，上來向少主行禮。李淵一見，大喜，忙問父母安康？卻得知唐國公患病數月，一直未好，心頭竟悄悄的多了一些擔憂。
當晚，竇國公設宴為李淵一行洗塵，知女婿擔憂父親病情，乃擇命人擇送女兒出嫁吉日，一邊出貼請長安命官貴族和自家親戚前來，一邊命人準備嫁妝。數日，竇國公大宴賓客，高高興興的送女兒出閣。
宴罷，李淵、竇子唯對著父母再拜，辭別賓客，出門準備起行。此時，竇夫人送女兒出門外，卻依依不捨，流著淚擁抱著女兒，久久不放。竇子唯本來滿心歡喜的，至臨別之時，卻想到此一別，遠隔千里，不知何時再見，也不禁傷感。乃流著淚安慰母親道：
「母親放心，女兒會回來看望母親的。」
竇國公牽開夫人之手，道：
「女兒出嫁，是大喜事，得歡歡喜喜的送別！」
於是，竇夫人才勉強放開手。李淵與竇子唯對著父母再拜，一個上馬，一個上車，回頭依依搖手，率著大隊人馬，驅著十餘車嫁妝緩緩而去。
李淵一路東行，與郡主日日歡聲笑語，恩愛甜蜜，倒不寂寞。一行月余，大隊人馬徐徐進入京師洛陽，忽聽探馬飛報父親病重，李淵歸心似箭，與郡主雙雙飛馬歸家，進得家門，徑直進房拜見父親。卻見父親面容枯槁、雙目微睜、靜靜的躺在床上。母親沿床而坐，神情憂慮。床旁高凳上有一碗湯藥熱氣騰騰。李淵不覺觸景生情，悲從中來，哭拜道：
「孩兒不孝，未能床前服侍。」
子唯也忙跟著下拜，道：
「媳兒見過高堂。」
獨孤氏注目點頭，憂愁的臉上露出了絲絲喜色，又扶國公坐起。唐國公略睜開眼，臉露愛憐，道：
「爾乃竇國公掌上明珠，犬子高攀，何太幸也。」
繼深吸幾口氣，廢力的擠出幾聲：
「老夫……自知時日不多，苦撐……至今，全為見爾等，望即成親，使……無憾而歸。」
獨孤氏與李淵淚流滿面，雙雙期盼的望著竇子唯。竇子唯哭道：
「家翁長命百歲，不會有事的！我等婚姻大事全丈兩位高堂主持。」
唐國公聞竇子唯之言，一喜，竟暈了過去。一會兒，才悠悠轉醒。李淵走近，伸手從后將父親抱住、托起，捧起湯藥，一匙一匙服侍父親服下。獨孤氏乃出，派人請太史令過府，擇定吉日，並奏明皇上，準備大婚物資，忙得團團轉。
三天之後，唐國公府上舉行大婚。是日，文帝下旨，策封李淵為御前禁軍都尉，賜金銀、布匹、糧食一大批。文武百官、皇親國戚、三姑六婆前來祝賀，門庭若市。
結婚當天，李淵夫妻行完種種結婚禮議后，由侍女先送新人回房。李淵則陪同父親大宴其同僚、親人。酒過多巡之後，客人陸續散去。
李淵半醉半醒，一一禮送客人走後，始回房中，見新人身著大紅袍，頭頂紅巾，靜靜的坐在那張寬大的龍鳳大床上，乃上前輕輕將那紅頭巾拉開，見嬌妻一張嫩嫩的俏臉白裡透紅，一雙櫻唇紅潤誘人，明眸含情脈脈，似有千語萬言要頃訴。李淵抱著子唯親了又親，子唯見眾侍女還在，乃含羞將李淵推開，道：
「未飲合歡酒。」
於是，李淵乃放開。婷兒乃倒上兩杯酒，放在桌子上，便與眾侍女退出。李淵牽著子唯之手，扶其坐下，拿起一杯酒給子唯，自也拿起一杯，兩人交錯舉杯，一飲而盡。李淵將子唯之杯拿過來放下，雙眼迷醉的望著相戀年多的愛人，握著那雙軟綿綿的、溫暖的小手，心中激動不已，禁不住雙手緊抱著那纖纖嬌軀，在子唯的臉上親了親，又將嘴輕輕擦著那子唯的耳沿，小聲道：
「親親小寶貝，好想你。」
竇子唯第一次被心愛的男人近距離抱擁、愛撫，又怕又羞又愛又甜，那心兒似乎要亂跳出來，血液漫流全身，混身發熱，一張紅紅的臉兒無處可藏，乃深深的埋在那安全廣闊的胸膛之中……
李淵的深深愛撫和無限痛惜，令子唯全身每一神經末細胞、每一個毛孔都開放著、享受著、快樂著。這一夜，夫妻親密無間、水**融、恩愛萬分。
數日，唐國公李浩去世。文帝下旨，加封李淵為隴西刺史、襲唐國公。
次年，隴西來使，報周夫人生女，請起名。李淵乃向來使詳細了解隴西情況和明艷起居生活，想起與周明艷一段時間的患難與共，夫妻恩愛,今竟相隔數千里，不禁感嘆。為表示對周明艷不忘，乃將此女命為李艷明，亦置厚禮送明艷和女兒，厚資送來使返回隴西。
第二年一月，李淵生子，名建成。三月，文帝為統一全國，封太子楊廣為全軍元帥，率十萬大軍南征陳國，封燕國公驃騎大將軍兼禁軍統領宇文化及為副帥、鄭國公鎮軍大將軍長孫容為先鋒大將、唐國公禁軍都尉李淵等為牙將，浩浩蕩蕩南征。進軍之始，大軍連下數城，威逼徐州。
徐州太守乃陳國之輔國將軍劉威，青年有為，因能輪動百斤大鎚，曾在戰場上殺敵無數，累建奇功，被太傅黃國良所忌、排擠，遂貶為徐州太守。
劉威聞隋大軍勢大，乃修書飛報陳後主（名叔寶），並建議放棄江都南遷，全國募兵，倚長江與隋對峙。陳後主不聽，乃令堅守除州，不得後退。既不整軍支援，也不南遷，日日作樂。劉威只得強打精神，從鄰近淮北、宿州、宿遷、邳州抽調兵員，與除州守軍共得六萬多人馬，堅守徐州。
楊廣兵臨除州當日，即親自指揮大軍攻城，十萬將士見楊廣親自出戰，精神斗擻，冒著箭雨、石雨不斷向前，有沖向城門的、有爬雲梯的，倒下一批，又衝上一批，前赴後繼。戰至近晚，忽城門大開，徐州太守劉威手舞大鎚，威風凜凜，一馬當先，率一隊騎兵貫魚而出，殺入陣中。攻城將士經過半天的攻城，強忍著疲餓，拚命抵擋。只見劉威手中大鎚上下翻滾，所到之處，血肉橫飛，攻城之兵只得退走，劉威亦率軍迅速退回城中。
楊廣見城牆堅固，敵將神勇，將士疲憊，乃收兵後退，在城外築營紮寨，來日再戰。連日來，由宇文化及、長孫容率軍攻堅，不克。一日，楊廣與表親李淵帳內下棋，悶悶不樂，嘆道：
「陳國幅員廣大、國強民富，我兵貴神速，今大軍阻於徐州，必失戰機。」
李淵乃道：
「今我眾，敵寡，敵之所倚乃城牆也。不如分兵南下掃清周邊，絕其後援，斷其糧草，其必速敗。」
楊廣稱善，乃分兵三萬，由李淵率領南下。那李淵乃率三人人馬右繞徐州迅速南下，第三天到達淮北城下，一舉將城圍得水泄不通。
淮北城內只有一萬多老弱守軍，守將為路式武，所任職位乃靠賣來，根本不懂武事，惶然不知所措。
李淵探知其兵弱，守將為一無能者，乃將一封獻降書射入城內，言如能獻城，不傷城內一兵一卒，不拿百姓一根毫毛，否則隋十萬大軍攻進城內，必將盡斬抵抗者。
那路式武收到城外射來獻降書，如獲至寶，即令人寫請降書，帶著部下和搜刮來的財富出城拜見李淵。
李淵道大喜，即率軍入城收降卒，任一都尉率降卒守城，厚賞路式武及幾個都尉，並將其全部打發回家。
次日，李淵率軍南下，數日到達宿州，將宿州城緊緊圍困，李淵如法將獻降書射入城內，祈望不戰而屈人之兵。不想那宿州城內有兩萬多精兵，守將陸守成乃劉威部下，頗為神勇，知道此乃要地，如有失，除州劉威必危，因此率軍堅決抵抗，拒不投降。
於是，李淵將兩萬人馬伏於城外林中，令敵如出擊則出伏兵，親自一萬人馬攻城。攻至下午，那陸守成見攻城之兵不多且已被疲勞，乃派副將親弟弟陸守定率一萬人馬殺出城外，殲滅攻城之敵。
李淵見敵軍出城，乃率攻城之隋軍且戰且退，退至伏兵之內，忽見回過身來，大喝在聲，率攻城之軍殺回來。此時，兩邊伏兵齊出，頓時將一萬敵軍緊緊圍住。李淵見一敵將左衝右突，眼見沖開缺口，乃飛馬衝過去，長槍直取那陸守定。
陸守定見一隋將殺到，來勢兇猛，乃揮動大刀奮力將李淵長槍擋開，不想那李淵長槍卻猛一回縮，那大刀擋空，瞬間長槍再吐，直穿入陸守定心胸，頓時倒地而死。眾敵見守將已死，四散逃走，投降者五千。
那陸定成見出城人馬被伏兵所困，怕弟有危險，也盡率城內一萬人馬衝出。
此時，李淵卻已清掃戰場，率兵返回，見敵軍衝出，乃一馬當選率三萬人馬一涌而上，殺向來敵。李淵親率一隊人馬殺透敵陣，直衝入城內。陸守成見城被敵占，拚命殺回，沖入城內，卻被在高高站在城頭上的李淵一箭射中，死於馬下。李淵連續兩戰兩勝，共俘敵一萬五千。
次日，李淵乃照留一都尉守城，率大軍沿小道東去直取宿遷。宿遷守將王明，乃善用兵者，探知李淵率三萬人馬來攻，乃盡起萬多人馬出城，西行到達隋軍必經之地洪河東岸伏下。
李淵三萬人馬曉行夜宿，到達洪河西岸，即派出小股人馬過河試探，以為對岸沒有伏兵，李淵當先過河，組織大軍乘船渡河。隋軍剛渡過一半，突然殺聲四面起，伏兵紛紛衝殺過來。李淵見三面皆敵伏兵，後面是洪河，退無可退。乃高舉長槍，大聲對岸上未及列陣的將士道：
「后無可退，前有伏兵，我等務必人人自奮，與敵決戰於此，才有生路，殺啊！」
李淵拍馬奮蹄，猛衝入敵陣，專獵殺敵將。隋軍見主帥有如天神，所到之處，敵死的死，傷的傷，紛紛潰退，乃各自拿起武器，緊跟著李淵殺向敵軍。
那在高處指揮的王明，見李淵以破釜沉舟的勇氣率隋軍拚死衝殺，竟撼動了處於優勢的伏兵，過江之隋軍乃越過越多，眼見抵擋不住。不禁讚歎道：
「隋軍之勇，非智謀能取之。」
於是，率軍迅速退回宿遷城內。李淵驅兵追殺，直達城下。此時，隋軍損失五千，殺敵五千，俘敵兩千。那王明兵力損失近半，無力再戰，只得死守城池。
李淵到得宿遷城下，即揮兵緊緊圍困，乃將獻降書射入城內，見沒有反應，又書寫無數獻降信射入城內，信內道：凡出城投隋者，獎五十兩銀，抵抗一律斬首。又令人寫無數偽家信射入城內，信內有尋兒的、有尋夫的、有尋父的等等，不一而足。城內士兵見知過隋軍之勇，每每拾得書信，多起離心，不數日，逃出城外的士兵達數千。王明見大勢已去，只得率軍投降。
於是，李淵乃令王明率本部一萬人馬駐守宿遷，自率大軍北上直取邳州，大軍到達邳州城下即將城池緊緊包圍。那邳州守將楊章節見隋軍勢大，乘夜率僅有的萬多士兵突圍向東逃去。
於是，除州周邊數城盡下，徐州震動。劉威知除州已成孤城，只得棄城而走，敗回江都，陳後主將其治罪，打入天牢。
徐州既下，陳國無險可守，大軍勢如破竹，直指江都。陳後主聞隋軍兵臨城下，乃獻城投降。
隋軍入城，**擄略，上至皇公貴族，下至平民百姓，皆深受其害。李淵見此，連連嘆氣，卻不敢言，打聽得劉威被打入天牢，乃徑自進天牢親自將其釋放，道：
「陳國已破，將軍何從，不如降隋。」
「敗軍之將，不值君憐」
「賢臣良將，應該有濟世安民之志，豈能沒入草莽？」
劉威感動，許之。次日，李淵將劉威降隋之意對楊廣詳言，楊廣卻答道：
「此子曾為禍我軍，用之眾人不服。」
於是，李淵乃回，對劉威道：
「主帥不收，耐何？」
劉威道：
「願在將軍麾下從事。」
李淵大喜，乃留為隨從。
陳國既定，楊廣見陳後主的**嬪妃個個嬌艷，豐滿圓潤，能歌善舞，盡收為己用。
李淵怕楊廣怪罪自己收劉威，想討好楊廣，知其好色，乃利用起美人計來，見陳後主一對公主陳麗容、陳悅容，美麗番茄，乃以保存陳氏家族為名說動陳氏姐妹，將其進貢給楊廣。楊廣大悅，乃不問劉威事，天天宴席，日日歌舞。
直至入秋，文帝下旨班師，楊廣才率軍回京，詳奏戰況。文帝大悅，論功行償，命楊廣監國，統率六部，各戰將官進一級，封宇文化及為江都太守，長孫容為驃騎大將軍、李淵為鎮武大將軍兼御前少監。
次年文帝崩，楊廣登基，史稱隋煬帝，封李淵為隴西太守、御前鎮武大將軍，統領禁軍。
自此，李淵逐步充實禁軍，加強訓練，加強禁宮拱衛，頗得楊廣之心。李淵厚道，待大內總管張繼明如兄，為其購屋置地，將貼身侍女張氏許為其妻室，並指使張氏認剛剛滿月的張繼明侄兒為兒。張總管得此賢妻，遂引李淵為知己，又得宮內陳氏姐妹照應，裡外勾連，於是，宇文化及在京師勢力漸為李淵所替。
煬帝好大喜功，即位次年，為便於游江南和南糧北運，遂決定由宇文化及為總督，指揮開闢京杭大運河，從全國調集數十萬民工開溝挖渠，工程綿延十多年，民苦不甚言。
煬帝三年春，又統率十萬大軍，御駕親征高麗國，命李淵留守京都兼統籌兵糧。
卻說煬帝統率十萬大軍，御駕親征高麗，一路收復燕京、錦州、遼陽等地，又派大將軍梁師都等率軍2萬兵馬收復被北方游牧民族所侵佔的遼東等大片土地，遂繼續深入高麗國境內，進至距平壤百多里的平城，遇高麗大將軍金成明率五萬高麗精兵阻擋。
其時，北面乃有高麗城池得川突出，由金成明副將金喜洋督兵兩萬把守。煬帝每攻打平城，其出兵干擾，頗受牽制，又怕其出動奇兵截斷糧草，乃分兩萬騎兵，派大將劉玄基前往征討。
次日下午，進至距德川二十里，玄基乃親領數十騎前往偵察，卻見城牆高大且十分堅固，城外兩邊高山，森林濃密。乃與眾將道：
「我騎兵宜機動作戰，不利攻堅，敵軍長於固守城池，如直接攻城，乃以已之短拼敵之長矣。不如以主力伏於兩翼，以三千騎兵遊走於城下，向城**箭，驅殺出入城之高麗民眾，敵必激怒，又見我兵少，必出城進攻，然則兩翼騎兵齊出，進佔城池，敵必慌亂，乃乘勢淹殺，必殲滅之。」
計定，即分兵上山埋伏，派牙將王達利率三千騎兵臨城下，齊聲吶喊，齊向城**箭，又擒殺出入城之高麗民眾無數。金喜洋多疑，乃緊關大門，嚴守城牆，每每親自觀察，數日不出。王達利起性，指揮騎兵下馬，步行進攻，城上箭下如雨，瞬間死傷數百，再攻，又死傷數百，乃退走。
次日，王達利又以餘下之兩千多人如是進攻，又死傷數百。第三日又率兩千人進攻。高麗眾將見隋軍勢單且疲，又無後援，紛紛要求出戰，金喜洋猶豫不決，眾將乃道：
「平城危殆，我等不滅此敵，策應平城，國之將滅矣。」
於是，高喜洋乃下定決心出戰，待至中午，攻城這敵疲，即大開城門，一馬當先，率城中人馬盡出。王達利率兩千騎兵且戰且退。突然，兩邊山上吶喊震天，煙塵滾滾，大隊人馬瞬時衝出，無數騎兵如入無人之境，見隊即沖，見人即殺，高麗軍大亂。
劉玄基親率一隊精騎，直殺向中軍，金喜洋見一支人馬，由一大將率領，如箭直飛，大刀左右翻滾，所到之處血霧四濺，心想得殺此敵將，方能抵敵，乃也躍馬衝出，直衝向劉玄基，猛揮大刀千均橫掃。劉玄基見敵將大刀如風掃到，突跳起來，離馬數尺，避過大刀，空中返轉身體，揮起大刀，當頭雷霆劈下，瞬時將金喜洋連人帶馬劈做兩半。
眾敵見主將被殺，欲逃回城，卻見城上已被隋軍進佔，四散逃躥。隋軍乃利用騎兵優勢，窮追猛殺。此戰殺敵過萬，擒敵五千，德川之患遂解。玄基乃回兵平城。
即說隋軍進攻平城，連連用計，敵不上當，三月不克，長孫容獻計道：
「與其久攻不克，不如留一大將繼續圍攻此城，主力向南暗渡，偷襲平壤，必克之。」
煬帝道：
「我軍自出師以來，連續征戰，兵將頗疲，不利分兵作戰。如孤軍深入，偷襲不成，平城之敵乘機出擊，破我圍困，截我糧道，斷我歸路，返為所害。」
煬帝遂不分兵，繼續攻堅。雙方不斷增兵，城裡城外，鏖戰番天。戰至初冬，一日清晨，長孫容指揮士兵攻城，卻見城門大開，城上並無一兵一卒，揮軍入城，不見人煙。原來，高麗大軍與百姓乘夜悄悄退回平壤。
隋軍苦戰，僅得空城，略休整，即進軍平壤。煬帝親自指揮大軍急攻，平壤城高牆堅，不能克，又連失大將武騎大將軍竇重、鎮海大將張月光、牙將梁師明等，死傷士兵無數，煬帝恨得咬牙切齒，誓滅高麗。
此時，天氣越來越冷，兵糧增援逐漸不繼，士兵凍傷凍死者日多，攻城之勢自弱了不少。高麗之軍，也損失大半，兵員缺乏，十分疲憊，成強弩之末，自是死守平壤，不敢出城。
一日，忽京師信使有事緊急拜見。煬帝見之，大為驚異，卻見來者灰頭土臉，淚流滿面，乃洛州刺史兼洛陽縣令王世充也，奏道：
「燕國公楊素弘化（可能為河南鶴壁以及安陽、濮陽一帶）起兵造反，攻城略地，賊勢日大，總達十多萬眾，我等不敵，洛陽周邊城池盡失，現正圍攻京師，形勢危急。」
煬帝大驚，遂有班師之意。長孫容奏道：
「我舉國之兵，征討高麗，歷時兩百天，大小百餘戰，始揪住敵之心臟，敵已成強弩之末，眼見可克，豈可前功盡棄？且中原富饒，百姓安居，楊素起兵，不適時宜，看似強大，實從者被迫，應者寥寥，雖圍困京師，亦不可怕，只要京師官民一心，將士堅守，必不能克。」
眾將亦言。
煬帝怒道：
「爾非寡人，安能急之？京師乃國之心臟，安能被叛軍之久圍困？」
眾遂不敢言。煬帝乃與高麗議和，高麗王稱臣，隋還其地，各自擺兵。隋於年初興兵十萬，中途不斷增兵，共計二十五萬，班師之時，僅餘八萬多，可謂慘烈。
煬帝歸心似箭，遂命梁師都為遼陽太守，經營遼東，自率大軍急救京師。
卻說已故燕國公前宰相楊允之子楊素，襲燕國公，封弘化太守，見煬帝御駕親征高麗，京師洛陽兵力空虛。乃勾結八國柱之一魏國公李密起兵十萬造反，迅速攻佔洛陽周邊城池，直逼京師城下。
京師除三千禁軍外，無兵可調。王公貴族紛紛舉家出逃。宰相高穎召集群臣朝議，文武百官無不驚慌失措。王世充與叛軍戰，大敗回京，乃道：
「敵連戰連勝，勢不可當，京師兵將不足，為保皇家血脈，宜避之。」
李淵卻道：
「敵兵雖眾，但名不正、言不順，多不願戰；我兵需少，但京師有數十萬民眾，為保家衛國，必眾志成城，人人可參戰。且京師城高牆堅，只要善自堅守，待各路援兵致，裡應外合，必殲滅之。假就此放棄京師，使敵輕得，必大振敵志，壯大敵威。京師既失，全國震動，各州各郡人馬，你我相顧，不敢往救，大隋江山危矣。」
群臣以為然。宰相遂下定堅守京師決心，令王世充飛報煬帝，軍事全權托於李淵。
李淵乃令禁軍出京分頭搜集糧食，得數十萬擔，充實糧倉。繼而緊封四門，令五十歲以下男子，皇族除外，無論王公貴族還是平民百姓一律參軍，違令者斬。總得十萬餘眾，選挑出年老者、力弱者五萬作為後勤隊，為軍隊造飯、造箭、運械，並維護治安。年輕力壯者五萬則編入軍隊，分東南西北四軍，每軍又分四隊，每禁軍都統、副都統各率一隊，每隊又分四小隊，每隊由兩名禁軍統帶做小頭目，每小隊又分十小組，每組三名禁軍士兵帶領，留五百禁軍守皇宮、五百禁軍督戰。乃令劉威、李靖、李道宗和禁軍副統領長孫無忌各率一軍，分工堅守城池。
接著又與眾大臣議定，頒布戰時命令：一、對逃跑、畏戰、守城不力、作亂者，一律斬首；二、徵集各戶糧食，充入糧倉，軍民定量分配；三、徵集婦女，參加造飯、造箭、運械等後勤工作，支援守城。
不日，楊素率十萬叛軍殺到，輪番攻城不休。京師軍民，利用護城河及高牆堅城，堅決抗擊之。初，叛軍造雲梯，過護城河，欲登城牆而入，李淵以桐油淋燒之；叛軍挖地道，欲從地道攻入，被巡城士兵發現，以水浸之；叛軍欲築土牆，登高以弓箭射殺城內將士，李淵集強駑射之；楊素損兵折將，遂敗去。李靖等請令出城追殲，李淵道：
「從京師看，敵眾我寡，敵利速戰，敵攻未久，遂退，實以退為進，乃誘我出城決戰也。從中原看，我眾敵寡，我堅守城池，各州郡援兵必致，其時攻守形勢將變，方可言戰，何況還有十萬帝師將回，其時此敵不值一戰也。各位且善自堅守不得出戰，不可壞我大計也。」
果然，楊素見引誘之計不成，乃回軍，卻對攻城計窮。李密道：
「可火攻之，以火燒毀南門，揮軍猛攻，待敵集中精力應戰時，乃派一奇兵出擊北門，出其不意，並嚴令士兵進則生，退則死，城可破矣。」
楊素以為然，乃派兵四齣盡收周圍乾柴，驅逐百姓，拆百姓房屋，收木材以用。準備數日，一日下午，引兵將大量木柴拖致南門，卻被巡城劉威發現。劉威一面派人飛報李淵，一面揮指士兵發箭猛射，箭飛如蝗，敵死於箭下不計其數，護城河下，屍體滿河飄，但敵乃前赴後繼，堆柴越來越多。不一會濃煙滾滾，大火衝天。
李淵得報，嚴令東西北三軍就地堅守，防敵偷襲，眾將請戰南門，李淵道：
「敵可能主攻南門，也可能行聲東擊西之計。吾親自增援南門，各將領各負其責可矣。」
乃急從後勤隊中調兩千人守**，親率督戰禁軍和守**禁軍一千人馬急援南門。李淵到南門，正值大火，人不得近。即令士兵搜來上十顆千斤大石，以大石頂門孔，火熄滅，門乃毀，敵乃攻，卻無孔可入，后千百敵滾滾湧來，越涌越密，蟻集於城下門。忽然，李淵一聲令下，城上箭如雨發。城外，敵紛紛中箭，屍積成山。
李淵細細觀察，南門之戰雖烈，乃無大患。此時，北門連發敵襲警報，李淵乃留所帶一千禁軍於南門由劉威指揮，與守軍共同作戰。嚴令東西兩軍各抽兩千精兵，親率支援北門。
李淵才到北門，卻見火光通天，殺聲動地，城下飛箭如蝗，敵架無數雲梯猛攻。城上守軍以桐油淋之，以火燒之，以箭射之，雙方死傷無數，敵乃不止，前赴後繼，數不勝數，有不少爬上城頭，衝擊守軍。李靖正領數百精兵，來往不斷，支援不繼之處，撲殺攻上城頭之敵。
李淵見此，乃急揮四千人馬增援，城上城下之勢立即改觀。卻見敵不計生死，乃兇猛壓上，敵越沖，殺越多，血流成河，屍積成山。戰至夕陽西下，敵攻勢乃緩。李靖道：
「敵盡出南門北門，敵營空虛，不如乘機擊之。」
「此計可也。公率騎兵出東門，殺入敵營，火燒之，不得戀戰，迅速向外突圍，與外援一道截斷敵之糧道，與吾裡應外合破之。但獨自率軍在外，必細心如發，計定然後行，切記之。」
李淵說罷，乃令盡抽禁軍士兵，得兩千，每人配一馬，配足糧食，精選武器，由李靖率領，從東門殺出，直撲敵營。
此時，敵正全力進攻南門北門，敵營警戒守備不足。只見李靖一馬當先，高舉大刀，率兩千騎兵突入敵營，見人即殺，見馬即趕，見帳即毀，見糧即燒。此時，楊素正在大營，急調人馬追殺之時，李靖卻已指揮兩千騎兵迅速穿營而過，殺將出去。
此戰，楊素損失三萬多人，傷者無數，糧草損失過半，乃遷怒於李密。李密心中不忿，乃乘夜領本部一萬多人馬出走瓦崗，佔山為王。
李靖出得敵營，徑往弘化方向搜敵之糧隊，巧遇瀘州太守率兩萬人馬前來，乃將裡外戰況詳報，太守乃拔兩千騎兵歸李靖，自率大隊往救京師。
一日，李靖派探子四齣搜敵之糧隊，不一會，一騎兵馳回飛報：數裡外，有上萬敵軍押送糧草向京師進發。李靖乃召集騎兵道：
「敵眾雖，乃步兵，又要守糧食，可機動作戰士兵不多，我為騎兵，突然襲擊，必可燒敵糧草。」
乃引騎兵前往其必經之路，伏於林中，待敵過半，揮兵殺入，見糧即燒，迅速退走。敵糧草乃燒去三分之一。
次日，又以一千騎兵在糧隊之後殺出，搶燒敵糧。押糧大將段志玄親自率領士兵趕往驅殺。李靖乃率三千騎兵從中殺出，驅散護糧士兵，盡燒糧草。
段志玄回馬不及，暴跳如雷，乃率數百騎兵猛追李靖數里，揮舞長槍突入隊伍，左衝右突，猛殺猛劈，只一會兒，遂死傷上百。李靖見之，嘆道：
「真飛將也。」
乃回馬大戰段志玄，來往數回合，不分勝負。隋騎兵越來越多，圍困越密，段志玄乃衝出重圍而去，引敗兵報楊素。楊素見兵疲糧失，援軍漸多，遂引兵退回弘化，訓練人馬，養精蓄銳，以便再圖。京師之圍遂解，群臣相慶，眾人奔走相告。
至十一月底，煬帝班師，宰相高穎詳奏京師戰況，龍心大悅，稱讚李淵道：
「真福將也。」
乃厚加獎賞，加封李淵為御前武威大將軍，卻暗下忌之。
即說回師途中，劉玄基見煬帝重用梁師都，自己隨帝師出征，參與大小戰役百次，每戰衝鋒在先，立功無數，且親率人馬攻克德川，卻不為所用，多有怨言。御史上奏彈劾，煬帝乃將其降為校尉。
一日煬帝與陳氏姐妹作樂，乃面有憂色，道：
「李淵乃心腹之患也。」
陳氏姐妹乃暗告李淵，李淵惶惶不可終日，乃請辭禁軍統領，舉推由長孫無忌接任，回家閉門不出。李淵在府中養有數十匹俊馬，愛不釋手，每每親自為馬梳洗。夫人聞煬帝也愛馬，乃對李淵道：
「失帝寵，將危及性命，馬豈能獨存，不如將馬獻與主上！」
李淵雖一百個不願意，但怕煬帝害己，乃將數十匹俊馬盡進貢給煬帝，煬帝大喜，一時高興，晉封李淵為武威大將軍，兵部尚書。李淵退朝回，對夫人道：
「早用夫人計，早陞官，不至有此失意也。」
竇夫人卻道：
「古語有云：一山不藏二虎。又言：伴君如伴虎，請夫君及早籌謀。」
李淵聽得此言，深深佩服夫人之智，乃時時注意，捕捉出京師良機。
第二年的一天，探子回報煬帝：楊素盤據弘化，有向周邊擴張之機。煬帝召宰相高穎、武威將軍李淵商議。兩人均言必滅之，才能切底消除京師之、危安定天下。煬帝欲派一軍往剿之。李淵見時機已到，乃請旨前往清剿。煬帝正暗暗發愁沒借口將李淵趕走，見李淵自動請嬰，用大喜，准之。即封李淵為弘化太守，令率三萬人馬前往征討，並駐守弘化。適劉玄基拔于軍中，李淵大喜，乃率李靖、道宗、劉威、劉玄基等將領，揮軍前往弘化。為斷楊廣謀害，將家屬也一同遷往。行進途中，李淵見征剿楊素之人馬仍然不足，乃吩咐下去，每到一處，都招募青壯年入伍，壯大隊伍。