010

姜泠登即愣在原地。

他說什麼？

眼、眼前之人，竟是季扶聲？

竟是她自幼便喜歡的、聞名遐邇的京城第一才子，季扶聲？！

少女震愕地抬眸，迎著光望去。

她想起來自己方才那一大段話，恨不得立馬找個樹洞鑽進去。

反倒是季扶聲，唇角噙著笑，大大方方地與她對視。

「季某承蒙夫人厚愛。」

姜泠別開臉，短促地咳嗽了幾聲。

她忍住沒告訴季徵，我小時候因為你，挨了父親好一頓毒打。

八角薰籠內暖香徐徐，輕紗似的一層水霧，飄拂至姜泠面上。緩回神思，她愈發覺得面熱，緊張地攥了攥衣袖，支支吾吾地將話題岔開。

「季……公子，您方才替我把脈，可有探出異樣？」

季扶聲緩聲：「夫人放心，您的身子並無大礙。方才在水榭邊暈過去，也只是勞累所致。不過方才探夫人脈象時，夫人心胸之中積攢有鬱結之氣。您平日須得多注意出門散心、排解鬱結之氣，否則恐怕會積鬱成疾。」

姜泠眼睫微垂，婉婉道：「妾身知曉了，多謝季公子。」

她的聲音很輕，輕得仿若一道風，低垂的睫羽掩藏住眸底的情緒。

季徵看了一眼周圍。

輕風拂動床幔，映出少女單薄的身影。下一刻，姜泠只聽對方道：

「步左相在你昏睡時候，曾來聽雲閣看過你。」

季扶聲的聲音亦很輕，不辨真假。

她的手指蜷了蜷。

「季公子。」

「嗯。」

「您與我夫君，私交甚好么？」

「不算私交甚好，」季扶聲如實答道，「步大人喜歡我的字畫，是丹青樓的大主顧。」

姜泠低低「喔」了聲。

季扶聲彎了彎眉，溫和問她：「夫人，怎麼了？」

少女猶豫片刻，終究還是開了口：

「季公子，我想問您……在您眼裡，相爺他是個怎樣的人？」

步瞻是個怎樣的人？

季徵思緒放遠。

他與步瞻，算不上太熟絡。

當初步、姜兩家大婚，新娘一襲嫁衣、徒步穿過鬧市之事傳遍了整個京都，他也有所耳聞。

季徵素來只問風月不問世事，只知曉步瞻此人，心思極為深沉。

聽聞，步瞻起初不過是一個連父親都不知道是誰的私生子，步姓也是隨母而姓。許是年幼飽受欺辱，他對於權力有著近乎於病態的追求。

短短數年，他從籍籍無名之輩，到如今的位極人臣。生父齊氏又在他得勢之後刻意攀附他，欲帶其重新認祖歸宗。

眾人本以為，這會是一場父子團聚，闔家美滿的喜事。

誰也料想不到，一個月後，這位年紀輕輕的步大人，手裡執著父族抄家的詔書，將齊氏上上下下殺了個乾淨。

那天夜裡，宣京下了大雪。血水與雨雪交混著，蜿蜒至步瞻腳下。

他身披雪氅，撐著傘，於漫天大雪中冷漠地發令：

齊家男女老少，就地處決，一個不留。

齊家的人，那些曾與他同在一個屋檐下吃住的人，一個個的被拖到他的面前。

他們哭泣著，哀求著。

生父被官軍押著，紅著眼睛，怒罵他：

「步幸知！你就是個畜.生，你今夜所殺的，那都是你的親人，是你的嫡母，你的兄弟姐妹！」

「老天爺，我齊家如今遭此劫難，皆因齊某一人，當年不該生下這等無情無義之輩。當年我就該將你於襁褓之中掐死，也不至於留下你這等無情無義之輩，弒殺親父！畜.生，畜.生啊！」

齊氏跪在地上，氣得渾身抽搐，激動不已。

一片純白的雪花，無聲落於步瞻鴉睫之上。

他垂下眸，睨著這位將自己帶到世上的男人——老者兩鬢竟已發白，眼底猩紅一片，一雙赤瞳里滿是怒意與恨意。

步瞻身形微低，迎上對方雙目。

相較於老者的激動，他神情冷漠而平淡，須臾，似乎某種忠告，又似乎某種惋惜。

他開口，道：

「若是當年您管好您自己的下.半.身，便不會生下我這樣的畜.生。」

遂拔劍，一劍將其封喉。

生父登即咽氣，殷紅的血濺在年輕男子雪白的氅袍上。寒冬臘月的天，他將身上的氅衣褪去，隨手遞給下人，聲音里不夾雜一絲一毫的感情。

「燒了。」

……

季徵自是沒有告訴她，步瞻傳聞中的那些過往。

只見這位新夫人生得極為年輕，她斂目垂容，正坐於床幔之後。隔著薄薄的一層紗帳，季扶聲能窺看對方儀態的規矩與端莊。

她是太傅姜聞淮的長女，而姜聞淮正是六皇子的老師。姜太傅乃大宣忠義之士，性子又頗為保守頑固。如今自己的學生被步瞻所囚，姜家自然不願給步瞻什麼好臉色。

步、姜兩家不和，處境最艱難的則是眼前這位步大夫人。想清楚其中利害關係，季扶聲不由得對她多了幾分同情。

可她卻沒有半分怨言。

她很安靜，坐在薄霧似的紗幔中，像一朵美麗又脆弱的花。

可即便姜泠不說，季扶聲也知曉她在思慮什麼。

前半生，她是姜家人，姜家滿門忠義，世代效忠朝廷。但現在她入了步家，成為了「奸相」之妻。步瞻野心勃勃，不臣之心人盡皆知，她這是在害怕，步瞻不滿足於左丞相之位，將爪牙貪婪地伸向那座代表著至高權力的龍椅……

想到這裡，他略一沉吟。

見季徵這般，姜泠心中亦有些不安。她方欲開口言歉，忽然聽到對方發問：

「夫人可曾發覺，近來京都較先前安定上許多了么？」

聞言，姜泠一愣神。

她在姜府時雖然很少上街，卻時常聽聞父親訓誡阿衍，天黑之後勿要在外遊盪。即便他是名男子，即便有家僕在左右陪同，日落後在街上走也是件十分危險的事。

莫說是偷盜搶劫者，時不時還有賊人起義，叛軍入城。

不僅如此。

不少流民湧入京都，有些事因戰火紛爭而逃難，有些則是因南方水災頻起而背井離鄉。隨著一批批難民湧入，京都之人與異鄉人矛盾愈發尖銳，街上經常有暴.亂髮生。

姜泠抬眸，望入對方那一雙清明似水的眼。

她似乎明白了季扶聲想要同她說什麼。

男人瞧著她，聲音很淡：

「割據勢力膨脹，各地起義頻頻，百姓民不聊生。我雖不問世事，卻也知曉大宣早已名存實亡，分崩離析。」

「天下分久必合，日暮途窮自有英傑逐鹿。大夫人，您自幼入宮受誡，習的是忠義理智信。但依季某所見，忠於一姓乃是愚忠。天下存亡，本就是以智力相雄長。與其看著天下百姓水深火熱，何不讓推舉真正的彪炳千秋的智者。這不單單是大宣的朝廷，而是百姓的朝廷。」

他的情緒明明很輕，很平淡。

後半句話，竟是十分擲地有聲。

「在下拙見，讓夫人見笑了。」

言罷，對方拱手朝她一揖。

「況且我與步兄只談詩論畫，不洽政事。方才之言，皆乃季某鼠目寸光之見，夫人不必放在心上。」

就在此時，忽而有人叩了叩門，打斷了二人的話。

姜泠尚未從季徵方才的話語里緩回神，魂不守舍地應道：「進。」

有光映照而入，打在少女清麗的面龐上。

青菊畢恭畢敬：「夫人，相爺知道您身子不舒服，特意吩咐奴婢為您煎了葯。」

正說著，她一邊端著那碗葯粥，一邊走到姜泠床邊。

床幔被人從外抬起，紗帳鉤懸於帳角邊，她也看清了碗里的東西——那是一碗看上去極為苦澀的葯粥，黑黢黢、熱悠悠的。碗邊升騰著白茫茫的霧氣，撲進姜泠眼睛里。

她抿了抿唇，溫聲道了句：

「妾身謝過相爺。」

她知道眼前這葯看起來苦，卻未想到竟這般苦。

只略微含了一口，姜泠便覺得整個舌頭滲滿了又麻又澀之意，讓她匆匆彎下身，竟將那一口葯嗆了出來！

「小姐——」

綠蕪微驚，上前替她撫背。

少女弓著身形，雙眉緊緊蹙起。那苦意自舌尖一路滑下，幾乎是刺進喉嚨里。

「這、這裡頭加的是什麼東西？」

「夫人身子嬌弱，氣血不足，奴婢問過了芳姑姑，以芥靈草熬製成水，再輔以黃芪阿膠的等大補之物，可幫助夫人恢復血氣。」

聞言，綠蕪立馬反應過來，「芥靈草最是苦澀，平日用上一兩，便要以二兩方糖來去其苦味。青菊姐姐，你沒有往裡面放糖嗎？」

青菊搖了搖頭，「若是放了糖，藥效要折損十之六七。更何況奴婢還往裡頭加了根上好的人蔘，可千萬別浪費了。」

「芥靈草這麼苦，不放方糖如何能喝下去？怕不是連嗓子都要苦啞了！」綠蕪回過頭，望著自家小姐，著急道，「小姐，要是實在苦得受不了，咱們就不喝了……」

「不行，」青菊正色，「相爺說過了，要奴婢看著夫人您喝下。」

綠蕪還欲上前辯駁，袖子忽然被人輕輕一扯。只見床榻上的少女再度坐直了身子，朝青菊探了探手。

「把葯給我罷。」

許是方轉醒，又許是被葯粥嗆了一遭，她的面色發白，愈顯嬌弱之態。遠遠望過去，她就像是被冷水洗滌過的脆弱的宣紙，手指輕輕一戳，整個人就要碎掉了。

就在她欲動勺之際——

季扶聲蹙著眉，喚了聲：

「等等。」

姜泠捏著勺子，疑惑地望向他。

男人瞧著她泛白的唇，心中有些不忍。

「你只是過度勞累，身子並無礙，若是不想喝，其實可以不必喝的。」

果不其然，少女乾淨的眸光悄然動了動。

「夫人方轉醒，突然喝了這麼大補的東西，不但不會見其成效，說不定還會適得其反。」

季扶聲言語真摯，觸動到了她。

日光穿過門縫與窗牖，將屋內照得更敞亮了些。光影跳動在少女鴉睫之上，她皮膚瓷白，眉目乖順，看上去萬分聽話乾淨。

就在季徵以為她要將這碗葯粥倒掉時。

姜泠想了想，低下頭，將碗里黑黢黢的葯粥一點點喝乾凈。

「你——」

季徵喉舌一梗。

他通曉醫術，自然深知芥靈草之苦澀。莫說是眼前這孱弱不堪的女子，就連他自己平日配藥，也不願以芥靈草為引。兩倍量的方糖都無法抵消其中的苦意，更何況這碗葯粥里竟是一顆糖都未放。

她著實……太能忍了。

就這麼一瞬間，讓他忽然覺得她活得很可憐。

季扶聲心中嘆息。

如此貌美的女子，可惜是個死物。

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