25. 025 第一次感受到何為失去

姜泠瞪圓了眼。

好半晌,她終於止住了在眼眶中打轉的淚，顫抖著聲：

「你怎可這般殘忍。」

她的嘴唇發白，眼中的淚水終於「啪嗒」一聲,滴在他的虎口處。

男人的手仍橫在她的脖頸之間,那行清淚便順著他的虎口慢慢往下滑,順著他的青筋，蜿蜒出一道淚痕。

她檀口微張，呼吸著,脆弱的聲息如同一朵將要凋謝的花，好惹人憐。

淚水襯得她原本烏黑的眸愈發清亮,她的眼底藏著堅韌與倔強。步瞻手上動作微頓，轉過頭不去看她。

「你也說過,本相是無心無情之人。」

既然無心無情,弒父、殺妻、食子,他都可以做。

蕭瑟的寒風拍打過男人的衣袂，姜泠面上的驚惶也逐漸轉變成認命般的順從,不知過了多久,他終於鬆開右手,姜泠身子一斜，無力地癱坐下去。

是啊，不止是她的命，姜家的命,甚至煜兒的命都在他的手上。

步瞻轉過身,從桌上拾起那份和離書。

繼而，在她無力的注視之下，將其燒為灰燼。

姜泠忘記自己是怎麼回到聽雲閣，只記得那晚夜色森森,步瞻的話將她嚇了個嚇了個結實，也徹底讓她感到絕望。

——她逃不出去了。

她要一輩子困在這裡，困在步瞻的身邊。

若說先前她對那個男人動過心，那麼現在她對步瞻只剩下了失望與懼怕。

她怕他。

萱兒依舊每日盯著她喝葯，有所改變的是對方從小心翼翼的偷窺，變成了明目張胆的視察。起初，姜泠還會有所反抗，可自從有一日對方抱走煜兒后，她便明白——如若自己不順著步瞻的心意，她便是連自己的親生孩子都見不到。

多麼可笑，她在鬼門關走了一遭生下的孩子，如今竟成了她無法掙脫的桎梏。

姜泠沒有法子，只好在萱兒的注視下，將這一碗碗苦澀的葯湯喝乾凈。

就這樣日復一日，她漸漸也想明白了一件事。

既然她什麼都爭取不到，那就索性什麼都不去爭取。

自從有了這樣的想法，她的心境也開闊了許多。

她每天守著這一方小小的天，守著煜兒，守著這枯燥乏味的日子。直到一日，一位她叫不上來名的大人前來步府赴宴，步瞻叫上了她。

青菊捧著步瞻賞賜的衣裳，微低下頭。

「夫人，相爺吩咐……叫您打扮得好看些。」

妝鏡之前，女人目光平淡，分毫未動。

見狀，青菊暗嘆了口氣，執著梳子走上前。

「奴婢替夫人梳妝。」

她已有許久未精心描過眉。

青菊站在她身側，認真地挑了些搭配衣裳的首飾。夫人膚白，很適合嬌艷明媚的顏色，相爺如今又送了這件桃粉色的裙裳。略一思量，她挑出一支俏麗的簪，別在夫人髮髻上。

姜泠坐在妝台前，平靜地看著對方在自己臉上塗塗抹抹。

忽然，她問出聲：「步瞻他是想將我送給哪位大人么？」

聞言，左右女使都嚇了一跳，尤其是青菊，嚇得「撲通」跪在地上。

「夫人千萬莫這麼說，」

這女使攥著簪子，大驚失色，「您是相爺的正妻，步家家宴，相爺自然是要帶著您出席的。」

朱漆八角薰籠內的香霧散盡，拂落了姜泠身上最後一分暖。她低垂下眼，溫和道：「又沒有罰你，你跪什麼。」

青菊戰戰兢兢，捧著發簪站穩了身。

她已有許久未見到步瞻，再相見時，許是久經勞頓，他看上去竟還清瘦了些。氅衣像浸了雪般妥帖地披在男人身上，他側著身，不知在與拜謁的客人交談著什麼。

聽見腳步聲，那一行人下意識轉過頭。

只見女郎身段婀娜，妝容精緻，正搖曳著蓮裙款款而來。

客人眼底浮現一陣驚艷，痴痴道：「相爺，這便是貴夫人么？這等仙人之姿，下官還以為是嫦娥下凡。」

聞言，周圍官員也紛紛應和，恭維起來。步瞻目光落在她的身上，頓了少時，淡淡應了聲：「嗯。」

有了馮氏的前車之鑒，姜泠只覺得那一道道目光蜇得自己渾身難受。那些目光大膽、赤露，帶著幾分男子之於貌美女性獨有的凝視。

姜泠將團扇往上抬了抬，想遮擋住臉。

下一刻，就聽到淡淡一聲：「坐到這兒來。」

她抬起眼帘，只見步瞻已落座，正座之上只余了一個空位，座位前擺滿了玉盤珍饈。

姜泠捏緊扇柄，坐過去。

宴席上他們說的話，姜泠聽不懂，她只低下頭，一個人悶悶地喝著熱粥。她能感受出來，時不時有打量的眼神落在自己身上，許是有了馮氏的前車之鑒，讓那些色膽包天的小人愈發明目張胆。

他們確信，步瞻只愛權勢，女人對他來說就像是一件隨時都可以丟棄的舊衣服。

宴會進行到一半兒，有人遞上來一個錦匣。

步瞻命人將其打開，一朵栩栩如生的玉雕海棠出現在眾人眼中。那雕花質地輕盈，每一片花瓣都雕得細若薄冰。在一片驚嘆聲里，獻玉者挺胸抬頭，驕傲而道：

「相爺，這是下官從南域派人尋到的稀世寶玉，名叫『流瑩月石』，不光質地瑩白細膩宛若明月，佩戴在身上更有凝神補氣、滋養身子之效。下官將其尋得后，又花重金請了京中手藝最好的匠人，將流瑩月石雕刻成海棠花之貌。如此稀世寶物，特來獻給相爺，還望相爺笑納。」

他正說著，恰恰有燈火映在玉雕海棠之上，更襯得其盈盈如月。

那玉實在漂亮，海棠花也雕刻得著實精緻，讓一向對首飾不怎麼感興趣的姜泠，也忍不住多看了兩眼。

步瞻招了招手，示意下人將其送至面前。

男人蔥白的手指自匣中取出海棠玉，爾後竟側了側腦袋，問她：「喜歡么？」

姜泠微愣。

他是在問自己嗎？

見她未反應，步瞻重複道：「夫人，喜歡嗎？」

在外人面前，他的語氣竟裝得十分溫柔。下一刻，他已用手攬過她的腰身。

一朵海棠花別在她鬢角邊。

男人身上的旃檀香氣襲來，一瞬之間，令姜泠神思一晃。她又迴響起那個火樹銀花的新春宴，他不過是雲淡風輕地隨手一施捨，她便感動得熱淚盈眶。

她咬緊牙關，告訴自己，不要沉淪。

鮮花贈美人，步瞻垂下眼端詳了片刻，也不知是在打量她，還是在打量那朵玉雕花，只見男人眉眼舒展，竟心情大好道：「賞。」

獻玉之人忙不迭跪拜，高呼：「叩謝丞相大人——」

這一個賞字，不光代表了眼下的千金之財，更代表日後步瞻事成，旁人求之不得的高官厚祿。

見步瞻如此寵愛步夫人，旁人的目光再也不敢在她身上亂瞟了。

宴會散后，姜泠攏著氅衣，在崢嶸閣外候著步瞻。

他送走了賓客，一邁入門檻，便看見守在院子裡面的姜泠。

就連步瞻自己都未反應，他原本清冷的面色，在看到少女鬢角上那朵海棠花時，不自覺地和緩了幾分。

他踩著落葉走過來，還未來得及開口，只見女子忽然取下鬢角的玉雕海棠，雙手遞給他。

男人微微蹙眉，「你做什麼？」

姜泠斂目垂容，聲音平靜：「相爺厚恩，妾承受不起。」

聞言，他面色稍一頓，似乎沒聽清楚她說的話。姜泠便深吸了一口氣，再次溫聲開口：「妾說，如此貴重之物，妾承受不起，還請相爺收回厚恩。」

厚恩。

步瞻緩回神思，看著身前表面乖順的女子，忽爾冷笑：「好，好得很。」

他隨意指了個女使，「你，過來。」

而後又將指著玉雕花對談釗說：「你給她戴上。」

談釗：「相、相爺？」

「戴。」

那二人雖是震驚，卻也不敢違抗他的命令。一個誠惶誠恐，一個面色微紅，終於將那朵海棠花戴上去了。

姜泠看著對方鬢邊花，面上竟沒有半分波瀾。心中的念頭也只剩下：這小丫頭生得眉清目秀，戴上這朵玉雕海棠還蠻好看。

女使戴上海棠花，「撲通」一聲跪在二人腳邊。

步瞻未看她一眼，徑直道：「既然無福消受，那邊什麼都不用受了。即日起，大夫人搬出聽雲閣，移居別院，膳食衣物之類，與女使同享。」

言罷，他一雙眼緊盯著姜泠，企圖從她的神色中窺看到些慌張。

他等著她後悔與自己作對，等著求饒，等著她示好。

卻未曾想，她平靜地福身，道：「多謝相爺。」

秋風蕭瑟，不知吹拂得何人心中發堵。

姜泠搬出聽雲閣那日，天空下起了大雪。

這是大宣十三年的第一場雪，比去年來得更早一些。推門步入別院，撲面而來的是冷颼颼的風，和無人打掃的灰塵。

她剛準備收拾，萱兒走進來，將綠蕪懷裡的煜兒抱走。

姜泠放下包囊，快步走上前去攔。

「為何還要將煜兒帶走？！」

萱兒低下頭，為難地解釋：「夫人，相爺說小公子金枝玉葉，不能陪著您住在這簡陋之地。夫人……多有得罪了。」

姜泠兩眼紅通通的，雙手死死抓著包著孩子的棉被。見狀，旁邊走上幾名下人將她鉗制住。她搶不過那些野蠻的強盜，眼睜睜看著對方將尚在襁褓的煜兒抱走，渾身哭得失力。

「步瞻把他帶走，便是要我去死。」

萱兒腳步微頓，幽幽落下一聲嘆息。

「相爺不會逼您死的。」

似乎為了監視她，又似乎為了控制她，步瞻將她身側的婢女全部調走，換了幾個面生的下人，在這簡陋的別院照顧她的起居。

她就這樣像傀儡一般，渾渾噩噩地過了許久。

睜眼閉眼，都是煜兒在哭，哭喊著找娘親。

外頭戰事愈發吃緊，蕭齊清死後，朝堂上下完全變了天。京中怨聲四起，斥責步瞻殘害同僚，與此同時，南方水災問題愈發嚴峻。

步瞻點著一盞孤燈，坐在桌案前。

似乎知道自己大勢已去，小皇帝奏摺都懶得批了。成堆的摺子被送到相府，步瞻點著硃砂墨，忽爾感到一陣頭痛。

他已忍著頭疾許久。

他送走了馮茵茵，又與姜泠不合，談釗也尋不到旁的能醫治他頭痛的神醫。步瞻就只能硬生生忍著，手指緊攥著狼毫，「啪嗒」一聲竟將筆桿從中折斷。

見狀，周遭下人驚惶，忙不迭跪了一排。

步瞻將斷成兩截的筆隨意一擲，面無表情地站起身。

他本想問水災之事如何，看見談釗時，話到嘴邊卻變成了一句：「衣裳。」

對方遞來一件雪氅。

院子外頭下了大雪，灰濛濛的鵝毛傾覆下來，地上積雪經久不化。他系好氅衣，撐著傘，不知不覺竟來到一處破敗不堪的庭院里。

院門未闔，透過縫隙，他看見了那一道嬌小的影。

對方身形單薄地背對著他，身前是一口枯井。

寒風瑟瑟，雪落瀟瀟。

她披散著頭髮，竟穿著剛嫁入相府時那一身火紅的嫁衣。

姜泠未發覺他，在枯井前站了許久，不知是在思索著什麼。

忽然，她傾身一躍，竟踩著枯井邊兒跳了下去——

步瞻一驚。

他連傘都顧不得撐了，徑直將其扔在地，整個人飛撲過去。

「咚！！」

沉悶一聲，似乎有什麼東西在井底炸了開。

步瞻猛地從睡夢中驚醒。

原來是夢。

男人披散著頭髮，額上落了些汗，兩手置在被褥外，如今還保持著那個「抓」的動作。他低垂下眼睫，看著此時此刻無比僵硬的手指，忽然覺得心中一陣鈍痛。

那是比頭疾發作時，還要尖銳的痛意，那種感覺直扼住他的脖頸，叫他難以呼吸。

平復了半晌呼吸，他喚來談釗。

對方走進來時，他正坐在榻上。烏黑的發順著肩頭披散下來，男人的身形極有幾分清瘦單薄。

相爺近來一直操勞，整個人瘦了許多，幾乎是整宿整宿地睡不著。

這午後好不容易休憩一會兒，又將他喊過來問京中之事。

只是這話問著問著，便不由自主地轉到了那個女人身上。

反應過來時，步瞻莫名覺得煩躁，剛想揮手屏退談釗，卻聽見對方遲疑道：

「回稟相爺，夫人她近日……過得不大好。自您將小公子抱走後，萱兒說，她這幾日連葯也不喝了，整日坐在院內的枯井面前發獃。大夫說，夫人思慮成疾……」

聽著談釗的話，他忽然回想起那個噩夢。

正捧著茶杯的手微抖，滾燙的茶水自杯口傾瀉而下，將他的虎口燙得通紅。

談釗微驚：「相爺，您——」

步瞻後知後覺一陣燙意，將杯盞放下，看著桌案上打濕一片奏摺。硃紅色的墨，未斷成兩截的筆，茶水就這樣濕淋淋地落了一地。：，，.