第518章 江湖越老，膽子越小

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說來好笑。

吳廷的情報人員潛入京師，居然需要請當地的鏢局提供沿途護衛。

此舉看似荒唐，實則充滿智慧。

若不請鏢局，車隊途遇兵、匪攔路，如何應對？

起了衝突，就會惹來不必要的麻煩。

交給鏢局就沒有這種麻煩~

自古以來，開鏢局3要素：

官面有硬關係，江湖有硬路子，鏢師有硬點子。

不夠硬的，早都關門了。

……

劉千戴上瓜皮帽，快步走進鏢局。

一名中年鏢師連忙迎了過來，抱拳行禮，不卑不亢。

「久仰。」

「久仰。」

「勞煩大師兄，53車物鏢要進京，鏢禮1300兩。」

鏢師精神一振，筆挺的腰桿不由得彎了兩分，擠出笑容：

「請入屋細談。」

1刻鐘后，兩邊達成了協議。

白紙黑字，各自摁好手印，雙方的合作關係就算正式生效。

……

鏢局院里，幾十號年輕後生正在打熬筋骨，演練槍棒。

一側武器架上，各式冷兵器一應俱全。

劉千笑道：

「董鏢頭，這趟鏢價值昂貴，我不希望出任何差池。」

「您放心，鏢在人在，鏢亡人亡。」

可能是為了彰顯實力，董鏢頭喚來了1名年輕鏢師。

「給東家露一手。」

「是。」

年輕鏢師抄起弓箭，箭如流星正中20丈外的靶子紅心。

然後，得意的昂起下巴。

還不忘自誇一句：

「東家，我是滄州人，4歲開始練武。」

鏢頭董冀川補充道：

「我們鏢局裡全是滄州人。」

……

劉千點頭，贊道：

「滄州鏢師，信得過。」

聽了這話，

所有人都得意的昂起頭，與有榮焉。

正好趕上飯點，大籠屜蒸的包子還有白菜燒肥豬肉，香噴噴。

明清時期，

鏢師的伙食水平甚至超過普通小地主，只因這是一個殘酷的行業，營養就是戰鬥力。

當日，

鏢頭著手做準備。

次日清晨，車隊準時出發。

頭尾兩輛車都插上了旗幟——滄義鏢局。

25名鏢師手持長兵器，威風凜凜。

……

出城門，兵丁笑嘻嘻放行。

過關卡，無人檢查。

很顯然，滄義鏢局夠硬。

沿途，

董冀川走在最前面，不時和各色路人打招呼，遇到不同人，他的反應也不同。

有的只是微微頷首，有的要拱手抱拳，有的走過去主動塞點散碎銀子。

走鏢，不是打仗。

鏢師們能少動手就少動手。

動手就意味著傷亡，鏢局要養著傷殘鏢師。

動手就意味著結仇，下次走鏢風險翻倍。

走鏢本質上是一樁生意，鏢師們不崇尚快意恩仇，更不喜熱血。主打一個「以德服人」，「以錢開路」，「以武懾人」。

好的鏢局，

每年花費在買路上的公關費用是一個驚人的數字。

江湖不是打打殺殺，江湖是人情世故。

……

劉千坐在顛簸的馬車裡~

他發現津門府與眾不同，江湖含量太高。

沿途，有無數雙覬覦的眼睛投向車隊。

茶葉，俏貨。

若不是有董冀川和鏢局的威名震著，怕是這些人要動歪腦筋。能搶就搶，能偷就偷。

江湖上下三濫的招數數不勝數。

情報署的行動人員低頭趕車，打扮的老實巴交。

不過，

依舊瞞不過鏢師的眼睛。

……

「爹，這伙客人不簡單。」

「知道。」

董冀川大步走在最前面，體力充沛。

大兒子緊跟兩步，擔憂的問道：

「會不會有麻煩？」

「做好自己分內之事，不要瞎琢磨。我們是鏢師，不是師爺。」

兒子尷尬地退下。

突然，

官道前方發生了糾紛。

兩伙人扭打在一起，還有人高喊救命。

董冀川絲毫不為所動：

「下官道，繞過去。」

……

4名最為兇悍的鏢師手持長兵器護著車隊，從泥地多繞了2里。

董冀川殿後，特意觀察了一下車轍印。

深淺不一！

有幾道車轍印絕不是滿載茶葉的重量能壓出來。

如果沒猜錯的話，應該是銅鐵金銀一類。

他也不由得對車上的貨物產生了疑問，大兒子說的對，這夥人有確實些古怪，一路需加倍小心謹慎。

……

劉千快步趕了上來，問道：

「董鏢頭，今晚在何處歇息？」

「前面三五里有個村子。村裡有位小王員外，為人熱誠，他家院子大，車隊好安置。」

「安全嗎？」

「您放心，有我們守夜。」

鏢局到處有朋友。

小王員外熱情的很，招呼著佃戶出來燒熱水，殺雞鴨，取腌貨，給屋子裡的大通鋪換乾淨稻草，還有拉車的牲口也得提前餵飽了。

一應花銷自然是劉千出。

小王員外滿臉堆笑的收下了25兩銀子，倒也算公道。

要知道，北方的糧價已經上天了。

吃飯時，

劉千不經意的問了句：

「老董，如今1石米售價幾兩？」

「4兩！」

「哦。」

……

劉千心中產生了一絲疑問，根據情報去年北方糧價已經到了6兩。

跌價了？

清廷從哪兒搞來的糧食？

不會是第4軍團那幫王八蛋在搞走私吧？

小王員外是個人精，笑道：

「這位爺有所不知，冬天凍死了太多人，糧價也就下來了。」

「啊？」

「光周邊的五六個村子就凍死了200多口，慘哦~」

說到這裡，

小王員外的臉上也露出了悲戚的表情。

開春后，大家自發的走出家門，刨開被積雪壓垮的鄰居家茅草屋將一具具硬邦邦的凍屍抬出來。

這一春，不知添了多少新墳。

……

當晚，

劉千正在油燈下繪製地圖，記錄沿途見聞。

篤篤~

傳來了敲門聲。

「誰？」

「老爺，是奴家。」

劉千打開門，看著門口的女子。

「是員外讓奴家來的，說要是老爺看得上，胡亂賞點銅錢。」

劉千哪敢隨便，冷冷說道：

「為何如此作踐自己？」

婦人眼眶紅了：

「奴家是個寡婦，還帶個兒子，奴家~」

劉千上下打量一番，見姿色尚可，於是一把拉進屋子~

摸出一小錠銀子晃晃。

「好好聽話，歸你了。」

「哎。」

……

1刻鐘后，婦人被推出屋子。

攥著銀錠喜滋滋地回去了。

想著這恩公雖然醜陋矮小、癖好特殊，但出手大方，比世間那些高高大大的男子英俊許多。

劉千雖然好色，但性子機警。

將這婦人拉入屋子后，就用衣服蒙住其腦袋，喝令不許揭開不許吭聲。

完事後，將人推出屋門。

可謂十分無情。

……

次日，

正要出發，莊子外來了一群人。

為首的一身青色褲褂，衣襟敞開，腳蹬一雙藍布襪子繡花鞋。

「奉知縣老爺命，下鄉催繳乾隆45年的錢糧。」

眾人頓時樂了~

如今是乾隆44年，今年征明年的糧，還能這麼玩？

小王員外氣笑了，指著領頭的傢伙罵道：

「你踏馬還真敢開牙，不交。」

「得，那比劃比劃？文打？」

「文打。」

劉千一頭霧水，卻被董冀川拉到一邊。

「津門混混，無妨，有分寸。」

……

催糧的隊伍里走出一混混。

只見此人一個肩膀高一個肩膀低，前腿虛點，後腿虛蹬，頭似揚不揚，眼似斜不斜，走路邁左腿、拖右腿。

走到中間~

小王員外冷笑，退後2步，手一揮。

「打。」

7名手持皮鞭、棍棒的莊客立馬衝上去。

混混手一揚：

「慢著。」

然後兩手抱住後腦勺，胳膊肘護住太陽穴，兩腿麻繩般擰在一塊兒，側身弓起后像個蝦米。

「來啊，打我啊！」

……

頓時，莊客們皮鞭棍棒一起下。

混混被打的塵土飛揚，依舊囂張，嘴裡叫罵：

「舒坦~」

「用點勁啊，娘們唧唧的。」

「王員外哎，你爹賣溝子，你娘養漢子，你姐半掩門，你老婆偷漢子，你兒子沒p眼。」

回應混混的是一頓更瘋狂的暴淬。

小王員外跳腳大罵：

「給我打，狠狠的打。」

一名粗壯莊客從地上撿起一根扁擔，大吼一聲：

「閃開。」

眾人連忙躲避。

扁擔呼嘯砸下，咔嚓~

骨頭斷裂的聲音清晰可聞。

混混的臉瞬間變幻了兩種顏色，先白后紅。

不過，

卻依舊嘴硬，抱著頭大罵：

「小王員外，你娘偷漢子哎。」

……

縣衙一方的人，齊聲歡呼。

莊客一方，士氣低落。

只見其中一莊客抄起斧頭朝著混混砍去。

混混不躲不閃，瞪著眼睛。

斧刃快要劈上腦門時，莊客手腕一變，斧頭側面砸下。

混混頓時血流滿面~

倒在地上抽搐了半天才掙扎著坐起來。

他手撐地面，口齒依舊清晰：

「舒坦，真踏馬舒坦。」

「有種伱別收手啊，爺們活膩歪了，來，朝這劈。」

……

小王員外無奈的一揮手：

「停。」

然後走到混混面前，低聲問道：

「您住哪兒？」

「爺爺我住津門府城外。」

「給好漢送回家去，這封銀子您拿好。」

莊客們卸下門板將混混抬走。

小王員外朝著眾人拱手：

「我服了，容我10日。」

「得嘞。」

催繳錢糧的眾人歡天喜地的走了。

饒是見慣了世面的劉千也目瞪口呆，津門的江湖這麼邪乎嗎~

……

車隊上路后，

劉千忍不住詢問董冀川：

「這是什麼玩法？」

「東家有所不知，津門府都這樣。派一人上門挑釁，由著你打，如果這人吃不消打，哼一聲疼或者求饒躲避就算輸。」

「那如果打殘了呢？」

「無妨，願賭服輸。關鍵是看哪一方先認輸。」

「若是遇上心狠的，將人活活打死。」

董冀川笑笑：

「眾目睽睽之下，打死人是要吃官司的。」

「明白了。」

劉千煥然大悟，這是基於官府秩序之下的一種特殊玩法。津門混混，卑微又炫酷，饒舌又離譜~

……

董冀川想了想，又叮囑道：

「東家若是在京城遇上了這等潑皮，莫要和他們僵持，不如賞點銀子了事。」

「嗯。」

劉千搖搖頭，感慨江湖之大，一輩子學不完。

同時又意識到清廷的財政撐不住了。

卯吃寅糧~

而且是普遍現象。

直隸、山東、河南都開始徵收明年的錢糧了。

只不過，

很少有地方像津門府這樣，征一家士紳大戶就廢一個混混。

車隊走出去老遠，

劉千忍不住感慨：

「津門這地方，情況太複雜了！」

……

3日後，車隊入京。

當望見廣渠門時，鏢局眾人明顯鬆了一口氣。

城門官見車隊靠近，興奮的拔出腰刀：

「下車，檢查貨物。」

蔣天木走上前眾目睽睽之下抽了城門官兩耳光，將內務府的腰牌湊到他眼前。

城門官羞愧~

喝令底下兵丁放行。

情報署曾派人南下廣東找福成他爹，了解過內務府的各種秘聞。

老爺子原話：

不囂張，不貪財的人配進內務府嗎？

所以蔣天木不可能給外城城門官銀子，這不合規矩。

……

車隊進入外城，劉千喝止了車隊。

先就地安置了鏢局~

然後，下令人貨分離。

由蔣天木帶著臨時雇傭的無知民夫去崇文門通關。

他自己帶著一眾部下，四散喝茶。

人貨分離，主要是安全。

不怕一萬，就怕萬一。

劉千是老江湖，但江湖越老，膽子越小。

……

崇文門稅關，乃天下第一稅關。

到了這裡，

蔣天木不敢囂張，先展示實力——順天府的批文、內務府的腰牌，以及和府管家劉全的親筆信。

妄圖獲得減稅優待。

不過，

稅吏態度冷淡，搖頭：

「不管什麼人來了，都得交稅。」

「哪怕是和大人自己趕著馬車來了，也得交稅。」

沒辦法，這年頭出入崇文門的有幾個平頭百姓？四品官眷多如狗，一品二品天天有。

大家都是官，就等於大家都不是官。

……

蔣天木無奈，將其拉到一邊討價還價。

最終，

留下5000兩貨值的茶葉沖抵稅銀。

但他態度堅決，禁止城門吏查驗貨物，翻來覆去地就一句話：

「交稅沒問題。」

「但是你不能開箱，開箱的後果你承擔不了。」

「我不能說的太仔細，但是我相信你肯定懂。永定河裡的冤魂多了去了，不差你和我兩條賤命~」

「你就算不為自己想，也要為闔家老小想想。」

「兄弟，你還年輕，以後的路還長著呢，千萬不要衝動，你別瞪眼，你懂我意思的。」

……

城門吏望著那一車車的木箱，牙齒咬了一次又一次。

最終在眾人的勸說下多收了500兩。

放行！

消息稍微靈通的人都知道目前的茶葉走私生意大致分3路，幕後的真神也不同。

鄂——豫那一路，是幾位王爺。

揚州——淮安那一路，似是富察氏。

津門這一路，是和珅。

總之，

即使前線節節敗退，

京師的貴人們照樣喝武夷紅袍、明前龍井、洞庭碧螺。

雖然價格上了天，但該喝還得喝。

貴人從來不問價，問價的肯定不是貴人。

……

茶葉走私路線當中，

利潤最高的是津門海運路線，情報署只做高端茶葉，專供北方的達官貴人。

數量最大的是鄂——豫路線，第4軍團駐守湖北，瘋狂出貨，供應北方士紳和普通官吏。

最凋敝的是揚州——淮安路線，因為第4軍團走了，只剩下一些雜魚小打小鬧。

比較一下，

情報署還算厚道，畢竟走私的利潤大部分轉為了行動經費、人員賞銀。

第4軍團很不厚道，集體分贓，捎回家蓋房子開鋪子。

……

遠遠望著車隊駛入崇文門后，劉千起身和眾部下徒手進城。

隨便搜，隨便查。

除了鋼鐵般的意志，渾身上下沒有攜帶任何一點金屬。

輕鬆過關。

劉千深吸一口氣，

內城，在我腳下。

皇城，前方左拐。

(本章完)