1「首輔」
武辰二年，正月開春。這日清晨，皇城之中洋溢著一派春意濃濃的景象，但博書齋之中卻是死一般的靜寂。
書房的大門已經閉鎖了整整一日，小書童們在外邊走來走去，面面相覷，感嘆這位新任首輔真是不知哪根筋搭錯了。
「首輔大人已經一天沒出來了？」
「沒啊，大人在院子里捉蛐蛐吶。」
「……這個季節哪來的蛐蛐啊。」
……
小書童們懂也似的對視一眼，都感到自家大人興許是被誰給逼瘋了，但也沒怎麼在意，紛紛聳肩，隨後各干各的事去。而此時，他們口中的「新任首輔」正像個大灰狼似的在花叢之間遊走，目標只有一個——捉蛐蛐。
傅茗淵捋起兩袖，雙眼乾澀，忙活了一整天也沒尋見一隻蛐蛐，遂苦悶地蹲了下來，仰天長嘯。
這個季節，到底要上哪裡捉蛐蛐去啊！
她開始拚命地搓揉起了頭髮，感到一股即將升天的超脫之感，卻又不得不面對現實。
關於她為何要在自家花園裡捉蛐蛐，還要追溯到昨日入朝。
新官上任，喜氣洋洋，時隔三個月，她終於應了聖旨坐上這首輔之位。昨日清晨，百官一大早就在殿外守著，想要一睹這位新任首輔的風姿。
不多時，整座皇宮都開始鬧哄哄了起來，連皇親國戚及宮女太監們都對她的來歷甚是好奇，探頭探腦地想要看看此人究竟是何方神聖，可待人方一露面，皆是一陣唏噓。
——原來首輔大人這麼年輕俊朗啊。
不曉得這個年輕人擔不擔得起重任啊。
哎，可惜女兒上個月嫁掉了啊。
那就再生一個唄。
……
傅茗淵站在台階之下，理了理頭冠，輕輕抖了下袍子，一邊面對著眾人的注視，一邊款款上了台階。瞧她這般氣定神閑的模樣，有人贊她穩若泰山，又有人道她其實是裝得太好；更有甚者已經開始琢磨起了怎麼拉攏她，一時嗡嗡聲不斷。
她波瀾不驚地抬起眼，朝眾人微微一笑，站在前排的一個小宮女忽然捂起了臉。
眾人搖頭嘖嘖道：作孽啊。
傅茗淵雖然在笑，心裡卻是天崩地裂電閃雷鳴，宛如末日來臨。
……天殺的，當真到了進宮這一步了！
自從老首輔去世，三個月的守孝時光快得像眨眼，她還沒反應過來，聖旨就送到了家門口，緊接著一頂轎子就將她抬入了皇城，得了個金燦燦的官名：帝師。
老首輔的賢能是人盡皆知，出殯那日舉國同喪，都在惋惜這一英才的與世長辭；哭的最凶的就屬當今皇上：才認的老師就這麼歸了西，以後的日子要怎麼辦。
作為輔官的三公黑了黑臉：當他們不存在啊……
老首輔雖然走了，卻留下了一封遺囑，大抵意思便是要讓自己的一個學生來接任首輔的位子。皇帝一聽說是個年輕小子，百般不情願，可老首輔卻將此人誇得是天花亂墜，有如神仙轉世，故而他也只好認了這麼個帝師。
起初百官都不大樂意。
縱然是老首輔的嫡傳弟子，但壓根就沒進過宮，也未參與過朝中之事，再者又是個年輕人，未免有些不妥。
當今皇上也是個年少的主兒，被百官這麼一威脅，自然也怕了，可老首輔也乾脆，直接用行動證明了自己的意願：翹辮子了。
此後，這封信就變成了遺書。
當年先帝聽老首輔的，老首輔又丟下那麼一封遺囑，這下連百官也都不敢多言，紛紛道以老首輔的眼光不會錯，陛下你就認了吧。
是以，傅茗淵在進宮之前，就被扣上了一頂巨大的帽子：史無前例的人才。
帝師帝師，縱然權力不及左右二相，但拿的俸祿可是以正一品為計，百官當然要瞧一瞧這位新上任的首輔是個什麼三頭六臂，是以便有了今日的入朝。
她順了兩口氣，抬腳隨著百官一道進殿，靜候片刻小皇帝也入了朝，上下打量她一番后，笑道：「傅愛卿，你何時回的京城？」
延景帝本名夏文燁，十五歲當的皇帝，今年剛滿十六。畢竟做了一年的皇帝，帝王的氣節是有了，但終究少年稚氣，也難怪讓老首輔到死也放心不下。
見景帝正與她說話，傅茗淵趕忙躬身道：「回陛下，前日剛到。」
景帝聽罷，粲然一笑：「有沒有帶什麼好玩的東西回來？」
百官聞言，驟一唏噓。
是個人都知道，這新任首輔離京三月是為了將老首輔的遺體帶回故鄉，雖不至於哭天搶地，但哪怕是做做樣子也不能遊山玩水啊。景帝到底年輕，這話可讓人怎麼接……
「陛下是否忘記微臣離京的目的？」傅茗淵慢悠悠地開口，「儘管只有一年，但先師同樣是陛下的老師，不知陛下想讓微臣帶些什麼？」
「……」
景帝的面色白了幾分。怎麼這話聽來，背後涼颼颼的……
這個尷尬的話題戛然而止，眾人紛紛感嘆這傅大人真不會給小皇帝留面子，可又想想當初老首輔也是將這個玩心重的少年罵的狗血淋頭，所謂有其師必有其徒，想想也在情理之中。
殿下之人悉悉索索開始了交談，忽聞立在最前的左丞相清了清嗓子，揖了揖手，可嘴角明顯抽了一抽：「不愧是老首輔的嫡傳弟子，傅大人真是年輕有為。」言罷默默掃了她一眼，「傅大人年長不了陛下幾歲，不知是否能擔得起重任？」
傅茗淵心中抽了一抽，分明早就急得像熱鍋上的螞蟻，卻還是低首道：「先師之賢能微臣謹記在心，日後必定悉心輔佐——不負眾望。」
真是一上來就給她下馬威啊……
這左右丞相在朝中都是響噹噹的人物，要不是老首輔在上邊壓著，這帝師之位再怎麼也不可能落到她的頭上。當官當了數十年，被一個連科舉也沒有參加過的年輕小子給壓了，這叫什麼事啊。
好在昨日早朝無事，百官也對她新官上任頗為體貼，但朝中氣氛壓抑，任憑別人再怎麼笑得溫和她也仍舊很壓抑——那老丞相看起來火眼金睛，不怒自威，眼裡能發閃電似的，若是看出她實則是個女子……
她渾身一哆嗦，想著是時候該去御書房見皇帝了，但左右不見人，遂問了皇帝身邊的一個公公，答曰：「陛下被慧王殿下找去捉蛐蛐啦，讓你先回府。」
「才開春怎麼會有蛐蛐……」傅茗淵臉色一黑。
這慧王大約是……腦子壞了吧？
她無奈地嘆了口氣，立即沖向御花園，果然在半路上就攔截了一臉不爽的小皇帝，硬生生給拽回了御書房：「陛下，現在你應當在批閱奏摺，而不是去捉蛐蛐……」
「哼！」景帝扭過頭，朝她做了個鬼臉，「老師剛上任就開始擺架子了啊！」
……擺架子？
傅茗淵愣了少頃，方意識到他所指的大約是在朝上回應關於老首輔一事，蹙了蹙眉道：「陛下，先師逝世，微臣前去他的故鄉，又怎麼會是去遊玩的？」
景帝頗為嫌棄地擺擺手：「你好好說不就行了，別什麼都拿老首輔來壓朕！哼！」
行，你年紀小，她忍……
傅茗淵抖了抖袖子，畢恭畢敬地問：「那陛下要如何才肯聽微臣的話？」
「這個還不簡單。」小皇帝眼珠子一轉，「你打擾了朕和皇叔去捉蛐蛐，那你就給朕捎一隻蛐蛐來。」
她抹了把汗：「這個季節哪裡有蛐蛐……」
「不管不管，明日是休沐，只要你後天能帶一隻蛐蛐來給朕，朕就聽你的話。」景帝趾高氣昂地仰起頭，知曉自己給她出了個難題，得意洋洋道，「怎麼，不願意？」
「……沒問題。」傅茗淵微聲應下，隨即告退，臨走前仰望著金碧輝煌的宮殿，感到前途渺茫得像大海里的一顆沙粒。
看來，老師給她留下的，還真是個爛攤子啊……
待她一走，小皇帝依然感到委屈不已，出屋奔了幾步，撅著嘴撲向一個執傘之人：「小皇叔，那傢伙欺負我……不過我按你說的，與他打賭了，他肯定捉不到的，對吧？」
那人身形修長，舉著把深紫色的油紙傘，看不見臉，唯獨話聲帶笑：「你是如何說的？」
「我說，」景帝清了清嗓子，將自己的話複述了一遍，「『只要你後天能帶一隻蛐蛐來給朕，朕就聽你的話。』哈哈哈哈他肯定捉不到蛐蛐的。」
那人用手在小皇帝的腦袋上摸了摸，沒說話。
這賭約……還真是漏洞百出啊。
***
酉時將至，日暮西沉，出宮不遠即是一座肅穆莊嚴的府邸，細望金碧輝煌，窮工極麗，可前門卻連半個守衛都沒有，唯獨一塊孤零零的牌匾上寫著「慧王府」三個大字。
那執傘之人徐徐推門進來，不一會兒便有一個白眉白須的老太監迎上，喚道：「王爺，聽說今日新任首輔上朝了。」
那人將腦子靠在傘柄上，意味深長地望了對方一眼，忽然道：「把我準備好的賀禮送去博書齋吧，記得交到首輔大人的手上。」
「好。」
老太監轉身走進書房，只見桌上放著一個一尺長的木盒，好奇地打開一看，竟是個女子的大紅肚兜，邊上還綉了個什麼字，似乎是這肚兜主人的名字。
「……」老人臉上的神色是無法形容的詭異，默默念道，「……老奴一定送到。」