第二十七章 拜訪妙晴家
花廳布置典雅，裝潢雅緻。品嘗著青瓷杯中的上等雀舌茶，古永元忍不住贊道：「茶好極了。」
桌子另一邊坐著一位方臉濃眉的中年男子，就是晚清史書中不可避免出現的人物高寒。
古永元對這個大叔了解不多，第一次單獨和他坐在花廳里。他心中升起一種奇異的感覺，彷彿自己與歷史的碰撞開始了。
確實，史書上的高寒形象頗具象徵意義。如今，他坐在自己身邊，笑著聊天，古永元不禁感慨萬千。
「王元青，這個名字我好像聽過。」古永元介紹王元青的時候，高寒笑著插嘴。
古永元沒有選擇。東北鎮壓在即，他卻要結婚了。而且，就算是結婚之後，他恐怕也無法越過長城。他們只能任命儒生和王元青來組織和訓練塞外的地方民兵。現在儒生還在上海，就得靠眼前這位叔叔來推薦王元青。
「道光三十年進士，陣法精熟，能守住陣法。」古永元不得不稱讚王元青。現在的王元青只能用勇敢來形容，但在接下來與塞外魔教的小衝突中，勇敢還是很有用的。
高寒摸著鬍鬚笑道。他雖是皇室出身，但對滿族人卻從來沒有器重過。他常說：「我們旗人多是混蛋，懂什麼？滿族人愚昧無知，不能為國家做貢獻，只知道要錢！」在滿族貴族中，他是少數真正尊重漢族官員的人之一。他也被稱為漢式名字玉亭。
高寒笑著問道：「按照你的說法，魔教與英法兩大西方強國，還要再戰一兩年嗎？」
古永元點點頭，「英法兩國的軍事裝備很強大，他們的火器和武裝直升機都是當今世界上最好的。魔教的失敗只是時間問題，到時候，他們很可能會改變主意。」關注塞外廣大無人認領的領土。在東方，他們迫切需要一個海港。」
高寒皺眉：「海港？」
古永元解釋道：「對於西方國家來說，這是海洋時代，是海軍稱霸的時代。魔教如果在我們塞外找到一個海港，就可以在那裡駐紮戰艦，這樣他們就可以直接到達韓國、日本等周邊國家，甚至威脅到我們首都的重要地區，這就是現在海港的作用。」
高寒皺著眉頭，微微點頭，道：「我一直以為洋人與我們相隔千里萬山，但聽你這麼一說，似乎已經離我們家門口越來越近了？」
古永元繼續道：「西方的造船技術越來越先進，幾年後甚至可能在阿拉伯地區修建一條大運河，連接東西方。如果外國人來到我們王朝，可能只需要一個月的時間。」或者。」
高寒的臉色越發凝重。他沒有碰茶，只是凝視著太空。
古永元繼續道：「外國人可以講道理，也可以講不講道理，但歸根結底還是為了貿易，他們想從我們清朝賺錢，如果他們賺不到錢，他們就會制定規定來保證他們能賺錢。我們在戰鬥中無法擊敗他們，就像夾在刀刃和魚之間一樣。」
看了高寒一眼，古永元補充道：「現在的策略是學習西方，與西方競爭。但這並不意味著簡單地購買他們的槍支和武器。我們還需要學習他們的工商業經驗。」並鼓勵私營企業和工業。」
「你已經說了很多了！」高寒終於回過神來，揮了揮手，伸手去拿桌上的茶杯。
古永元知道，如果不進行改革，西學自強之類的思想也救不了清朝。但如果能更早聽到變革的聲音，人們就會早點睜開眼睛看世界，世界本身也會早點改變。
古永元也知道，高寒沒有嚴厲斥責他的想法，已經是一個好結果了。高寒根本不會把他的提議放在心上，但至少他在心裡留下了痕迹。如果今天的談話能夠留下持久的影響，那麼就沒有白費。
...
在默八的帶領下，古永元來到了西四街劈柴衚衕里的妙晴家。
那是一個不起眼的庭院，灰瓦藍牆。院子里長著兩株紫色的紫藤，枝葉嫩綠。
默八提前遞出了請柬。旻靈氏和她的大兒子嘉榮出來迎接古永元了。他們沒想到，大婚前，未來的女婿會來拜訪。畢竟，古永元家族的顯赫地位，遠遠超出了普通旗人。就算杏清成為了貴妃，滿族貴族中還有哪個家族能比得上貴妃的地位呢？而且，妙晴即將嫁入雍王府，也確實是一件幸事。她很快就會成為雍王府的正統貴妃，這個地位帶來了巨大的福祉。傳聞，雍王府的少爺看上了他們的妙晴。
旻靈氏從上到下打量著古永元。她的笑容越來越深邃，顯然是對他的強烈認可。
嘉榮已經聽說過古永元的事了。不過，對於自己這樣一個外行旗人來說，就算是聽說過古永元，也無法巴結古永元，更何況是黃帶成員。現在看到古永元，嘉榮熱情地迎了上去，讓古永元微微一愣。畢竟，這個家庭會產生一個統治中國半個世紀的女人。看著這家人對自己的熱情接待，古永元差點感覺自己看錯歷史了。從他們家入宮的蘭貴人，並不是史書上的慈禧太后。
不過，蘭貴人一家現在的處境，確實是相當的貧困。十年前，她的祖父因稅務部赤字而受到牽連。嚴格來說，這是他們祖先的事，但道光年間規定，死者如有債務，由其子孫負責償還。於是，蘭貴人的祖父被囚禁，並被判賠銀萬餘兩。他們四處借錢，湊了一筆錢，蘭貴人和她的父親惠政終於還清了這筆錢，並讓祖父獲釋。此後，惠政的仕途逐漸好轉，但去年他卻因帶銀和印璽而被革職，試圖逃離江蘇鎮江的犯罪行為。於鎮江府羈押期間病故。
導致這樁准婚的姻親雍親王府目前正面臨著經濟困難。這種情況讓古永元感到很無奈。他沒想到慈禧太後會成為自己家裡的窮親戚。
進入正廳，一名年輕的婢女端上了茶水。旻靈氏隨口問了幾個問題，古永元一一回答。
嘉榮撓了撓頭，感覺找不到什麼話可說。猶豫了一會兒，他突然有了一個想法。他對古永元微笑道：「表哥，你想看一下給妙晴的嫁妝嗎？宮裡賞賜的寶物有很多，都是我妹妹安排的，她可是費了不少功夫的。」進入這件事。」
古永元一時驚訝。旻靈氏立即瞪了嘉榮一眼，分明是責怪他說話不謹慎。
古永元笑笑，道：「不用見。」按照傳統，嫁妝只會在大婚前一天在雍王府贈送和展示，以彰顯新娘家的富裕。
不過，蘭貴人似乎對這樁婚事極為上心。或許，她是擔心自己的妹妹進了雍王府後，會被人瞧不起，被人欺負。畢竟，她現在的身份，只是一個受皇帝寵愛的貴婦而已。她的地位高於一般嬪妃，但仍低於皇后。她不知道幾年後自己的命運。每天在宮裡，她都小心翼翼，生怕得罪任何人。
「嘉榮哥哥，以後我們走得更近一些吧。」古永元看著嘉榮，笑著說道。
嘉榮一直在等待著這句話，連連點頭，道：「當然了，少爺，以後如果需要嘉榮幫忙的話，儘管說一聲，嘉榮或許沒有別的本事，但他的實力一定很強。」
又聊了一會兒，古永元笑著起身告辭。默八抓住機會，將一個絲綢包裹的小盒子遞給了老太太。裡面是一疊銀票，總計一千兩。
看著這個小盒子，嘉榮忍不住咽了口口水。雖然不知道表弟帶了多少錢，但雍親王府的出手闊綽是眾所周知的。對於他們未來的姻親來說，這可能沒有什麼不同。
老太太和嘉榮看到古永元出了大廳，古永元剛要踏進大門的門檻，突然轉過身來，做了個鬼臉。
大廳的側門帘子後面，古永元感覺到有人在偷偷地看著自己。當他做出鬼臉的時候，果然，一雙亮晶晶的眼睛很快就消失在了帘子的邊緣後面。
古永元強忍著笑聲，向老太太和嘉榮告別。沒有人注意到古永元的小動作。
事實上，古永元已經猜到偷看他的人就是那個小丫鬟。對於這樁包辦婚姻的想法，古永元並沒有什麼強烈的感受。他覺得這比什麼都有趣。婚後他自然不會再跟她有任何瓜葛。不過，一想到要和這麼年輕的女孩正式結婚，古永元就感到很無奈。今天，他去未來婆家拜訪的時候，突然感覺到小丫鬟正在偷偷地觀察著他。古永元又好笑又惱怒。這個小女孩能明白多少？她甚至還模仿著偷偷看別人的動作。
所以古永元才突然做出鬼臉來嚇她一跳。回來的路上，他忍不住笑了起來。默八翻了個白眼，不明白是什麼讓她的主人發癢了。
古永元自然不會知道，門帘旁，一個可愛的小女孩，嬌俏可愛，被他的鬼臉嚇了一跳，捂著胸口氣喘吁吁。她也開始擔心自己的未婚夫看起來不太有尊嚴。
古永元要是知道不只是林婉雪，就連一個小丫鬟都覺得他不正經，只怕他會很惱火。
其實，這也不完全是妙晴的錯。妙晴從小就受到嚴格的教養。她雖然年紀輕輕，卻生性溫柔賢惠。她的一言一行都彬彬有禮，從容不迫。誰能想到她未來的丈夫會做鬼臉，嚇到她？這讓妙晴心中一陣狂跳。更何況，她還忍不住擔心。她未來的丈夫看上去很輕浮，和她姐姐描述的能幹能幹的完全不一樣。