第六章 傳遞消息
當宋姚氏聽聞姜晚檸要去蘇記綢緞莊,心裡一咯噔。
姜晚檸不會是打著置辦冬衣的幌子實則傳遞宋煜要害她的消息吧?
她這幾日做出的柔順、深情不會都是假象吧?
轉念一想,姜晚檸又不知道下毒的事兒。
「大娘子不但讓王嬤嬤隨行,還叫上了五娘,說是讓五娘去挑幾塊好料子做新衣裳,生辰宴上穿。」崔嬤嬤道:「夫人,您若想知道大娘子是不是當真放下心中芥蒂,這倒是個機會。」
宋姚氏點點頭:「就算她真的跟蘇記綢緞莊的掌柜說了什麼也不打緊,小夫妻間吵鬧而已,你讓青娥盯緊點。」
「對了,讓煜哥兒明日同去。」
翌日,姜晚檸和五娘剛出門就看見宋煜等在馬車旁。
「阿兄,你在這做什麼?」五娘問道。
宋煜笑著迎上前:「我聽說你們要去綢緞莊,今日反正無事,索性陪你們一同去逛逛。」
姜晚檸唇角勾起一抹幾不可查的譏笑,宋煜是要跟去監控她吧!
五娘吩咐下人再去備一輛馬車。
宋煜趕忙制止:「不用,我備了馬。」
他才不想跟姜晚檸同乘一車,要是讓紫茵知道,那還了得。
宋煜看向姜晚檸,隔著幕籬,看不清她此刻是何表情。
可想而知,她一定很失望,想他陪她一同乘車。
姜記綢緞莊開在熱鬧的長樂街上。
掌柜楊緒,賬房文柳。
兩人在蘇宋兩家訂下親事後,就被派來江城置辦產業,開綢緞莊,幫小娘子打理陪嫁。
實在是小娘子心性純良,性子軟弱,而寧川距離江城千里之遙,小娘子若遇上什麼難事,家人鞭長莫及,只能以這樣的方式幫襯她。
可自打小娘子成親后,他們就不曾見過小娘子,每次上門求見,都被宋家人以各種各樣的理由婉拒,要不就是青娥來見他們,說小娘子偶感風寒,沒什麼大礙,歇幾日就好。
按說青娥是小娘子身邊最得力、最信得過的人,他們也該相信青娥才是。可見不到小娘子,心裡總歸不落實。
兩人正在鋪子後院喝茶,盤算著這個月底再去趟宋家,無論如何要見小娘子一面。
結果夥計小潘興沖沖地跑了來:「掌柜的,文先生,小娘子來了。」
兩人怔了片刻,忙出去迎接。
「姑爺,小娘子……」兩人見宋煜也來了,壓抑著激動的心情,先給宋煜見禮,再給自家小娘子見禮。
姜晚檸淡淡開口:「楊掌柜,宋府要做冬衣,你讓人帶王嬤嬤挑選料子,另外這個月底婆母過生辰,家人要添新衣,你推薦一二。」
這樣淡漠的話語,還有楊掌柜這般陌生的稱呼,一副公事公辦的樣子……
楊緒只覺一盆冷水兜頭澆下,心涼。
以前阿檸都喚他楊叔,與他甚是親近,還總跟他撒嬌。
好吧!阿檸已經為人妻,是該穩重些。
楊緒揚起笑臉:「小潘,你帶王嬤嬤去挑料子。」
宋煜是第一次來,不由的四下打量這間鋪子,五大開間的鋪面,貨架上堆滿了各種布料,綾羅綢緞應有盡有。
聽說有些名貴的料子,全江城只有這裡能買到。
姜家財力之雄厚可見一斑。
「姑爺,您想要什麼料子?」楊緒問道。
宋煜聞言收回目光,道:「五娘,你去挑吧,你眼光好。」
姜晚檸心知,宋煜今日是要寸步不離的跟著她了。
無所謂,這些都在她的預料之中。
姜晚檸道:「文先生,鋪子里的收益如何?賬冊拿來我瞧瞧。」
文柳微然:「姑爺,小娘子裡邊雅室請,我去取賬冊。」
宋煜一進雅室就看到牆上掛著的山水畫,不禁兩眼放光,急步來到畫前細細觀摩,半晌激動道:「這……這是岐山先生的畫?」
岐山先生乃前朝著名畫師,最擅山水,一幅畫千金難求,前朝覆滅時,岐山先生自焚於岐山草堂,一同焚毀的還有他的大部分畫作。故而如今世上流傳的岐山先生的畫作少之又少,每一幅都珍貴無比。
沒想到這姜記綢緞莊中竟掛著一副。
宋煜心熱不已,恨不得馬上將畫佔為己有。
姜晚檸看到宋煜那貪婪的目光,微微一笑:「這畫是爹爹花重金購得,說是等郎君來年下場應試時,讓郎君拿去送與趙太師,必能拜入其門下,如此一來,郎君的前程便穩了。」
真假不分的蠢貨,真跡怎可能掛在綢緞莊?
當年爹爹得到真跡后,請仿製高手仿了一幅,因為文叔喜歡,就把仿的給了文叔。
宋煜喜不自勝:「岳丈有心了。」
他雖喜歡這副畫,但放在家中欣賞確實不如拿它換前程。
眾所周知,那趙太師最愛岐山先生的畫。
「既然這幅畫是岳丈給我給我準備的,那我可否現在就帶回去,娘的生辰宴,我準備邀上同窗好友,江城名士,到時候也好請大家一同觀賞。」
宋煜篤定姜晚檸會答應。
她不是為了他願意捨棄一切嗎?區區一幅畫又算的了什麼?
姜晚檸語聲溫婉:「非是妾身不願意,這幅畫爹爹是交代了具體用途的,由楊掌柜保管,妾身做不了主,不過……待你我和離后,這畫可送於郎君,算是全了兩家曾經結親的情誼。」
宋煜綳著臉,神色不渝:「你怎又說這種話。」
心道:要想和離,只這一幅畫可不成。
文柳取來賬冊:「娘子請過目。」
姜晚檸撩起幕籬,接過賬冊翻看起來。
宋煜把玩著一隻轉心瓶,心思卻在姜晚檸這邊,防著姜晚檸說些不該說的話。
文柳也在偷偷打量小娘子。
小娘子顯然是精心裝扮過了,描了眉,擦了胭脂,抹了口脂,看起來白里透粉,面色紅潤,可那臉瘦的只剩巴掌大了,當初小娘子出嫁的時候還是豐盈的鵝蛋臉呢!
文先生很是心疼,東家有三個兒子,只這一個姑娘,生的粉雕玉琢,性子又溫順,加上東家娘子早逝,別說姜家人寵她,他們這些老夥計也都拿她當眼珠子寵著。
東家費盡心思讓她嫁入書香世家,以為給她安排了個好歸屬,現在看來小娘子在宋家過的不怎麼樣。
文柳很想問問小娘子,可姑爺在場,話到嘴邊又咽下。
姜晚檸合上賬冊遞還給文柳,中指在賬冊上點了兩下,道:「今年的收益比去年同期少了兩成,生意不好做嗎?」
文柳微微一愣,捏緊了手裡的賬冊,回道:「大淵的歲貢又增加了,現在市面上絲綢錦緞都缺,姜記是老牌子,還能拿到些貨,很多綢緞鋪根本拿不到貨。」
小娘子根本沒看過去年的賬冊,就說收益少了兩成,文柳估摸著小娘子是有意哭窮,便順著小娘子的話說。
姜晚檸心頭一凜,大淵歲貢?
怎麼大齊要向大淵上歲貢了嗎?
難道是三年前固北一戰失利所致?
暫且按捺下心中疑惑,姜晚檸道:「原來如此,那月底之前能湊出一萬兩嗎?」
文柳猶豫著:「月底……鋪面的租金到賬,加上綢緞鋪的收益……可能還差點,我盡量湊。」
「一定給我湊足了,我有用。」
「是!」文柳心知,這錢定是給宋家的。
宋家還真是貪得無厭,已經從小娘子手裡要走了八間鋪子,兩個莊子,照這麼下去,小娘子的陪嫁都要被宋家薅光了。
「四日後你先送一千兩過來。」
「是。」
姜晚檸這才叫宋煜:「郎君,五娘應該挑好料子了,我們去瞧瞧。」
等兩人出去,文柳打開賬冊,只見裡面夾著一張字條。