第113章 封后大典
謝勛這邊已經全軍覆沒,遠在彩霞山圍剿的謝慶卻還一無所知。
「呱呱......呱呱......呱......」隨著官兵上山的腳步,遮天蔽日的樹林上空,驚起寒鴉簌簌而起。只見它們黑翅振動,鳴聲凄厲,朝著四面八方飛去。
「哎呦!」隨著這聲驚呼,眾人忙循聲望去,卻見一名兵卒突然被懸空吊起。
一些兵士忙越過灌木雜草前去救他,耳際忽聞幾道輕微的破空之聲,緊接著便看到從背陰的雜樹叢里,射出無數個用木棍、毛竹削得尖利的大小飛矛。隨即驚呼之聲四起,只見這些飛矛已經狠狠插進幾名兵卒的血肉身軀之中。
「稟報將軍,又有五人死亡,三人受傷。」一名將領憂心忡忡的對謝慶稟告道:「咱們剛進入山脈,就已經中了十幾處陷阱,死傷官兵三百餘人了。」
「令將士們先拿長樹枝探路,行路時務必多加留意。」進入山裡還沒見到一個賊人,他這邊就已經損兵折將,謝慶緊擰著眉頭,煩悶的用手指捏了捏眉心。
彩霞山地處偏僻,是距離彤寧縣最近的一座高山。它不似那些低矮的丘陵,山上不僅樹木蔥鬱,山石也甚是巍峨陡峭。由於山路十分崎嶇難行,雜草灌木叢生不易騎馬,所以謝慶帶領官兵走了一段山路后,不得不將馬棄在山下,只留一些兵卒看管后,便繼續步行上山。
由於山上陷阱密布,眾官兵小心翼翼、膽戰心驚的又向上行了二、三里路,卻再一次陷入一個巨大的深坑。此次代價更為慘重,一下子就死傷官兵四百人左右。這時的謝慶心頭已經是怒到了極點,便喝道:「把那個賊人押過來。」
很快的,一個渾身傷痕纍纍的漢子被押了過來。謝慶見到他。還未言語就先舉起手中的樹枝,對他劈頭蓋臉的一頓狠抽,若不是怕沒人帶路,他真恨不得將他一下子打死。這個漢子,便是被謝勛在彤寧縣南城門外抓住的那個唯一活口。彩霞山上言氏舊部將領的據點位置,謝勛就是從他嘴裡拷問出來的星際尋寶師。
在他身上發泄一通后,謝慶才怒容滿面的咆哮道:「這條路,是你們平時上山的路嗎?怎麼會有如此多的陷阱,莫不是你故意帶錯的路?」
漢子揉著被打痛的手臂,苦著臉道:「我的八旬老母和新婚妻子都在你們手上。怎敢誆騙你們!這裡確實是我們經常走的山路,只是我也不知何時,這裡挖埋了陷阱?」
「將軍。難道這次圍剿的消息走漏了?」一名心腹將領小聲對謝慶說道。
「哼。」謝慶冷哼一聲,不置可否,可是心裡卻也在暗暗心驚。這一路的陷阱表明反賊分明做好了準備,但他實在想不出會是誰膽敢走漏風聲?不過,行動既然已經開始。就不可能再保住秘密,此次不攻擊圍剿,下次更難有機會。何況他立功心切,手裡又人數眾多,便決定寧願損失一些人馬,今天也要把這個反賊據點拿下。
一路上山路崎嶇。荊棘滿布,有些活著來的人,更是轉眼成屍。從而給彩霞山蒙上了一種陰森之感。官兵們就這樣艱難地向上走了七八里路,好不容易到達了山頂,卻見斑駁的殘陽下,疏疏落落的數十間土房,彷彿是被人遺棄的孤島。冷冷清清的屹立在空曠之地。
看到這番情景,謝慶心下一沉。但他猶不死心,冷聲道:「去搜一搜,看看屋裡是否還有人?」
官兵們聽令,讓帶路漢子在前面領著,就一間間房舍的搜查起來。這時已是黃昏,落日漸漸西沉,為了看清屋內情形,許多官兵手裡開始點燃火把。
忽然,砰地一聲,天崩地裂一般!緊接著,從房舍里發出隆隆的巨響,原本平靜的山頂,頓時顛簸起來,山壁似乎也開始搖晃。頃刻間,隨著數十間房舍的爆炸,峰頂上山石迸濺,遮天蔽日的塵土中,只聽官兵們鬼哭狼嚎。而那個出賣據點在前引路的漢子,無疑也是死翹翹了。
停留在遠處的謝慶這一驚非同小可,急忙驚怒的大喊道:「快撤,向後撤退!」這時,他終於明白了,這些反賊給他唱了一出空城計,並且事事都留下了陷阱暗招,故意引他上死路!
就在眾人如此混亂之時,天公不作美,忽然狂風呼嘯而起,捲起漫天的樹木風沙,枝搖葉哨間,把數十間土房的火勢給吹得更加猛烈起來。只見濃煙滾滾中,大火蔓延到了旁邊的樹叢,引起了山林大火。而這些官兵也不知救火的水源在哪裡?人數又眾多,推推攘攘中,有許多官兵就被自己人推入了山澗,滾下了山坡。一時間,被炸死的、被燒死的、被踩死的、被摔死的、被崩裂的山石砸死的官兵不計其數。
明眼人都看出來了,這山上此時不可能有一個反賊。謝慶趕緊把亂糟糟的人馬整頓好,好不容易帶著這幫人下了山,清點人數時才發現,由於上山下山途中均遇到無數的陷阱,再加上峰頂的死傷,這次平白無故的就損失了二千餘人。
還沒待他心緒稍緩,到得山腳下卻又遍尋不到馬匹。而那一百多個留守看護馬匹的親兵,也早已全部斃命。剎那間,謝慶感到心中油煎火燎一般翻滾沸涌,眼前也突然覺得天旋地轉起來,若不是一旁的屬下反應及時,一把將他扶住,只怕他氣得一頭就要栽倒地上去了。
「為何如此?為何如此!」謝慶不由地暴怒,幾乎恨不得撞死當場。若是在戰場上縱橫廝殺而損兵折將他也就認了,可是偏偏他連一個敵人都沒見到,就自亂陣腳死傷無數,這讓他以後有何顏面談論此次圍剿?有何面目去覲見皇帝?然而,當他領著灰頭土臉的官兵回去,聽說了另外一個消息以後,更是大病了一場,差點都沒能爬起來。
「什麼?我兒死了?!」聞聽噩耗。謝慶根本不相信這是真的,他勉強鎮定心神,顫抖著聲音問道:「我兒率領的一萬官兵全軍覆沒?這怎麼可能?」
冷紹輝回衙門已經很久了,可依然還沒緩過勁來,只見他哆嗦著身子,心有餘悸的道:「下官......下官正在執刑,卻忽然被一陣藥物迷暈,待......待醒來之時,卻見一眾人犯全都......全都不見了。而下官衙門裡的差役,也都和下官一樣被迷暈家室全文閱讀。」
他吞咽了口唾沫。艱難的繼續說道:「下官就急忙去找謝副官,卻見亂墳山腳下一片狼藉,到處是官兵的屍體。卻沒見到謝副官。於是,下官就和屬下一路打聽,尋到了碧泉山,卻見......卻見......」想到當時看到的慘狀,冷紹輝全身顫抖的越發厲害了。好不容易才說清了個大概。
「我兒......我兒屍首呢?」謝慶滿面悲痛,但是沒見到謝勛屍體,他心裡猶自不願相信事實。
冷紹輝便命人去搬來個大瓮,抖著聲音說道:「下官發現時,謝副官就......就被裝在這裡。」心裡想到,謝勛曾用大瓮煮食他人之肉。沒想到因果報應,今兒卻輪到他自己身上了。
聽聞自己兒子的屍身竟然是在這口大瓮里,謝慶的身子就像是沒站穩似的。猛地晃了幾晃。他強制按捺下咽口的血腥氣,面色蒼白的走到大瓮前。剛往裡面看了一眼,見慣殺戮慘屍的謝慶,還是忍不住驚呼出聲。
只見在瓮里的血水中,橫七豎八的浸泡著被拆解的屍身。而那屍身上滿目的烏紫,和被剔得已經見骨的下肢。想也知道生前定是受了難以想象的酷刑。
「兒啊!你死得好慘!」緊盯著那張大睜著眼睛,但瞳孔已經擴散的,面色死灰的俊美頭顱,謝慶剎那間老淚縱橫,悲痛至極的哀嚎一聲,喉頭就噴出一大口鮮血出來。
冷紹輝嚇了一跳,驚恐地看著他,「謝將軍!你這是怎麼了?!」還沒等他上前攙扶,謝慶就陡然仰天倒下......
天剛蒙蒙亮,窗外寂靜無聲,唯有風過樹梢,鳥鳴啾啾。而青雉宮內,一位青絲如瀑布般垂在肩際的美艷女子,正坐在鏡前妝點花紅。
「貴妃娘娘。」一名為女子描畫妝容的宮女剛一開口,忽然驚覺般慌忙改口,「噢,錯了,應該是喚皇後娘娘了。」她均勻細緻的為女子暈上口脂,又從梳妝匣中拿起芙蓉花鈿,貼在女子遠山含翠的眉心,然後看著銅鏡中妖嬈的容顏,退一步端詳,嘆息道:「皇後娘娘,您今兒好美,陛下見了准又挪不開眼睛了。」
此女子自然是薛語嫣,聽了心腹宮女雲煙羨慕的感嘆,她輕笑一聲,微微抬起光潔美麗的下巴,含嬌似慎的微啟朱唇:「難道本宮平時不美嗎?」
雲煙面色一白,察覺自己說錯話了,忙描補道:「皇後娘娘無論何時都是最美的,只是今兒比平常更多了一份母儀天下的貴氣。」
「哈哈,這話本宮愛聽,這支玉簪子賞你了。」說著就從首飾匣里,拿出一個刻有蝴蝶的白玉簪子,隨意的遞了過去。
「謝皇後娘娘的賞賜。」雲煙沒想到靈機一動說出的話,竟然還得到了賞賜,趕緊上前雙手接過,喜滋滋的施禮謝恩。
容妝描畫完了,雲煙和另一個宮女雨霧,又忙挽起薛語嫣的如緞墨發,開始為她盤結髮髻。她們兩人都是梳妝巧手,可是饒是如此,這一頭工序繁雜的百花髻,直到半個時辰之後才告完成。當戴上皇后的垂有珠寶流蘇的鳳冠時,在珠寶的輝映下,薛語嫣的容顏越發顯得絕代芳華。
這時,宮女們手中捧著一溜的托盤,上面放著皇后金光璀璨的服飾。薛語嫣站起身,輕緩的張開雙臂,宮女們小心細緻地替她穿上繁雜富麗的華貴衣裙,然後跪倒在地上,恭敬的,艷羨的為她撫平裙上每一絲的褶皺。
望著鏡中盛裝高貴,美艷不可方物的女子,薛語嫣黛眉輕挑,露出一絲勝利者的笑容,她終於如願以償了。
今兒是大順天啟三年,六月初六。這是擎天鑒的仙師,為她卜卦的封后吉日。
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