第10章 對質
葉安錦連忙拱手作揖，「侄兒並未說過這話，也不知鍾家兄長是否知曉內情。」
說者無心，聽者有意。一旁看熱鬧的百姓紛紛議論起來，甚至還有人將此事聯繫在一起，說是鍾康不軌在先，葉府堂堂正正退婚，鍾家哪來的臉鬧事。又有人說鍾家夫人開口閉口『小兒』，人家才十歲的葉府公子卻口口聲聲『鍾家嬸嬸』、『鍾家兄長』，也不知到底誰家無教養。更有人說，葉將軍正出征在外，葉家公子讀書未歸，鍾家夫人此時前來是欺負葉府無男丁在家。百姓中有一明白人說話，「鍾夫人，你說葉家公子打了鍾公子，不知是哪位公子打的，何不將葉家公子們尋回，一同對質，也好問個清楚。」
鍾夫人一聽，愣住了。她也不知兒子在國子監到底怎麼回事，只聽說和鍾家八公子起了衝突，對方打了兒子一拳。鍾夫人想起今日葉家來退婚時曾指著自己鼻子罵，又見兒子臉頰烏青，覺得委屈，一時氣不過，就帶著兒子大搖大擺來鬧事。她本想著趁葉家無男丁，快些在門口鬧起來，最好葉家夫人出來同自己吵一架。如此，滿大都人盡皆知葉家夫人行事潑辣，就會猜想葉家二姑娘是個什麼人品。日後她只要再散播些葉家二姑娘蠻橫善妒的言語出去，如此，在退婚一事上到底誰有理，人們便要思量思量再做定論。只要打消了大家對兒子風流做派的口舌非議，日後再給鍾康議親也順當些。誰知葉家幾個夫人影兒都沒見著，卻叫這十歲小兒出來躬身作揖，也不知安的什麼心。葉寧秋站在葉安錦身後，對著身旁的葉寧希使了個眼色，葉寧希心知肚明，悄然退出人群。尋了匹快馬，從葉府角門出，朝國子監的方向疾馳而去。葉寧冬見鍾家夫人立在那裡半晌未說話，便出來煽風點火。「這位好心人說得對。我看還是等傍晚幾位哥哥回來與你們對質才好。」
葉寧冬指著鍾康又道，「鍾家嬸嬸，當初是你們來葉府提親，指名求娶我二姐。後來是鍾康與人私通在先，當日可是有好些夫人小姐都看見了，葉府這才好言退婚，一應聘禮只多不少悉數送還。如今你們來葉家門口鬧事，豈不是打我二姐的臉？你們這般翻手作雲覆手雨，也太不把葉府放在眼裡了。幸好二姐還未嫁，不然遇上嬸嬸這樣的婆母，怕是不到三天就要被你的口水噴死。」
鍾家夫人一聽，似乎抓住了什麼把柄，不怒反笑。「什麼雲雨的……這是你一個未出閣的姑娘能說的話？小的尚且如此，真不知這大的是什麼品性！」
圍觀群眾一聽，頓時哈哈大笑。這裡頭也有不少讀過書的年輕公子，尋常百姓不懂，他們可是聽得懂。葉家姑娘說的『翻手作雲覆手雨』和鍾家夫人口中的『雲雨』絕對是不沾邊。人家葉九姑娘在講道理，卻被鍾家夫人曲解。果然啊，什麼人說什麼話。鍾夫人本以為大家在取笑葉家小姑娘，得意了片刻發覺事情不對，這才意識過來，可能是自己說錯話了。一時立在那裡，手足無措。鍾康見母親吃虧，嗷嗷大叫兩聲在地上打滾，直呼手也痛，腳也痛。鍾夫人像是抓住了機會，連忙坐在地上俯身大哭，直呼葉家欺負人，我兒命苦，聲音凄楚如喪考妣。葉寧歡站在幾個妹妹身後，瞧見鍾家母子那小人模樣，心裡直後悔。也不知道從前看上鍾康什麼了，竟一心想著嫁進鍾家。見鍾家母子耍起了賴，葉寧秋緩緩走出，沖著圍觀人群行禮。「諸位伯伯嬸嬸，姑娘公子，請大家為我葉府作證。」
圍觀的百姓聽侯府葉家的姑娘稱呼自己為伯伯嬸嬸，頓時心裡一暖。在這大都之中，哪家勛貴對待他們這些平民能如此禮敬呢？看來葉府家風確實純正，姑娘公子們禮節周到，勝過旁人。葉寧秋見百姓沸騰，頓了頓說道，「今日鍾夫人來我門前，葉家一沒打罵，二沒脅迫哭鬧，鍾夫人這『欺負』二字不知從何說起？鍾公子身上的傷，如若真是葉家人所致，願給鍾公子療傷治病，動手之人葉家也自有家法。若是事實有所出入，鍾夫人今日之舉，於我葉家和我二姐的名聲……又該如何定論？」
葉寧秋言罷，人群頓時喧囂起來，紛紛贊同。百姓有人提議，「葉家姑娘都這麼說了，何不報官？讓大夫來驗傷，丁是丁卯是卯，一判便知。」
葉寧秋出來，再次行禮感謝百姓中仗義執言之人，說道，「葉鍾兩家好歹議過親，鍾家不念情分，葉家丟不起這個人。如若鍾家不再鬧事，葉家就此作罷。可若鍾家再過分，葉家不怕鬧到大理寺去。」
百姓再次感嘆葉家有情有義，不免對鍾家之人品頭論足。鍾夫人一聽報官，心裡千般不願。要是真鬧大，兒子以後還成不成家了？正當猶豫之時，人群讓開了一條路，只見葉寧希帶著葉家幾個公子趕來。葉寧語猜得對，鍾康口口聲聲說葉家男兒將自己打得半死不殘，可葉家公子們在國子監讀書，壓根就不知道這事。鍾夫人在賭，她以為兒子這幅模樣，葉家看到定會認為是自家兒子出手太重，不敢當面對質，必然不會讓公子們出面。可她錯估了葉寧秋的眼力，以及葉家兒郎的作為。葉寧秋只短短看了一眼，便知鍾康身上的傷半真半假。而葉寧語更是了解弟弟們，知道他們不會無故打人，就算阿舒動手，阿崢阿珺定然攔著。這傷，指不定怎麼回事呢！葉安舒一見鍾康倒在地上嗷嗷大叫，怒從心頭起。回來的路上，葉寧希已經告訴了哥哥們，說鍾康那傷是假的，不能被唬住。葉安舒眼睛瞪得老大，指著鍾康大罵。「你還有臉來我家鬧事？殘廢是吧？爺成全你！」
說著，便要上前動手。葉安崢葉安珺眼明手快，一把拉住八公子。此時千萬不能隨便動手。要是被有心人抓住把柄，葉家就落得個欺凌霸弱的名聲。本來鍾夫人已經消停，一見葉安舒這架勢，又鬧起來了。口口聲聲請大家作證，說葉家人在眾目睽睽之下都敢打人，王法何在。葉安崢走到葉寧秋身邊，對著人群躬身作揖。「諸位，請聽我一言。」
百姓見葉安崢儒雅恭敬，面色和善，和鍾康一比簡直雲泥之別，不覺看著葉安崢。「我作為他們的兄長，國子監一事自當說清道明，也請諸位做個判別。今日午時，我八弟與鍾康在國子監相遇，八弟聞二姐受辱，心有不甘，讓鍾康登門向二姐道歉。誰知鍾康竟惡語交加。一怒之下，兩人扭打起來。八弟朝鐘康左臂打了一拳，鍾康也數次還手。至於臉傷腿傷從何而來，我們確實不知。此事，國子監司業和學生皆可作證。」
鍾家夫人一聽，頓時不幹了。「你胡說，我兒子都這樣了。就憑你一張嘴，他身上的傷就能憑空消失不成？」
鍾夫人話音剛落，不知從哪裡潑來一盆水，穩穩落到了鍾康身上。葉府一個僕從眼疾手快，挽起鍾康的褲腿，朝著大腿狠摸了兩把。只片刻，鍾康腿上的血順著水流走，露出大腿。眾人一瞧，哪裡有傷？一個小紅點都沒看到！端著盆的葉寧希一臉鄙夷，「四哥的一張嘴不能讓傷憑空消失，看來我這盆水倒是可以。」
鍾夫人急了，上前護住兒子。「我兒受的是內……內傷！」
葉寧希嘴角勾起，「是嗎？」
三步並做兩步走到鍾康面前，朝著大腿就是一腳。這一腳看著很輕，實則葉寧希狠狠發力，當場鍾康騰地站起，齜牙咧嘴。葉寧希在心裡佩服長姐思慮周全。自己只是個不懂事的小姑娘，踢他一腳就能證明他是假傷。要是八哥動手，兩個男子打架，假的也能讓鍾家變成真的。百姓見狀，皆知鍾家是存心找茬，無不鄙夷，紛紛讓葉府報官。葉寧歡早就悔恨不已，見眾家兄弟姊妹為了自己紛紛出頭，心一橫也站了出來。「葉府姑娘個個品行端正，是我自己不爭氣，被鍾康所蒙蔽。葉寧歡在此立誓，此生跟鍾家絕不往來，與鍾康更無任何關係。在場的姑娘們定要擦亮雙眼，日後擇夫婿遠離此輩之流。」
能說出這番話，對一向內斂不爭的葉寧歡而言，可謂是一次壯舉。姑娘們被葉寧歡說動，各自心存憂思，有未婚夫婿的都想著再權衡一番，別嫁了第二個鍾康。人群沸騰之時，外面傳來一陣馬蹄聲，只見十幾匹高頭大馬緩緩而行。不知誰喊了一聲，「巡防營來了！」