第8章 一蘇勒的賄賂
道格拉斯比約定的時間早到了一個小時，坐在裝潢低調又不失內涵的咖啡廳包廂里，支著下巴沉思。
這是弗里德曼定的地點，聲稱將派人訂下咖啡廳的2號包間，下午一點半見面。
面對這樣簡單直白的見面方式，他差點兒就想轉手向教會舉報：來人吶這裡有隱秘組織接頭！
唯一的問題是，他不僅沒有證據，還比那個住得起高級旅店的成功商人更形跡可疑。
所以道格拉斯扔完硬幣做好保險工作后索性早早過來候著，他現在完全就是一個無事可做也無處可去的狀態。
「按理說我該為了自己的人身安全做點準備……但不敢回東區，搞不到手槍，搞到了我好像也沒膽子開槍……」
「道格拉斯身上本來應該有幾片在地下市場買到的符咒之類的，但不知道是在失憶的那兩天用了還是丟了，在神秘學方面也沒什麼防身的東西……」
「唉，我簡直是自己洗乾淨脖子給人送上門……只能挾『天子』以令諸侯了，如果那個流浪漢有把消息送出去，追殺我的人今天應該會活躍起來……就用這個借口來解釋我為什麼沒把東西帶來……」
「話說回來，這邊進行的太順利了，我都沒來得及調查追殺我的是哪方勢力……但總歸有湯姆森這層關係，東西還是物歸原主的好，讓他們去操心吧……」
他長長地呼出一口氣，身子向後靠了靠，窩在舒適的軟包座椅里打了個哈欠。昨天晚上他偷偷跑到別人家廚房裡勉強睡上了三四個小時，要不是現在太過緊張，道格拉斯總覺得自己一閉眼就能睡死過去。
眼看時間快到了，他擰了一下自己的胳膊，呲牙咧嘴地清醒了些。很快靈性直覺微微觸動，道格拉斯聽到幾道腳步聲逐漸接近，他緩慢起身，不發出聲音地挪到直通外界的牆邊，預備著隨時離開。
包廂門被打開，走在前頭的是引路的服務員。她完全沒料到屋子裡有個沉默的人在牆角戳著，嚇了一跳，看動作好像是想退出去看看是否走錯了包間。
道格拉斯沒有對她多加註意，把目光放在了後面那個高大的男人身上。來者一身白襯衫黑馬甲深色風衣的紳士打扮，棕發藍眸，嘴唇很薄，神色有種混雜著刻薄的高傲感。
這個男人將手杖換到左手，右手拍了拍服務員的肩膀示意對方冷靜，同時目光尖銳地看向道格拉斯，自我介紹道：「弗里德曼.米爾。」
道格拉斯點點頭自報了家門，看著弗里德曼給了服務員一蘇勒小費將其打發走並關上了門，這才緩步回到之前的座位上。
弗里德曼坐到他對面，目光毫不掩飾地上下遊走了一圈：「你似乎沒有把東西帶來。」
「它很安全，只不過我沒有機會將它拿出來。」道格拉斯略微傾身向前，雙肘支在桌子上，熟練地背誦想好的借口，「除非你能幫我解決東區的麻煩。」
他早就想好，自己根本不擅長用話語相互試探，很怕長篇大論繞來繞去后一個想不明白就白給，還不如開門見山，主動出擊，看看對方的態度怎麼樣。
「我看不出你的誠意。」弗里德曼維持著不緊不慢的語調。
「冒著風險來見你就是我最大的誠意。」
「不，你來見我，是因為你別無選擇。它已經是一塊燙手的山芋，你著急見我，無非是想早點甩脫它。」
道格拉斯眉頭一跳，努力維持住嚴肅陰沉的表情：「你也知道有很多人覬覦那東西，處理掉它並不困難。」
「是嗎？」弗里德曼眯起眼睛，露出有些嘲諷意味的笑容，「看來你並不清楚那些人的身份……」
男人向前靠了靠，呵呵笑道：「一個忠告，朋友，不要試圖和極光會做交易，他們都是些瘋子。」
他滿意地看到道格拉斯瞬間皺起了眉頭，眼中難以抑制地流露出驚訝、不安等情感。通過一個「善意」的提醒，他成功削弱了道格拉斯對自己的警惕和敵意。
道格拉斯沒有意識到自己態度的微妙轉變，還在心裡瘋狂吐槽：我日，貝克蘭德這麼大，為什麼，為什麼偏偏是極光會？
鑒於原主特殊的經歷，他最不想對上的就是極光會與靈知會。
這時，服務員敲了敲包間門，送來了一壺茶水和幾樣點心。弗里德曼將語氣放柔和了些，說到：「你也不必這麼緊張。畢竟，按照羅塞爾大帝的說法，我們現在乘著同一條船渡河，應該相互幫助才對。」
說著，他親手倒好兩杯茶，自己先端起一杯自然地抿了幾口。
但對方並沒有如他所願地跟著端起杯子，僅僅用目光掃了一下桌面，神色不再像那麼緊繃。
出門在外不吃陌生人給的東西是常識。道格拉斯如是想著。
而且這個羅塞爾大帝，說的話怎麼這麼耳熟？
僅僅是削弱敵意，並不等同於獲得信任。弗里德曼見狀，繼續保持著友善的態度循循善誘：「朋友，讓我們都坦誠一些。我想拿回本就屬於我的東西，你想擺脫由它帶來的麻煩，這並不矛盾。你只需要配合我做一些事情。」
道格拉斯放棄了具有威脅性的姿態，轉而向後靠在軟包椅背上，嗯了一聲道：「我需要配合你做什麼？」
棕發藍眼的男人不斷通過言語來博得道格拉斯的認可：「我們需要做個計劃，你也知道，極光會在貝克蘭德勢力很大，我們不能盲目行事。」
「這其中的關鍵就是怎樣讓極光會主動放棄這件物品。否則就算東西已經不在你手上，他們為了線索也會繼續抓捕你、拷問你，你不希望自己以後只能擔驚受怕的生活、不希望自己落到那幫瘋子手裡吧？」
似乎腦補出了某種悲慘的結局，道格拉斯小幅度地搖了搖頭，看向弗里德曼：「你覺得應該怎麼辦？」
「我的想法是這樣的。」弗里德曼嘴角笑容愈發深刻，「你帶我去把東西拿到手，嗯，這個過程中我可以貼身保護你。我拿到東西后，立刻就去官方教會舉報極光會的行動，而你要負責將極光會的人引到特定的地點，讓他們進入官方非凡者的視線！」
「這樣一來，他們將忙於應付官方非凡者的追殺，不再有餘力關注你我。」
道格拉斯聽完，神色間有思慮，有疑惑：「這……」
弗里德曼抬起手做了個安撫性的手勢：「你看，這其中道理是這樣的。我的身份是一個成功的商人，顯然，由我來向官方舉報更容易獲得重視，對不對？」
這是顯而易見的事情，因此道格拉斯點了點頭表示同意。
「而你是一個善於逃脫的非凡者。呵呵，湯姆森已經告訴我，你是一名『學徒』，這能讓你輕鬆地逃脫追捕，就像過去的兩天，沒有任何人找得到你。」弗里德曼趁熱打鐵，通過增添實例來說服對方，「而且，極光會的重心始終放在你身上，你比我更容易達成誘敵的目的。」
「嗯……」
「同理，那件東西只能由我保管。這樣即使你被官方非凡者注意到，身上也不會有任何疑點。你只是一個無辜的、意外被極光會波及的賞金獵人。官方非凡者向來很重視極光會，不會對你多加註意。萬一你被關進警局，我會立刻將你保釋出來，我的身份能夠做到這一點。」
他的每一句話都很有道理、都是可以實現的……道格拉斯不自覺地對弗里德曼的話產生了深深的認同感，很快便答應下來：「好的，我們就這麼辦。」
早有預料的弗里德曼順勢拿出準備好的地圖，開始和對方討論起誘敵的地點。
——他通過一些符合現實的、難以被反駁的言論獲得著道格拉斯的認同，然後利用非凡能力，逐步「扭曲」了這種認同，令道格拉斯從「認可弗里德曼所說的事實」變成「認可弗里德曼所說的話」。
只要他的話語能夠前後自洽、不離譜到一定程度、不與現實情況發生太大衝突，這種「扭曲」帶來的效果就會持續下去。
因此，弗里德曼的前半部分計劃，截止到誘敵為止都是真情實感的。他要確保道格拉斯在整個計劃中不會產生違和感。
唯一與計劃不同的部分是，他不會引來官方非凡者，而是要在道格拉斯引起極光會足夠的注意后，搶先殺死道格拉斯，並用自身所有的一件「死神」途徑的非凡物品破壞對方的靈。
這樣道格拉斯的死會被推給極光會，官方難以從破碎的靈中得到任何有效的信息，弗里德曼的身影將從這次事件中徹底消失。
當然，在這之後，他也必須處理掉湯姆森，免得官方非凡者從這一邊摸到自己的身份。
不過殺死一個普通人就用不著他花費這樣的口舌了。
在道格拉斯的「配合」下，他們很快選擇好了合適的「誘敵」地點，約定了晚間見面的場所、時間。弗里德曼看到道格拉斯穿牆離開后悠哉地多留了一會兒，才起身離開包間，特地找到了給自己帶路、送茶的服務生，用給小費的「賄賂」方式讓她保守了今天所見兩人談話的秘密。
道格拉斯離開了咖啡廳，從懷裡掏出鴨舌帽戴上，壓低了帽檐，通過蒸汽地鐵從西區回到北區，然後步行來到北區與東區的交界處，選擇了一間破舊的小旅店。
臨走之前，弗里德曼「貼心」的叫他找個地方休息一會兒，養好精神，不要隨意走動，以免發生意外。
這也很符合道格拉斯的心意：他實在得好好兒睡一覺，才能做好行動的準備。
他走進旅店大堂，屈起手指敲了敲木製櫃檯，喚醒在櫃檯后打瞌睡的夥計：「開一個房間。」
小夥計一個驚起，胡亂摸了一把鑰匙給他：「一蘇勒十便士，嗯，晚餐服務另加一蘇勒……」
道格拉斯摸了摸口袋裡的錢。他把大多數錢留給了維瑞蒂，今天乘坐馬車和地鐵又花了一部分，現在只剩三張一蘇勒、一張五蘇勒、一張十蘇勒，皺巴巴地疊在一起。
他將它們展開，聞到了清晰的油墨香味、看到了紙幣上留著兩撇小鬍子、嚴肅古板的喬治三世……
然後道格拉斯發現，在前任國王那張高貴的臉龐下面，有一行用紅色墨水重重描過邊、顯得異常清晰的字跡。
這行字是：「要麼持有委託物品，要麼親自向上舉報，才可能保全自己！如果弗里德曼兩個都要，就是他在誆你！」
他猛地睜大了眼。
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再也不寫話術了，根本編不出來就是說。還是你曜哥能力好用。
商見曜（發動推理小丑）：你看，你我都有非同尋常的能力；我們都認識湯姆森，和他關係很好；現在又有著共同的敵人……
道格拉斯（恍然）：我懂了，兄弟，今天咱們就去把極光會給掀了！
弗里德曼：？