第十二章 早有準備
一眾信徒聽得如痴如醉，虔誠的眼神中帶著迷離。
這時候，一個名叫米法台的粟特商人放下杯子，起身擠進人群，轉眼間不見了身影。
崔瀚不但感受了神性，甚至感知到了火神的召喚，沒注意到米法台已離去。
史羨寧看得清清楚楚，嘴上繼續翻譯著，眉宇間卻隱露出憂色。
米法台並沒有離開火神廟，他從側門走出正殿，在一個十二三歲的小學徒示意下，快步走過去鑽進一輛停在庫房前的馬車。
馬車裡坐著一個精壯的粟特武士，一見著他就說道：「主人，烏昆和雛鷹他們不在鞋兒烽，駱駝、馬和貨物都不見了，堡里有好幾處血跡。」
「有血跡，他們出事了？」
「我里裡外外仔細察了一下，發現有好多腳印和蹄印，就順著痕迹一口氣追了七八里，追到馱馬的蹄印都不見了，只能在附近找往來的商隊打聽。」
「有沒有遇到商隊？」米法台沒想到會遇上這樣的事，頓時驚出一身冷汗。
武士說道：「遇到一支。」
「有沒有打聽到什麼。」
「商隊護衛說早上遠遠地見過幾個突厥人，那幾個突厥人騎著馬，牽著幾頭駱駝，駱駝上好像綁了貨物。他們不知對方底細，不敢走太近，也敢打招呼。」
「突厥人……他們會不會看錯？」
「應該不會，主人，商隊走的慢，他們再過半個時辰應該能到城外，不信您等會兒可以去問問商隊護衛。」
難道烏昆他們遇上了馬賊……
不，應該是馬賊無巧不巧地去了鞋兒烽，他們運氣不好被馬賊給撞上了。
也幸虧是馬賊，並且是一幫突厥馬賊……
米法台稍稍松下口氣，陰沉著臉說：「看來烏昆他們凶多吉少，十有八九已經死在了突厥馬賊手裡。」
「主人，瀚海馬賊本就多。」
「烏昆死了倒也罷，可受人之託忠人之事，現在連雛鷹都死了，讓我……讓我怎麼跟客人交代。」
「主人，要不我再去找找。」
「趕緊去找，活要見人，死要見屍！」
……
與此同時，韓士枚騎著馬在四個親衛的擁簇下，領著一支有著十六頭駱駝的駝隊，沿平坦和緩的河谷不慌不忙地往白沙城趕。
這裡的土地比軍城、屯城那邊肥沃，河谷上長滿野草和灌木。
由葉勒城緩緩流來的赤河至此十分開闊，河灘往北均為草場，正值夏日，放眼望去，綠草如茵，一望無際。
河灘南邊只有一小片狹長的草地，由北向南漸漸成了亂石遍地、寸草不生的戈壁，一直到四五裡外那赤紅如焰且綿延不絕的荒山。
古書上的洪荒不過如此，然而像這樣的山川地貌，在西域卻是隨處可見。
韓士枚顧不上欣賞大漠與綠洲相交的奇景，環顧著四周問：「王虎，距白沙城還有多遠。」
「稟大人，再往前走三四里就是狼牙烽，狼牙烽到白沙城約十五里。」
「還有近二十里，看來午宴是趕不上了。」
「大人真會說笑，卑職敢打賭，大都督一定在恭候您，您不到他肯定不會開席。」
王虎話音剛落，左邊的親衛就忍不住笑道：「大人，卑職以為大都督不是不會開席，他是不敢開席。」
「休得胡言！」
韓士枚臉色一正，轉身呵斥道：「羈縻大都督一樣是我大唐的大都督，視同正二品，豈是你等衛士所能譏諷的！」
親衛嚇一跳，急忙道：「大人息怒，卑職不敢了。」
王虎不想看著同僚被責罰，連忙沒話找話地問：「大人，大都督明知道您今天要去給他祝壽，照理說他應該派人相迎，為何到現在都沒人來迎接。」
矮個子親衛突然覺得不太對勁，喃喃地說：「不但沒人來迎接，而且從頭痛烽到這兒的一路上，一個人影都沒見著。」
王虎真沒有注意這些，笑道：「今天是胡人的伽罕巴爾節，可能人都忙著賽祆去了。再說這鬼地方本就地廣人稀，就是平時也很難見著幾個人影。」
「賽啥子祆，有啥好賽的，一年還賽六七次。」
「那是人家的節日，咱們不也一樣過年，過中秋，過重陽么。」
三個親衛七嘴八舌的議論起來，唯獨矮個子親衛四處眺望。
韓士枚看在眼裡狐疑在心裡，沉默了片刻，突然道：「王虎，章成。」
「卑職在。」
「你倆去殿後，給本官看仔細了，別讓他們把本官給大都督準備的賀禮弄丟。」
「諾！」
王虎以為監軍大人嫌自己煩，急忙揪住韁繩調轉馬頭，跟矮個子親衛章成一起往駝隊後面跑去。
韓士枚回頭看了看騎著匹老馬，牽著頭駱駝的駝夫，繼續策馬前行。
走了約莫一炷香，他笑問道：「李有為，你跟本官幾年了？」
左邊的親衛趕緊道：「回大人，卑職追隨大人已五年。」
「本官待你如何。」
「大人待卑職如家人，能追隨大人是卑職八輩子修來的福分。」
「黃大富，你跟本官幾年了？」
「三年。」
「本官待你如何。」
「卑職不會說話，只曉得大人待卑職好。」
韓士枚笑了笑，又問道：「你們有沒有上過戰陣？」
李有為不假思索地說：「稟大人，大小戰陣卑職上過四次。」
「沒上過戰陣是吧，現在機會來了，怕不怕？」
「大人，您是說……」
「少廢話，本官就問你怕不怕。」
「卑職不怕。」
「好，本官待會兒就看著你殺敵。」
黃大富愣住了，不敢相信這是真的。
李有為雖大吃一驚，但很快緩過神，一手攥著韁繩，一手攥著橫刀，緊盯著遠處斑斑駁駁的紅色石山，緊鎖著眉頭問：「大人，您擔心有馬賊？」
北面一望無際的草場，藏不了人。
前面依然是河谷，但地勢平緩，一眼能望到幾里開外，一樣藏不住人。
西邊是來時的方向，並且沿途的烽堡有邊軍屯田駐守，唯一能藏兵的只有南面。
韓士枚看著敵人有可能出現的方向，反問道：「你怕了？」
「卑職不怕，卑職只是擔心大人。」
「本官無需你擔心，平日里總見你跟人吹噓箭射的准，能百步穿楊，本官待會兒倒要看看你射的究竟準不準。」
「只要賊人敢來，卑職定不讓大人失望。」
正說著，身後那個牽駱駝的馬夫突然道：「大人，賊來了。」
儘管早有準備，韓士枚心裡依然咯噔了一下，回頭問：「賊在何處？」
「稟大人，東南方向。」
「大人，卑職也瞧見了，有揚塵，看著人不少！」
「不少是多少？」
李有為定定心神，仔細看了一會兒，緊張地說：「卑職看不清。」
「總算來了，果然是沖老夫來的。」韓士枚冷哼了一聲，隨即厲喝道：「陳旅帥，這些賊子交給你了！黃大富，去後面傳令，命王虎章程聽陳旅帥號令。」
「諾！」
說話間，東南方向馬蹄濺起的塵土清晰可見，像是一片灰色的雲正快速往這邊飄來。
後面那些牽駱駝的「駝夫」顯然早有準備，不等陳旅帥下令，便紛紛拔出短刀，割斷捆綁「賀禮」的繩子。
只見一桿桿長矛、一把把橫刀、一面面盾牌，從捆綁在駱駝身上的「賀禮」中滾落在地。
讓王虎等親衛更不敢相信同時又欣喜若狂的是，有二十個麻包里裝的既不是賀禮也不是兵器，裡面竟爬出二十來個身穿甲胄的大活人！
「張四，你們幾個拿上盾牌，保護大人。」
「老二，磨蹭什麼，趕緊把乾草牛糞堆那邊去。」
「老羅，快上鐵鏈，駱駝要是跑了，駝陣要是鬆了，老子第一個砍你的頭！」
「你叫王虎是吧，侍御大人不用你們管。你們兩個守在這兒，不許亂跑，更不能讓馬賊衝進來，否則老子要你們的腦袋！」
陳旅帥手持陌刀，騎著馬跑前跑后，頻頻下令。
之前的那些馬夫，全脫掉了外衣，露出甲胄，在陳旅帥的號令下忙碌起來。
轉眼間，十六頭駱駝首尾相連，用鐵鏈栓著，結成了一個方圓約三十步的小駝城。
監軍大人並沒有站在駝城中央，而是蹲在一頭駱駝後面，三個「駝夫」手持橫刀盾牌，守在他身邊。
不遠處，狼煙已堆好。
生怕等會兒點不著，一個彪悍的胡人「駝夫」正往引火的草上澆油。
駝城裡面竟也點上了一小堆篝火，一個從麻布包里鑽出來的衛士把綁著引火布團的箭沾上火油，搭在弓上隨時準備點燃。
王虎和章成有點懵，在陳旅帥的呵斥下蹲在兩頭駱駝首尾相連處，覺得這一切是那麼地不真實。
蹄聲隱隱傳來，如同無數鼓槌在重重的敲打悶鼓。
令人心悸的灰色戰雲越來越近，已經能依稀看到沖在最前面的一排黑點。
「賊距我們兩里，甲鬆了的趕快繫緊，渴了的趕緊喝兩口水，餓了的趕緊吃兩口乾糧！」
「想撒尿的趕緊撒尿。」
隨著一個「駝夫」插科打諢，眾人竟是一陣鬨笑。
陳旅帥策馬過去申出陌刀敲敲那個「駝夫」的腦殼，罵道：「劉二，你狗日是不是想死啊，又他娘的不戴盔，給老子趕緊把盔戴上！」
「陳帥，這盔戴著礙事……」
「少他娘的廢話！都給老子聽清楚了，先給老子貓著，別他娘的把馬賊給老子嚇跑。等會兒聽老子號令，老子讓起身再起身，老子讓起矛再起矛！」
陳旅帥翻身下馬，把韁繩套在一頭駱駝脖子下的鐵鉤上，翻身爬進駝城，又交代道：「丁貴，給老子穩住，等馬賊殺過來再點狼煙，還是那句話，別他娘的給老子把馬賊嚇跑。」
「諾！」
開口閉口離不開「老子」和「他娘的」，韓士枚啞然失笑。見他提起狼煙，禁不住探出頭問：「陳旅帥，狼牙烽的烽子能不能看到馬賊帶起的塵土。」
陳旅帥不敢跟監軍大人「老子」前「他娘的」后，他抬頭看看藍天白雲，再看看狼牙烽方向，苦笑道：
「韓大人，他們應該能瞧見，一定能瞧見，可到現在也沒見烽火，幸虧咱們早有準備。」
「知道了，準備禦敵吧。」
「諾！」
……
PS：守捉大唐，究竟是讓韓平安守呢，還是讓韓平安捉，我還沒想好，要不要發起個投票，哈哈哈。