第23章 選擇
第23章選擇
「當，當~~~」
公正之塔報時的鐘聲，從遙遠的市中心飄來。
黃昏的餘暉下，伯恩特家的宅邸大門緊閉，高高的圍牆內一片寂靜。
不時有掛著各式徽記的馬車停在大門外，卻被門口的兩個守衛一一擋了回去，只好不情不願的離去。
還有幾輛灰撲撲的馬車一直守在大門外，車廂門窗緊閉，但車廂頂立著幾個蒙著厚布的大型支架，幾根又粗又長的鏡頭從厚布里伸出，對準了宅邸大門的方向。
「咔噠咔噠。」
幾個穿著土黃色風衣，帶著鴨舌帽的可疑人士，轉動了車廂側面的絞盤，車廂里立刻響起了一連串齒輪轉動碰撞，隨後車頂下方交叉的金屬支架漸漸展開，將車頂和上面的設備一起舉向空中，跟著咔嚓咔嚓的閃光此起彼伏。
急促的馬蹄聲沿著大道而來，幾個雙排銅扣藍制服的治安警察策馬而來，揮舞著膠棍呼嘯而過，卻也只能對著一群人厲聲喝罵，責令他們再退遠一點。
不過，不管警察和記者這對天生的宿敵如何鬥智斗勇，伯恩特宅邸的大門始終緊閉，回應鏡頭的只有空蕩蕩的花園，寂靜，安寧。
霍斯特合上手裡的古書，揉了揉酸痛的脖子，在透進窗戶的陽光下伸了個懶腰。
沐浴著如火的夕陽，靠在柔軟的沙發上，端起光滑溫潤的茶杯抿一口香醇濃郁的紅茶，有錢人的生活就是這麼單調乏味。
門聲一響，書房的門被輕輕推開，伯恩特小姐換了套白色的長裙，風姿綽約的走了進來。
「日安，霍斯特先生。」臉上的疲倦和憔悴還在，但笑容已經輕鬆了不少，伯恩特小姐微笑著屈膝行禮，這次手裡倒是沒拿摺扇。
「家裡的事已經處理好了？」
「嗯，姑媽和表弟表妹們也都沒事，雖然至少半個月不能下床，但命是保住了。」
「外面那些人不用管嗎？」
「後面的瑣事都交給另一位管家路易爺爺處理就好，他最擅長應付那些聞訊而來的警察和記者，還有來拜訪的訪客。我們終於可以好好休息一下了，怎麼樣，查到什麼了嗎？」
霍斯特搖搖頭，他在伯恩特家的書庫里查了四個小時，但對於陰影之主阿比蓋爾這位神靈，了解到的信息估計和花錢去市政廳的城立大圖書館檢索也差不了多少。
「就是一位神靈被聯手攻擊，神格崩壞神國墜入幻世，教會分崩離析，信仰很快被瓜分。連和他敵對的那幾個神靈都沒什麼詳細的記載，估計也都在這幾百年裡遺失了吧。」
「您如果真感興趣的話，我可以去教會裡再查查，關於神靈的秘聞還是在教會的記錄庫里更多一些，不過……」
「嗯？」
「我就不說那些成為覺醒者的決心和危險了，經過一天的觀察，您的命運早已和神秘糾纏在一起，早晚有一天會走上這條路。但是我必須提醒您，您真的想追隨這位陰影之主的意志，成為她這一系的覺醒者嗎？她的信徒早已消散，連伯恩特家族都早已忘記她的存在，您的身邊沒有同信的支持，反而有數不清的或明或暗的敵人，就像剛才地下的那個。今後您遇到的所有難題，別人都給不了您答案，一切只能靠您獨自面對。」
霍斯特點了點頭。
「我家裡留存的其他三個，暴風之主，平衡之主，還有迷霧之主，這三位神靈的覺醒方式，雖然同樣是殘缺的，但這麼多年了，其他各級的覺醒引導物品多少能有一點信息，但陰影之主的信息，完全沒有頭緒，一點都幫不上您，即便如此，您也要這麼選擇嗎？為什麼呢？」
「既然那個位階4很想破壞陰影之主留下的遺物，那我當然就要好好利用了，不然怎麼對得起他的饋贈呢。」霍斯特拿起桌上的布袋，取出捲軸在手裡把玩著，「而且他之前把自己變成一團陰影，又這麼敵視這位陰影之主，我總覺得按照陰影之主的道路覺醒，或許能有克制他的辦法。」
「不是這樣的，霍斯特先生，選擇覺醒的道路不能這麼功利，這正是我在開始之前要對您說的。」傑西卡在霍斯特對面沙發上坐下，認真的說道，「所謂的靈魂覺醒，就是從您信仰的神靈的特點中，選擇兩個自己最相信的特性，然後跟著指引扭曲自己的靈魂。所以最關鍵的問題，就在於您對您選擇特性的肯定。您即便不信仰這位神靈，覺醒也有成功的可能，但如果您對您他的特性不夠相信，那覺醒一定會失敗。」
霍斯特皺著眉，一言不發的聽著傑西卡的講解。
「所以不是您覺得哪條路有用就走哪條路，而是您必須對您選擇的路絕對相信，才有成功覺醒的可能。否則，即便勉強完成了覺醒，您也發揮不出任何特性的效果，因為您的意志是在信與不信之間分裂的。這不是說幾句謊話就能遮掩過去的事，因為世上最難騙過的就是自己本人。如果您不能選擇自己真正相信的特性，最好的結果，就是一生都發揮不出覺醒的力量，進階就更不可能了。」
「這還只是最好的結果？」霍斯特吐口了寒氣，「更壞的呢？」
「靈魂本來就是人身上最敏感的東西，如果您靈魂深處最根本的認知和您應該踐行的路是相悖的，那用不了幾年，您就會陷入精神分裂之中，在瘋人院度過餘生。每年那些陷入徹底瘋狂的覺醒者里，有一多半都是因為自身意志和已覺醒的特性之間有衝突，一步步陷入瘋狂的深淵，最終被幻世吞噬。」
「另一小半呢？」
傑西卡看了他一眼，幽幽嘆了口氣：「靈魂無法抵抗來自幻世的威脅，在神秘的侵蝕下徹底失去理智，變成瘋狂邪惡的扭曲體，像那些幻世異類一樣與幻世融為一體，永遠沉·淪下去。」
「呵，霍斯特先生，您要知道，覺醒者就是這麼可笑的一群人。為了保護這個現世，我們拼上一切，從靈魂里壓榨神秘的力量去對抗神秘，然而越是這麼做，我們反而越是接近神秘，最終在神秘的侵蝕下走向瘋狂。這就是覺醒者的命運，呵呵，唯一的福利就是可以自行選擇瘋狂的方式而已。所以，現在您的決定呢？還是堅持您的選擇嗎，選擇這條屬於陰影的道路？」
「它的時機出現的過於巧合了，以至於我不能不懷疑，這也許就是神秘給予我的某種徵兆，預示著這才是最適合我的道路。」霍斯特嘆了口氣，認真的解釋道，「所以我打開了捲軸，然後……看到了第一句話。」
霍斯特拉開捲軸，燙金的文字在七百年後都未曾褪色。
「我厭惡光明，光明過於灼熱。」
「我憎恨黑暗，黑暗過於陰冷。」
「我置身於光明之下，遊走於黑暗邊緣。」
「我在光與暗之外，留下一片陰影。」
霍斯特敲了敲捲軸：「看到這句話的第一眼，我就喜歡上她了。」
「我明白了，您是對的，霍斯特先生。」傑西卡微笑著點了點頭，「『我喜歡』，神秘的世界里有這一條理由已經足夠了。那麼，請跟我來吧，我帶您去我平時配藥和冥想的工作室，那裡比較安靜，剛好適合您第一次覺醒嘗試。」
呼，好了，最艱難的幾大段理論介紹終於過去了，我已經盡量拆解了，但還是佔了一章多的篇幅。
(本章完)