老手教徒

這天，是平安縣平安鎮圩期，在熙熙攘攘的人群中，有個身挎掛包，戴副太陽鏡的小伙，在人群中東盪西逛，一刻不停。

這小伙名叫劉三練，家住離縣城百里之外的山村裡，他父母雙亡，單丁一人，初中畢業后，遊手好閒，竟當上了「鉗工」。然而因他半途出家，「技術」欠佳，被兩次關進拘留所．今天他從拘留所出來，無家可歸，便來到了這平安小鎮。

這時，他抬眼一打量這鬧哄哄的圩市，立即手指發癢，決定重操「舊業」。真是幸運得很，未費吹灰之力，竟「鉗」到了四個錢包。

幾個顧客丟了錢包，叫嚷起來，這一嚷，頓時人心惶惶，平安鎮一下子不平安了。

就在人們驚恐之際，劉三練卻若無其事地從人群中擠出來，很快鑽進廁所，他迫不及待地想欣賞「果實」。誰知當他的手伸進掛包時，突然呆若木雞。怎麼？裡面空蕩蕩的？親手鉗進包里的四個錢包不翼而飛．他一時慌了手腳，把掛包亂翻一遍，從裡面搜出一張紙條，打開一看，上面寫道：「你偷我一個，反失四個，若要均分，平安飯店見面。」

劉三練看完這沒頭沒腦沒名沒姓的紙條，不由大吃一驚：何時被鉗走的？此人是誰？莫非是同行高手？他叫我去分贓，竟有如此義氣？他反覆權衡利弊，決定前往會一會這位神秘高手。於是，他馬上離開廁所，三步二腳飛到平安飯店。』

平安飯店熱鬧非凡，座無虛席。劉三練一時無法從這麼多男男女女，老老少少之中辨認這神秘人物，他只好站在偏西窗的一個角落裡東張西望，胡猜亂測。突然，他覺得有一陣風在他眼前掠過，他頓黨一陣暈眩，定了定神，覺得臉上似乎少了什麼，不由自主地伸手朝眼睛一摸，糟！太陽眼鏡不見了。

劉三練又是一驚，他連忙把飯店掃視一周，只見隔桌坐著一位老頭，正安閑自在、自斟獨飲。細看此人，年紀五十開外，身材高大，虎背熊腰，兩腮鬍子直連下巴，活象梁山好漢魯智深。忽然，他驚得差點叫出聲來。原來，那老頭戴的太陽鏡，正是自己的。他暗叫一聲：哎呀，這人果然是個高手。他在驚訝之餘，頓時肅然起敬，便上前打起招呼來。

可是，那老頭卻目不側視，依舊旁若無人地自顧咽魚嚼肉。劉三練便靈機一動，想起「茶煙開路」之計，抽出「良友」香煙，恭恭敬敬地遞到老頭面前。老頭不動聲色，只從口中輕輕吹了一口氣。霎時，劉三練手中的香煙飛到一丈之遠．這時，老頭才開言喝聲：「小子，有跟無珠，竟敢在太歲頭上動起土來！」

劉三練趕緊低聲求道：「小子有眼不識泰山，請師傅寬恕。今日小子有幸，親眼見識你的高超技術，請受我一拜，收我為徒吧！」說著就要下跪。

老頭趕緊制止，壓低聲音說：「公共場合，來這一套，不怕惹麻煩嗎？！」說著，他猛然起身，看了看他的手；查了查他的腿；比了比他的高度；翻了翻他的眼睛；拍了拍他的身板；點了點頭，二話沒說，轉身出了飯店。

劉三練急了，一面緊跟在後，一面說：「師傅，你表個態呀！」老頭一聲不吭，不理不睬，越走越快。劉三練哪肯罷休，就這樣你追我趕，出了小鎮，來到路旁一株大榕樹下，老頭突然停下腳步，回頭說了一聲：「傻瓜，飯店裡大庭廣眾，怎好細說，叫我怎麼表態？！」劉三練這才鬆了口氣。

接著，老頭問了劉三練的姓名及家庭情況。然後告訴劉三練，他就是：飛錢老手錢萬。一聽面前就是赫赫有名的老前輩，劉三練愈加苦苦哀求收他為徒。錢萬沉吟一會，突然把手一伸。劉三練摸不著頭腦：「什麼？」「交學費呀！」啊，學絕技要交學費？劉三練涼了半截。剛才鉗得的四個錢包都已丟了，如今成了窮過臭蟲，餓過跳蚤的窮光蛋。眼下，又不敢開口提分贓的事，怎麼辦哪！劉三練正感為難，錢萬卻亮出三個錢包，揮手一揚：「把它抵作學費，怎麼樣？」劉三練一聽，覺得不化本錢，怎能學到人家的絕技呢？於是他表示同意。就這樣，錢萬收下了劉三練，並答應讓他住在自己家裡，專心練技，半工半學。商妥之後，師徒兩人便飛奔而歸。

劉三練來到師傅家裡，舉目一看，原來是一爿磚廠，他疑惑不解地問：「師傅，你有鉗錢絕技，為何還要燒磚為生呢？」錢萬板起臉吼道：「這裡自有奧妙。你學技就學技，別多嘴多舌！」

當晚，師傅舉行「開學儀式」，宣布了學技規矩：一、學技期間，不準外出；二、技未學成，不準偷錢；三、對師傅的歷史不準追根同底。劉三練想：當徒弟的當然要安分守己，豈敢違抗，自然一一應承。接著，師傅才講授了學絕技的秘訣：「先固本培元，有了根基再學絕技，就能水到渠成，信手拈來。首先必須練好四個基本功，叫『四練』．如果『四練』不過關，我的絕技決不傳授。還有學技容易發功難，不知你有無具備『四心』？」劉三練忙問：「不知師傅指的那四心？若要豬心、狗心、雞心、鴨心，我都有辦法弄到。師傅若要，徒弟自會弄來給你補補心。」師傅大喝一聲：「蠢貨！牛頭不對馬嘴。誰稀罕你的這些豬狗之心。我要的是學技四心。即信心、耐心、決心、專心！」劉三練連忙表示：「徒弟遵命，我有『四心』，我會『四練』我願千錘百鍊！」

第二天，師傅把徒弟帶到磚台邊，說道：行現在開始第一練——練腳力。這就是練功湖。」劉三練一怔，忙伸手比著鉗錢的姿勢，問道：「徒弟不解，練腳力與『這個』有何相干呢？」師傅二話沒說，深深地吸了口氣，馬步一蹲，右腳一舉，朝旁邊的一大堆泥坯上猛地一踩，「嘣」的一聲，泥坯如山倒下。然後才道：「腳力若不好，公安人員來抓你，你跑得了嗎？」劉三練恍然大悟。這時，一個年輕姑娘牽著大水牛走了過來。師傅指著她道：「她是我的女兒秀娟，是教你練功的二師傅。」說完，背著手走了。

烈日炎炎，沒有勞動習慣的劉三練，在二師傅的嚴格指導下，練得滿頭大汗，精疲力竭，好不容易挨過了一個月。

轉入二練，師傅把徒弟帶到磚台邊，說遭：「現在是練手力。」說著師傅用兩指夾起一大塊泥坯，「咚」一聲，猛印在磚模上，然後二話沒說，返身走去。劉三練心裡一亮，深受啟發。他想，練手力對鉗錢包大有用場哩！

烈日如火，把劉三練煎熬出油來。他整天站在磚台前，把泥坯打了過去，翻了過來。師傅每天來檢查一次，使他挨苦受痛，不敢偷懶；累得他腰酸腿痛，指麻臂軟。夜裡，睡在床上如躺針氈，輾轉反側，難於入夢。心想：如此練泥打磚，豈不是把我當作一條牛使用嗎？又不知何時給我傳授絕技。唉，管他四心不四心，還是要變心。跑！

雞啼三聲，劉三練一覺醒來，躡手躡腳地走下床，摸到衣服，當他摸到口袋時，忽然愣住了。怎麼？口袋裡多了一包東西。他連忙開亮燈拆開一看，原來是一疊「大團結」。仔細一數，足有十張。劉三練摸不著頭腦。翻開包裝紙一看，上面寫道：「這是你二個月的工資。」劉三練又驚又喜。心想：當學徒還有工資，師傅貼錢給我學絕技，有何不好？再一想，師傅為何要暗中把錢放到我袋裡去呢？真是古怪的師傅呀！說不定還有古怪的事在後頭呢！熬下去，再看還有什麼新鮮的奧妙！劉三練改變了主意，不跑了。

次日，父女師傅召來徒弟，把他帶到磚窯門口，說道：「現在轉入第三練——練眼力。」師傅說完，又大步流星地走了。師傅一走，錢秀娟便引著劉三練對著窯門，指手劃腳地吩咐一番。劉三練頻頻點頭。這回，他不再懷疑了。他知道，練眼力對鉗錢包最為實用呢！

練眼力比練手力、腳力輕自在得多，但要熬更守夜，死守窯門，觀察火勢。累得劉三練眼紅目赤。一天深夜，他支持不住，眼皮打起架來，竟睡著了。不知什麼時候，他的耳朵被人狠狠擰了一下，劉三練猛然驚醒，睜開眼一看，原來是二師傅秀娟。只見她手裡端著一碗雞蛋煮粉，微笑著站在眼前。劉三練不好意思地支支吾吾。錢秀娟半嬌半嚴地道：「支支吾吾幹什麼？你今晚幸好碰上我，要是被我爸發現，那就不是擰你的耳朵，可要揪你的腦袋呢！來，吃碗點心，提神醒腦。」說完，又「格格」地笑了起來。劉三練不知如何回答，全身血液奔騰，點心吃在口裡，甜在心上；兩條濃眉在顫動，兩隻眼不時地把秀娟偷視。這一看，他似乎第一次才看清，秀娟象一朵朝霞中的杜鵑花，映得他心裡發熱……

快活總覺日子短，很快過了四個月。可是，麻煩的事也就來了。一天傍晚，錢秀娟突然又哭又叫，嗚嗚地哭個不停。父親聞聲走了出來：「哭什麼？大姑娘還哭得象孩子一樣！」「我的手錶和錢包不見了。嗚嗚……」「嘿，什麼時候不見的？」「剛才洗澡的時候。放在肥皂台上，我忘了取回，半小時后回去尋找，就沒有了。錢包里可有一千塊錢呀！嗚嗚……」「后一個洗澡的是誰？」「劉……劉三練。嗚嗚……」「豈有此理！走，找他算帳去！」

父女倆衝進三練房間找到了劉三練。錢萬板起可怕的臉，把劉三練訓斥了一頓。劉三練坐在床沿，臉不改色心不跳，再三否認。錢萬怒道：「要是查了出來，就要你的腦袋！搜！」一聲令下，父女倆手忙腳亂地把劉三練全身搜了一遍，然後在整個房子里翻箱倒櫃，查了老半天，仍然一無所得。

錢秀娟垂頭喪氣地回到自己的房裡。突然，發現掛在牆上的女裝掛包不知何時掉落在地口拾起一看，她驚愕了。怎麼？手錶和錢色都裝在自己的掛包里。打開錢包一數，一張不少，一分未失。難道是自己健忘嗎？不，在洗澡時放得明明白白，記得清清楚楚。難道手錶和錢包生了翅膀自己飛回的嗎？

錢秀娟喜出望外，跑出房來告訴父親。剛衝出房門，正好把一個人撞得一個趔趄。秀娟抬頭一看，原來是劉三練。劉三練站穩身子，擺起架勢，半正半經地道：「太冤枉我了，我倒要教訓你，你為什麼如此健忘呢？」「哦，是你拿回來的？那你剛才為什麼不承認呢？」「要是我一承認，我的腦袋不就沒有了么？哈哈……」「格格……你壞，你壞！」秀娟撒嬌地把三練猛捶了幾下。劉三練急忙後退。這一退，卻又撞上了後面的一個人。他轉身一看：原來是師傅。劉三練嚇得全身打哆嗦。誰知師傅卻哈哈大笑起來，說道：「這就是第四練——練心呢！沒想到，關鍵的一練你也過了關！」

光陰似箭，日月如梭，五個月過去了。劉三練完成了「四練」基本功，師傅覺得他根基已固，決定給他傳授絕技了。

入夜，師傅的客廳里，燈火輝煌，方桌上放著三個盤子，一塊紅布，一支玩具手槍。劉三練和錢秀娟並排坐在四米處的牆角里。錢萬站在桌前，從袋裡掏出三個錢包，分別放在三個盤子上，用紅布遮住。只聽手槍連響三聲，掀開紅布一看，三個錢包不翼而飛。然後，又重新把紅布遮住三個盤子，再發三槍，掀開紅布一看，只有兩個錢包回到盤子上，第三個錢包仍然不回。師傅吃了一驚，把神秘的目光移到牆角的劉三練身上，驚叫一聲：「啊，這個錢包飛到你袋裡去了。」劉三練莫名其妙地摸摸口袋，果然不假。拉出錢包，驚奇得合不上嘴。

這時，師傅笑道：「這就是給你傳授的絕技！這錢包里有三百元，也歸你了。」「什麼？這就叫傳授絕技？」師傅樂呵呵地笑著說：「我給你傳授的是用勞動換來金錢的絕技，這三百元，是給你勞動的報酬和獎金呢！」「嚇！」劉三練恍然大悟。但他又疑惑不解地問：「師傅，你一會兒是飛錢老鉗手，一會兒是磚廠老闆，一會兒是魔術演員，一會兒是政治教員，究竟是什麼呀？」這一問，把錢萬和秀娟問得捧腹大笑起來。錢萬收斂了笑容，說了他的身世。

原來錢萬是省魔術團的演員，有一手魔術、氣功的高超本領。二十年前，因思想不正，把魔術高技用於偷盜。結果被開除出隊，勞改三年。釋放后，妻離子散，他含辛茹苦撫育秀娟，決心重新做人，便老老實實地練泥打磚。後來他承包了磚廠，成了萬元戶。那天，他到平安鎮聯繫業務，當劉三練的手伸進他的口袋時，他早巳覺察，便暗中跟蹤，露他一手，失了一個錢包卻弄回四個，又留下紙條，準備引出劉三練教訓一頓。誰知劉三練崇拜他的絕技，要求拜師．錢萬想起自己的教訓，對劉三練又恨又同情，觀他眉目清秀，身體健壯，要是能走正路，實在是塊料子。於是將計就計，招他為徒。想通過勞動來引導他，改造他。因此，與曾經在學校里當過業餘演員的女兒秀娟，合演了一幕雙簧戲。

劉三練聽了師傅的話，頓時感動得流下了慚愧的淚來。他請求師傅收下他，當個「磚員」。

可是，就在這時，一輛公安局的麵包車「嘎」一聲，在門前停住。劉三練一看，吃了一驚，連忙溜了。

出乎意料，兩位公安人員，拿出一張大紅紙，笑眯眯地捧給錢萬。說道：「錢師傅，這是給你的感謝信！」原來，錢萬弄回三個錢包后，以「抵作學費」為名，送給派出所，經調查，找到了失主。錢包的主人便叫派出所轉來感謝信。派出所認為：教育一個失足青年，老手教徒的事是一個生動的例子。兩位公安人員要見劉三練，找他談一談。可是，找遍了全廠，卻不見他的影子。劉三練失蹤了。

劉三練為什麼失蹤呢？錢萬轉了一下眼睛。說：「可能是被你們嚇跑了！追，把他接回來！」公安人員果斷地把手一揮：「上車！」他們急步走出廠門。打開車門，汽車上穩穩噹噹地坐著一人。錢萬把頭伸進車裡一看，原來是劉三練。只見他雙手合攏朝公安人員一伸：「請套手銬吧！」這一意外的舉動，把錢萬和公安人員逗得捧腹大笑。公安人員風趣地說：「這回不給你戴手銬了，因為你經過了『四』哈哈……」．

從此，劉三練被錢萬吸收為「磚員」。半年後，瓜熟蒂落，水到渠成，練就一手練泥打磚燒窯的好本領。不久，錢萬認為劉三練有培養前途，便把他晉陞一級，由「磚員」提拔為女婿。