和尚開肉店

你一見這題目，也許會感到奇怪：和尚六根清凈，戒殺眾生，怎麼會開起肉店來呢？其實，這是樁實實在在發生在蘇州的故事。

相傳前清光緒年間，蘇州城裡有爿香燭店，店主姓許，是紹興人，此人做生意只知死守三尺櫃檯，從不外出招攬主顧，弄得年年虧本，只得把店交給兒子許瑞卿。

這個許瑞卿，年紀不大，倒是個八面玲瓏的經商好手。香燭店的生意靠廟宇，可那些大生意早被別的香燭店包去了，許瑞卿只得去那些冷落的小廟兜攬生意。一天，他來到興隆寺，只見廟宇破爛，泥菩薩東倒西歪，連鬍鬚也被老鼠啃光了。這時，有個老和尚出來招呼說：「施主，你要燒香到別處去吧，小廟的菩薩早就不受香火了!」

許瑞卿剛想解釋，那老和尚又嘆了口氣，說：「唉，這廟破成這樣，叫我拿啥銅錢來修？可是越是不修，香客就越少，弄得我連薄粥也喝不上了，看來只好改行。我師父在世時，常常對我說：『敬神者，神恆敬之；助神者，神恆助之。』過去廟裡香火興盛時，我不懂這句話的意思。現在我才明白，原來菩薩也要人去奉承它，只要把菩薩服侍好了，他自然會給你好處。現在我窮得……」

許瑞卿聽了心裡不由一動：我們做香燭生意，靠的就是廟裡的菩薩。如果能設法把興隆寺整修一新，幫助老和尚重振廟業，香火興起來了，我們店裡生意也會興旺起來。於是，他回去同父親商量后，就拿出一筆錢借給老和尚，修好了興隆寺，給大小菩薩開了光，施了彩。果然興隆寺香火就此興盛起來，把個當家老和尚樂得一天到晚象尊彌陀佛。

當時蘇州觀前街有爿很有名氣的「生春陽」火腿店。店主年老鄉病，兩個兒子又都是遊手好閒的公子哥兒，老店主擔心自己辛辛苦苦掙下的店業，死後要被他們敗光，就去興隆寺求籤，求菩薩保佑他女兒能找個好女婿，來接替他的店業。這件事被當家和尚知道了，立即想到了許瑞卿，就讓菩薩做了現成媒人，成全了這樁親事。

新婚後，許瑞卿當上了火腿店的經理。可是沒過多久，許瑞卿就一天到晚眉頭打起結來。原來「生春陽」對面有家「大東陽」腿鋪，生意遠遠在「生春陽」之上。許瑞卿肚裡明白，「大東陽」的火腿都是從金華等地定做的，貨色吃香。可自己本錢短，無力到產地進貨。因此犯了愁。

有一天，許瑞卿碰到興隆寺的老和尚，把自己的心事說開了。老和尚爽朗地說：「過去你幫了我的忙，如今你有困難，我豈能袖手旁觀？我手頭有三百元銀洋，你拿去放入店內周轉。」

許瑞卿喜出望外，就講明三百元作為老和尚的搭股。

許瑞卿店裡有了錢，加上他會做生意，進貨時嚴格挑選，還在每隻火腿上蓋上一隻黑色店號圖章；銷售時又貨真價實，生意一天比一天好，很快就超過了對門「大東陽」。

一年後，店裡賺了大錢，許瑞卿高高興興地拿了紅利送到興隆寺。老和尚對許瑞卿說：「寶號大盈，我也高興，不過我是佛門弟子，常年茹素禮佛，現在卻做了火腿店老闆，很不相稱。這筆紅利，我不能受。三百元股金，暫時也不想收回，你儘管使用好了。」

許瑞卿感激地對老和尚說：「老方丈助人為樂，真是菩薩轉世哩!」

從此，「生春陽」的火腿生意，真象春陽初升，馳名各地。而對門的「大東陽」，卻變成了「小東陽」，到後來只好向「生春陽」零星批進，供應門市。許瑞卿不但沒刁難同行，還滿腔熱情地把倉庫里最好的火鷹賒給「大東陽」。

哪曉得顧客看了「大東陽」的火腿上都蓋著「生春陽」的圖章，知道這火腿都是從「生春陽」批來的，就都直往「生春陽」跑。從此，「生春陽」營業越來越興旺；「大東陽」的生意越來越清淡，最後只好出盤給「生眷陽」。

這事被興隆寺老和尚曉得后，跑來對許瑞卿合掌致賀。這回，老和尚高興了一番之後，卻把嘴巴湊到許瑞卿耳朵邊，輕輕地說：「我幫助你做了這麼多年的火腿店老闆，觸犯了佛門戒殺清規，想不到非但沒受到報應，反而富了起來。大幹世界，到底有沒有菩薩，我倒有點疑惑。過去，我師父說過：『敬神者，神恆敬之；助神者，人恆助之。』現在看來，真正的神，不是菩薩，而是活著的人。我已明白師父的本意了。」

許瑞卿明白了老和尚話中之意，隔了幾年，許瑞卿就把興隆寺的股款還給了老和尚。這件事儘管許瑞卿從來沒告訴過別人，但是天下沒有不透風的牆，和尚開肉店的新聞，很快就傳遍了蘇州城。