序章 雨夜插曲
午夜。
厚重的烏雲宛如一口倒扣的鐵鍋，將月光隔絕在外。
就快要下雨了。
白教堂區交錯縱橫的小巷內，年四十歲，職業鞋匠的亞森·謝爾頓舔了舔開裂的嘴唇，將臃腫的身軀藏在垃圾箱后，盯著眼前那位他已經悄悄跟蹤了三條街的女人，呼吸不可自抑地逐漸加重，聽起來像一匹野獸。
女人……
獵物！
已經……太久太久沒品嘗過了。
亞森咧開嘴，暴露出不似人類的尖銳獸齒，粘稠的唾液順著下頜線淌下。
「哈……哈……」
看著巷尾僅有的那盞煤氣燈，亞森終於按捺不住放棄了尾隨，逐漸膨脹的身軀跨過滿地垃圾徑直朝女人走去。
哐啷！
「啞！啞！」
男人過於缺乏協調性的動作不慎撞倒了一旁的垃圾桶，驚動了站在上面覓食的烏鴉的同時也引起了女人的警覺。女人向後看了一眼，眼中閃過一絲驚慌，不由加快了腳步。
亞森見狀也加緊跟上，軟皮鞋跟的聲響在寂靜的小巷裡異常清晰，很快兩人便相繼跑了起來。
「呀啊！！」
女人尖叫一聲，還沒跑出多遠便覺後腦撕裂般的疼痛，被男人揪住頭髮拽倒在地，一隻長滿毛的粗壯胳膊順勢箍住了她的脖子，隨後另一隻還殘留著鞋油味的手牢牢捂住她的嘴巴。
「噓！噓！」
亞森粗重的呼吸中夾雜著廉價白蘭地的甜味，他已經忍耐太久了，「安靜！安靜！臭婊子，不想死的話就別出聲！把眼睛閉上！很快……很快！這個世界上誰也不能傷害你了！」
唾沫星子弄潮了女人的半張臉，她不住地打著哆嗦，四肢宛如屍體般僵直。
「啞！啞！啞！」
懷中的獵物不敢掙扎了，可身後的烏鴉還在沒完沒了地叫個不停，嘶啞的鴉鳴刺得男人耳朵疼，「媽的！閉嘴！」他大吼一聲，順手抄起腳邊的半截空酒瓶子砸向身後。
這一下理所應當地砸了個空，瓶子在牆上嘩啦碎開，烏鴉叫得更歡了，男人感覺額頭的血管都在跳動，一張醜陋的人臉逐漸變成了某種更加猙獰的犬科動物。
算了算了，不能讓這小畜生壞了今晚的興緻。
亞森咧開已經失去了人形的嘴，低頭看向懷裡如瑟縮的小鳥般一動不敢動的女人。她算不上年輕，大概三十後半，身上一股熨燙斗的焦味，大概是哪間洗衣廠的女工，她仰著臉，淡藍色的瞳孔里滿是恐懼。
太老了，不算上等貨色，但也沒什麼好挑剔的。
亞森過長且滿是肉刺的的舌頭舔舐著女人的脖子，就在他打算撕開眼前柔弱的血管時，前方突然傳來一陣微弱但異常清晰的腳步聲，他抬起頭，一個纖細的身影不知何時站在了離他不到五步遠的位置，肩膀處還停著一隻鳥。
因為背光的原因，他看不清對方的長相，但仍能看出來對方並沒有穿著警服，而是裹著一件形跡可疑的黑色斗篷。
「誰呀？滾一邊去！」亞森用變形的人聲吼叫著，既然不是警察那他可就放心了，他以前狩獵時也碰見過醉漢，但他那一米八過半的龐大身軀和猙獰的面目足夠恫嚇住大多數想多管閑事的傢伙了。
「不完全的變形，是半狼人嗎，而且血統很稀薄。」身影傳來清亮的聲音。
「哈？」
亞森先是愣了愣，隨後才猛地反應過來說話的是一個女聲，而且，聽聲音，非常年輕。
上等獵物這不就來了嗎！
「你是哪個部落的？還是無家可歸的流浪者？」女聲繼續發問。
男人張開嘴，不似人形的面部擠出一個勉強能稱為笑的表情，隨後他鬆開懷中的像壞掉的發條人偶般僵硬的女人，站起身來，俯視眼前身高還不到他肩膀的小姑娘，面容逐漸扭曲，「與你何干？你要當英雄，把我送去警察局嗎？小姑娘……」
他跨過還坐在地上的女人，指甲變長、滿是黑毛的大手抓向少女的肩膀。
「啩啞！」
停在少女肩上的黑鳥突然怪叫一聲，扇動翅膀直撲男人面門。亞森這才注意到它是一隻烏鴉，而且，體型很大。
來不及伸手護住面部，亞森只覺臉上一熱，下一刻，溫暖的鮮血便糊住了他的眼睛。
「啊啊啊！！」
刀刮般疼痛姍姍來遲，男人捂著臉弓起腰，臉上的疼痛讓他想起了前妻把盤子砸在他臉上時的痛感。出離的憤怒和自衛本能加劇了他的變形，幾乎是轉瞬之間，他的軀體撐爆了衣衫，露出了遍布扭曲黑毛的醜陋皮膚。
但烏鴉不打算給他面子，對他後腦勺又是狠狠一啄。
「嗷嗚！」半狼人吼叫一聲捂住後腦，手心傳來油膩膩的觸感，頭皮肯定是被啄破了。
這是哪門子的烏鴉啊，簡直就是猛禽！
「啞！啞！」「嘎嘎！」
身後從打翻垃圾桶開始就在亂叫的烏鴉叫得更大聲了。不對，是叫聲變多了！
半狼人環顧四周，頓時冷汗直冒。
烏鴉……烏鴉、烏鴉！
身後的垃圾桶、地面、牆邊的水管、那被嚇壞的洗衣女工身上、巷子兩側的房檐上，在他注意到時，周圍已經落滿了上百隻烏鴉！它們或沉默不語或嘶啞地鳴叫著，但無一例外，視線都死死盯著他，暗紅色的鳥眼裡翻騰著奚落的光芒。
斷斷續續的鴉鳴堵著他耳朵，稀薄的狼人血統並不足以讓他在獸化時陷入狂怒，清晰的恐懼頃刻間蔓延全身。
「哈呀！」半狼人大吼一聲，似乎是為了壯膽。下一刻，他拖著利爪步伐虛浮地沖向只有幾步之遙的少女。
只要抓住這個女的就好了！撲倒她！壓住她！踩住她的頭！
「動作太笨了。」
亞森只見少女的斗篷抖動了下，似乎有什麼東西從裡面沖了出來，隨後一根堅硬的什麼東西撞到了他的面部，正中眉心，差點把他眼睛給捅了出來。
亞森跌倒在地，被烏鴉抓破的傷口擴大了，鮮血淌得一地都是，醜陋的半狼半人臉變得更加不堪入目。抬起頭來，只見眼前的少女拎著一根硬木手杖，末端的黃銅沾著血，應該就是剛才撞到他面部的東西了。
鴉群沸騰了，彷彿在為少女喝彩一般，鴉鳴聲此起彼伏，更有幾泡涼涼的鳥糞直接澆到了亞森頭上。
「有一件事我很好奇，如果沒被我撞見的話，你打算怎麼辦？畢竟你看，就快要下雨了……你打算雨中進餐么？」
半狼人的身軀以肉眼可見的速度萎縮著，他張了張嘴，沒等他喉嚨發出聲音，隨著「呲啦」一聲輕微的金屬摩擦聲，少女拔出了藏在杖身中的利刃——那竟是一柄手杖劍。
他的心臟劇烈地收縮了一下，一個名字，或者說一個稱號猛然躍入他的腦中，讓他不由得哆嗦了起來：「你……你是……你是午夜屠夫！？不、不要！不要殺我！認輸！我認輸了！」
肢解、開膛、剝皮、斬首、十位受害者……
這一個多月來新聞的頭版在亞森腦中走了一遍馬燈，少女靠近了，這個距離下亞森終於看清，她有一雙紅色的眼睛。
「吸血鬼？不、不要！不要啊啊啊！」
叮！
劍尖穿過男人的耳廓釘入地面，發出一聲脆鳴，男人已經翻著白眼昏迷了過去。
慘白的閃電劃破夜空，雷聲隆隆，積蓄已久的暴雨終於隨著雷聲落下，群鴉紛飛，雨水瞬間鋪滿了霧城。
「還以為逮到午夜屠夫了呢，真令人失望。」
沐浴在雨中，少女自言自語著將劍收回鞘，走到那位失魂落魄的女工面前，撐起斗篷替她擋住雨水，微笑著遞出了手。
「你安全了，女士，需要我送你回家么？」
女工抬起頭，看向這位她看不清面容的救星，本能地問道：「……你……你是……誰？」
「哼嗯，本來是沒必要告訴你的。但是呢，作為一本偵探小說的開頭，主角得有一個華麗的亮相吧。」
唰啦！交織的電光短暫地照亮了少女的樣貌，金髮、紅瞳、有點吊眼梢，嘴角正含著笑：「安傑麗卡·溫德，是一名偵探。不過，他們更喜歡叫我——」
飼鴉的魔女。