第三章 會長的代價
「會長，這真的值得嗎？」范克里夫身旁的副手巴隆斯問道，「要知道，那可是您的妻子留下的遺物啊！等到小凡妮莎長大了，她肯定會恨你的。」
范克里夫的臉綳得緊緊的，看得出來他的內心非常糾結。自從他的妻子在第二次戰爭中去世了，這個吊墜就是她唯一留下來的東西了。可就在昨天，范克里夫已經把那個吊墜賣給了當鋪的老闆，換了十幾個銀幣。
片刻后，他低聲說：「但是茱莉亞已經去世了，死人必須得為活人讓路，巴隆斯！而且，我只是把茱莉亞的吊墜典當了不是嗎？只要那些貴族發了錢，我馬上就可以把它從當鋪老闆的手裡贖回來。」
「會長，想想昨天，難道您真的還認為貴族議會會把錢撥給我們嗎？」巴隆斯有些憤憤不平，「他們說黑石獸人又在襲擾赤脊山，就連一直幫我們說話的卡特拉娜女伯爵這次也建議瓦里安國王率軍親征，大軍出征肯定需要大筆的軍費，到時候只怕我們就更沒有機會拿到錢了！」
黑石獸人襲擊赤脊山？卡特拉娜建議國王親征？
費利克斯敢肯定，黑龍公主絕對是在調虎離山，企圖趁著瓦里安國王不在的機會，偷偷在暴風城內策劃一場陰謀。
不過，眼下最重要的是繼續偷聽他倆的對話。
「但不管怎麼說，救人要緊，我不能眼睜睜地看著兄弟們的家人因為缺錢而死去！」范克里夫咬緊牙關，「你知道，我在閃金鎮還有一套房子，到時候還可以——」
「會長，你瘋了嗎？」巴隆斯驚叫道，「如果把房子賣了，以後凡妮莎住哪？」
「瘋了？去他的，我確實瘋了！」范克里夫終於爆發了，「巴基爾的老婆生孩子需要錢，約瑟夫的母親治病需要錢，傑克家還債需要錢，布蘭科欠了農場主的租稅需要錢，安格斯大叔是因工傷而殘疾的，我們養他也需要錢......錢，錢，錢，沒有錢我們什麼都辦不成。那幫該死的貴族，我真想把他們宰了！」
「噓，會長。」巴隆斯連忙制止道，「別說了，讓別人聽見我們麻煩就大了。」
范克里夫深呼吸了幾口，終於勉強使自己稍微平復了一下心情：「如果不把那房子給賣掉，你讓我怎麼辦？我應該眼睜睜地看著巴基爾的老婆難產而死，還是就這樣讓本尼·布蘭科的姐姐被他們沒出息的爹媽賣給那該死的布萊克威爾農場主抵債？」
巴隆斯·阿歷克斯頓低下了頭，他知道自己是無法說服眼前的這個男人的。
范克里夫對他的兄弟們很好，一向如此。
「只要渡過眼前的難關就好了。」范克里夫既像是在對巴隆斯講，又像是在自言自語，「你也知道，卡特拉娜和蒂芬王後會幫我們說好話的。而且瓦里安我們都知道，他不是那種會賴賬的人，烏瑞恩家族也從來都沒有賴賬的傳統......誰，是誰在那裡偷聽！」
范克里夫突然警覺了起來，瞬間握緊了手中的殘酷倒鉤，那雙如同鷹一般銳利的眼睛朝著費利克斯藏身的方向掃射過來，這目光令他有些膽寒。
費利克斯只好站了出來。
「你也是工會的弟兄......不對，你是貴族議會派來的姦細！」范克里夫怒目圓睜，「我可是一個高階刺客，你以為你藏在那裡，就能躲過我的注意嗎？」
「不，會長大人，您誤會了。」費利克斯這時倒顯得非常冷靜，頗有些死豬不怕開水燙的風範，「我叫費利克斯·沃克帕廷，也是一個石匠，不是什麼姦細。」
「你不好好工作，跑到這裡來幹什麼？你要知道，如果延誤了工期，那幫貪婪的貴族又會以此為借口，扣我們的錢！」
費利克斯一臉的無奈，他也想好好工作啊，奈何他不是土木工程系的，打灰這件事屬實是專業不對口啊！
而且，「一切都是奧妮克希亞的陰謀」這種話是絕對說不得的，畢竟在此時的石匠工會的眼中，卡特拉娜是人美心善、值得尊敬的女伯爵。
如果沒有作為穿越者所掌握的信息，只怕他自己也會把奧妮克希亞當做好人。
思索片刻后，費利克斯開口了。
「范克里夫會長，請允許我說。」他偷換了話題，「儘管暴風王國現在遭遇了一場嚴重的財政困難，議會無法通過國庫來滿足我們的需求，但是那些貴族們私人的錢可一點兒也不少，我們或許可以找他們先臨時借一點來用用。」
他挺直身子，大大方方地朝著范克里夫走去，「巴隆斯先生說得有道理，您不必現在就急著把自己的房子賣掉，肯定會有其他辦法的。」
「那麼我們應該找誰呢？瓦里安還是卡特拉娜？你要知道，雖然卡特拉娜女士願意提供幫助，但她本人只是一個奧特蘭克的落魄貴族，早就家道中落了，恐怕也拿不出多少錢——約瑟夫，伱來了。」
順著范克里夫的話，費利克斯把頭轉向一邊，只見一個個子不高、長著絡腮鬍子的年輕人挪動著腳步向他們走來，他很憔悴，形銷骨立。
「會長，您找我。」他有氣無力地說。
「把這些銀幣拿去吧，約瑟夫。」范克里夫將手中的口袋遞給了他，沉聲道：「這些錢應該夠你母親用一個療程了。至於後續的費用，你不必擔心，我會繼續想辦法的。」
約瑟夫臉上的低落和失望頓時一掃而空，他連忙對范克里夫鞠了一躬：「感謝您，會長，真的感謝您！」
接著，約瑟夫飛也似地離開了，朝著修道院的方向跑去，想必他的母親還在那裡等待治療。
注視著他的背影，范克里夫的臉上終於露出了一個欣慰的笑容，周圍的空氣中也彷彿充滿了陽光，一切都好起來了——但這只是一瞬間。
片刻之後，范克里夫的情緒再度低落了下來，整個人都被極度的陰鬱所包裹。
他向約瑟夫承諾得倒是很爽快，但後續的費用，除了賣掉自己的房子，他又能想出什麼靠譜的辦法呢？
「好吧，費利克斯，我們就照你說的去試一試。」事到如今，范克里夫也只能死馬當活馬醫了，「我們明天先去拜訪住在舊城區的維沙克公爵吧，聽說他比較有錢。」