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客棧里，店小二眉飛色舞繪聲繪色的口沫橫飛，里三層外三層圍滿了人。

劉煜隆兩兄弟費了九牛二虎之力，才擠到前面。

「要說這竹韻山莊啊、原本並不叫竹韻山莊。」

店小二中間還停頓了下，抑揚頓挫。

不少聽客不滿意了，不耐煩的嚷嚷著。

「老黃曆就沒必要說了，趕快說這竹韻山莊怎麼突然就要招收弟子了，這可是好幾十年都沒有過的事情了。」

一個滿臉絡腮鬍子的壯漢說道。

「對對對……」

「就是就是……」

其他人附和著。

店小二翻了個白眼，兩手一攤。

「這誰知道，我又不是他們莊主。」

「切……」

眾人罵罵咧咧逐漸散去。

小二頓時沒了激情，提著茶壺就要離開。

劉煜隆攔住店小二。

「小二哥，他們不想聽，我兩想聽，給我們講講竹韻山莊唄。」

店小二看了兩人一眼，一臉嫌棄。

「講個屁講，就你兩這寒酸樣，知道了又能咋滴。」

兄弟兩人被懟的不輕，臉色非常不好，結了帳就準備離開客棧。

「狗眼看人底。」

出了門，劉二狗低聲罵了一句。

店小二似乎是聽到了，摟起袖子就要追過來，劉煜隆不想惹上沒必要的麻煩，拉著劉二狗快速離開。

兩人離開縣城直奔武陽郡，不管怎樣，這都是一個機會。

一路上去武陽郡的人絡繹不絕，大多數跟他們一樣都是靠著兩條腿，其中也有些騎馬或乘坐馬車的。

「兩位小兄弟，武陽郡路途頗遠，可否結伴而行？」

有一人叫住兩兄弟。

劉煜隆上下打量來人，眼神中滿是戒備之色。

「兩位不必緊張，都是同道中人，結伴而行也好有個照應。」

來人笑嘻嘻的說道。

劉二狗剛想開口，劉煜隆拽了他一下，沒理會此人，繼續趕路。

但這人跟狗皮膏藥一樣跟著兩人，口若懸河滔滔不絕。

「兩位小兄弟瞧著面生，不是本地人吧？」

「咱可是個熱心腸，你們不妨去打聽打聽，我文老三在附近還是挺有名的。」

劉煜隆煩的不行，本著不惹事的心態，又不好發作。

只見文老三繼續說道：「兩位想必還不了解竹韻山莊吧？老哥就給你們好好講講這個竹韻山莊的來歷。」

「那就勞煩大哥給我們說說。」

劉二狗顯得頗有興趣。

劉煜隆沒說話，瞪了劉二狗一眼，就這貨，還用得著勞煩，整個一話嘮。

「這竹韻山莊啊，原先叫竹韻劍宗，創立之人叫張狂，是這竹韻山莊的老祖宗。話說這張狂人如其名，確實夠狂，走的是那大開大合的路數，一柄狂劍使得是出神入化，打敗了無數劍道高手，在當年的江湖中，可稱為劍道第一人。」

文老三講得認真，兩人聽的入迷。

「後來這劍道第一人遇到了一個紅顏知己，是名動江湖的大美人，有傾城傾國之色，更是秀外慧中絕頂聰明，兩個人郎才女貌，羨煞旁人。」

「這女子名字中有一個韻字，有非常喜愛竹子，兩人便創立了這竹韻劍宗。」

說道這裡，文老三嘆息一聲。

「只是後來這女子突然就死了，原因不詳，只是令人惋惜，從那之後張狂就沒在江湖中露過面，所有事情都由弟子打理。」

「再後來，竹韻劍宗改為竹韻山莊，原因依舊不詳。」

說罷，文老三搖頭嘆息，兩千年聽的的事怔怔入神。

文老三打了個響指，拉回兩人思緒。

「重點來了，從那之後，竹韻山莊就沒有大規模招收過弟子，像這一次這種情況，真是難得一見。」

「竹韻山莊實力深厚，告示一出，很多人都想拜入其門下，競爭會很激烈……」

「文老三，故事講得不錯嗎？」

突然三人身後傳來一個聲音。

三人不約而同回頭，一個瘦竹竿似的鬥雞眼出現在三人面前。

「草上飛，你他娘的神出鬼沒，要嚇死老子？」

文老三罵了一句。

鬥雞眼瞄了一眼劉煜隆手中的劍，陰惻惻說道。

「文老三，那小子手中的劍老子早就盯上了，識相的就滾遠點。」

說話非常不客氣，根本沒將文老三放在眼裡。

劉煜隆這才發現幾人已經走到一片樹林，前後已無其他人影，兩兄弟異常緊張。

「放你娘的臭狗屁，老子好不容易將這兩傻蛋引到這條小路，你想趁火打劫，我文三爺才不怕你。」

文老三怒火中燒，面對鬥雞眼，他還是有點底氣不足。

威脅道：「草上飛，我文家三兄弟可不是好惹的，打劫到我頭上，你是不想活了？」

鬥雞眼哈哈大笑。

「文家三兄弟一起上，老子也不怕，更何況你今天落了單。」

說著便拔出佩刀。

「今天就便宜你了，這個梁子結下了，來日方長，改天我三兄弟定會討教。」

文老三撂了一句狠話，轉身離開。

「小子，你手裡的劍頗為不俗，拿在你手裡就太浪費了，交出來，擾你兩不死。」

文老三離去，鬥雞眼對著劉煜隆說道。

劉煜隆這才明白過來，這兩貨都是來搶劍的。

兩人也不說話，全身戒備。

鬥雞眼正要動手，身後有馬蹄聲傳來。

劉煜隆看到正是客棧中那個絡腮鬍子騎馬疾馳而來。

鬥雞眼突然雙腳跺地，往上一跳，向高處竄去。

絡腮鬍子沒有停，從劉煜隆跟劉二狗身邊飛奔過去，揚起一片塵土，嗆得兩人直咳嗽。

劉煜隆反應極快，拉著劉二狗就跑，只是沒跑兩步，鬥雞眼去而復返，攔住兩人去路，拔刀就砍。

劉煜隆提劍抵擋，可沒練過武功的他哪裡會是鬥雞眼的對手，情形相當危險。

就在這千鈞一髮之際，一桿長槍飛來，鬥雞眼腰身一擰，險而有險的躲過這一槍，背上冷汗直流。

原來是絡腮鬍子折返回來，從遠處擲來一搶，救下劉煜隆性命。

一槍不中，絡腮鬍子已至跟前，從馬上飛下，又是勢大力沉的一拳，直奔鬥雞眼面門。鬥雞眼輕身功夫了得，躲過拳頭就想飛走，絡腮鬍子哪裡肯放過他，沾衣十八跌耍的遊刃有餘，鬥雞眼不敢力敵輾轉騰挪，險象環生。

劉二狗看的眼花繚亂，額頭直冒冷汗，劉煜隆稍微好一點，不過也是心頭狂跳。

兩人打了十來回和，鬥雞眼一個不慎，被一拳打飛出去，卧倒在地吐血不止。

絡腮鬍子沒有心慈手軟，從樹身中拔出長槍，朝著鬥雞眼刺去。

可憐鬥雞眼打劫不成，一命嗚呼。

結果了鬥雞眼性命，絡腮鬍子看向兩個少年，還未開口，便看到劉煜隆將手中劍悄悄往身後藏，大嘴一咧，不只是想苦還是想笑。

「小子，要想活著到武陽郡，把你的破劍用布包起來，你拿著它跟拿著燒火棍有啥區別。」

說完又翻身上馬疾馳而去。

來也匆匆去也匆匆。

劉煜隆還沒平靜下來，就被說得臉皮發燙，只不過人家早就走遠，看不到他的囧樣。

劉二狗扒下鬥雞眼衣服，顫抖的遞給劉煜隆，示意他用這個將劍包起來。

小黑胖子還心有餘悸驚魂未定。

劉煜隆也不廢話，將劍包好背在背上，撿起鬥雞眼的刀遞給劉二狗，又從鬥雞眼身上一陣摸索，收貨不小，一袋子銀錢，一本輕功秘籍，還有金創葯數瓶。

鬥雞眼挺噁心的，身上還藏著一件女人的貼身衣物，被劉煜隆果斷丟棄。

劉煜隆搜到一枚令牌，看不出材質，挺奇特的，就一併收起來，兩兄弟這才繼續趕路。

江湖水深，路漫漫其修遠兮，任重而道遠。

武陽郡城外一處破廟裡，絡腮鬍子下了馬，直接走了進去，有人早已在裡面等候，馬兒在外面悠閑的啃著青草。

「回來了，如何？」

那人問道。

絡腮鬍子席地而坐，摘下腰間葫蘆美美的喝了一口。

這才說道：「瞧不出有什麼奇特之處，不過手中那把劍倒是不俗。」

「凌風師兄，莊主為何要我們保護此人？」

絡腮鬍子不解的問道。

凌風道：「不知道，莊主吩咐，直接去做就好了，無需多問。」

「哦，在路上恰巧碰到了草上飛，想要殺那兩小子，被我給宰了，可能是要搶那小子手中的劍。」

絡腮鬍子漫不經心的說道。

凌風冷笑道：「殺了就殺了，一個江湖敗類，你不殺他我早晚騰出手來也要殺了他，倒是用不著我在浪費時間了。」

「凌霄師弟，你繼續暗中保護，後天就是招新大會，我去武陽郡安排一下，皇甫城主那裡也要去拜會一下。」

凌風說完，轉身離開破廟。

凌霄沖著師兄的背影擺了擺手。

「放心吧師兄，我保證那兩小子活蹦亂跳的。」

劉煜隆和劉二狗趕到武陽郡的時候，剛好天黑，兩兄弟為了節省盤纏，沒有進城，準備在城外的破廟裡休息，破廟中已經聚集了不少像他們一樣的寒門弟子。

凌霄悄悄的坐在屋頂，默默的喝著酒。

次日，天剛蒙蒙亮，武陽郡城中央廣場，人頭攢動黑壓壓一片，劉煜隆兩兄弟就在其中。

直到天色大亮，郡城各大客棧中，或成群結隊，或三三兩兩的青年才俊朝著中央廣場走去，比肩接踵絡繹不絕。

這些人中，最令人矚目的自然要屬那些各大家族的精英子弟，一個個神情倨傲，不約而同看向早已在場中聚集的人群。

在他們眼中，這些人就是來湊數的，紛紛坐在早已安排好的座位上，冷笑連連。

一個時辰后，城主府，兩輛豪華馬車緩緩向中央廣場走去，前方早已有護衛開道。

前面的一輛車上，城主皇甫司晨滿臉笑容的看著凌風。

「凌風老哥，這麼多年來，我武陽郡都不曾有如此盛況啊！」

凌風笑道：「皇甫城主倒是做的一收好買賣。」

皇甫司晨哈哈大笑。

「到是借了竹韻山莊的光，這些個大大小小的家族，越來越不把城主府放在眼裡，去年洪災資助極少，這一次不從他們身上刮下一層油水，不足以平復我的心情。」

凌風點頭深以為然。

「聽說買座位是令千金的主意？」

「是啊！」

皇甫司晨感嘆道，我原本只是想用你我的關係，以進入竹韻山莊的名額榨上他們一筆錢財，以填補郡城財政，小女出了這麼個好主意，到是絕妙，論做生意我不如也！

凌風半開玩笑道：「皇甫老弟耿直，這做生意你確實不行。」

皇甫司晨哈哈大笑，尷尬不已，：「你也太不給老弟面子了。」

「令嬡倒是聰慧。」凌風補了一句。

皇甫司晨心中得意，嘴巴能咧到耳根。

快到中央廣場，兩輛豪華馬車後面已是遠遠跟上了很多馬車，都是郡城中各個家族的馬車，一輛比一輛奢華，只是比起城主府的馬車還是遜色不少。

第二輛馬車裡，皇甫青青和侍女紅鸞有說有笑，一個傾國傾城，一個小家碧玉。

紅鸞撩起帘子看著後面的隊伍說道：「郡主，你看後面的馬車爭相鬥艷呢！」

皇甫青青揪著她的耳朵，將她拉回車裡。

「爭相鬥艷這個成語用的不甚恰當，但挺絕妙，他們只是不敢蓋過我城主府勢頭，若給他們機會，只怕馬車會造的比房子還大。」

「哼，這些個家族見城主府實力大不如從前，一個個背地裡使壞，忒不是個東西，等到大公子歸來，要他們好看。」

皇甫青青悵然若失，這麼多年了，大哥還是沒有消息，希望他能平安歸來。

辰時，皇甫司晨和凌風來到廣場中央，落坐在高台最中間。

皇甫青青坐在旁邊。

身後，郡城各家族依次落座。

這些郡城的家族子弟，看向坐在後面的各個附屬城池青年才俊，滿臉嘲諷，很是不屑。

黃家少主黃子韜更是出言不遜，「這些湊數的來這麼早，是來襯托我們的優秀嗎？」

身邊之人哈哈大笑，狂妄又輕蔑，眼神掃過外圍，「呵，看客還不少。」

這人正是宇文家少主宇文泰，他跟黃子韜乃是臭味相投的好基友。兩個人仗著家族勢力狼狽為奸，是郡城四大敗類之二。

另外兩大敗類正坐在這兩人對面，挑釁的看著宇文泰和黃子韜。

他們正是齊家和白家少主，齊海，白飛。

皇甫青青直皺眉頭，厭惡的瞪了一眼四人，警告他們最好安分點。

皇甫司晨走到場中，抱拳拱手，示意安靜，頓時場中鴉雀無聲。

「今天，是我武陽郡的空前盛況，竹韻山莊招新大會，不用我多說，大家都知道竹韻山莊底蘊。」

清了清嗓子繼續說道：「這一次是竹韻山莊進百年來首次大規模招收弟子，我武陽郡的各位青年才俊，希望大家能抓住這次難得的機會，爭取獲得資格，進入竹韻山莊，從此一飛衝天。」

「接下來，就由凌風凌執事宣講規則，大家認要真記下。」

皇甫司晨回到座位，凌風走到中間，氣沉丹田，聲音洪亮，必須讓在場所有人能聽的清楚。

也不過多贅言，直接宣講規則。

「第一，八歲以下，十八歲以上請離開。」

場下頓時一片騷亂，竹韻山莊弟子和城主府護衛立刻上前維持秩序。

凌風也不著急，靜靜等待。

等現場再次安靜下來，已經少了一半的人。

「第二，作姦犯科者請自動離開，若有人隱瞞事後被查到，必殺。」

大家還在互相觀望，少數人已經悄悄離去，四大敗類心中同時咯噔一下。

「第三，由於人數眾多，今天只比試三場，以打擂台方式進行，十人一組自由搭配，每一組只留最後一人進入下一輪比賽。」

現場又是一陣騷動，已經有人在偷偷觀察，尋找弱者組隊。

「第四，組隊年齡劃分，八歲九歲自由組隊，十歲到十二歲，十三歲到十五歲，十六到十八歲。一直到比試結速，不做更改。」

公平公正，很多人突然懸著的心悄然放下。

凌風又補充道：「如果有失敗者被我山莊弟子看中，可以直接晉級，成為我山莊弟子。」

「最後，所有勝出者明天辰時，抽籤決戰，也是三場，最後勝出者在後天辰時，進入終極決戰。」

「現在，大家開始組隊，半個時辰后開始比試，如果過了時間還沒有組隊的，視為自動放棄。」

說完凌風返回座位，大家開始組隊，由於時間緊張，現場呼喊之聲此起彼伏。

「八歲九歲在這裡……」

「十歲到十二歲這裡來……」

……

場下亂而有序，高台上坐著的家族子弟也紛紛下去組隊，只有郡城家族子弟穩坐不動，他們不屑下去，那些人不配作為他們的對手。

這些自以為是的精英子弟他們有自己的方法，只是以挑釁的眼光來回對視，便很快確定下來各自對手，因為他們平時就是拉幫結派各有仇怨。

劉煜隆跟劉二狗還在懵逼狀態，就有人問了他們年齡，強行拉著組了一隊，落魄寒酸的兩個人唯唯諾諾，一看就是那種好欺負的，成為很多人眼中的首選淘汰目標。

只是劉煜隆立刻離開隊伍，他不能和劉二狗一隊，還不待他尋找，另外一隊就找上他了，心中苦笑，我就這麼好欺負。

兩兄弟倒是心大，滿不在乎，只是希望快點開始比試，無比期待，這是他們的機會。

兩人都沒注意到，救過兩人性命的絡腮鬍子，時時刻刻的關注著兩個人的一舉一動。

半個時辰到，比試正式開始。

劉二狗看起來憨厚，其實是他沒怎麼見過世面，真要動起手來，這傢伙力氣極大，還很靈活，很快他那一組就剩他和一個高大少年，實力有點懸殊，高大少年以為自己穩操勝券，不過等到劉二狗從腰間抽出一把刀，這少年便有點腿軟，沒打幾下就自動認輸，灰溜溜下台離開。