第五針.改綉
一場暴雨洗刷了澳門的地面，林添財跑進院子，脫了蓑衣，看林叔夜正在屋檐邊看著雨水發怔，皺眉道：「怎麼，還在想那娘們的臉？」
他對高眉娘總是不願意尊重，哪怕是在語氣上。
「那張臉，好倒好像見過似的……」
「不醜嗎？」林添財問。昨天他也跟著林叔夜闖了進去，只差那麼一瞬，高眉娘已經將臉轉了過去，導致他竟沒看到。
「不醜……」林叔夜低聲說：「漂亮得緊。」
「漂亮？」林添財警惕起來：「阿夜，你可別看上人家了。」
林叔夜慌忙道：「舅舅說什麼呢。」
林添財又道：「就算再漂亮，想必也三四十歲了吧，你別想太多。」
「沒有沒有。」林叔夜忙說：「她的臉看起來跟我差不多，也許還要小一兩歲。」
「啊？比你還小一兩歲？這不應該啊！」林添財說：「看她手上這功夫，至少也要大你十歲八歲的。那針線活真是出神入化，就不是十幾歲的小姑娘能辦的。」
「那也未必啊。」林叔夜說：「我長姊二十歲不到就技壓全粵了，刺繡這東西一半看苦功，一半看天賦。」
林添財斜斜歪起了嘴，陳子艷的確了不起，但說到二十歲技壓全粵的事……
「哦，舅舅，忘了正事了。海上斗繡的事打聽的怎麼樣了？」
昨日高眉娘使用了古蜜，恢復了半邊容顏，確定了古蜜的奇效后，便正式答應他做黃埔綉坊的大師傅，不過還有一個附加條件，就是要林叔夜繼續取得剩下那一瓶古蜜，恰好林叔夜也正要靠海上斗綉贏得訂單和賞金，雙方一拍即合，當下便請舅舅出去打聽如何參加海上斗繡的細節。
林添財是個地里鬼，哪怕天氣惡劣，也被他鑽到了門路，一天的功夫就打聽了一籮筐的消息回來。
「這場海上斗綉，地點到時候會在海上，至於體例卻都跟廣潮斗綉差不多，聽說一開始就是學著廣潮斗綉來的。」
「那可巧了，我們正好以此練兵。」林叔夜對廣潮斗綉念茲在茲，所以流程體例心裡都很熟稔。
「你可別高興的太早！既然是按廣潮斗繡的體例，也就是要按照入門獻綉、成品斗綉、現場斗綉三大門類來進行，這入門獻綉就是第一關，呈上去的綉品必須達到廣東十大綉庄出品的質量以上，才能進海上斗繡的門呢。」
「啊，入門獻綉啊。所以我們綉坊必須先拿出一幅綉品了。」林叔夜皺了皺眉頭，隨即舒展開來：「嗯，以高師傅的能耐，應該沒問題。」
林添財嘿嘿冷笑了兩聲。
「怎麼了舅舅？」
「她的能耐是不小，不過你不問問入門獻綉什麼時候截止？」
「什麼時候？」
林添財指了指正在往地面倒水的天：「就在今日，黃昏之前！」
林叔夜吃了一驚：「現在都快吃午飯了，這不只剩下半天時間？高師傅她就算再了得，這半日功夫，怎麼可能完成一幅成品。舅舅，能不能想想辦法？」
「屁的辦法，人家海上斗綉又不是為我們開的。我又不是陳子峰，有那麼大的面子么？」
「那怎麼辦呢？」
正為難著，正屋朝向院子的窗戶打開了一線，高眉娘的聲音從裡面傳出來：「進來談吧。」
林添財皺眉，嘟噥了一句：「她居然在裡頭聽著。」
兩人進了屋子，天色本來就不光亮，又因為下大雨，門窗緊閉，屋裡更是昏暗，高眉娘點了一盞燈，她雖然用古蜜恢復了半邊容顏，但一張臉一半絕色一半絕丑便顯得更加詭異，所以用絲布連夜給自己綉了一個飛凰面罩，只露出一雙眼睛。
這個飛凰面罩以純棉為底、用五色絲綉成，間以孔雀羽，在邊角上不經意地綉出了凰首、凰足、凰翅和凰翎，戴上臉后漂亮的有些奇詭，至於針法之佳綉工之絕，那是更不用說了。
林叔夜進門后便看得發怔，也不知道是在看人還是在看面罩，好一會，才叫道：「高師傅。」
「你不是說，要奉我為師么？」
「啊？」林叔夜猶豫了一下，才叫道：「師父。」
林添財忍不住又想嘟噥了兩句，但還是按捺了下來。
「聽著不順耳。」卻聽高眉娘說：「我以前也收過兩個半徒弟，那半個不說，那兩個都是叫我姑姑來著。」
林叔夜想到昨日那張看著比自己還嫩一點的臉，「姑姑」兩個字一時叫不出來。師父只是尊卑，姑姑豈不年長了？不過也不是，世上也有姑姑比侄子年紀小的。
旁邊林添財忍不住道：「你讓阿夜叫你師父也就算了，學無先後達者為師嘛。但讓阿夜叫你姑姑，陳子峰陳子艷還只是阿夜的兄姊呢，你這輩分不爬到他們頭上去了？日後要是見了面，陳子峰聽阿夜叫你姑姑，不嫌尷尬？外頭人不知道的，還以為你是陳家的長輩。」
飛凰面罩后，高眉娘一雙妙目在林添財身上掃了一下：「那又怎樣？」
林添財道：「陳子峰是廣綉行的總會長，陳子艷是大內首席綉師，只要是身為刺繡行的人，都得給他們一點尊重的。」
「尊重？」高眉娘冷笑：「他們也配！」
林添財還沒接話，不料林叔夜先開口了，他的神色變得有些嚴肅，立正了對高眉娘說：「高師傅，或許你不曉得，我的長兄長姊是我最敬重的人。我願意對您執弟子禮，您對我呼來喝去也都可以，我不會放在心裡，但對我的兄姐，我希望您能略略客氣些，這樣我們能少一點不必要的摩擦。」
高眉娘冷哼一聲，道：「若我不客氣呢？」
林叔夜皺了皺眉，卻並沒有退讓的意思，表情仍然嚴肅，語氣則依舊平和：「黃埔綉坊是茂源綉庄的分坊，我大哥陳子峰是莊主，也就是說他其實也是我們綉坊的總司。至於我長姐陳子艷，她如今是大內首席，按綉行規矩便是整個大明綉行的翹領。您既答應了加入我們綉坊，又身在綉行之中，對本坊的總司和對天下綉行的翹領保持幾分客氣，也是應該的，對嗎？」
林添財聽了這幾句話又驚又喜，心道：「我還以為阿夜舔著這個婆娘舔到沒個底線了，沒想到還敢跟她硬懟啊！」
瞧向高眉娘時，只見她目光依舊冰冷，語氣也是冰冷：「這就是我答應加入你的綉坊后，你以綉坊坊主對我說的話嗎？」
林叔夜垂了垂眼皮，然而並沒有迴避，眼皮一抬，目光迎了上去，說道：「我在跟高師傅講道理，我的道理對不對？合不合情理？請高師傅指點。」
兩人的目光一個凌厲中帶著怒意，一個克制中帶著堅定，林添財看在眼裡，只覺得這間暗室忽然有如刀劍交擊，心中也忍不住擔心起來，想到：「阿夜為了請這個婆娘陸路海路的奔波了幾百里，被怎麼作踐也忍著舔著，這會竟然為了陳子峰陳子艷跟這婆娘硬杠！壞了，可別這麼一個忍不住，把這婆娘給氣走了吧，那可就前功盡棄了。」
他雖然看不慣高眉娘，卻更不希望林叔夜要乾的事業半途而廢，仰天打了個哈哈就想轉圜，不料高眉娘的目光忽然下垂，也沒管林添財打哈哈還沒來得及說話的尷尬，就道：「閑話少提……入門獻綉時間既緊，便只能急就章了。」
林添財不由得愣住了，心道：「這婆娘，她竟然退讓了！」
林叔夜雖沒得到高眉娘的正式回應，但見對方輕輕揭過也心裡一松。就聽高眉娘繼續說：「一幅好的綉品，不但需要時間功夫，也要好布好綢、好針好線，如今要從頭綉個綉品，怕也找不到合適的好材料做綉地。這澳門既有市集，請坊主儘快出發，去買幾幅綉品回來。」
她這稱呼是按照綉行的規矩來，坊主奉她為師、尊以師禮，她則奉坊主為主、尊以主禮。
「用別人的綉品獻綉？」林叔夜皺眉：「這不合綉行的規矩吧，也有些不德。」
「合不合規矩不說，」林添財插口：「澳門不是西關，這一時半會的，未必能買到能過『入門獻綉』的上好綉品。」
高眉娘沒答覆他們的疑問，徑自說：「另外再買幾個綉架，弄多些燈、蠟燭，針線……針線不用了，用我自帶的吧。」
林叔夜心頭一動，便猜到了幾分：「高師傅要改綉？」
「嗯？」高眉娘睨了過來。
林叔夜連忙改口：「師父……姑姑要改綉？」
高眉娘算是接受了他這個稱呼，沒再解釋：「快去吧，這個天氣，都未必能買到合適的綉地。」
再次聽到「綉地」兩個字，林叔夜便知道自己猜的沒錯。
「綉地」是綉行的常用語，原指綳在花架上刺繡用的材料，如綢緞布等，這時候高眉娘將要去買的綉品當作綉地，那就只是將之作為刺繡的材料使用了，這樣一來的話，倒也不算違反了綉行的規矩，也無損綉德。畢竟這麼倉促的功夫，想要從頭綉一件綉品出來實在是強人所難，但用買來的綉品作為綉地，進行改繡的話，卻還是有可能的。
當下他拉著舅舅跑了出去，自己先去買綉架燈燭等物，請舅舅去買綉品，這澳門如今是海外走私的集散地，果然是什麼貨物都有，很多東西甚至都不是零售買賣，而是批量貨物的樣品。不過如今不是海商雲集時節，時間又倉促，林添財找了半個多時辰，才買來了七八件綉品。
林叔夜這時已經買到了綉架燈燭送去客店，又出來找林添財，從舅舅手中接過綉品，過了過手，便搖頭道：「不行啊，這質量甚是一般。」
「那當然，現在又不是澳門的出貨季，沒海商來看貨，集市上自然也就沒有好貨展出來，」林添財說，「再說才半日功夫，還得留下時間給那娘們改綉，這麼倉促，能找到的這幾件已經是最好的了。」
「先回去讓高……讓姑姑看看吧。」
林添財道：「你還真準備叫她姑姑啊。」
林叔夜的目光從綉品上收回來，認真地說道：「她說了，她習慣讓弟子叫她姑姑，這只是個稱呼，不代表輩分。」
「那行吧。」林添財猶豫了一下，才說：「不過阿夜啊，我總覺得這個女人恐怕是別有心計，你要小心她些。」
「心計？我有什麼能被她算計的？」林叔夜說：「她對綉行的事不是不懂，以她這等功夫，隨便到八大名庄露一手，不馬上就被奉為上賓了？便是去了廣茂源、潮康祥，也未必沒有她一席之地，我一個破落綉坊的坊主，要錢沒錢，要名沒名，有什麼好被她算計的？」
「這說的也是。」林添財道：「不過總而言之，你留個心眼便是。」