第九十八章，二月冷徹骨，光啟入京城
一踏出軍營，諸葛亮便收起了許久未見的笑容，盡留肅穆一面。
他領著車隊返回宮中，還未至，就已經在馬轎中審閱起奏章來。
「陝西，山西，山東，三地布政使皆上報今年冬日頗長，春耕盡皆推遲半月...」
諸葛亮默念著，同時也挑起金燦的窗帘布，看向了冷風呼嘯的京郊，又道。
「京師與遼東更不必多說，都快二月末了，還是冷風刺骨。據典籍記載，往年二月底時，早就到了春耕時節，怎麼今年如此之晚...」
此等局面，喚醒了諸葛亮許多不好的回憶。
冬日延長，春耕拖沓，將來若是夏日一少雨，必然大旱！
得早做籌備，否則百姓又要遭殃。
這時候有錦衣衛從城中趕來，到了近前下馬施禮，頗為欣喜道。
「參見皇上，皇上要尋的徐光啟，已於昨日夜到達京城，現下在驛館居住，等候宣召。」
「喔？速請徐老進宮，我已瞻仰其甘薯疏多時，只待今朝一敘了。」
諸葛亮終於在政務上聽到好消息了，忙不及的說道。
那錦衣衛亦是激動，重重道了聲是以後，翻身上馬，再次趕回城內。
諸葛亮亦是下令，讓眾人加快腳步，他好返回宮中，沐浴更衣，召見徐光啟。
農業向來是立國之本，如此人才返回，自當禮遇。
一個時辰后，文華殿內，在暖爐包圍之下，諸葛亮便見到了這位著書無數，學識淵博的老學士。
「臣，徐光啟叩見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
「我不喜虛禮，往後盡可免除，愛卿年事已高，請速起。」
「謝皇上。」
徐光啟聞言，便在一旁太監的攙扶下，緩慢起了身，與皇帝四目相對了起來。
在他眼中，少年天子俊朗非凡，禮遇下士，又一掃閹黨，橫掃雜亂政務，乃是不可多得的明君。
得此消息，他這才從浙江奔赴於此。
本來早該在年前到達，只可惜路過南京時生了場大病，延誤了些時日。
而在諸葛亮看來，此人確實是勤勤懇懇的農學士。
雖官服整潔，面容肅穆，然而那手上因墾地而留下的粗糙皺紋，指甲縫中難以洗去的土垢，都在訴說這位老學士的日常。
諸葛亮心中讚許，當即開口打破僵局道。
「為徐老賜座。」
「多謝皇上。」
「徐老，甘薯一物你可曾帶來？此物果真如甘薯疏所言，有耐寒耐旱，高產之功效？」
「回皇上，臣不敢妄言必高產，實事求是，無論何種作物，若順天時，得人育，皆可高產。只不過甘薯之物確實有耐寒耐旱之功效，特別是在水旱過後，青黃不接時，此物剛好能做補充。」
說話間，徐光啟便委託小太監，將兩輛小推車給推進了大殿之中。
這推車顯然跟隨徐光啟走南闖北，多有磨損。
在幾個太監的推送下，到了殿門坎處，還抖摟下一大塊黃泥，污穢了大殿。
徐光啟見之，眼皮一跳，忙請罪道。
「臣萬死，竟疏漏至此，未曾將這推車洗凈，竟玷污大殿，還請皇上責罰...」
諸葛亮聞言，卻不回答，只是起身上前，半蹲到了那推車近前。
他挽起袖子，不顧勸阻，親自摳下一塊黃泥捏於手心之中，任憑指甲縫中沾染泥垢也不在意，反而說道。
「歷朝歷代，秦皇漢武，皆仰賴這黃泥而生。此物不僅不臟，反而是天底下最乾淨之物。這文華殿亦是靠著無數面朝黃土，背朝天的農民修建而成，何談玷污，何談罪過呢？」
「皇上...」
徐光啟在來時路上，早就聽說皇帝賢明，如今親眼所見，證明傳聞所言非虛。
他甚至在皇帝身上看到幾分熟悉的感覺，好似皇帝曾經也耕作過一般，心中更生出幾分好感來。
心念至此，他也將這一路上的見聞給說了出來。
「皇上，陝西連年遭災，或大旱，或蝗蟲，禍害百姓無數，今年更是苦楚，冬日凄冷，春日難至。不僅如此，我從浙江到此，沿途過山東，又繞到至山西考察，皆發現冬日延長，春耕延期。
臣有預感，今年這幾省必然不太平。可若是大面積種植此物，煩愁自解。」
諸葛亮聽聞此言，當真是欣喜，也是他自到達大明以後，第一次由衷的感到了一絲輕鬆。
總算是有好消息了。
只不過他深知橘生淮北則為枳的道理，謹慎的問道。
「此物能來北方種植嗎？因為這甘薯目前，尚只在南方種植，我擔心水土不服的問題。」
聽聞此言，徐光啟卻更加有信心了，當即拱手道。
「回皇上，臣沿途北上，也是為了考察這一問題。據臣之所見所聞，這甘薯斷然能在北方種植，只不過還需要育種幾次。
如今國家風雨飄搖，戰事不穩，臣以為應該儘快大面積種植甘薯，為我大明糧食增產！」
這時候的諸葛亮已經完全冷靜了下來，面對徐光啟的興奮，他只是點了點頭，卻沒有給一個定論。
「此事...不能著急。這甘薯種下，萬一不能適應生長，農時一過，便會害得大片農民顆粒無收，不能冒進。且容我想想。」
徐光啟見狀，也反應了過來，當即再次跪倒，勸道。
「皇上，臣正是見到了甘薯之高產，百姓豐收之喜悅，方才寫這《甘薯疏》以求在浙江等地推廣甘薯種植。臣明白，牽一髮而動全身，若是失敗，必然遭百姓唾棄！
不如這樣，臣可以先在一定限度的土地上培育，先做示範田，待得一季收成過後，再行對比產量。到那時，皇上自會明白老臣之苦心了！」
諸葛亮點頭，他正有此意。
他心裡何嘗不知一種高產的作物會給百姓帶來多少好處，當年他在隆中之時，就對如何提高畝產挖空了心思，將各類民生盡皆補上，這才有底氣北伐。
如今大明局勢更危急，見了這甘薯，真是如魚得水啊！
只不過這水是否有毒，那就只能等一季過後，再分高低了！
「好！我即刻批皇莊農田一百畝與你種植，另外為保證種植時間，宮中乃至郊外溫室皆可由你使用。此事意義重大，愛卿莫要讓天下百姓失望啊！」
諸葛亮兩步上前，親挽徐光啟起身，期盼道。
徐光啟已近古稀之年，卻也被這份看重給感動了，這時候半句話也說不出來，只能重重的點頭，堅定的回答道。
「回皇上，臣必不辱使命！」