序章 旁觀者的記錄

昏暗的天空在飄雪，緩緩飄落的雪花靜謐無聲。

洛登伸出小小的手，接住一片。

細緻地看著手中的雪花，確認這片也是精緻的六邊形，就和他仔細觀察過的每一片雪花一樣——他轉過稚嫩的臉龐看向飛艇坪，想要將這個發現告訴父親。

稍遠處的飛艇坪前，人們推搡著瘋狂地向著最後一艘即將逃離的飛艇涌去。

「我有孩子，讓孩子上去！」

「滾開，都滾開！我叔叔是星閣議會的議員！快讓我上去！」

「我不能呼吸了！」

「把行李扔掉！讓更多的人上去！」

「媽媽？媽媽？」

年邁的檢票員堵在唯一的通道梯前，像是面對著海嘯煢煢獨立的木堤，無力地張著臂膀阻止驚恐的人們湧上飛艇，他聲音嘶啞地朝著暴動的人群大喊：「滿了！上不去了！人滿了！」

木堤被海浪卷倒——他的喊叫聲和他的軀體一同被如潮的人海淹沒。

渴望生存的人們，踩踏著彼此的生命攀上飛空艇。

十歲的洛登不理解發生了什麼。

「洛登！你在哪裡？洛登！」一個滿眼血絲的中年男人撥開不斷衝擊著他的人流，逆著人群艱難移動。

「爸爸！」洛登捧著沒有融化的雪花興奮跑向男人。

終於擠出了人群，男人粗魯地將兒子的雙手一把甩開，扯著他的衣服吼道：「你怎麼不上去？為什麼不上去！好不容易……」

飛艇坪傳來了慘叫聲。

魔導飛空艇強行掙脫了固定鉤，尾部的出氣口燃起青色火焰，彷彿巨獸嘶吼著想要脫困。

登艇梯被崩斷，數人在猝不及防間滾落通道，被後續擁擠的人群踐踏成泥。

有個不放棄的人掛在飛艇邊緣欄杆上，隨著飛艇騰空而起沒入風雪，但等不到飛艇上的人將他拉起，留在托勒密飛艇坪上的人們便聽到那落入萬丈山崖的，拖著長長尾音的慘叫聲。

飛空艇消失在茫茫風雪中，飛艇坪上的人們絕望地坐倒在地。

然而下一刻，爆炸的火光在半空中出現，穿透了昏暗的風雪，和毀滅的聲響一併傳來。

怪物的咆哮聲從空中響起，那彷彿是不該存在於世界中的生命才能發出的惡質與絕望的恐怖聲音，那是預示毀滅的聲音。

「快跑！」

男人拉起獃滯的洛登奪命狂奔。

人群又響起了驚慌的慘叫聲，風雪城市的陰影里，有什麼東西在蠢蠢欲動，只是幾息，慘叫聲就消失在風中，唯有咆哮與蠕蟲般的移動的聲響依舊。

「不要回頭看，洛登，不要回頭。」男人的聲音在顫抖。

洛登被拉著跑，亮光讓他不自覺抬起頭，天空中有光亮結成了半球的穹頂，籠罩住城市，無數魔導炮火聲一同轟鳴，雪混了煙塵變成灰色，然後又變成了暗紅色。

兩人踏著雪穿梭在石城中，不時撞上慌張四散的人流，警報聲此起彼伏，城市燃起了火光，爆炸聲與哀嚎聲絡繹不絕。

毀滅的序曲開始得如此突然。

「爸爸，我想回家。」

「閉嘴，安靜點。」男人緊張地望向四周，確認暫時脫離了危險，他蹲下身，雙手搭在男孩的肩上，「我們要去智識殿堂，那裡還有守衛能保護我們，不要和我走散了，洛登，要緊緊跟著我，聽明白了嗎？」

突然，恐怖的裂痕蔓延聲從天空響起，昏暗的天空更加黑暗，光亮的穹頂彷彿被黑暗中的萬鈞重物擠壓變形，瞬間碎裂成光點如雪飄散。

太陽被黑暗遮蔽，被巨型的黑色巨繭遮蔽，望不到邊際的黑色出現在世界之脊的群山上，遮天蔽日。

劇烈的震動持續不斷，彷彿山嶽在被搖晃，石塊砌成的大道龜裂，裂痕爬上四周的建築，在劇烈的震動中四分五裂。

兩人被這突如其來的劇烈地震困在原地。

男孩抬頭看到，城市中那最高聳的天外尖碑在坍塌，千年的古城在頃刻間的災難中走向毀滅。

這個世上不會再有比這更靠近星空的城市了。

正在愣神間，洛登感覺到身體失去了平衡，有一隻手用力地在背後推倒了自己，前方是地面裂開的間隙，在落下前他回頭看，是父親伸出了手，神情恐怖猙獰。

張合的嘴巴好像在說著什麼。

洛登沒有想出來，他便被無邊的黑暗吞沒了。

……

身體的疼痛喚醒了他。

尤其是右眼的刺痛。

黑暗中有燈火，朦朧的視線逐漸恢復清晰，他看到燈火前坐著灰白頭髮如燭火般張開的男人，男人不修邊幅，褪色的淡藍襯衣外套著灰色毛背心。

洛登認出男人是學院的老師，薩特教授。

「你真走運，洛登，如果你不是我最喜歡的學生，我就不會去救你，如果再晚一會，我就救不了你，如果你沒有落在縫隙里，我也沒有能力去救你。」薩特用平靜的目光注視著男孩，「你的身體有多處挫傷，可能還有骨折，右眼眼球傷得嚴重，但現在只能給你做簡單的治療。」

男孩沉默著扯了扯頭上的繃帶。

「你的家人呢？你們走散了？」

「雪花是六邊形的，每一片都是六邊形。」男孩回答說。

「哦，的確如此，這可不是容易注意到的事，你觀察的很仔細。」薩特伸手撫了撫男孩的頭，「可是世界都要毀滅了，誰會在意雪花呢？」

「望星領要毀滅了？」男孩天真地問。

「不止望星領，十三聯邦、敘亞帝國、延、吉恩王國、西陸聯合王國，整個主大陸，星球伊利婭特——我們的世界正迎來終焉。」

薩特轉身走到桌子前，如燭火般的頭髮也隨之晃動：「還有一群人正做著最後的徒勞努力。」

洛登才注意到他們身處狹隘的教室，四周牆壁上青色的秘文若隱若現，形成守護的結界，薩特身前的桌子上放著樹狀的金屬裝飾物，在薩特將其輕撫過後，金屬之樹泛起扭曲的光，數個影像出現在他們周圍。

十三個半透明的秘文豐碑將海島的城市層層包圍，莊嚴優美的法陣如同宏偉天體，緩緩運行。

山丘般的鋼鐵要塞拔地而起，無數的巨炮和武裝遍布全身，要塞粗壯的四足踏平了土地，向著血色殘陽潰逃。

群山雲霧繚繞，如臨仙境，沉默著抗拒所有意識的注視以及所有生命的接近。

燃燒的王城烈焰不絕，年幼的女王祈禱著，縱身躍入了火海。

巨大的金屬騎士飛翔在空中，維持動力的魔導青焰幾乎燃盡，殘破的軀體正在空中解體崩潰。

沉默的通天之柱抵達雲霄，九座巨塔遁入遙遠之地，靜謐村莊的古教堂依然屹立，卻沒有了往日桃源的歡聲笑語。

無數黑影在黑霧的遮蔽中移動，儘管透過影像看不到正體，洛登想到了片刻前那黑影中的怪物，給他帶來刻骨銘心的恐懼。

「他們在和什麼戰鬥？」男孩咬著牙問。

「考慮到模因污染，你不可以去認知它們，這是必要的保護措施。」

於是男孩將目光投到位於中間位置，那被放得最大的影像。

燃火的戰場好似地獄，血污與盔甲殘片滿地，卻看不到一具屍體。

各國聯軍的戰線被壓縮在三座呈三角之勢聯合的堡壘后，堵住峽谷的出口，卻也像是波濤海面的輕舟——隨時會被前方那望不到邊際的恐怖黑霧浪潮吞沒。

堡壘青色的防護結界在黯淡，閃爍的光越來越微弱。

黑色巨繭下，漆黑的災厄正將希望的青光湮滅。

突然潔白的高溫射線橫掃進黑暗中，銀白色的金屬騎士如滿月般優雅滑翔在空中，它張開十二翼機械的翅膀，飄落無數白色的羽毛，幾息后，滿月的銀光在深邃的黑暗中閃耀，灼熱的高溫熔化了大地。

巨龍的咆哮從天際傳來，龍群盤旋在峽谷上，各色的吐息對著黑暗傾瀉而下。白色的天龍在高空中俯視戰場，它的頭頂站著一位身材曼妙的紅髮女性，她縱身跳下，如星辰般墜落，在戰場中綻放出猩紅的曼珠沙華。

穿著寬大黑袍者走上堡壘頂端，黑袍中伸出纖細白凈的手，手握著攤開的書本，翻動的書頁如落葉般脫落，又像是被風吹起輕舞在黑袍者身邊，峽谷的山岩滾落，隆隆響聲延伸向黑色巨繭，大地崩裂，岩石化作漫天白沙，白沙將黑霧埋葬，凝固出前進的路。

軍隊從堡壘中湧出，數百架金屬騎士作為先鋒衝鋒在前，各國的武裝部隊已經混雜在了一起，戰士的身體上流溢淡淡的光芒，阻隔了黑暗的侵蝕。

不同的顏色同黑色再次交織在一起，耀眼的光迸發。

「他們能贏嗎？」男孩轉頭問他的老師。

「人們都是這麼希望的。」薩特摸著男孩的頭，聲音淡漠，「希望在最後的關頭，出現能夠逆轉乾坤的英雄。」

白髮的青年不知從何處躍入戰場，他的身形突然消失，下一個瞬間跨越了數十公里出現在黑繭前方。

黑繭蔓延出無數陰影襲向白髮青年，被遮蔽在黑霧后的生命也湧向他——然後所有的運動都停滯了，陰影、黑霧、巨龍、戰鬥的人們——就如同時間被靜止了一般。

黑髮的青年漫步在時間靜止的戰場，單耳的藍色水晶耳墜隨著他邁步而晃動，他打了一個響指，所有的一切恢復了正常，唯有陰影和黑霧的運動被無限地延緩。

白髮的青年點頭像是致意，他開始發光，耀眼如太陽。

影像突然消失，放在桌上的樹狀的金屬裝飾物已經爬滿了裂痕，薩特嘆息一聲，走到房間邊緣，打開了窗戶。

遙遠的天邊，聳入雲層的黑色巨繭依然挺立，然而巨繭前如螢火的光亮，即使在此處，仍舊依稀可見。

光亮也傳遞到世界的各個角落。

被秘文豐碑包圍的海島城市中，避難者驚呼著招來更多人。

山嶽般移動的鋼鐵要塞上，士兵們驚訝地指著天邊，慌忙將消息報告給帝國最後的將軍。

燃火王城中的倖存者吃力地睜開眼睛，對著微弱的光芒淚流不止。

在巨大金屬騎士守護下的最後城池裡，受庇護者們聚集在了一起，遙望遠方。

人們開始祈禱，對著不同的信仰和文化。

「他們能贏嗎？」教室里，男孩再次問老師。

「我不知道。」薩特看著洛登，「你想活下去嗎？」

十歲的孩子不明白生死，不理解末日到底意味著什麼。

他只是想起父親最後猙獰的表情。

「如果發生的一切在遙遠的時間后還將再次發生，一次又一次，一遍又一遍，你會想要活在這樣的世界嗎？」薩特看著男孩，「你還會再見到你爸爸，你還會再聽到我對你說的這些，還有苦難，還有你或許曾有過的，那微不足道的幸福。」

「……我不懂。」

「沒關係，洛登，看啊。」

薩特指著遙遠天邊巨大的黑繭，黑繭出現了裂紋，光從黑繭中迸發。

耀眼的星辰熄滅了。

然後，所有的黑霧飛速退回到黑繭中，遍布的行星的災難像是星體的坍縮，被無形的巨大引力扯回到原點。

傷痕纍纍的文明倖存者們，抬頭看向破碎的巨大黑繭。

下一刻，黑色的巨人影子孵化而出。

祂背靠著太陽，投下的陰影覆蓋了星球——望不到邊際的黑暗，遮蔽了世間萬物。

黑色的異形人影捧著星球。

黑暗中，洛登發現自己還有知覺，比起恐懼，難以言喻的震撼與好奇完全支配了腦海。

「老師，那是什麼？」

「是希望，也是最後、最大的災難。」

薩特的聲音漸漸歸於虛無。

洛登感覺到自己在融化，這是甜蜜的消逝，溶於黑暗，融於虛無，連受傷右眼的疼痛也消失了，或許正因為如此，他想起了父親最後張合的嘴巴。

快跑，洛登。

猙獰地撲向自己，將自己推到城市碎裂的間隙中。

倒映在他眼睛里的是，自己身後撲來的異形生命。

於是，十歲的男孩終於明白髮生了什麼。

我想要活下去。

最後的思緒如此回答，很快消融在無邊無際的溫柔黑暗裡。

毀滅的終章結束得如此安詳。

這顆行星的文明就此消失。

……

在無法到達之地。

雜亂的書籍堆滿了龐大的圖書館，有一本書被翻到了最後一頁，在疲憊的嘆息后，白皙的手將書合上，又發出了一聲永恆的嘆息。