第二章 意外之喜

「哎呀，真可惜，我在西陸聯合王國嘗過阿刻俄尼斯肉排，還想這一次是不是能親手做做看。」

束縛天使化成一道光進入吉娜身體里，吉娜環顧著原本阿刻俄尼斯的位置，像是在尋找是否還有肉塊殘留，半晌一無所獲，她托著臉頰，嘆了口氣。

「哎？那種怪蛇可以吃嗎？」颯莎在一旁不可置信問。

「當然啦，肉質緊實還不錯的哦，阿刻俄尼斯蛋也是道風味燉菜呢，剛剛在巢穴主洞穴內找到了幾個，我原本還想帶走一些，但費恩揮揮手招呼靈質武器把它們全砸爛了。」

「怪不得它出來的時候，怨氣那麼大。」

颯莎略感汗顏，這邊人跡罕至，阿刻俄尼斯也不知道是活了多久才進階五階，將溶洞迷宮化成魔獸巢穴，他們五人上來，一頓突突，吃蛋殺蛇毀屍滅跡一條龍服務做全。

仔細想想，這次迷宮攻略真是沒有一點賺頭都沒有，五階魔獸的屍體好歹也能出不少素材，結果某個魔女直接將蛇轟成了渣渣——邊角料大概連養花施肥都做不到。

雖然能和希洛弟弟一起出任務是很開心啦。

颯莎看向前邊的希洛。

不過他為啥喜歡圍著這個精靈老太婆啊！

在吉娜與颯莎交談的時候，費恩與希洛找到了正發獃的奧莉芙。希洛只當她剛剛消耗大量以太而疲憊，費恩看到奧莉芙手中的禮盒挑了挑眉。

「古代遺物，S-078『意外之喜』？」

「連編號都清楚，看來你對古代遺物也有研究？我還以為只有探索者才會對古代遺物有興趣。」奧莉芙笑了笑說。

「除了探索者協會，也會有其他的機構研究古代遺物，我只是曾經待過一段時間。」

費恩的目光落在奧莉芙腰間，黑裙外系著奇異的圓環。

半徑不同的圓環共五個，圓環上攜刻著絕非大眾流通的符文，它們圍繞著球心懸浮的黑色圓點，遵循著某種不同於現實技術與魔法的規律緩慢旋轉。

費恩知道，這個玩意叫「七環之秘儀」，本身就是古代遺物，也是探索者協會配發給每一個正式會員的證明物。

「這裡就是你的目的地？」費恩問。

奧莉芙遲疑著看了手中的紙條，很快，紙條像是被咒秘學派的湮滅魔法擊中般，自主化成越來越小的顆粒，連帶著禮盒一起消失不見。

「的確，這裡就是目的地了。」奧莉芙若有所思說著，「S-078『意外之喜』，會隨機出現在任何地方任何人手中奇妙道具，打開後會有小物件，據說能指引使用者完成一個心愿，當達到目的后，『意外之喜』就會自動消失，然後出現在下一個幸運兒的手裡。」

「那麼，心愿已了？」

「說實話，我不知道。」奧莉芙回答。「我查看了這棵樹，雖然以太充沛，生命力旺盛，但只是一顆普通的樹，我對它並沒有任何需求，那麼是這個地點嗎？還是說解讀的方向，那串數字……」

費恩哼了一聲。

「這是你的事，委託內容是我們安全帶你到達指定的目的地，我代表邊緣公會向委託人奧莉芙·崔斯特確認，委託是否已經完成？如果沒有什麼問題的話就在這份契約書上簽名，並且麻煩給五星……」

「那是什麼？」

希洛的低聲驚呼打斷了費恩的話和奧莉芙的沉思。

兩人向他指著的方向看去，稍遠處的吉娜與颯莎也看到了——在那棵樹的中央，一道黑色的矩形懸浮在空中，那像是在空間里直接繪上了顏色，將沒有厚度的一個平面用比迷霧海的大海怪克拉肯噴出的漆黑墨汁還要黑的顏色均勻塗抹。

奧莉芙睜大眼睛看著那漆黑的空間，眼眸中有青白色的光芒在流動。

「傳送門？」

「小心！」

幾乎在颯莎警告響起下一個瞬間，身邊的吉娜用異能召喚出束縛天使，天使張開羽翼擋住了自上方急速襲來的數支箭矢，在箭矢擊中天使羽翼的瞬間，劇烈的爆炸揚起水花與塵土。

煙霧稍稍散去的時候，有數人從溶洞上方的空洞跳入溶洞內。

那是九個神情肅穆的男人，他們的裝備制式不一，但都非常精良，彼此行動配合訓練有素：四人拔劍衝上前，四人在後方射弩援助，還有一人似乎是首領，觀察著幾人的行動隨時下達指令。

颯莎的尾巴直立，她舉著長杖大聲質問來者：「你們是什麼人？為什麼要襲擊我們！」

顯然襲擊者沒有回應的意思，攻擊的步伐絲毫不停息。

「你還能戰鬥嗎？」費恩問奧莉芙。

「還能用一些低階的法術和戲法，剛剛用掉了太多以太。」奧莉芙掃視過幾人，眼中的青白色光芒越發明亮，「指揮的和近戰的三人是五階，其他人至少都是四階。」

幾人倒吸涼氣，哪裡來的這麼多高階的超凡者。

拘束天使蜷跪著用雙翼抵禦連續不斷的爆炸射擊，雙翼的光線逐漸暗淡，奧莉芙翻開書本，施法魔盾為天使加護，她沒有完全施法，但當每支箭矢即將落下時，都會有透明的護盾精確出現抵禦攻擊。

費恩眼中寒光閃過，他極快地詠唱完畢，數柄靈質的荊棘長槍圍繞著拘束天使展開，旋轉，鋒利的尖刃誓將敵人攪碎。

急奔而來的四人沒有在旋轉長槍前停下腳步，兩人加速衝上前，地上的岩土彷彿被他們的身軀吸引，快速地攀附在他們身上，形成一層厚實的岩鎧甲。

長槍與堅甲對碰，清脆的聲響在溶洞中回蕩。

長槍擦到的鎧甲紛紛剝落，甚至深深划入一人的腹部——但他皮膚長著像是爬行動物的鱗甲，鱗甲抵禦住了部分傷害，讓他不至於被一分為二。

雖然造成了傷害，但靈質長槍的攻勢也停了下來，稍後方的兩人快步上前，他們舉起劍，劍上纏繞了火焰。

「是魔葯體系的超凡者！」

奧莉芙的話語讓幾人稍感安心，在不同體系的超凡力量中，魔葯體系基本處於鄙視鏈的底端。戰法、魔法、異能這三種不同體系的超凡力量或許會因為具體承載者的不同而難以立分伯仲，但魔葯使用者的力量承載度會通常都會比前三者低上個半階。

但相較於其他的超凡力量，魔葯的力量更容易獲得。

魔葯本身的發展歷史就很短，在超凡力量體系中是新興技術——二十年前魔葯還是鍊金術下藥劑學的分支。魔葯的本質簡單來說就是融合其他生物的力量對人體進行身體改造：服用魔葯調動人體內的以太改變其性質來生成特殊器官，從而擁有超凡的力量。

沒有魔法的廣泛，沒有戰法的深度，也不具有異能的詭譎——但魔葯的力量調用起來真的，簡單。

畢竟只是要學會掌握自己的身體。

「別靠太近！」颯莎提醒在一旁準備迎擊的白髮少年。

希洛握緊劍，調整呼吸。

說實話，希洛覺得這次出行任務的隊伍平衡性很糟。

主要問題在於只有自己擅長近身作戰，而自己確實隊伍中實力最弱的一個……雖然自己很弱，但也要擔起責任保護同伴。

快回憶阿爾貝的指導。

掌握正確的呼吸。

吸氣、呼氣，吸氣、呼氣，把意念融入劍中，感受自己與劍相連接，讓以太變成了某種難以言喻的東西附著在身體與劍之上，然後以特定的頻率活化。

鋼劍以肉眼不可見的奇妙頻率在震動。

劍是殺人武器，斬開皮肉，切碎骨肉，破壞身軀。

揮劍，就只是揮劍。

摒棄其他的所有念頭。

墊步上前。

揮劍。

平凡的鋼劍與纏著火焰的劍相碰。

火焰消去，劍刃破碎，鋼鐵四濺——這番景象映在來襲者驚愕的眼睛中。

希洛用戰法破壞了襲擊者的武器，但隨即他腹部挨了重重一踢——實力相差懸殊，若非吉娜的天使庇護，希洛便會在這一擊中重傷。

另一邊，颯莎凝結出魔盾，堪堪抵住另一名襲擊者的攻擊。

「啊！我真是太討厭粗鄙的格鬥了。」

颯莎的聲音剛落畢，一團巨大的火球從天使身前發射飛向敵方的弩手，奧莉芙抓住短暫的時機嘗試反攻，與此同時，影子像是獲得了短暫的生命從地面升起，扭曲纏繞住遠處的五人。

費恩的臉色發白，倉促對複數目標施法，讓法術的時效大大縮短，但儘管如此，為火球的攻擊做鋪墊也已經足夠。

能夠命中。

然而下一刻，火球被劈開，利落地分成兩瓣，火焰熄滅，火球的燃燒物焦黑地落在地上，無力地呲呲作響。

一直沒有動作的男人甩了一下他的長刀，然後猛然衝上前，光線在他的身邊扭曲，空間像是在被烈日蒸騰，眾人遠遠就感覺到了熱量。

「讓那位大人等久，不好。」

厲聲催促著同伴加快攻擊，他也加入了正面的戰鬥。

攻勢稍停的近戰部隊跟隨著男人一擁而上，猛烈的攻勢讓反擊的奧莉芙與費恩不得不再次專註於防守。

頂在前方的希洛和颯莎開始負傷，希洛仍目光堅定試圖抵禦每一次攻擊並嘗試摧毀對方的武器，但敵人不再與他刀劍相碰，颯莎的豎瞳來回打轉，氣憤大喊。

「啊！貓也沒有這麼多手啊！」

吉娜的臉色發白，她一直在用異能守護眾人，敵人的大部分攻擊都落在她身上，束縛天使已是傷痕纍纍，但仍然沉默著用羽翼擋下攻擊。

突然費恩嘆了一口氣，他伸手放在胸口心臟前，這個動作讓吉娜睜大雙眼。

「等等，費恩……」

「各位，」費恩輕聲對著身邊幾人說，「務必不要留下活口。」

希洛吃驚地看著這位同公會的冒險者前輩，他的胸口有一道漆黑的不詳的裂痕，裂痕像是活物向身體四周蔓延，但是被幾道封鎖的秘文阻擋。

費恩輕輕用手抹去了一個秘文，黑色煙霧在胸口裂痕處升騰，費恩的影子猛然擴大數十倍，彷彿蟲豸爬動的沙沙聲在影子中響起，然後影子中出現了新的影子，一個、兩個……越來越多的人形的黑影彷彿從地獄中爬出，源源不斷。

黑影接近了敵方一名負傷者，那人慌張地揮動武器斬向黑影，如同抽刀斷水、如同揮劍劈焰——下一個瞬間黑影又重合黏合在一起。黑影拿著像是鋤頭的剪影物揮向負傷者，他側身躲開了，但更多的黑影圍了上來，鐮刀、斧頭、鋸子，眾多黑影拿著器物的影子將無處可躲的敵人生生打成了肉醬。

肉醬的影子開始晃動，像是剛學會走路的孩童，搖晃著包裹住死者，然後傳來彷彿是魔物對肉塊大快朵頤的聲音，片刻后，一個新的黑影誕生了。

希洛看著眼前的景象汗毛直立。

敵人因為這突然的變故出現混亂，原本以多欺寡的局面瞬間倒轉——他們每人都面臨著數個甚至數十個的黑影襲擊。

雖然黑影的單體實力有強有弱——低的只有一階，高的有接近三階——但架不住它們的攻擊詭異，源源不斷又殺不死。

被殺死後還會變成這種鬼東西。

「這個禁忌法術……我知道你！你是帝國的通緝犯，『淵博』費恩！」敵方首領的男人揮刀劈開數個接近的黑影，揮手又將數個黑影蒸發，但黑影很快又出現，不知疲憊地發動攻擊。

「還是別知道比較好。」費恩臉色蒼白，胸口的裂隙在擴張，在蠶食他的血肉。

「你堅持不了多久！」

「肯定比你久。」

男人沉默了，他手放到腰后，突然將某物擲向費恩。

那是一個圓球，上面有銀白色的塗料。

煉金炸彈。

沒人將煉金炸彈放在眼裡，因為有魔護盾與天使之翼的阻擋。但下一刻，圓球穿越過魔護盾，又穿過了天使之翼，飛向費恩。

奧爾哈墨鋼塗料——不知誰呢喃了一句。

希洛最先反應了過來，奔跑，用劍揮擋。

煉金炸彈被劍彈開，飛向大樹中心的漆黑的空間，在場所有人都看向這場意外——煉金炸彈有一半沒入漆黑之門，然後綻放出耀眼的光。

落進去了，衝擊消失在門后不知何處。

然後，漆黑之門瞬間膨脹。

膨脹到在場所有人都無從逃離的大小。

費恩拉住了吉娜。

颯莎目瞪口呆看向黑暗。

奧莉芙下意識想要施展法術。

希洛不知所措握著劍，迎向逼近的傳送門，還有，等待著他的命運。

黑暗將眾人吞沒。

三千五百公裡外，吉恩王國，白銀城。

今天的白銀城依然繁華熱鬧。

伯涅迪河畔，巴列奧略家族的宅邸在寂靜之處沉默，低調精美的裝飾與建築風格同吉恩貴族的審美並無二致。

在宅邸的某間房內，正讀書的白髮少年像是若有所感，抬起頭望向世界之脊的方向。

一絲無形之線在他的手中滑落。