第六十六章 下水道的蜂巢
每隔七天一次的集會沒有待定地點地召開，直到召集人布置準備就緒才通知在激流城內的所有龍脈。劣血戰爭結束，衝鋒陷陣的狼嚎鬥士們用鋼鐵般強硬的手段和冷酷無情地斬首行動掀翻了地下世界至少兩位大佬的勢力。把洛克希敦街區一口吞下，正式成為地下世界一支新興勢力。
曼羅威自由聯邦幕後的支配者立即作出反應，通過秘密和公開的渠道，補充了連場戰爭中損失的人手，甚至還派出了資深伯爵蜂后萊德娜。
和好友蛇王、寶石翁冒險前往卡蘭拉斯尖角，成功熔煉部分冰亡的血肉進行古老的血浴儀式，或許是排在第三位的原因，或許是衰老的巨龍付出一半鮮血和本源封臣后潛力所剩無幾，蜂后始終沒有突破自己的界限。原地踏步多年後，萊德娜開始把重心放在血脈熔煉方面，在海賊頭目中盛行的黑巫術帶給她很多靈感和啟發，效仿失蹤後下落不明的蟻后的作法，龍脈伯爵開始籌備自己的蜂巢軍團。
當來自梅格夫人的調令下達后，萊德娜敏銳地發現這是一個極好的離開耳目眾多的曼羅威自由聯邦的機會，她搜集自己的家底，裝滿一整艘五十噸的中型商船，當然其中大部分是來自這個海賊國度出產的貨物。
商船遵循海圖的指引直接往北地方向前進，這艘名叫飛魚號的三桅帆船在耐歐瑪港口靠岸，卸掉大部分正經的商品，交了一筆豐厚的錨泊費，這趟旅行才正式開始。
不少見過世面的商人初次發現一位富有的貴族的行李是如此的繁多，堆積在碼頭上簡直就是一座小山。
「據說是來自南方的一位貴族法師，白色的箱子裡面是衣服，藍色的箱子裡面是各種值錢的寶石。」
「胡說，分明是負責宮廷採買的大商人，誰會攜帶這麼多行李出行？你們看，那些箱子就很值錢。」
「雪橇車馬行的夥計來了，哇喔！那些箱子真重，要兩個人才能抬動，裡面會不會是貴重的金屬，比如黃金。」
看著慢騰騰挪動的馬車離開耐歐瑪港口，路面留下深深的車轍痕迹，不少在亂糟糟的碼頭討生活的流氓混混都眼饞地發紅了，可惜那些一隻手就能拎起沉重箱子的臉上分明寫著『別惹我』、『你惹不起我』、『惹我的人必須死』的護衛打消了大部分人的貪婪。畢竟沒有誰是笨蛋，能在碼頭上生存的人，沒有一個是傻瓜。
萊德娜在耐歐瑪短暫停留，召見了幾個駐留在這裡的釘子，隨後立即前往激流城。
巧言推掉狼嚎和磨坊的安排，早有準備的蜂后通過自己的渠道在激流城內城從一位不透露姓名的貴族手裡買下一幢三層樓的帶花園的別墅。
狼嚎的首領守墓者撒德里克接到來自監察官的通知，由龐大的雙層網狀下水道來到有名的松樹街，拜見這位老牌龍脈伯爵。
過程異常順利，臉上毫無長途跋涉的疲累的蜂后萊德娜接見了在激流城用自己的努力開拓出一片基業的狼嚎鬥士的首領，對這位忠心於大家庭的事業，能力又出類拔萃的新人的評價相當高。
而另一位，磨坊的紅后也在相對晚一點的時間，也就是深夜，同樣來到松樹街這個有名的貴族街區拜謁萊德娜。
對於這兩位手下的小心思，蜂后並沒有在意，她這次冒著一定的風險前來激流城，並不是奪取權力，瓜分狼嚎和磨坊的利益。她甚至把『蜂巢』都打包后整體搬遷，第一次是從北地搬遷到南方大沼澤地，雛形的蜂巢得到許多資源后開始完善，第二次是從濃霧重重封鎖的迷路森林搬遷到鯊齒群島，現在是第三次，也許是最後一次。
「蜂巢的進度？」換了一身輕便的細紗長袍，曼妙身姿若隱若現的萊德娜側躺在卧室石質窗台上，月光透過她烏黑的長發，夜風輕柔地吹起薄紗衣裳，儘管蜂後人到中年，龍脈中有不少秘法卻可以讓她永葆青春，更別說舉行艾肯妮儀式延長壽命帶來的漫長的青春。
「所有組成部件已經在拓展后的下水道安裝就位，現在缺少一個試驗品進行調試。」大病一場血脈復甦后追隨蜂后多年的阿西娜微微躬身。
「必要的偽裝，不能讓那些在下水道遊盪的老鼠聞到味道，他們的鼻子很靈敏。還有出入口，我需要至少三個安全的出口，一個隱蔽的入口。」
「偽裝採取腐爛的淤泥和生活垃圾，人為製造一次擁塞就會自然形成。入口是別墅的深水井，這裡的水位真低。出口在您的卧室、壁爐，還有一個在馬槽。」
「熔爐安裝進度？」
「神聖殿堂的革律翁雕像解析后完成的灰燼熔爐已經安裝完畢，剩下的是足夠龐大的魔力。」
「用下層界召喚陣。」
「伯爵，不知道怎麼回事，凡是指向深淵和地獄的召喚成功率都大大降低，而且回應出現的都是下級惡魔，魔鬼們根本不上當。」
「牢籠秩序越來越強，改用異界召喚。還有一點，我們需要採買大量的煤石。煤石能夠推動灰燼熔爐運轉的猜想來自石怪索爾，有必要進行試驗。」隨後，萊德娜揮手示意結束。
阿西娜立即把所有交待記住，接著她轉身離開。沒多久她聽到蜂后的呼喚，立即來到伯爵的卧室
「毒蜂，為我找一個試驗品。長時間乘坐商船，耳朵里都是潮水的聲音。」
「明白了，很快為您帶來。」
「對了，守墓者撒德里克告訴我一件有趣的事，在激流城的貨運碼頭周圍曾經出現過伯爵級別的陌生鱗氣，很像是蘇醒的後裔。」
「這不可能！」阿西娜驚訝極了，「簡直不可思議，剛剛蘇醒就有伯爵級別的氣息，就連我們的君主梅格夫人也不可能擁有，歷代龍脈君王的記錄，都沒有出現過這種現象。」
蜂后微微搖頭：「你說錯了，過去曾經有一個例子，曇花一現的黑皇帝，沒有留下任何記載，只在一些家族內部保存的耳口傳聞。他的血脈剛剛蘇醒的時候就直接晉陞為伯爵。我知道這個幾率很渺小，或許是某人開的玩笑。毒蜂，運用你獨有的能力，為我找出那個人。」
「我需要黃蜂的毒液。已經過去一段時間，留下的線索會越來越少。我無法保證能有結果，或許沒有答案才是唯一的答案。」
「儘力去做，這只是我的奢望。」
夏日的驟雨隨時都會光顧，當窗外淅淅瀝瀝的下著牛毛細雨，隨後慢慢變成豆粒大的暴雨。
「肯定是埃爾貢用牛骨扳手把天上的雨雲的閥門擰開了。」喬登被驟雨打響的窗戶發出的聲音驚醒，他的枕頭下面墊著童話書，轉身繼續沉浸在美夢中。
菲爾德·托提烏斯的新作得到教會的讚許后迅速在激流城甚至北地掀起一股為孩子們創作童話的風潮，一些古典的山洞寓言改頭換面后也在某些繆斯騎士的手裡再次煥發新生，也有個別文學騎士打起自己的著作的主意，進行二次創作。
其中，勒士拿·納森從《精靈伴我回家》中截取海精靈夥伴在旅途中的回憶片段，描寫一位浪花中誕生的美人魚為了愛情最後化成泡沫的童話。
「……奪走生命的有毒匕首從手上滑落，小美人魚第一次留下愛的眼淚，嘗到嘴角甜蜜和苦澀的滋味。她在漆黑的夜幕里蹣跚而行，柔軟無骨的雙足到處都是傷痕。來到臨海的懸崖，地平線已經露出魚肚白，她縱身一躍，想要在黎明到來前回到海里。朝陽的第一縷光照在小美人魚的身上，她的身體變成晶瑩剔透的泡沫……」思諾森沒有任何錶示，「這是一個悲劇收場的故事，勒士拿先生初次改編童話，還在摸索嘗試中，希望他能再次修改，有一個美好的結局。」
「異族戀情總是充滿悲傷！不同種族的審美標準都有差異，有些種族甚至分不清性別，像有鬍子的女性矮人，馴鹿在上。女性，有鬍子。你能想象嗎？難怪矮人族會漸漸消失。」蘭切洛斯聳了聳肩。
「他們都躲藏在幽暗地域，專門挖掘礦石，越挖越深，然後突然斷絕了所有聯繫。」思諾森解釋，「這還是你對我說的。」
「是嗎？」蘭切洛斯想了想：「還有綠皮膚的獸人，在他們眼中魅力無窮的雌性都是胸脯碩大無比，沉甸甸地像兩個麻袋，身體強壯地像野牛。拳頭上能站人，胳膊肩膀能抗起駿馬的……怎麼可能是女性？這是標準的戰士。」
「為了哺乳，奶水充足才能把幼崽養育帶大。獸人以武力為美，膀大腰圓的女性獸人也可以上戰場打仗，才能生下健壯的後代。」思諾森抬起頭，「醫生，為什麼遺忘了精靈？人類和精靈之間的愛情，有很多是可歌可泣的。」
蘭切洛斯痛苦地發出呻吟：「年齡，關鍵是年齡。普通人類只有不到一百年的壽命，而精靈至少有四百年。當你臉上爬滿皺紋，深邃地能夾死蚊子的時候，你的伴侶還春華正茂，注視著自己的愛人慢慢老去，誰能忍受住心碎的痛苦。因此異族戀情是最不可能實現的騙小孩子的『童話』！當然，在那些繆斯騎士的著作里，反而經常看見各種跨越種族的愛情，如果這種不同超越不同種族審美觀念和愛情觀念的戀情能夠真實存在。」
「據我所知，確實有矮人的血統在賽斯維亞王國內秘密傳承，半精靈最近幾年也並不稀罕，而形成族群的半獸人，繼承傳統的薩滿圖騰，已經在納斯卡荒原上站穩腳跟。」