第六十九章 封爵名單
經過商人皮格羅文件被盜后失而復得，罪犯被思諾森親手逮捕，在監獄接受法律的制裁，他的聲譽陡然高漲，在洛克希敦街區也終於算是一個名人，尤其是私人偵探身份和政法署巡視廳前探長的背景被許多好事者津津樂道。
不過，當個別有門路的人把思諾森的名字上了今年受封爵士的名單的事情通過耳口相傳的方式肆意散播后，這位意志堅硬如鋼鐵的優秀青年不得不承認自己受到很大的壓力。
他和自己的好友蘭切洛斯抱怨：「我的馴鹿，只有走到這一步，我才知道『敵人』幾乎遍布在整個街區。」
「諾尼，你沒有敵人，只有競爭對手。我的觀點，名單提前泄露說不定是有些人擔心你入選的勝算太大，為了打擊你的勢頭和氣焰，動用這種下三濫的骯髒招數。」蘭切洛斯有條理的繼續分析，「你看，這種盤外招非常管用，畢竟強勢的市政廳也必須考慮輿論的傾向和街區居民的風評。」
思諾森點著煙斗，薄荷煙絲帶來的清涼讓他保持冷靜的頭腦：「好吧，醫生，我承認你說的對。不過我不會認輸的，我的字典里有失敗，可是沒有投降這個詞語。」
「你是怎麼想的？」
沉思了好久，思諾森才放下煙斗：「市政廳每年都會授封若干個對激流城做出很大貢獻或者取得令人矚目成就的人為爵士，前幾年還僅僅限制在激流城的居民，現在已經囊括整個北地、賽斯維亞王國其它爵領，甚至是定居在這裡的南方人。這或許就是我被人『圍攻』的原因。」
「南方人封爵士！」蘭切洛斯攤開一張淡黃色的莎草紙，用蘸水的硬木筆在上面寫上所知的有名的南方人的名字，然後在下面劃線區分，「除了個別通過確認和提供相關證明的南方貴族被激流城封為爵士，如呂克開墾領的奧瑞騎士就是一個例子，就連激流城總法庭第四廳的書記員迪巴納克?漢莫瑞先生，來自貴族學者漢莫瑞家族的嫡系，也只是受到一些優待。今年封爵名單上肯定有南方人，這或許是市政廳對他們主動投靠的一種獎勵，不過阻力肯定很大。」
「沒錯，讓南方人封爵，對激流城居民或者北地人是很難接受，他們的貢獻必須非常大，取得的成就也足以讓所有人承認。這種氣量，豪爽的居民們肯定會點頭。因此為了確保能上最終的名單，就會針對同樣的競爭對手用點陰謀詭計。南方人最擅長玩這個，包括有南方沼澤人種血脈的賽斯維亞宮廷的那位被害妄想症患者。據了解我只是無辜地受波及的那一群人中最弱小無害的。」
「那麼他們肯定沒有看見你的推薦人，兩位重量級的大人物足夠讓南方人知難而退，需要我放點風聲出去嗎？」蘭切洛斯向好友建議，「你知道我在醫護所認識不少人，也有一些自己的門路。」
思諾森認真考慮其中的利弊后，立即拒絕：「今年的授封爵士評議人是總法庭長歐申納斯，他是德高望重的學者，肯定不會樂意見到掛著榮耀的紅色綬帶坐在一排的爵士們互相勾心鬥角走到最後，那會玷污我的名譽，同樣對激流城造成一定的傷害。」
蘭切洛斯輕輕點頭贊同：「所以我才對那些下暗手的南方人持不認同的態度，他們抱團取暖我沒有意見，可是既然選擇加入激流城的大家庭，卻根本沒有領民該有的自覺。光明正大的競爭就這麼困難嗎？」
「這不是單純的競爭，能上授封爵士的名單都是各行業出類拔萃的人，作為與罪犯戰鬥並且成果格外出色的『偵探』勢單力孤，比不上一整個行會帶來的直觀的豐碩成果。」
蘭切洛斯無可奈何：「煤石行會的首腦是個聰明、謹慎、懂得審時度勢的南方人，第一個投向激流城市政廳，和上層某些貴族走地很近，聽說私底下為貴族做一些見不得光的走私和夾帶違禁品的活，他會是這一系列事情的幕後主謀？一旦被查知、抖摟出來，對他的傷害也很大，他會這樣小愚若智？」
「什麼都有可能。」思諾森眯著眼睛，「大名單上二十八個候選者，誰敢說自己能笑到最後。儘管違背我的心意，可是有些事情我必須挺身而出，提前做出準備。」
「要反擊嗎？」蘭切洛斯興緻盎然地坐直身體。
「我不會脫下衣服變成野獸向曾經攻擊我的人發出咆哮、露出獠牙，我只是想用實際行動和真實可見的成果呈現在所有人面前。如果這樣都輸了，我才會無話可說。」
「這似乎違背了你『獲得一定的成功，卻要低調為人』的原則，而且我們是政法署暗中打下的釘子……」說到這裡，蘭切洛斯的聲音漸漸低沉。這個隱秘的身份能獲得很多普通人無法想象的收益，可是也同樣對他們造成負面的影響。
「那個長釘任務已經提前結束，我的名字上了封爵的大名單那一刻，關於我的個人檔案就已經攤在陽光底下被反覆曝晒。政法署沒有反對，意味著什麼你再清楚不過。」
蘭切洛斯喃喃自語：「已經結束？那麼我們接下來可以恢復正常生活了。這或許是入夏以來聽到最好的提振精神的好消息。」
「恰好相反，我們以後的日子將再也無法平靜，我們的生活也不可能平凡。」思諾森敏銳的目光似乎看見了洶湧的暗流在向他們慢慢靠近。
「是這樣！那麼我會繼續在醫學領域方面探索前進，或許以後功成名就的時候，還能坐下來寫一本署名的著作，放在市政廳的圖書館里，給激流城以後學醫的年輕人踏入醫學殿堂充當墊腳石和台階。」蘭切洛斯揮舞著拳頭向面前的空氣打了一拳，這是北地人發下誓言的慣用手勢。
「我在這裡提前預祝你取得成功。蘭切洛斯先生，大家都知道，你是一個好醫生，遲早會成為一個醫學界的權威人物。」
「那你呢？諾尼，你以後想繼續從事『偵探』，與各種各樣窮兇惡極的罪犯鬥智鬥力？」蘭切洛斯反問。
「我喜歡這個職業，我拒絕平凡的生活，我需要這種精彩的遊走在生死邊緣的刺激，可以讓我年老力衰后坐在躺椅上含飴弄孫時慢慢回味。」思諾森說到這裡眼睛流露出淡淡的笑意。
「我有點擔心你，諾尼，在黑暗世界行走的罪犯沒有一個是簡單人物，他們的經歷記錄下來或許就是一部名著。《一個小人物的奮鬥史》、《惡棍的修養》、《分贓指南》等等這種荒誕不堪的手抄書我可是看了不少，儘管其中很多內容離奇地不可思議，不能否認他們都取得一定的成功。而且其中的你無法對付的危險分子可不少，單憑一枚為你披上鋼鐵盔甲的戒指，再加上你本身出色的戰鬥能力，能夠走多遠？」
思諾森笑了，為自己有這樣一位替他著想的好友感到欣慰：「不錯，我也考慮到自己的局限，所以通過一些朋友的渠道，借閱了保存在城主府里的騎士法典。那本青銅板軋制的典籍很墜手，分量不輕，從裡面吸取了不少有用的養分，畢竟我也是一個完成所有預備騎士訓練的准騎士。」
蘭切洛斯震驚地望著坐在自己面前的思諾森：「你的意思是說，可以突破界限，成為貨真價值的騎士？」
「沒錯，比起聲譽上的收穫，成為一個騎士，將會是決定性的壓倒天秤的砝碼。」
「你說的對，賽斯維亞王國的宮廷冊封……不，北地騎士的冊封。我們的傳統，畢竟是建立在軍功貴族這塊基石上。擁有騎士的實力，那麼爵位和領地就會自動獲得。」
「我的目標毋庸置疑是激流騎士，隸屬於海德恩斯伯爵的麾下騎士團。」
「激流騎士嗎？在帶劍騎士里是相當高水準的一支騎士團。你在『偵探』方面的成就，就是最好的錦上添花，比那些埋頭寫作的繆斯騎士實至名歸。」
思諾森不同意地搖頭：「詩歌本來就是騎士七技之一，最有名的創作出流傳千古的史詩作品《喜劇》的吟遊騎士突破界限成為聖騎士一直被視為指路的明燈，照亮無盡知識海洋的燈塔。」
「聖騎士丹丁，他是時代的幸運兒，三位偉大的聖魂指引他前往各個位面與不朽者對話，包括自然之野、九層地獄、七重天堂山，是諸神借他的手完成這部史詩。」蘭切洛斯說到這裡，忍不住扼腕嘆息，「不過以凡人之身完成這趟漫長的旅行，對丹丁的身體造成無可挽回的影響，從此和健康告別。他的命運也發生重大轉折，在此之前，大貴族家族出身的他長期擔任長老會的黨鞭，同時又是體系嚴密的吟遊詩人和繆斯騎士共同組成的豎琴手的首腦之一。在遠行后，他的家族接連投資失敗，開始家道中落，在長老會的地位每況愈下，丹丁又因為身體健康的原因被迫交出老人黨黨鞭的位置。而寫出不朽的史詩《喜劇》后，豎琴手在這座豐碑前迷失了前進方向，慢慢瓦解成鬆散的聯盟。即使成為聖騎士，和同樣的超越巔峰的七位偉大騎士奠定八柱美德信仰體系，最後丹丁還是潦倒地客死異鄉。」