第59章 縣令親臨
第59章縣令親臨
桐花村遭水匪搶劫的事已過去七日，那群水匪就像饕餮饜足的猛獸搶過一批東西后，陷入了沉眠，再無任何動靜。
可即便如此，綏安縣縣令仍在為水匪之事犯愁。
葉知章站在書桌后，上面堆滿了舊案卷宗以及此次桐花村的具體損失清單。
他眉峰緊蹙，面上愁雲不散：「送去府城的書信石沉大海，至今未有迴音。今年徵稅近在眼前，我縣卻慘遭水匪劫掠，百姓交不上稅，上頭又逼得緊。若是強制徵稅，我就是狗官。若是放寬稅收，便要遭官場排擠.」
話到此處，他忽然仰天長嘆一聲：「難啊！做官真難——」
他一陣唉聲嘆氣，又是感嘆世道無情，倒霉事全讓他給碰上了。又是感嘆自己為何當初為何要想不開，放棄繼承家業，跑到這地方來做官。
站在一旁的師爺聽著他嘆氣，也要鬱悶了：「大人，您別嘆氣了。」
「早在您上任前，那群水匪便在潯江盤踞多年，這些年作惡多端，周邊幾個縣都深受其害。您心繫百姓，幾次派人剿匪，雖然無功而返，但您也是實實在在為老百姓做了事的。」
葉知章聽見「幾次剿匪」、「無功而返」兩句話，心情更鬱悶了。
難道他就真的不適合做官嗎？
師爺全然不察，繼續道：「剿匪這事兒本不該輪到咱們管，西南駐軍大營離這兒不過百里。可這些年水匪搶了那麼多錢財，哪回聽見駐地軍那邊有動靜了？那些年年拿著高俸的長官都不愁，您又何苦自怨自艾呢——」
「你說的這些我都知道，可是.」
話說了一半，衙役匆匆走進來稟報：「大人，三江村的陳里正在外求見。」
葉知章對三江村印象很深，之前西南駐軍北大營的王統領親自押解要犯抵達綏安鎮，並叮囑他多加註意三江村的動向。
雖不知其中緣由，但上面有令，他自當遵從，「去把人請進來。」
上次桐花村裡正前來，帶來了噩耗。現在三江村來人，葉知章莫名有點緊張，萬一又是水匪搶了村子，他這縣令怕是做不下去了.
正堂里，里正恭恭敬敬跪地行了個大禮：「草民見過縣令大人！」
葉知章端坐於公堂之上，撫平了綠色官袍，道：「不必多禮，不知陳里正此次前來所為何事？」
「草民這次來是有要事稟報，」里正從懷裡掏出一張圖紙，雙手捧上，「昨天，村民們在山上發現了疑似水匪留下標記，草民特意讓人畫了下來，請縣令大人過目。」
「什麼？！」
聽到「水匪」二字，葉知章一個激靈瞬間清醒過來：「快呈上來給本官看看！」
師爺忙不迭將圖紙奉上。
這些年縣衙派人剿過幾次匪，對那群水匪的習性再熟悉不過。
僅是看了一眼那紙上的圖樣，葉知章便能肯定，這正是水匪踩點留下的圖案！
他一掃心中鬱氣，喜上眉梢：「陳里正，你這次算是替本官解決了一個大麻煩！」
里正不敢居功：「最先發現這事的是村裡負責巡邏的孩子們，草民知道牽扯到全村百姓的安危，不敢耽誤，一早便趕來向縣令大人求助。」
這話是秦孟商教他的，從昨天開始便一直在背，生怕自己見到縣令大人突然忘詞。
葉知章聞言，疑惑道：「三江村為何派孩子巡邏？」
里正如實道：「不瞞大人，自從桐花村出事後，村民們都擔心水匪會盯上自己。為了保護大家的安全，三江村臨時組建了巡邏隊，不僅有壯年勞動力參與，孩子們也有參與。」
「原來是這樣」
葉知章佩服的同時，又感到慚愧。他身為一縣縣令，卻無能保護縣裡百姓，到頭來竟要靠手無寸鐵的村民們自己抵禦水匪，實在是慚愧！
見自家大人又陷入了自我否定中，師爺出聲提醒道：「大人，咱們當務之急是不是該想想如何對付水匪？」
葉知章瞬間反應過來，神色肅正道：「說的不錯！」
水匪一事事關重大，近年來數次剿匪無一不以失敗告終，也有幾次摸清了水匪的據點，預備將其一網打盡，可最後總會被反將一軍。上次剿匪，他派人在水匪返途中埋伏，不料那些人到了潯江上便如水裡的魚兒一般，三兩下便溜走了，反叫他折了幾個兵在裡頭。
原以為水匪只會在潯江上作惡，然而這次桐花村被搶給他了當頭一棒。
如今既然提前察覺了水匪的意圖，決不能坐以待斃。當初在江上奈何不了他們，如今到了山裡，難道還捉不住魚嗎？
葉知章當機立斷，召集了所有衙役，換上便裝扮作普通村民隨里正一同回了三江村。
水匪潛入村裡並留下記號一事鬧得沸沸揚揚，眾人驚慌驚恐過了一夜，聽說里正帶著縣令大人一起回來了，紛紛停下手中活計，聞訊趕去一睹縣令真容。
入秋後，暑氣消散，陽光耀眼卻不灼人。
村民們聚在村口翹首以盼，等了半天，一輛牛車緩緩駛入視野。
里正率先跳下車，隨後，穿著布袍的葉知章和一眾衙役也跟著下車。
那些原本對縣令心生畏懼的村民看到這幕差點驚掉下巴，誰說縣令是壓榨百姓的狗官來著？
當官的出門都是坐馬車，請人抬轎子。要不是知道縣令來了，誰會想到眼前這穿著布袍的男人是他們綏安縣的縣令？
葉知章原本吩咐了不要聲張，沒想到還是有這麼多村民過來了。
「陳里正，先帶我去後山看看，而後我們再商量如何布防。」
里正連忙應下，走在前面領路。
這是葉知章第一次下村巡察，細心觀察著村裡的情況，看到田裡有人在給稻樁施肥，不由好奇：「秋收過後應當翻地養田，為何留了這麼長的稻樁，還要施肥？」
里正日夜研讀再生稻的章程，早已熟記於心：「邕州氣候溫潤，雨水充沛，只要適當施肥，留下的稻樁可以再次長出稻穗。」
「竟有這等奇事？！」
(本章完)