第62章 論功行賞（二更合一）

第62章論功行賞（二更合一）

縣衙捉住了水匪一事很快在鎮上傳開。

百姓們驚訝縣令大人終於有所作為的同時，常年在潯江跑船的商販也帶回來一樁新鮮事——千風寨的二當家死了。

「不曉得是被誰一刀抹了脖子，聽說死的時候眼睛瞪得大大的，老嚇人了！」

蔣潯蹲在路邊啃餅子，一面與秦孟商八卦。

說來也是巧，秦孟商今日正好要去磚窯拉先前訂製的帶釘瓦，這一到鎮上便碰見熟人了。

蔣潯今日沒賣魚，近幾日水匪的事兒鬧得沸沸揚揚，好多漁夫都不敢出船，他自然也不敢。今日進城是來給老母親抓藥的，正巧遇見秦孟商，便與她嘮了兩句。

「你是不知道，千風寨那二當家仗著自己大哥的勢，欺男霸女的事兒幹了不少！聽江上的老漁夫說，靠近千風寨的那片水域，底下全是姑娘們的骸骨！」

「這人死了真是該的！不曉得是哪路英雄好漢替咱們除了這麼個大禍害，可得好好謝謝他.」

秦孟商聽著聽著，怎麼感覺那個英雄好漢像是周令祈？

那人大半夜回來，又是臉上沾血又是摘燈籠的，說不準還真是他乾的。

蔣潯嘴裡嚼著餅子，說話有點含糊不清：「對了，老闆娘，我記得你好像就是三江村人吧？你見著水匪了么？那二當家是不是被官府的人給抹脖子了？」

秦孟商如實道：「我昨晚在家裡沒敢出門，只聽見聲音，沒見著人。」

「說的也是。」

蔣潯嘿嘿一笑，鎮上人叫「涼麵西施」可不是亂叫的，這模樣若是叫那群水匪瞧見了，可不是件好事。

兩人簡單聊了兩句，各自分開忙自己的事去了。

秦孟商帶著孫大旺和路溪明去磚窯拉瓦，一千塊瓦牛車剛好能裝下，就不用麻煩磚窯的夥計再另跑一趟。

孫大旺瞧著那一堆尖狀的釘瓦，不禁咂舌：「嫂子，你這架勢也太誇張了！要是哪天天下掉下只鳥來，怕是都不能活著從你家飛出去。」

「村裡才遭了水匪，可不得提前防備著么？」

雖然水匪已經撤走，但秦孟商不敢掉以輕心。命只有一條，未雨綢繆總是沒錯的。況且，外面盯著他們的人可不少，當初來邕州時，那群殺手便是最好的例子。

這麼說，孫大旺也能理解。畢竟周子哉弱不禁風的，對上那群凶煞的水匪哪能保護好嫂子？

幫著把瓦搬上車，很順利地出了城。

水匪這次在官府手裡栽了這麼大個跟頭，還賠進去一個二當家，氣得牙都要咬碎了，但也不敢輕舉妄動，生怕官府還藏著什麼大招。

一連好幾日，江上都是風平浪靜的。

反觀縣衙這邊，葉知章一改往日頹靡之氣，決定乘勝追擊，一舉搗毀水匪老巢！

「大人啊，要不咱們還是先歇幾天吧？」

師爺被這陣仗嚇得不輕，生怕他腦子一熱帶著衙里這幾十號人就衝到水匪窩裡去。

這次是抓著了幾個水匪，但盤踞在潯江上的水匪少說也有五六百。除去千風寨，周邊還有許多大大小小的水匪寨子，雖說那些水匪平日里互看不順眼，可面對官府時，他們便會同仇敵愾聯合應對。西南駐軍那邊若是不派人，想靠縣衙這點人剿匪，那就是過去送死。

葉知章深吸了口氣，冷靜下來：「你說的不錯。剿匪一事需從長計議，我再修書一封送去府城，將此次生擒水匪之事稟報刺史大人。」

他提起筆正要落下，忽而想到什麼，又將筆擱下。

「大人，怎麼了？」

「沒什麼，」葉知章輕笑著搖搖頭，「刺史大人公務繁忙，只是抓住幾個小嘍啰而已，就這般急匆匆寫信送過去，倒顯得我是在邀功了。」

師爺面露困惑，抓住水匪如何不能算是立大功？

這些年官府可是折了不少人在潯江上，結果卻連水匪的手指頭沒挨到。縱然這次抓到的只是幾條小魚，但有了小魚何愁將來捉不住大魚？

今日捉到水匪的若換作隔壁山棠縣縣令，只怕邀功的信早就送出去了。

葉知章疊好展開的信紙，不再繼續這個話題，「傳令下去，桐花村遭水匪劫掠，今年秋稅降至十五稅一。另外再給那幾位受害姑娘的家人各送二十兩銀子，一半算在我的私帳上。」

「明白了，大人。」師爺一一記下。

「這次三江村立了大功，按理當賞，你帶本官手令及——」葉知章頓了頓，「不行。」

「？？」

「我得親自去一趟。」

葉知章扶正了官帽起身朝外走，剛走出兩步突然回過身來，緊跟其後的師爺差點一頭撞上去，「大人，您這是怎麼了？」

「不行，我不能就這樣去。你去把今年剛送來的那套官服拿來，我穿那身去。」

「.」

去見幾個鄉下人而已，值得換身嶄新的官服嗎？

師爺不理解，但還是照做了。

收拾妥帖后，葉知章帶著人浩浩蕩蕩往三江村去了。

三江村好不容易渡過了水匪的難關，里正卻高興不起來。

當初去向縣令大人報信，不就是為了給村裡巡邏隊拉資金嗎？現在水匪是抓住了，他卻忘了向縣令大人開口提這件事。

里正心中懊悔，在屋子裡走了好幾圈沒想到相處應對的法子，當即出門就往周家去了。

秦孟商這幾日在記錄魔芋生長的過程。

山腳下的那塊荒地已經全部開墾出來了，二畝地種了魔芋，剩下的種了胡瓜、茄子和蘿蔔。

再過幾天便是去長興酒樓交貨的日子了，這批魔芋的生長情況關係到日後能否與長興酒樓長期合作，她必須親自盯著。

里正找過來時，她正坐在田埂上寫東西，手裡拿著根鵝毛，寫的字都是里正看不懂的。

「周家媳婦，你這是寫啥呢？我有件事想找你商量商量。」

「發生什麼了，里正叔？」秦孟商停下筆，拍拍裙子上的草屑站起來。

里正嘆了口氣，把事情如實與她說了，「你說我腦子當時咋就糊塗了呢？現在水匪都抓走了，再開口豈不是直接伸手向縣令大人討錢嘛！」

「可我們不正是為了向縣令大人討賞才這麼做的嗎？」秦孟商說話很直白。

「話是這麼說沒錯，可——」讓他跟縣令大人要錢，就是打死他，他也開不了這個口。

里正一陣搖頭嘆氣，惆悵道：「周家媳婦，你說現在這可咋辦？咱們是不是白忙活了？」

「不算白忙活，水匪在潯江橫行多年，過路商人和周邊百姓深受其害。我們這次幫縣裡抓住了水匪，怎麼說也是有功的，就算沒有拿到銀子，縣令大人也會記著咱們村。」

能在領導面前留下印象，下次再發生什麼第一個想到的便會是他們。

里正仔細想想也覺得是這麼個理兒，轉而又問：「那咱們的巡邏隊的事該咋辦？總不能取消吧？」

秦孟商並不希望取消巡邏隊，略作沉思，正想開口，那邊突然著急忙慌跑過來一個人。

「阿爺阿爺，縣令大人的馬車到村口了！我爹叫你趕緊過去呢！」

來的是陳家的二孫子平哥兒。

里正眼睛一亮，彷彿看見好大一個銀錠在向他招手，「周家媳婦，縣令大人該不會是來給咱們——」

後面的話他沒好意思說出口，笑容如何也止不住：「走走走，咱們趕緊過去迎接縣令大人！」

秦孟商收好紙筆，跟著一道過去。

縣令再次來訪，村民們立馬扔下手中活計，趕去村口看熱鬧。

這次葉知章是坐馬車來的，一身嶄新的官服，頭戴烏紗帽，昂首挺胸意氣風發。

眾人見到這般模樣的縣令大人，敬畏之心油然而生，齊齊跪下行禮問安。

葉知章笑容和煦，彈了彈衣袖，道：「都起來吧，本官今日來是為水匪一事對三江村進行嘉獎的。」

嘉獎？

村民們面面相覷，打水匪的時候他們也沒幫上忙，除了幫著挖陷阱也沒幹啥，咋就輪得到縣令大人來嘉獎來他們了？

葉知章道：「巡邏隊的孩子們發現水匪蹤跡並及時上報，有功；三江村村民協助縣衙挖陷阱，給我們節省了時間，也有功。所以，本官決定賞賜此次立功之人！」

說著，朝旁邊的師爺使了個眼色。

師爺端著蓋了紅布托盤上前，布一揭開，白花花的銀子在陽光下發出耀眼的光芒。

眾人倒吸一口涼氣，乖乖，這麼多銀子都是賞他們的？哪怕就一錠銀子也夠他們一家吃三四年了！縣令大人真大方啊.

秦孟商看到這麼銀子，也稍微驚了下。沒想到縣令會一口氣拿出這麼多銀子來，粗略一看，至少有五十兩。

這五十兩若放在從前，對於葉知章來說不過是一件衣服、一把扇子的錢，但如今他已脫離葉家，每月的俸祿不過五兩。能拿出五十兩來行賞，還多虧了近幾年莊子上的收成不錯。

葉知章看向里正，道：「這次巡邏隊的人功勞最大，本官贊同巡邏隊繼續保留下去，這五十兩，便交由里正為村裡做事。」

「草民.謝過縣令大人！」

沉甸甸的銀子交到里正手上，他感覺雙腿輕飄飄的。

有了這筆銀子，村裡不僅能正式成立巡邏隊，還能修路搭橋.五十兩銀子，能做的事情太多了！

巡邏隊的人都很激動，原本以為是白幫村裡做事，沒想到縣令大人居然會親自過來賞賜他們！而且，聽縣令大人那意思，以後繼續巡邏還會有錢，這可不比搬貨干苦工強多了嘛！

眾人臉上喜氣洋洋，排隊等著領賞錢。

田有良厚著臉皮湊過去：「里正叔，我先前也幫村裡幹了幾天活，這銀子應該也有我的份吧？」

里正還沒開口，雷大炮立馬跳出來：「你還有臉提巡邏？！之前你在巡邏隊的時候不是躲在山腳樹下睡大覺，就是跟張寡婦廝混！要你出力的時候不見人影，這會兒見著錢，倒是想起巡邏這回事了，要不要臉啊！」

其他人也對田有良指指點點。

葉知章沉下來臉：「本官嘉賞的是實實在在為村裡做過事的人，若是偷奸耍滑者都能分一杯羹，那就是本官失察！」

縣令大人不高興了，村民們噤若寒蟬，大氣不敢喘，有些跟田有良一樣藏了小心思的人也將那份不該有的心思壓下去。

站在人群後面的秦孟商贊同地點點頭，從前聽往來商販之間的議論，言語間多是嫌官府窩囊，縣令不管事。可經過這次水匪的事，她倒是看明白了，縣令不是不管，而是失敗了太多次被磋磨了鬥志，其實骨子裡是個好官。

葉知章說完村裡的事，終於想起了今日來三江村的真正目的。

「陳里正，你昨日提起的再生稻一事，本官想聽聽細節，不知可否」

里正剛拿了人家的銀子，腦子還熱著，一口就答應了：「沒問題！周家媳婦，你過來跟縣令大人說說！」

正打算溜走的秦孟商：「.」

好端端的，話題怎麼又扯到她身上了？

村民們自覺退到兩旁，葉知章一眼便看到了人群後面那位年輕女子。縱然身著布裙，毫無珠玉點綴，但這般容貌氣度絕非尋常官宦千金。

今年二月春，太子殿下迎娶太師之女為妻，普天同慶，各地官員派人送禮進京。他雖未能親自去觀禮，但也聽聞太子妃姿容絕色，如仙落凡塵。

如今一見，葉知章敢肯定眼前人就是太子妃！

他按捺不住激動的心，急急走上前：「下官.咳咳，本官昨日聽里正說起再生稻之事，覺得頗為新奇，敢問夫人是從何得知？」

再生稻一事若是能由縣衙推廣實施確實會方便許多，可他這火熱的眼神讓秦孟商不自覺後退一步，搬出先前的老借口：「家兄曾在朝中為官，我是從他那兒聽說的。」

「原來如此！」葉知章深信不疑。

秦家根基深厚，秦太師又是兩朝元老，教出來的兒女自然都是聰慧靈秀的。

念及太子，他大膽開口：「本官每每想起桐花村糧食被搶一事便寢食難安，今日聽聞夫人懂農桑之事，不妨你我坐下好好暢談一番。」

秦孟商：「.」

聽這話，是想去她家蹭飯？

(本章完)