5.威廉爵士

作為一部小說，它無疑是成功的。

威廉爵士思索再三，對小瑪麗亞的小說表達了高度的讚賞，所說他有些好奇小瑪麗亞遭遇了什麼不幸使她寫出如此折騰人的故事。

出於某種不可名狀的心理，威廉爵士又將這本小說推薦給了自己的太太……

盧卡斯太太尖叫道：「哦，我的天呢——」

這件事唯一比較麻煩的是，鄉紳的女兒為了掙稿費而寫作，這絕對是一件讓人嘲笑的事情。為了避免一些不必要的麻煩，瑪麗亞直接給自己取了一個化名「missghos」——「幽靈小姐」，這也算是她對不能本名刊登，表達的一點小怨念，當然她絕對不是為了恐嚇那些無辜的讀者們。

出於炫耀的心理，這次小說簽約威廉爵士特意帶上了瑪麗亞，他要把自己的小女兒介紹給好友狄倫。夏洛特和威廉對於瑪麗亞能去倫敦表示羨慕，紛紛掏出平日里積攢的零花錢，交代妹妹給他們帶一些倫敦時興的小玩意兒。

盧卡斯家的莊園距離倫敦，只需要馬車極速賓士一夜。但是，在這個沒有火車、汽車等一系列便捷交通工具的年代中，出遠門絕對是一種煎熬。瑪麗亞每次出行都有一種渾身被顛簸的散架的感覺，這也造成了她一坐馬車必到系統的土豪學習室學習，以此來減輕旅途的痛苦。

等到達倫敦下車的時候，瑪麗亞再次感覺到那熟悉的疼痛，倒抽了一口冷氣，也顧不得禮儀直接在威廉爵士的安排下狠狠的睡了一覺。

第二天，威廉爵士便帶著瑪麗亞出發，去拜訪泰晤士報的主編狄倫·斯托克先生。

三人坐在溫馨的小房子內談論刊登、簽約等事宜，當狄倫聽到小瑪麗亞頂著一張可愛無比的臉皮吐出「missghost」「幽靈小姐」四個字的時候，只覺得整個人都不好了，老友怎麼會有一個這麼古靈精怪的女兒？

因為威廉爵士的關係，瑪麗亞簽訂的條約乃是較高等級的合同。不出意外，等到這本小說被刊登完結后她將收穫一百英鎊，這對於一本不過三十萬字左右的小說來說，絕對是一份非常不錯的稿酬。

狄倫的預測完全是正確的，這本小說一經刊登，它特殊的題材很快就引起了熱議，瑪麗亞也收到了許多來自讀者的信件，這讓她非常有成就感。

令她感到意外的是，第一份讀者來信竟然是編輯部的一位老編輯，從狄倫那裡得知老編輯威廉先生是編輯部有名的點金手，這讓瑪麗亞越加開心。

威廉先生的措辭正式而又讓人覺得親切，並且他表示瑪麗亞日後的稿件將由對方負責。他以一位長者的口吻對瑪麗亞敘述了對《深夜裡的紅裙子》的評價，最後，威廉先生非常風趣的打趣自己，因為大半夜為妻子和女兒讀這部小說，而被母女兩人聯手趕去了書房。

瑪麗亞為威廉先生的抱怨感到好笑，前世她還曾聽說過，一個男孩為了享受女朋友的小鳥依人，從而帶對方去看恐怖電影的事情，遺憾的是在電影結束后，這位心機boy就被分手了。她深深地為威廉先生的遭遇感到「傷心」，她絕對絕對沒有幸災樂禍。

瑪麗亞短時間內實在不想再次登上馬車，便鼓動威廉爵士在倫敦購買固定房產，可惜，威廉爵士表示拒絕。他若是買房產必定要買一個足夠寬敞的，而這樣的房屋不僅價格昂貴，還需要足夠的人脈關係才能買到。

威廉爵士能隨意挪動的錢財完全不夠支持他這樣做，或許是因為曾經做過商人的經歷，威廉爵士是位難得開明的紳士，最後他表示如果可愛的瑪麗亞想要購買一個小型房產的話，他會拿出200英鎊來表示支持。

對於父親的提議，瑪麗亞確實心動了，思索再三，朝著威廉爵士提議道：「爸爸，我想把屬於我的那一份嫁妝全部取出來，另外我需要您再支持我300英鎊，我打算先購買一間商鋪，這樣我每個月都會有一筆租金入賬。」以倫敦目前的物價，1000英鎊足夠她在倫敦奇普賽德街買一間不錯的店鋪。

威廉爵士沒想到瑪麗亞打了這個主意，但不得不說這個算盤打得非常響。按照最近幾年倫敦房價的變化，瑪麗亞的這筆投資穩賺不賠，威廉爵士為女兒的智慧表示讚歎：「當然可以。」

瑪麗亞頓時開心的蹦了起來：「爸爸，你放心，等我拿到稿酬一定第一時間償還您的支持。」

「哦，看來我們的小瑪麗亞對自己的這本書非常有信心？」

「按照簽約的條款，我至少會有100英鎊的收入。另外，編輯部的威廉先生說，我的這本書一定會在倫敦引起轟動，到時候我便可以將這本出版，那將又是一筆不菲的收入。」

威廉爵士發現女兒條理清晰，很顯然她對自己掙錢的能力有著非常清楚的認知，他曾經覺得長女夏洛特是最像自己的那一個，可在這一刻他發現其實瑪麗亞更像曾經的自己，都是瘋狂的「賭徒」，內心深處他為自己的女兒能擁有這樣的頭腦感到自豪。

接下來，威廉爵士便開始為女兒的店鋪四處走動。至於瑪麗亞她也沒有閑著，畢竟她這一次來倫敦可是帶著任務的，夏洛特和威廉的東西還沒有買呢。

作為僕從小皮特被威廉爵士安排給了瑪麗亞，等到終於陪同瑪麗亞逛的盡興，皮特悄悄地鬆了一口氣，女士們逛起街來實在讓人吃不消，哪怕這位女士剛剛只有七歲。

馬夫老皮特只覺得好笑：「親愛的小皮特你這是怎麼了？」

小皮特有氣無力的回道：「女人太瘋狂了。」

老皮特眉梢微挑：「咱們的小皮特先生被女人的熱情嚇壞了。」

皮特這才發覺自己的話有多的引發歧義，趕忙解釋道：「不是。爸爸，你不知道跟瑪麗亞小姐一起逛街有多恐怖！我感覺走到最後自己的腿都不是自己的了，瑪麗亞小姐竟然依舊精力充沛的嚇人。這三天，我們一直不停的在倫敦走來走去，哦，爸爸你沒看出我瘦了嗎？」

「抱歉，我只感覺你壯實了不少。」

「哦，不，爸爸。瑪麗亞小姐逛街的熱情真讓人吃不消。」小皮特想起自己每每累的跟死狗一樣，小瑪麗亞竟然還神采奕奕，這是多麼的不可思議。

老皮特覺得兒子有些不惜福：「瑪麗亞小姐算是好的了，她和盧卡斯小姐平日里很少出門。若是你在朗博恩做事，就會發現自己現在有多幸福了。」

小皮特想到傳聞中異常鬧騰的兩位小班內特小姐，嚇得渾身打了個哆嗦：「你說的對，我應該惜福！」