第1章 火燒富貴居
入夜時分，海棠國，來湖市人潮川流不息。
數條寬闊大道──穿越來湖市中心，道上跑著馬車，有單匹馬或雙匹馬拖拉著的小馬車，也有數匹馬拖拉著的「多馬車」。
鬧區里滿是一排排數層樓高的木造樓宇，這些樓宇大都以一種極其堅韌的「參天木」作為基礎建材，輔以絕頂高超的工藝技術建造而成。
在來湖市中心，多的是十數層樓高的木造大樓。
其中一條街上，滿滿都是兵器鐵鋪，或是販賣古董、玉器之類的店鋪，大棠國及周邊許多國家，兵器和古董是那些富有商人和位高權重的大官們最為喜愛的收藏品，就連一般平凡家戶，也多半擺放了一兩把傳家寶劍或是彎刀、長槍什麼的。
一個推著童玩小推車的小販，正捏著一隻綉有花紋小蝶的小風車，遞給推車旁的孩子，孩子拍著手接下風車，孩子的父母也隨即掏出錢幣給那小販。
小販微笑看著這自外地來觀光的一家子離去，伸手拭了拭額上的汗，打開小推車上一隻用來裝錢的小鐵罐，裡頭滿滿的銀票和銅錢。今日和往常一樣，生意大好，這是人口數百萬的臨海大城市──來湖市的市中心鬧區，全世界最繁華的地方之一，光是每日川流不息的觀光客，就多得數不清。
小販盯著那裝錢的鐵罐半晌，神情卻是五味雜陳，跟著神秘兮兮地看了看身後兩邊。
「嘿，你賊頭賊腦亂看什麼？想偷溜呀？」一個身材略顯矮胖，大耳闊鼻的男人，伸手重重在那小販肩頭上拍了一下。
小販哇了一聲，嚇得連手上的鐵罐都掉落在地，銀票銅錢四散滾落。他連連搖手，大聲解釋著：「當然沒有！何大爺，我怎麼敢？」
那大耳闊鼻的矮男人叫作「何聞」，他哼了一聲沒有答話，拍了拍腰間長劍，劍鞘雕著漂亮的花飾圖紋，比起尋常百姓家中的刀劍，可要名貴許多，仔細一看，那劍鞘上還有個圓形符號，寫的是個「闖」字。
何聞身後還跟了好幾個跟班，個個腰間都懸了柄劍，或手上拎著一把刀，兵器上也同樣刻有「闖」字的圓形符號。
小販漲紅了臉，滿頭大汗地將錢都撿回鐵罐當中，再恭恭敬敬地將鐵罐雙手奉到何聞面前，一邊試圖解釋方才詭異神情的由來：「各位大爺今晚來得早，小的我沒準備妥當，這才嚇了一跳??」
何聞伸手搓了搓他那闊鼻，說：「準備什麼？準備將大張票子都收入口袋，只給咱們一個搖起來噹啷響的破鐵罐子是吧？」
小販雙腿發著抖，連連搖頭解釋：「我怎麼敢，我怎麼敢！大爺們要是不信，可以搜搜我的身，要是小的膽敢私藏什麼，大爺們儘管可以打斷我的腿！」
「打斷你的腿幹嘛？那不是成了惡霸，你看咱們像是惡霸嗎？」何聞嘿嘿兩聲，伸手在那鐵罐子里摸了摸，摸去了裡頭面額最大的幾張銀票。
「不，不，各位大爺們都是英雄，是咱們海來百姓的大恩人吶！」小販一面解釋，同時仍舉著鐵罐，任由何聞身後幾個跟班一一伸手進那鐵罐中掏著。
「好了，你們快點，隨便拿些，今晚可有重要的事情要辦，別拖著了！」何聞這樣吩咐著，領著一票跟班走了。
小販總算抬起了頭，將鐵罐收回，抿著嘴揭開身上的小布袋，將鐵罐往那布袋一倒，只有稀稀疏疏幾聲銅幣碰撞聲。
小販收拾著小推車，怔怔望著那遠去的何聞和其同夥大搖大擺地繼續前行，從每一個小攤販手中接過一張又一張的銀票。
小販看著推車上頭還剩下幾隻小風車，正有些遲疑是否還要多做一會兒生意，突然一匹青色駿馬奔得又急又快，馬上的男人臉色蒼白，身上滿是血污，一手低垂，像是受了傷。
青馬自小販身旁竄過，捲起的狂風將風車吹得呼呼作響，不停轉著。
青馬之後，還有好幾匹黑色快馬追著。
黑馬背上的人身上同樣懸著刻有「闖」字圖樣的兵刃，黑馬紛紛呼嘯奔過，顯然是追逐著先前那騎著青馬的負傷男子。
小販這才一驚，想起剛才何聞那票大爺們隨口說的「今夜會有要事」，一想至此，小販加快了速度收拾著小推車，推著推車倒轉方向，轉進一旁的小巷弄。
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青馬模樣像是十分疲累，但賓士速度卻一點也沒緩下，兩旁街道外頭懸著的燈火，流星似地向後飛梭。馬背上的負傷男子以獨臂甩動韁繩，不時回頭看望，神情又是急切又是憤恨。
前頭巷口一個推著手推車的小販擋在路中，像是被這陣急促的馬蹄聲嚇得不知所措。青馬發足一蹬，勢若飛龍，躍過了整條道路，隱入對街的暗巷之中。
轉了好幾條巷弄，青色駿馬在一處大宅前停下，宅前好大一塊匾額，寫著「富貴居」三個字。
男子跌落下馬，富貴居大門立時敞開，裡頭幾個僕人趕緊出來扶起那男子，男子四顧看著，先前那群追兵卻沒有追來。
男子隨著幾位僕人牽著青馬進了大宅，經過幽美庭園，踏入主室大廳，廳上一名白衣青年神情不安，見了負傷青年進來，趕緊上前攙扶。
「他們來了！」、「外頭都是他們的人，四面都圍上了！」僕人們驚慌騷動著，那白衣青年順手抄起倚在大柱旁的長劍，領著一票持著棍棒刀劍的僕人，向著外頭走，突然回頭對著負傷青年說：「武哥，爺爺交給你了。」
「小張，提神點！」那負傷青年應了一聲，隨即與兩位僕人轉入大廳深處的廊道中，經過好幾個彎折，在一處隱密小道中停下。
僕人伸手轉了轉牆上的燭台，跟著朝牆上一推，一塊狹小的壁面向後退去，現出了扇小門。
負傷青年轉入小門密道，兩名隨行的僕人卻很快又轉動燭台，將密道小門關上，摸摸後背，掏出隨身小彎刀，兩人互看一眼，神情中流露出堅決。
「走吧，去幫張大哥。」其中一名僕人這麼說，另一名也應了一聲，兩人一前一後在長廊中奔著，奔到大廳時，只見外頭庭園已經燃起大火，好多的箭飛射進來，箭上都綁著淋上燃油的布料，是一枝枝的火箭。
庭院外頭廝殺聲此起彼落，富貴居一干僕人持著刀劍棍棒，抵禦著那些翻牆進入的黑衣人。
兩名僕人互看一眼，沖了出去。