第4章 勉之！
負千二百步。
壽千二百歲。
這句話的口氣何等之大。
紗囊之中的蟲兒燈火似乎都微微恍惚了下，齊無惑抬起頭看了看前面的老者，咀嚼的動作都慢了下，凝眉道：「老丈莫不是在開玩笑？」
「相傳就連彭祖才有八百年壽數，一千兩百歲？」
老者攤手玩味笑道：「誰叫你這傢伙，這也不要，那也不要，老頭子心中著惱，自然是給你開個玩笑了，呵呵……啊，小子勿要著惱，且留下老夫的肉粥！」
老人還要玩笑幾句，卻見到這個小鎮少年動作利索都要把老人的肉粥也拿走，不由得失笑，喚了幾聲，那少年才把肉粥給他放回去。
齊無惑平日里素來沉默，端正剛直，也就只有這個時候才能看得出些十三四歲少年人的性格來，老者撫須微笑。
自此不復提起所謂善緣。
齊無惑住的地方是小鎮偏移遙遠處，但是消息傳播卻是非常迅速，外來的齊家小兒背回來一個老人的事情，很快就傳遍了附近的幾條街道。
有說這是和他同宗的長輩的，有說這是認了門親事的，也有的說是齊無惑貪圖這老者身家，這才好生供養，要問為何，且看那身上所穿紫袍，只是那一身衣服，就整個小鎮都找不出能比得上的。
若非如此，那窮酸到了極點的破落戶齊無惑，怎麼會把他帶回來呢？
這些雜言碎語傳來傳去，但是齊無惑並不理睬，『君子持身正大，無咎』，那些人便也自覺得沒趣，慢慢地這個消息就又被其他人的『大消息』『新談資』給壓了下去。
小鎮村落，大抵如此。
又有十日，大雪茫茫落下，整個鎮子都越發清凈，彷彿與世隔絕，那位自稱姓李，號了凡的老者慢悠悠地煮著一壺茶，齊無惑在院子里提斧劈柴。
不知道為什麼，他只覺得這十天裡面，氣力越發滋長起來，大碗碗口粗細的木柴，就是壯漢都得兩三下才可劈開，以前他也得五六下，現在卻只一斧下去便可以。
又是一斧劈下，木柴只是咔嚓一下就已經被劈開來，但是斧頭的去勢不絕，竟然深深劈砍在了地面上，斧刃都鑲嵌了進去，一時拔不出來。
齊無惑怔神。
泡茶的老者忽而揶揄笑道：「氣力自生，沒有想到，無惑你竟然還有幾份江湖武藝在身，是不是練過什麼神功典籍？」
齊無惑搖頭道：「不曾。」
想了想，俯身下去捻了捻那木柴，道：「大概是這木柴放的時間太長了些，木質變鬆了，才這樣好劈吧。」
正想著，門外忽而傳來敲門聲。
這小木屋也有一個小院子，門扉原先早已破敗，齊無惑用木樁做了個簡單的木扉，只是一推即開，有些粗暴的人更是直接一腳踹開，來人卻仍舊敲門，齊無惑心中已大約知道來者是誰。
放下劈柴的斧頭，稍微整理儀容，快步前去開門。
吱呀聲中，木門打開，門上有雪，開門的時候隨著動作飄落在地，門外路旁老松三株，松下有人。
齊無惑抬眼望去，正是穿著青袍的先生，身上的袍子厚重卻也不顯得累贅，一側是穿白色對襟綉大碗牡丹襖的女子，手持一青竹骨傘，以遮風雪，男女氣質清雅，和這小鎮格格不入。
旁人看去，和那穿褐色短袍，只是草繩扎住頭髮不至於蓬頭垢面的窮苦少年，相差何其之大。
齊無惑微微拱手，語氣平和道：
「不知道是蘇先生和夫人來訪，還請入內。」
蘇聖元伸出手止住，微笑道：「不了，不了，天將大雪，我陪著夫人回家省親，今夜需到下一城，還有很長的路要走，就不進去了。」
齊無惑微微抬眸，這才看到了在道路一側，距離這偏遠小巷稍有數百步距離的大道上，隱隱可以看到一輛兩匹馬拉著的青廂馬車，上面似乎還有一道火紅身影，拉開了車廂帘子朝著這邊張望。
見到齊無惑的時候，頗為開心地搖晃手掌。
蘇聖元看了一眼夫人，微咳嗽了下。
那位氣質頗高雅的女子白了夫君一眼，而後主動將懷中一個包裹遞過去，為齊無惑稍微整理了下衣領，嗓音寬柔道：「冬日嚴寒，勿要凍壞了，裡面是兩件棉衣裳，兼一雙細針眼厚底鞋，權當你這三月穿用。」
「可不許拒絕。」
齊無惑怔住，道：「這如何使得……」
蘇聖元笑著抬手道：「知道你性格清直，但是豈不聞『長者賜，不可辭』乎？好了，好了，無惑，你師母好意，你就不要再推辭了。」
復又呼出一口冷氣，問道：「這些時日，大雪隆冬，不曾開講，這幾年學的東西，你掌握得怎麼樣了？我且來問你幾個問題如何？」
旋即在少年頷首之後，便即詢問。
齊無惑一一做答。
蘇聖元撫須良久，嘆息道：「好，好啊。」
他伸出手用力拍了拍齊無惑肩膀，道：「三月之後的春試，我當為你舉薦，以你之才，當一戰而霸，三年之內，名聲動於州郡之間。」
「勉之，勉之！」
齊無惑隱隱似乎聽到了院子里老者不屑嗤聲。
但是不知為何，蘇聖元卻是沒有聽到似的。
復又寒暄片刻，蘇聖元勉勵齊無惑許多，方才在夫人的暗自催促之下離去。
回到那馬車之上，仍兀自感慨不已。
就連他的夫人都有些驚愕丈夫的表現，道：「那孩子……才華當真如此厲害？」
蘇聖元嘆道：「何止，簡直是生而知之者也！每每發言，都有讓人驚嘆的地方，我行走於九州四野三十多年，或者有學識超過他的，卻沒有見過比他更有才氣的。」
想了想，看向一側。
有少女年方十三，雙垂髫羽，而著紅衣，手中玩弄著一枚小巧機關，正是蘇家的女兒，家中寵愛她，穿著的衣服都是火狐皮毛做的，袖口和衣領處翻卷過來，露出白色絨毛，越發襯托她眉宇可愛，想來再過數年，便是美貌非常。
蘇聖元沉吟道：
「月兒，記得齊無惑么？」
那少女嘻嘻笑道：「記得啊，那個總是挺得筆直，像是竹子似的，總是第一個來的那個傢伙，父親你說過很有才氣的那個，當然記得。」
蘇聖元沉吟，忽而道：
「若讓你三年後，和無惑定親，如何？」