280 通州
祁野接過她手中的茶壺給三人倒茶，紀舒對謝熹道：「一個人幾月纏綿病榻，怎可能忽然好起來，何況趙首輔已經六十，他即便是好也得養個三五年，我若沒猜錯，他這幾日只是強撐著上朝，為的就是讓那些背棄三皇子之人知道，他趙首輔還活著，謝廉仍有可能與殿下對抗。」
謝熹看了看祁野，祁野點了點頭，示意他與紀舒想法相同。
謝熹道：「可是趙首輔這幾日在內閣，批紅並未有錯，還與以前一樣啊。」
「他雖重病在身，但好歹也做了十幾年的首輔，批紅早已成了習慣。但若想糾錯還不容易？如今朝中州府，大半都是他趙家曾經提拔上來的人，趙首輔的門客，趙蠡的門客，這些人仗著趙家的權勢作威作福，如今趙家已是日落西山，殿下不趁此機會揪出這些碩鼠，還在等什麼？」
紀舒沉聲道：「趙光盛老了，他任命的人辦過的事總會出差錯，他該解甲歸田頤養天年了，而那些空出來的官位，希望殿下能任用賢德之人一一頂上。如今恩科已開，明年四月將會出現一批新科進士，於殿下而言，眼下是最好的時機。」
謝熹屏了一口氣，起身沖紀舒拱手，深深鞠了一躬，「今日聽弟妹點撥，茅塞頓開！我總算知道祁野為何總在我面前，誇讚弟妹是女中諸葛了。有弟妹這番話，我心裡就有數了。」
「殿下客氣，殿下只是局中人，所以看不透，我是局外人，俗話說當局者迷旁觀者清嘛。」
紀舒道：「殿下可要留下用膳？我叫人去準備膳食。」
「用膳就罷了，明珠和允兒還在東宮等我回去一起用晚膳呢。」
謝熹笑了笑道：「就不久留了。」
祁野送走了謝熹，回來后便抱著紀舒猛親了兩口，看著她的眼眸幽深，「真想把歲歲藏起來，不讓旁人看。」
謝熹盯著紀舒如看寶物的眼神，雖可能不帶他意，但祁野心裡老大不舒服。
紀舒環著他的脖子，在他唇上親了一口，笑道：「都是做爹的人了，怎麼還這麼幼稚？」
祁野眼中閃過一絲狡黠，咬著耳根輕聲道：「歲歲這兩日覺得如何？可要我幫你？」
紀舒捂著他的嘴，紅著臉道：「大白什麼胡話……」
夜深后，錦被裡奶///香四溢，二人好一番纏//綿，可惜為了紀舒能好好恢復，至今還不能同//房，不過二人只肖抱著彼此，接一個纏綿的吻，相擁而眠，便已經十分滿足了。
……
九月過去后，十月里出了幾樁大事，兩淮鹽運使被監察御史查出私賣鹽引中飽私囊，以致兩淮富庶酒館無鹽可用，百姓尋到鹽運使府上理論，卻被其家丁打成重傷，不治而亡。
家裡告到州府，知府巡撫與其官官相護，竟又把告狀的哥哥給打殘了。
此事一經傳出無人不知，巡察御史上摺子狀告，都察院和三司將人犯押入京城審訊，一問下來，三個人犯竟然全都出自趙首輔門下，除一人是他的門客，由他舉薦入仕，另兩人都是他兒子趙蠡舉薦的。
天治帝在朝堂上發了大火，將趙首輔和趙蠡痛罵了一頓，趙蠡被貶五品武選司郎中，如今京城的武將幾乎全都是世襲祖輩的蔭封，又不開設武科考試，武選司郎中平日里就是躺在衙門裡睡大覺的。
趙蠡接到聖旨險些吐血三升，趙首輔也為此奔波遊說，想給趙蠡官復原職，可訴求無門，反倒折騰的身體越發虛弱。
這還沒完，十月中，鹽運的事剛過去半個月，趙家人的老家通州，又鬧出了百姓暴動造反的案子。
起因是七月開始，通州大旱，田裡顆粒無收，朝廷下發了賑災糧和賑災銀，旨在讓通州官員用銀子向臨近沒有旱災的州府，購入糧食安置災民。
可押送糧食和銀兩的監軍太監，以及押運官從中抽成，糧食和錢款一層層撥下去，到了通州官員的手裡，只剩下一點，這點東西都不夠給災民塞牙縫，他們就全都昧了下來。
七月到十月，整整三個月，通州百姓餓死、曬死的人無數，還發了瘟疫，通州官員視而不見，見瘟疫不好治還容易傳染，就把所有有瘟疫癥狀的百姓全部聚集在一處，就地坑殺。
通州的豪紳哄抬物價，大部分百姓賣兒賣女寧做奴隸，只為了在豪紳家中吃一口餿飯。
官府不為，百姓自當暴起，許多男人痛恨官府，更不願賣豪紳為奴任其驅使，就自發上山落草為寇，專門截擄有錢的豪紳，劫財后殺人，以泄不忿。
短短三個月，這群草寇的隊伍已經發展到了五百多人，他們自佔山頭，與官府對峙，通州官員雖然嘗試過出兵清繳這些流民，但山勢複雜，百姓對山的了解，比官員和酒囊飯袋的官兵大多了。
通州自己剿匪，問鄰州府借兵剿匪，去了兩次全都是鎩羽而歸，兵器被奪去大半，如此助長了流民的氣焰，演變至今，就是揭竿而起，要拿下通州直入京城。
通州官員還妄圖壓下此事，如今是壓不住了，事情剛傳回京城，通州官員就在當地畏罪自戕了。
流民煽動百姓，如今通州亂成了一團，毫無秩序，死傷慘重。
一查，通州官員都是趙家的族人，通州豪紳多少都和趙家人有勾結，天治帝動了大怒，這次直接卸了趙首輔的官職，讓其在家頤養天年，押趙蠡入獄，逼問通州之事是否他們也知道內情。
趙首輔對族人貪墨剝削百姓，肯定是知道的，可鬧得這麼大他是萬萬沒想到。
謝熹來到護國公府，在堂中來回踱步，急得焦頭爛額。
「沒想到竟能查出這麼多的事！我是想扳倒趙首輔，可我沒想到趙家竟然幹了這麼多坑害百姓之事！若早知如此……我寧可什麼也沒查出來。」
祁野給他倒了杯茶，安撫道：「事已至此，殿下說這些無用。趙家惡貫滿盈，百姓無辜受難，眼下正是需要殿下的時候，通州百姓還等著殿下。」
「今日早朝，父皇讓我撫平通州一事，並命你點兵前往通州鎮壓叛軍。那些人只是手無寸鐵的普通百姓，他們的初衷，不過是想好好的活著。若是大動干戈……生靈塗炭。」
謝熹合上雙眼，拳頭在不停的哆嗦。
這時，紀舒來了，謝熹趕緊站起身，「弟妹，快來，我們正等著你，通州一事你可有什麼主意？」
謝熹眼下是把紀舒當幕僚用，出了這麼大的事竟連自己的幕僚都不問，反倒來問紀舒。
不過紀舒真有幾分想法：「殿下若不想生靈塗炭，那就想法子和叛軍議和吧。趁著事情還未向特別嚴重的方向發展。」
「可眼下如何能與他們議和？通州當地的官員全部畏罪自戕，眼下能聯繫上問問情況的，竟無一人！聽聞叛軍已經佔據通州城，是執意要反了。」
「殿下可恩威並施。就如殿下所言，他們只是謀生計的百姓，現在想要謀反只是過於憤怒，加上對通州官員的憎惡，等大秦的軍隊真到陣前他們便會知道了。真打起來通州城只不過我夫君一日之事而已。」
聊著正事，紀舒還不忘抽空誇讚一下夫君。
祁野笑了笑，給紀舒倒了杯水。
謝熹捂了捂眼，「弟妹啊……先說正事吧。」
「通州官員都已經被他們處決了，可通州的慘劇並非只是他們造成的。押運糧食的監軍，押運官，這一路碰過賑災糧與錢銀的官員，皆是有罪之人。他們出不了通州，想要處決這些人，只有一路打進京城。」
謝熹捶了一下手心，「我知道了！我這就去查這條線上的官員，將他們全部押起來處斬！」
「不，殿下只需把他們找出來，再讓他們認罪，然後殿下要帶著這些人前往通州，當著通州百姓的面，讓他們認罪伏法！」
紀舒：「這些人中有些貪了大頭，有些則是小頭，殿下不必盡殺之，重罪者斬，輕罪者以勞役償還，通州此難過後需得有人手修復城池和百姓的家園，就讓他們為自己的過錯贖罪。」
謝熹雙眸微亮，盯著紀舒道：「弟妹可還有別的想法？」
「祁野帶領大軍圍住通州，殿下再以血祭奸佞的方式，叫通州百姓看清楚朝廷並非棄他們於不顧，城門自然為殿下敞開。不過進城後事情更加繁瑣，城中百姓有無辜者，但也有落草為寇時殺過人的，不論如何殺人都是重罪，殿下需得懲治，否則將無國法。不過他們殺的若是該死之人，殿下也理應懂得變通。」
謝熹點頭，「我明白了。」
「還有，通州的旱災也要解決，此事從根本上說原是天災鑄就。我聽聞通州每年夏熱都會大旱，死上不少人。」
謝熹嘆氣：「的確，至今都沒有好的法子，能治旱災。弟妹難道——」
「興修水利，開墾河渠，一路流向通州，便能治旱。」紀舒道：「具體的章程，我小妹祁妙正在畫，明日就能送到太子府，請殿下找工部官員仔細研究，去通州之時帶上此圖。」
「對了，還有瘟疫一事，小妹祁妙會些稀奇古怪的法子，請殿下屆時帶她前去，不論是水利還是瘟疫，她一定能派上用場，我還有兩個對醫術十分精通之人，可以引薦給殿下。一是我表姐林玉珍，二是我在威海關結識的衛重光，他這些年坐堂行醫，在京城已有不小的名氣。」
「還有，若賑災糧食不夠，殿下可以叫人去鄰州幾府找我名下的糧鋪調糧，殿下放心，我只收一成的價錢。」
「如此，多謝弟妹了！」
謝熹紅了眼睛，歡天喜地的離開了護國公府，祁野環著紀舒說道：「有你做他的幕僚，他三生有幸。」
「我並非為了他的政績，此為其二。重要的是通州百姓都是無辜的，他們叫我想起威海關的人們。」
紀舒感慨道：「但願哪一日海晏河清，百姓再不必受此苦楚。」
祁野吻在她發間，溫聲道：「一定會有那一日的。」
十月底，祁野披甲持槍，點了三千將士前往通州，謝熹也把該押的人都押好，一隊人浩浩蕩蕩的離開了京城。
紀舒抱著日日安在城牆上送祁野，日日安看著父親的背影，沒有吵鬧，只是紅了眼睛。
紀舒捏了捏他柔軟的手心，輕聲道：「日日安，我們等著你父親平安歸來，恐怕到那時，你都會喊爹爹了。」
日日安聽不懂，趴在紀舒胸前吸著鼻子。
回府的馬車上，紀舒一直在出神，喜桃問道：「夫人還在擔心將軍？夫人不是也說，此仗打不起來嗎？將軍應不會有事的。」
「我不是擔心這個。賑災糧能解一時之困，可接下來呢？通州位置不好，聽聞土壤里也很難種出糧食，只怕到時賑災糧斷供，又要出現新的差錯。」
紀舒捂著額，喜桃道：「夫人說的對，若是有什麼東西既能果腹，又好種，產量又大就好了。」
回到府里，紀舒仍然不能安寢，哄睡日日安以後，她就在不停的翻閱古籍，希望能如喜桃說的，找到能救活通州百姓的食物。
她熬了幾個大夜，終於在一本遊記上找到了一點希望。
「喜桃！你過來看！」
她興沖沖喊來喜桃，「此人的遊記上記載，說他曾去過一個叫呂宋島的國家，在那裡見到過一種叫番薯的食物，既好種植，產量也奇大，而且口感甜糯非常能果腹。」
喜桃眼睛也亮了，「這麼好的東西，不正是救通州百姓的嗎！」
「只是夫人，這遊記看著都很多年了，奴婢也沒聽過什麼呂宋島，會不會……是編撰的啊？」
「即便是編撰，也得先問問看。這遊記這麼多年，說不定也有人拾得此物，不過一直在悄悄種植。你給每個州府掌柜都傳句話，就說我出重金收此物的種子，不過必須拿著成熟的番薯來證明種子是真是假。」