774 **煩
二月中旬，寒意漸消。
阿萊格里來到瑟蘭島，已經接近兩個月了。
銅羅盤酒館的後院里，大狗辛巴正在歡快的跑來跑去。確切的說，是阿萊格里正在訓練它。
在接下來的傭兵生涯中，由於生命共享契約的存在，他必須將大狗帶在身邊，而那樣的話，就必須儘可能的提高其保命能力了。
「你幹什麼呢？」澤尼斯背著手在旁邊瞅了一會，不解的問道。
「停！」阿萊格里做了個手勢，大狗立即老實的趴下，他轉過身來，避重就輕的答道，「我想試試，能不能讓辛巴輔助戰鬥。」
「就它？」老者瞥了大狗一眼，召喚系法師以及某些遊俠，確實會依賴寵物進行戰鬥，可前提在於，他們的召喚物和馴獸具備某方面的特殊能力，而非隨處可見的貓貓狗狗。
分辨出了他的輕視，大狗叫了一聲，很不滿的樣子。
「倒是挺有靈性的，可惜速度和力量就那回事，」澤尼斯搖頭道，「我年輕的時候，可是見過一位灰袍法師，他召喚的異位面魔犬，能一口咬穿鐵甲。」
「不著急，可以慢慢開發嘛，」阿萊格里拍了拍大狗的腦袋，笑道，「在叢林里，它能抓幾隻野兔，我就滿足了。」
「你去叢林里幹什麼？」澤尼斯一愣。
「過段時間，我想去做一名傭兵。」阿萊格里這才想起，這件事還沒徵詢過老師的意見。
「好啊，出去歷練一番，總比天天扛包強，」澤尼斯讚許的說道，「不過你的刀術。至多算是小成，太過危險的任務，還是不要去挑戰了。」
「是，老師。」阿萊格里點了點頭，恭謹的答道。
「還有，」澤尼斯指著他腰間的木棍。補充道，「別忘了，先去換把刀。」
「老師，酒館附近，有沒有鐵匠鋪？」阿萊格里問道，澤尼斯也算是這裡的地頭蛇了，應該會比較熟悉。
「你這樣，去也會被坑，」老頭思考了片刻。招手道，「算了，我帶你去。」
兩人自後門而出，在曲折而又狹窄的巷道中穿梭。碼頭區的建築物，往往比較密集，下層是店鋪，上層是民居。
阿萊格里抬頭望去，陳舊的招牌。與晾曬的衣物，遮掩了整個天空。
澤尼斯負手在前。一路上有不少人與他打招呼，但老頭從不理睬。大約半小時后，他停在一家門面低矮的店鋪前，直接推門而入。
黑污污的牆壁，地面上積攢了一層厚厚的煤灰，阿萊格里剛進去。就聞到了一股刺鼻的硝煙味。房間內共有三人，十三四歲的少年，正在吃力的拉扯著風箱，爐火熊熊燃燒，幾乎沒有煙霧。
嵌入地板的鐵砧旁。頭髮稀疏的老頭，正在用小錘修整鐵塊，裸露上身的壯漢，則在用大鎚敲打。
「烏特爾，你過來。」澤尼斯一進門，就大聲喊道。阿萊格里掃了一眼，兩側的貨架歪歪斜斜，上面陳列的貨品，都是諸如鐵鏟或者瓦刀之類的東西。
「什麼事？」老鐵匠將鐵鉗交給徒弟，拍拍手走了過來，不耐煩的問道。
「打把刀，」澤尼斯指了指阿萊格里，介紹道，「我徒弟。」
「一看就很弱，」老鐵匠撇了撇嘴，回手一指，「和我的一比，差遠了。」
聞聽此言，鐵砧旁的大漢，呵呵笑了起來，曲臂展示著自己的肌肉。
「原來是個傻子，」澤尼斯哼道，「喂，你還有沒有私藏的好材料？」
「我有星鐵，你買得起嗎？」老鐵匠靠在貨架旁，吸了口煙。
「不用星鐵，精鋼即可，」澤尼斯知道他是在開玩笑，便擺了擺手，認真說道，「我這徒弟，力量夠了，但是技巧還不夠純熟，你打刀的時候，弧度小一點，硬度高一點。」
「窮鬼，」老鐵匠抽出一卷軟尺，一邊測量阿萊格里臂長，一邊隨口扯道，「老傢伙，你咋教出來一個用硬刀的徒弟？」
「老子水平高，因材施教，不行嗎？」澤尼斯在店鋪內逛了一圈，狐疑的問道，「我說，你天天打造這些垃圾，手藝不會生疏了吧？」
「放屁，」老鐵匠罵道，「滾吧，三天後來取。」
「你先回去，伊戈，」澤尼斯不以為意的笑了笑，吩咐道，「我與老朋友敘敘舊。」
阿萊格里點了點頭，起身離開，自始至終，他連一句話都沒插上。
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五分鐘之後，阿萊格里發現，自己迷路了。
只怪碼頭區的構造太複雜，就像一座巨大的螞蟻迷宮，道路走向又不是正南正北，很容易就迷失在其中。
阿萊格里嘆了口氣，去旁邊的店鋪打聽了一下，可出來的時候，卻更加迷糊了。這邊，應該距離棚戶區不遠，石樓與木屋依偎在一起，邊界模糊不清。
「老弟，你怎麼到這邊來了？」正在此時，一個熟悉的聲音傳來。阿萊格里扭頭一看，居然是大漢羅根。
「我隨老師來打把刀。」他如實答道。
「是烏特爾吧？」羅根笑了笑，說道，「很久以前，他在海盜盤踞的黑石島上，做了十幾年鐵匠，手藝好得很，只是一般人都不曉得罷了。」
這位有豪俠風範的大漢，似乎無所不知。阿萊格里敬佩的望了他一眼，隨口問道，「羅根大哥，瑟蘭真有海盜嗎？」
「湛藍海上的海盜，大多數都是奧爾堡人，或者托爾姆人，他們基本上都在東南部活動，但偶爾也會流竄至此，尤其是被追捕之時，他們就會退入暗流密布的黑石群島，暫時避避風頭，」羅根邊走邊答道，「不過你放心，海盜是不敢進入瑟蘭近海的。在魔網覆蓋之地，他們無所遁形。」
又是魔網，阿萊格里暗自思忖道，看來它對瑟蘭人的影響，已經深入到了方方面面。
「不過這片碼頭區，可要比大海複雜的多。」羅根環顧四周，感慨的說道，「在這裡想找到一個失蹤的人，幾乎是不可能完成的任務。」
莫名想到了前天晚上，那個蠕動的麻袋，阿萊格里心中一凜，下意識的與他拉開了距離。
「老弟，別擔心，」羅根靠過來。低聲說道，「你身上唯一的疑點，就是過去太乾淨了些，連我都查不到。」
「羅根大哥，」阿萊格里稍一猶豫，同樣壓低聲音答道，「不瞞你說，我是自大陸來的。」
羅根微愕。片刻之後，方才恍然大悟道。「原來如此。」他拍了拍阿萊格里的肩膀，許諾道，「如果你遇到了什麼麻煩，儘管來找我。」
「我還欠你三頓酒呢，」阿萊格里感激的說道，「剛到銅羅盤的時候。若非你請我，我連一頓肉都吃不起，後來那個工作，老管事也是看在你的面子上，才收下我的……」
「都是些小事。」羅根笑著擺了擺手，「我早就看出來了，老弟你不是尋常人物。」
兩人邊走邊談，有羅根領路，很快就繞到了酒館的正門。
按照大漢往常的習慣，他會點一盤烤肉，兩杯黑啤酒。而阿萊格里，因為剛上完三天夜班，因此得以休息一天，來調整作息，以應對接下來的三天日班。
可他們剛剛坐下，就有人沖了進來，低聲說道，「大哥，出事了。」
「又便宜你了，老弟。」羅根倒是不慌不忙，先豪飲了一杯啤酒，然後才起身離開。
「唉，做人就應該和羅根這樣，豪爽，大氣。」他剛走，侍者盧本就晃了過來，一屁股坐下，毫不見外的動手開吃。
「你能不能別捏著嗓子說話？」阿萊格里一陣惡寒。
「也不知道老刀是怎麼想的，」盧本根本不理他，自顧自的說道，「以我的資質，難道會比你差？」
「要不然呢？」阿萊格里反問道。
盧本被噎了一下，氣得他把盤子往自己這邊一拉，不讓阿萊格里吃。
「羅根大哥做這種生意，不怕治安署嗎？」阿萊格里也沒介意，只是輕聲問道。
「你在碼頭區，可曾見過魔法塔？」盧本問了一個不相關的問題。
「好像沒有。」阿萊格里側頭回想，還真沒發現過。
「治安署的巡街法師，也不會進入碼頭區，」盧本聳了聳肩，「城主大人，指派了幾個幫派管理此處，而他只負責收錢。」
「為何？」阿萊格里不解的問道。
「因為徵收的賦稅，全部處於九環議會的監督之下，」盧本輕聲答道，「而來自碼頭區的黑錢，才是城主大人最主要的收入來源。」
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多佛爾城主府。
亭台樓榭，金碧輝煌，正中是一座彰顯地位的七層高塔，不過在正常情況下，克洛德城主是不會呆在上面的。
雖然並未娶妻，但他蓄養了三名美姬，個個皆是國色天香，獨具風韻。
「這是碼頭區一月份的供奉，總數為三千五百枚金幣。」白面微須的主事官彙報道，每月中旬統計上月收支，是城主府的慣例。
「怎麼這麼少？」克洛德不滿的問道。五千枚金幣，才是正常水準。
「大陸商船遲遲未至，少了好大一筆進項，」主事官解釋道，「而且遵照您的吩咐，讓他們在新年期間，減少活動次數。」
「這個月，每個幫派提高三成數額，」克洛德一頓，又問道，「還有，那件事辦的怎麼樣了？」
「羅根昨天發來的消息，已經辦妥了。」主事官躬身答道。
「他辦事還可以，免他一半供奉，」克洛德哼道，「那個老東西，居然敢當面頂撞我，讓他支付一千枚金幣的贖金，否則別放人。」
「我立即通知羅根。」主事官點了點頭，表示明白。
待他出去之後，英俊的多佛爾城主，靠在躺椅上，雙眼微眯，暗自思索。他可是付出了偌大的代價，才能擊敗眾多競爭者，接掌這座繁華的海港城市。所以在任期間，他一定要大肆搜刮，才能彌補自己的損失。
否則，沒有足夠的經費，他又如何上下打點，保證自己的地位，甚至於更進一步。
當然，撈錢的同時，也要注意分寸。而在瑟蘭島，只要別愚蠢到去招惹高環法師，就不會捅出什麼簍子。
「據說丹特家族世代經商，家業殷實，」克洛德嘟噥道，「只勒索一千枚金幣，是不是少了點？」
在上周的市議會上，老丹特公然質疑他的決策，認為碼頭區烏煙瘴氣，大大阻礙了多佛爾城的商貿發展。克洛德自然很生氣，便派人通知羅根，綁架了他的兒子。
這種綁架，雙方自然心知肚明，可到了最後，丹特還是得乖乖交錢，除非他忍心捨棄，這個最為疼愛的小兒子。
另外，多佛爾城最大的幾家賭場，妓院，克洛德都能從中抽頭。這是除了綁架勒索之外，來錢最快的手段。而它們背後，皆是城主大人操控的幫派在管理。
所以有人說，自己是多佛爾最大的幫派頭子，其實也沒什麼錯啦。克洛德如此想道，保證白城區和學院區的安定，是他向九環議會做出的態度。而碼頭區，則是他的私有地，反正那些賤民，也激不起多大的風浪。
況且，整個瑟蘭島都是如此，又豈止多佛爾城呢？
與此同時，碼頭區的一處廢棄倉庫內，大漢羅根眉頭緊皺。
他面前，七八具屍體，歪歪斜斜的躺倒一地，正是由他指派，看管那名丹特家公子的手下。
「來者幾人？」羅根強壓怒氣，俯身觀察，死者皆是被一劍刺穿咽喉，到處鮮血淋漓。而丹特家的公子，也被敵人救走了。
「一人，是一名黑衣劍士，我隔得太遠，模樣沒看清……」瘦弱的少年餘悸未消。他偽裝成小販，躲在遠處望風，可敵人來得太快，他還沒發出警訊，弟兄們就被刺死在地。
聽完他的回答，羅根倒吸了一口涼氣。如此迅捷的身手，如此狠辣的劍招，對方莫非是上位武者不成？
「通知弟兄們，立即轉移，」羅根思忖片刻，下令道，「另外，準備一輛馬車。」
出了這等大事，他必須親自去聯絡點，向上頭請罪。
…(未完待續。。)
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