6酒滿茶半
應小檀臉色驟變，忙不迭催問：「這是怎麼弄的？你疼不疼？」
她伸手想去摸，小婢忙將手背到身後，連退了兩步，「姑娘別碰，仔細再染到你身上……疼倒還好，主要是癢，奴婢還沒把姑娘的衣服泡到水裡，就覺得不對了，是以沒敢聲張，連忙來尋姑娘了。」
這小婢不過是個下等丫鬟，自也清楚應小檀犯不著來害她，巴巴兒跑過來，反倒是出於對應小檀的擔心。
應小檀拉著小婢在圈椅上坐了，「你把手伸出來，先叫我瞧瞧。」
這衣服是達蘇拉送給她的，倘使她沒有送去漿洗，此刻遍身紅腫的就該是她自己了。應小檀的心像是浸在海里，一點點沉下去。她與那王爺尚且沒什麼干係，這昭訓已急著下手，若真成了他的侍妾，難不成要叫人欺負死？
應小檀心思一動，猝然起身去了妝鏡前。她翻出妝匣，找了支玉簪子塞給小婢，「好妹妹，是我應小檀對不住你。你拿這簪子出去兌點銀錢，好好治病，千萬別落了傷。」
白玉簪子上雕的是一朵並蒂蓮，這些首飾都是呼延青玉所贈，應小檀特地挑了這個不起眼的，小婢拿出去，輕易也不會叫人發覺。
「姑娘，這麼貴重的東西我怎麼能收……」
應小檀見她推諉，食指一伸，擋在了小婢唇上，「你收著，薩奚人再好的東西都是從咱們大魏江山上搜刮下來，這一點給你不值什麼……況且，我還有求於你呢。」
小婢儼然是為應小檀的言論嚇著了，四顧左右，方小心翼翼地問道：「奴婢能替姑娘做什麼呢？」
應小檀慣常帶著笑的面孔上，透出幾分鄭重，「其一，我要麻煩妹妹將那兩套衣服還給我，倘使以後有人找你問起這兩套衣服，你便說不曾替我洗過。其二，等看了病，還請妹妹告訴我究竟是怎麼回事。這樣，就是我日後死了，也不至於做個糊塗鬼。」
「呸呸呸，姑娘怎麼會死呢，您只管放心，奴婢明日一早便帶著衣服來尋姑娘，不會叫旁人發現的。」
惺惺相惜的感情讓小婢立時應下了應小檀所請，應小檀這才露出一個悵惘的苦笑，「還不知妹妹叫什麼？這次連累了你，以後倘使有機會，我必當報答妹妹。」
小婢羞赧，「奴婢賤名幺兒，緣是家裡最小一個，便就這麼叫了。姑娘的事奴婢聽說了，您也是可憐人，奴婢不圖您的報答。家裡爹娘教訓過了，咱們漢人現今不得活路，能搭把手的時候就不能見死不救……」
應小檀連連稱是，「倒是巧了，我也是家裡最小的一個……但不知爹爹娘親，此刻如何了。」
同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。兩個小姑娘又彼此寬慰了兩句，方道了別。
翌日，剛用過早膳，幺兒便抱了木匣找上應小檀。為了掩人耳目，她還抱了先前替應小檀漿洗的衣物，只說是來送還的。
應小檀開了門放她進來，不急去看那木匣，先抓著她手腕問道：「你的傷怎麼樣了？可瞧好了？」
幺兒抿唇低低一笑，伸出手來，「郎中說了，不是什麼大事，抹了葯，一宿醒來便好得差不多了，此刻還有些腫，卻是不癢了。」
應小檀長出一口氣，她是真心誠意替幺兒擔心，「那就好，我自己出點事倒也罷了，最怕再害了旁人。郎中怎麼說？」
「是沾上了蕁麻，引得疹子，必是這兩件衣服的問題。」幺兒斬釘截鐵地判斷，又叮囑應小檀，「姑娘可別犯險去碰，奴婢是做臟活的，起了疹子也不打緊，姑娘若壞了容貌，可是十個奴婢也賠不起的。」
應小檀聽幺兒細細說著，她昨日雖不知曉這衣服上害人的東西叫蕁麻，卻也料中是這兩件裙袍的問題。既是這般結果，她便能照著一開始的打算行事了。「妹妹放心，我沒想動這衣服……你手上的傷好了，我心裡就安穩了。」
幺兒從懷裡摸出了一個荷包，放到了一旁茶桌上，「這是當了姑娘的簪子，換來的余錢，還給姑娘。」
許是怕應小檀不收，幺兒還勸說著，「奴婢在下面做事，吃住都牢靠，多了這麼些錢也沒用。姑娘使喚人的地方多，拿著現錢好打點，總送首飾，既打眼又吃虧。咱們都是漢人，姐姐千萬別與奴婢客氣。」
應小檀聞之好笑，「明明是你退了我的東西，還說我客氣。」
她心知幺兒說得有理，倒不多爭辯，從那荷包里抓出一把銅板兒，往幺兒掌心裡塞了，「好啦，咱們一人一半，誰都不與誰客氣。這次的事，還是要多謝你。」
幺兒愈發覺得應小檀為人寬和，忸忸怩怩地把錢收到袖子里，方告了退。
重新打開木匣子，裡面的裙袍被疊得仿若新衣一樣齊整。應小檀扯出一個似笑非笑的表情，將匣子收到了空置的箱籠里。
空寂地度過兩日閑光，赫連恪再次想起了應小檀。
是以，當日下午，呼延青玉就派人請了應小檀過了正房去，「王爺今晚指名兒說來看你，我不在跟前替你斡旋，你自己要警醒著點，多順著王爺的意。」
應小檀心沉如水，早沒了先前驚惶無措。她覺得自己就像一隻鳥，被籠子關得久了，也不再妄想飛出去的時光。
呼延青玉瞧她不說話，慵懶一笑，拍了拍身側地位置讓應小檀坐下，「你什麼心思，姐姐都清楚。未出嫁的姑娘家，難免都是又害羞又好奇。長輩們說起房事來，遮遮掩掩，講不明白……結果，愈不知道，愈是害怕，束手束腳，反沒有個痛快。」
她一口氣說完，猶自發泄什麼一樣。頓了頓，見應小檀還是不接茬，才道：「我長姐就吃過這上面的虧，我是過來人，不願叫你害怕，索性敞開了告訴你，這事兒啊，男人女人各有樂處。若非如此，良娣也不會死纏著王爺，這是因為她呀，食髓知味。」
應小檀似懂非懂地看著呼延青玉，她唯一聽明白的地方，便是最後四個字，食髓知味，那不是用來形容不正經的男女么……怎麼倒用在了王爺與良娣身上？
這麼半天，都讓側妃一個人自說自話，應小檀也覺得不大合禮，囁嚅片刻，卻只道：「姐姐的囑咐，小檀記得了。」
呼延青玉滿意頷首，「你記得我的話就好，旁的事情，王爺自然會手把手地教你，不用怕。」
說完這樣一番話，呼延青玉自覺盡了「教導」應小檀的義務，擺手打發她下去了。
當廊下第一盞燈籠被下人支起的時候，赫連恪推門而入。
應小檀正在猶豫到底要不要上妝，隨著槅扇「吱呀」一聲響，她看到了斜倚著掛落飛罩的赫連恪。
女孩匆忙起身，欲要行禮，卻被赫連恪用手托住了，他一臉不耐，斥責道：「好好獃著，本王不是來跟你學規矩的。」
應小檀略有幾分窘迫，本想退後一步，躲開赫連恪的掌握，沒想到呢哦他料准了心思，掌間用力，將她臂肘攥得結實。赫連恪不退反近，貼著她纖頸深作一嗅，「剛沐浴過？該教的，青玉都教過你了？」
食髓知味……算嗎？
應小檀自然沒敢問出口，囫圇地點了點頭，「王爺先放開奴婢吧……您、您用過膳沒？」
心裡想的，卻是如何把那衣裳引出來一提。
大抵是出於對側妃的信任，赫連恪見她頷首，便痛快地放開了。他撩袍在圈椅上一坐，掀開茶蓋子看了眼，夷然道：「你又不是廚子，本王要是想吃東西何必找你？」
應小檀覷他表情，便知是要茶，眼疾手快地斟了八分滿，生怕他作惱。
誰知，赫連恪還是滿臉不樂意，「倒滿，這是茶都捨不得給爺喝？」
應小檀尷尬，卻不由得不替自己分辯，「酒滿茶半，倒茶哪有倒滿的……那不是逐客么。」
赫連恪僵了一霎，遲遲方露出一笑，「那你是留客的意思了？」
應小檀沒料到他是這麼個反應，當即有些難為情，便沒接茬兒。
赫連恪倒不怪她，仰脖把溫熱的茶水一飲而盡。這個時候應小檀才明白，他為何叫自己把茶倒滿——他是真的渴。
「繼續倒啊。」見應小檀獃獃地立在桌畔，赫連恪不由得催了一句。女孩兒耳根子都是嬌俏的輕粉，她提著白釉茶壺上前，卻透出踟躇。
自己明明已經看出對方是渴，再不給人家倒滿，實在是太過拘泥禮節、不通人情了。可適才剛把「酒滿茶半」的道理同赫連恪解釋了一次，若是悖逆而來，豈知他不會誤會呢？